– Хватит петь себе панегирики, – резко оборвал ей Дойл.

– Если вы будете сопротивляться – вы обречены. Но если вы согласитесь принять некоторые ограничения – разумные, разумеется, то изменения на острове будут чисто номинальными. От нас захотят получить пополнения королевской казны в качестве налогов и охрану здешних вод. Дадим это короне – она оставит нас в покое. Вы по-прежнему сможете грабить суда, но только вражеские. На контрабанду я тоже посмотрю сквозь пальцы. В разумных пределах, конечно. В общем, ребята, мы сможем поладить малой кровью.

– Хочешь посадить нас на цепь? – угрюмо зыркнул на Айрис Дойл.

– Хочу, – усмехнулась она ему в лицо. – А ещё намордник бы для безопасности некоторым нацепить. Но с этим придётся повременить. Дикие вы. Приближаться опасно. Ещё руку оттяпаете.

Айрис помолчала, выдерживая паузу. Потом продолжила:

– Начать наше сотрудничество предлагаю с официального принятия помилование и поступление на службу королевского флота под моим командованием. Что скажете?

– Под вашим командованием? – гневно раздул ноздри хищного носа Дойл. – Да я сомневаюсь, дамочка, что вы форштевень от кормы отличить в состоянии!

– Не очень уверена, но, кажется, форштевнем называется носовая часть корабля, а на корме находится квартердек? Откровенно говоря, для успеха нашего предприятия мне совершенно необязательно разбираться в хитросплетениях вашего такелажа.

– Вы же понимаете, что ваш муж не сдастся без боя? – заметил Сильвер.

– Свой бой он уже проиграл.

– А если он попытается обвинить вас в пособничестве пиратам?

– Обвинить перед кем? Его Величество в том, что касается здешних колоний, целиком и полностью разделяет взгляды моего отца, а мой отец, в свой черёд, заинтересован в доходах и порядке. И, разумеется, он полностью на моей стороне.

– А наш тут интерес в чём? – заговорил Косматый Рич.

– Если вы хотите стабильности и роста, вам нужно подумать о завтрашнем дне, о легализации дохода. Не всю же жизнь вы панируете ходить под чёрным флагом? Хотите остров превратить в пиратскую республику? Уберём слово «пиратскую» (оно дурно пахнет), а вот насчёт республики можно и подумать.

Мои правила не так уж сложны в освоении: вы должны признавать рамки в жестокости и грабежах. На остальное я согласна смотреть сквозь пальцы.

– Иначе говоря, вы предлагаете нам крышу если мы согласны будет делиться с вами доходами?

– Ну, если всё упростить донельзя и оставить без прикрас, то можно сказать и так.