После того как Вероника поняла, почему Нейтон так зол на весь мир, у нее почти пропало желание искать на него компромат. Она все реже стала подсматривать за его жизнью.

В один субботний день Вероника скучала дома. Девушка помогла бабушке приготовить еду и дочиста отмыла сантехнику. Потом посидела за компьютером и заскучала. На душе было одиноко и тоскливо. Баба Тоня смотрела по телевизору какой-то отечественный сериал, а Анатолий, как всегда, читал. Чтобы справиться с грустным настроением, Ника пришла в комнату к родным и села на свободное кресло. Сидение издало жалобный скрип и пошатнулось. Некоторое время девушка смотрела в экран, но происходящее в телевизоре не сильно захватило Нику. Она плавала глазами по комнате и думала о Неро и Симоне. Вдруг нечто знакомое мелькнуло на странице газеты Анатолия. Вероника присмотрелась и увидела дату издания - 17 марта. "Сегодня очередная годовщина смерти Моники" - промелькнуло у нее в голове.

Девушка встала и пошла к себе в комнату. Приоткрыв окно, Вероника полетела к Нейтону. Был полдень. Как ни странно, мужчина оказался дома. Он был трезв, но куда-то собирался. Ника предполагала, что в магазин, но ошиблась. Машина начальника секретной службы проплыла мимо супермаркета и поехала куда-то в сторону пригорода. На самой окраине Нейтон резко свернул и остановился у больших кованых ворот. Это было кладбище. Захватив из бардачка флягу с виски, мужчина вышел из машины. Войдя на территорию, он медленно брел вдоль надгробий, разглядывая памятники. Кого именно приехал навестить Нейтон, догадаться было несложно.

Потребовалось около десяти минут, чтобы дойти до нужной могилы. На белом мраморном мемориале было высечено имя жены Нейтона. Мужчина присел на корточки и, открыв флягу, сделал большой глоток. Крепкий алкоголь комом вошел в горло. Мужчина громко закашлялся и прослезился.

- Добрый день, Нейтон, - прозвучал за спиной мужчины сдержанный мужской голос.

Посетитель обернулся и увидел пожилого мужчину. Рядом стояла дама примерно того же возраста и неприязненно смотрела на Нейтона.

- Здравствуйте, - ответил мужчина и встал на ноги.

Некоторое время они молча стояли, глядя друг на друга. Вероника чувствовала, как от гнева лицо женщины становится все более злым, и сердце начинает ускоренно биться.

- Как ты? - спросил незнакомец.

- Спасибо, хорошо, - ответил Нейтон.

- В отличие от нее, - едко проговорила женщина.

Нейтон кивнул незнакомой паре и, убрав флагу в карман, пошел к выходу.

Веронику очень заинтересовала эта пара, и девушка осталась следить за ними. Когда Нейтон скрылся из вида, женщина подошла к мемориалу и припала лбом к надгробью. Слезы покатились по морщинистым щекам. Мужчина положил на могилу цветы и приобнял спутницу.

- Как у него совести хватает сюда приходить, - всхлипывая, говорила незнакомка.

- Он ее муж, - сдержанно ответил мужчина.

- Как бы ни так. Моника еще до аварии подала на развод, - с горечью проговорила женщина, - Нужно было слушать меня и не выходить замуж за этого гуляку и пьяницу.

- Перестань, мы уже много раз это обсуждали. Давай просто побудем с дочерью, - примирительно сказал мужчина.

- Эту могильную плиту ты называешь дочерью? - заплакала женщина, - Наша единственная дочь умерла, так и не успев пожить. А тот, кто должен был умереть вместо нее, сейчас живет в свое удовольствие.

- Тереза, перестань, все в прошлом. Уже ничего не изменить, - успокаивал муж.

- Напрасно ты так думаешь. Если бы мы проявили настойчивость, то смогли бы доказать, что он был не трезвый, - обиженно ответила Тереза.

- Мы не смогли бы ничего доказать, да и что бы это изменило?

- Мою веру в правосудие. Из-за него погибла не только наша Моника. В другой машине ехала семья и сегодня та женщина и ее дочь тоже обмывают своими слезами надгробие погибшего. Влияния Нейтона хватило, чтобы свалить вину на мертвого, но, надеюсь, жизнь не оставит это злодеяние безнаказанным.

После этих слов женщина потеряла остатки самообладания и громко разрыдалась. Муж обнимал ее и неотрывно смотрел на единственное, что осталось от человека, которому он посвятил большую часть своей жизни. Белое надгробие в ответ молчало и слегка поблескивало на мартовском солнце.

Потрясенная Вероника вернулась домой. Ей, наконец, удалось найти слабое место Нейтона, но вся эта история так огорчила ее, что никакой радости от находки она не испытала. Ей было так мерзко, словно она только что сама своими руками кого-то задушила. Девушка выбежала из комнаты и снова пошла к бабе Тоне. В обществе любящей бабушки и чуткого дедушки было гораздо легче. Она искоса смотрела то на Антонину, то на Анатолия и радовалась, что они, сами того не понимая, уже проживают свой счастливый финал. Эти люди прожили долгую жизнь, полную любви и гармонии. Такие пары редкость, особенно в наше время.

За неприятным открытием последовало приятное. Теперь Веронике больше не нужно было пристально наблюдать, как прожигает свою жизнь озлобленный Нейтон. Ведь следить за жизнью человека было сродни проживанию этой жизни вместе с ним.

У Вероники освободилось время, которое она посвящала путешествиям по миру и наблюдению за Неро. Прошло еще три месяца. В родной город Ники пришло лето. Прохладное, дождливое, но все же лето. Теперь девушка могла путешествовать, сидя в любимом стульчике на балконе.

Вероника написала заявление на отпуск и в июле собиралась поехать в иркутскую область к родителям. Мама была счастлива и начала заранее готовиться к визиту дочери. Ника тоже с нетерпением ждала поездки. Одно дело - подслушивать родителей, и совершенно другое - почувствовать всем телом родительские объятья.

У Симоны и Неро тем временем отношения складывались все хуже и хуже. Страстная Симона продолжала страдать приступами необоснованной ревности, причем все чаще. Вероника наблюдала за происходящим со стороны и каждый раз поражалась, насколько порочен круг причин, вызывающих эти ухудшения. Эмоциональный этап отношений молодых людей подошел к концу. Взаимный интерес начал переходить из пылкого в более спокойный. Но горячей красавице хотелось огня. Неро не остыл, он просто изменил свое отношение с пылкого на семейное. Теперь Симона была для него чем-то родным и само собой разумеющимся. Из-за недостатка внимания и восторгов со стороны возлюбленного, девушка страдала и начинала себя накручивать. Часто излишняя мнительность, подогреваемая обидами и излишне спокойным отношением партнера, порождала подозрения в измене. Ведь раньше он так ее любил, а теперь живет рядом без особых восторгов, значит, относит весь свой пыл кому-то еще. Своими придирками и подозрениями она вымотала Неро. Он был молод и не хотел тратить жизнь на ругань.

В конце концов, после очередного скандала с громкими криками, рыданиями и осколками посуды, Неро уехал не в отель, а направился к ближайшему аэропорту. Ему до смерти надоела тирания девушки, которая остужала его с каждым днем все сильнее. Он уже забыл, зачем они живут вместе, и решил поставить точку в отношениях.

Вероника переживала разрыв пары ничуть не меньше самих участников драмы. С детства чуткая и сострадающая, она умела выслушать и примерить чужую боль на себя. Ника жалела, что подглядывала за молодыми людьми. Что пустила их в свое сердце настолько глубоко и теперь расплачивается за свое бестактное любопытство.

Несмотря на все терзания, она не смогла оторваться от Неро. В конфликте между влюбленными она старалась держать нейтралитет, но подспудно всегда была на стороне Неро. "Он не виноват, что не настолько горяч" - каждый раз думала Ника.

Сев на самолет, молодой человек из жаркой Италии направился в снежные горы. Это было очень символично. Неро нужно было остыть. Там он пробыл неделю, катаясь на сноуборде с опасных горных склонов.

Как-то раз после долгой рабочей недели Ника проснулась и после завтрака пошла на балкон. В Риксгрансен, горнолыжном курорте Швейцарии, было солнечно и ветрено. Был июнь, а значит, сезон плавно подходил к концу. Народу на склонах было немного. Вероника застала Неро в небольшом кафе. Он допивал свой утренний кофе и готовился к покорению одного из опаснейших склонов.

Молодой человек любил рисковать, а после разрыва с Симоной настолько устал, что искал встряски в самых опасных местах курорта. Веронику это пугало и она, затаив дыхание, следила за головокружительными спусками Неро. Этот раз не был исключением. Встав на доску, молодой человек проверил крепления, поправил застежки на одежде и начал свой рискованный путь. Поначалу все было хорошо, но вдруг Ника почувствовала сильные вибрации к югу от маршрута Неро. Выяснив в чем дело, девушка похолодела, это была лавина. По какой-то причине снег сошел с одного из горных хребтов и несся в сторону отчаянного сноубордиста. От переживаний Ника вскочила со стула и, забежав в комнату, начала метаться по ней, думая, что делать. Но ничего сделать было нельзя. Она могла наблюдать, но повлиять на ход событий была не в силах. Снежная волна накрыла молодого человека в середине маршрута. Вероника вскрикнула и побежала к компьютеру. Сверив свои ощущения с картой, она нашла координаты точки, в которой накрыло Неро, и начала искать телефон.

- Элой, - взволнованно сказала она, дозвонившись до старого знакомого.

- Ника, тебе нельзя... - укоризненно начал мужчина.

- Неро накрыло лавиной, я выслала тебе по смс координаты его точного местонахождения, умоляю, спаси его, - тараторила Вероника.

- Хорошо, - резко сменив тон, ответил мужчина, - Сделаю все возможное.

С этими словами Элой прервал соединение. Вероника гладила сугроб, под которым лежал Неро, и ждала. По щекам катились слезы. Она никогда не теряла друзей и то, что никто не догадывался о ее привязанности, ничего не меняло. Это было похоже на то, как смотришь длинный интересный фильм, где искренне переживаешь за жизнь главного героя, но вот, в самый неожиданный момент, он погибает. Ты подавлен так, словно пережил утрату на самом деле.