Глава 55. Некромантские методы дознания

Овал портала загорелся посреди особняка Арманда Ле'Стре — Шадоустоун. Ренан с бесчувственной Каролиной на руках появился в гостиной и прервал ужин, на который к некроманту и Майе пожаловала чета старших Ле'Стре — Астор и Камилла.

Некромант бросил быстрый взгляд на появившегося взволнованного друга, затем без слов поднялся из-за стола и вышел. Побледневшая Майя бросилась следом за своим женихом. Арманд обогнал ледового мага и пошел на второй этаж, указывая дорогу к гостевым комнатам. Открыв дверь в одну из них, некромант пропустил Ренана и вошел следом. Майя проскользнула за водником и закрыла дверь.

Профессор Айс бережно опустил на кровать свою дорогую ношу и посмотрел на владельца Шадоустоуна, а тот не сводил глаз с Каролины. Лежащая на кровати девушка была белее мела. От тонких, холодный как лед пальцев к плечам и шее по капиллярам и артериям черным мрамором расползалась чернота. Арманд склонился над Каролиной, прислушиваясь к её дыханию, считая пульс.

— Как это произошло? — спросил Арманд у ледового мага.

— Неизвестный человек бросил ей под ноги артефакт, — пояснил Профессор Айс.

— Ты не дотрагивался до него? — уточнил некромант.

— Нет. Он остался лежать возле архива, если Вейн его не подобрал. Как только случилось это несчастье, я открыл портал к тебе и вызвал артефактора к месту нападения. Жизнь Каролины важнее. Ты можешь ей помочь?

— У меня есть кое-какие предположения, но мне необходим тот артефакт, чтобы сделать окончательные выводы. А пока Майя поухаживает за своей подругой, а мы отправимся к архиву, — скомандовал Арманд.

— Дорогая, мы скоро вернемся, — обратился некромант к своей невесте, — а ты устрой из комнаты лазарет.

Майя крепко обняла и поцеловала некроманта, а затем тревожно смотрела, как Арманд и Ренан исчезают в портале. Целительница переодела бесчувственную подругу в тонкую сорочку без рукавов. Она смотрела, как под нежной кожей прорицательницы расползается угрожающий чёрный узор. Майя ненавидела чувство беспомощности, но именно так она себя сейчас ощущала, с невыразимой тревогой глядя на бессознательную подругу. Она взяла Каролину за руку и поразилась холоду, исходящему от лежащей на кровати магички. Затем укрыла подругу двумя теплыми пледами. Майя сидела возле Каролины, гадая, что же там делают некромант и ледовый маг.

****

Возле императорского архива уже работала команда Вейна, когда из зёва открытого портала к ним вышли Ренан и Арманд.

— Вейн, ты забрал артефакт? — спросил ледовый маг.

— Да. Мы положили его в стазисный куб. Я распорядился, чтобы после осмотра места происшествия его доставили в особое управление, — ответил Вейн и спросил — как себя чувствует сьерра де Вентрей?

— Плохо, она сейчас находится в некролгическом сне, и мне нужен этот артефакт, чтобы вынести окончательный вердикт. Вы же не возьметесь утверждать, что лучше меня осведомлены о магии смерти? — ответил за Ренана некромант.

— Вейн, мы забираем артефакт, по всему остальному жду тебя с информацией в Шадоустоуне, — сказал Профессор Айс, забирая стазисный куб с артефактом и открывая портал в особняк некроманта.

***

В подвале Шадоустоуна Арманд оборудовал лабораторию. Именно туда Профессор Айс открыл портал. Ранее ледовому магу не приходилось наблюдать за работой некроманта, поэтому сейчас он внимательно, с интересом и тревогой, смотрел за действиями своего друга. Некромант надел перчатки из тонкой змеиной кожи, аккуратно достал из стазисного куба небольшой артефакт и выложил его на черный мерцающий каменный стол.

Арманд расположил ладони с двух боков от артефакта и начал что-то тихо говорить. Профессор Айс понял, что это древние заклинания некромантов. Ле'Стре сосредоточенно смотрел на артефакт и тихо шептал одному ему известные слова. Сначала ничего не происходило, но через некоторое время артефакт начал отзываться на магические слова хозяина Шадоустоуна. Черные тени нехотя покидали его, клубились перед некромантом, сбивались волнами, но не могли преодолеть невидимое магическое поле, созданное ладонями Арманда. Мрак соткался в небольшой тёмный силуэт похожий на человеческий, только с непропорционально большой головой и такой же тяжелой выступающей челюстью, и завис в некотором отдалении над артефактом.

— Дестроерр, как я и думал, — мрачно процедил сквозь зубы Арманд. Магу смерти были знакомы подобные духи.

— Назови своё имя, дестроерр, — повелел некромант.

— Имя мне бездна и тьма, — хвастливо рассмеялся призрак, который явно не желал отвечать на вопросы Ле'Стре.

— Я повелеваю тебе назвать своё имя, дух ночи! — приказ в голосе некроманта усилился, а тёмный силуэт дёрнулся рябью.

— Я не подчиняюсь тебе, властелин нежити, — злобно прошипело черное существо, теряя очертания и разбиваясь о магическую преграду.

— Тебе не выбраться, назови своё имя и покорись, дестроерр! — повысил голос Арманд, направляя магию на подчинение своевольного духа.

От напряжения у Арманда выступил пот на лбу, тонкая струйка влаги стекала по виску. Чёрный силуэт яростно плескался, вновь и вновь пытаясь сбежать из ловушки, устроенной некромантом, но не мог. С ненавистью гладя на некроманта, дух снова принял форму тёмного контура и завис над артефактом.

— Признал своё поражение! — в голосе Арманда слышалось мрачное удовлетворение.

Профессору Айсу показалось, что дух даже немного обиделся на интонации торжествующего превосходства, в которые был окрашен голос Ле'Стре. Дух молчал, будто онемел.

— Я приказываю тебе назвать своё имя, в противном случае ты будешь развеян, — Арманд в приказном порядке, но в тоже время безэмоциональным тоном, рассказал духу о нерадостной для последнего перспективе.

— Волинкус, — зло выплюнул дух.

— Ха! Давненько мне твой брат не попадался, — усмехнулся некромант, — с кем ты заключил договор, Волинкус?

— С магом, — противный дух ночи отличался язвительностью.

— Шутить изволишь? Тогда и я немного посмеюсь, — ответил некромант, сузив веки. Арманд приблизил ладони к артефакту, от чего магическое поле, созданное им, уменьшилось, а давление, наоборот, увеличилось и практически сплющило дестроерра, придавив его к артефакту.

Волинкус взвыл от боли. Звук противным писком рванул по барабанным перепонкам обоих магов, однако некромант и не думал прекращать пытку.

— Как тебе воспитательный процесс, Волинкус? Я уверен, что тебе пришлось по душе сжатое пространство, — Арманд явно злорадствовал.

— Злобный некромант! Ты чуть не убил меня! — Профессор Айс мог поклясться, что расслышал истерические нотки в голосе порабощенного духа.

— Отвечай, кто призвал тебя для заключения договора? — тоном, не терпящим возражений, произнёс Арманд.

— Твой собрат по магии, — огрызнулся дестроерр и презрительно сплюнул.

— Для договора требуется имя. Скажи мне его, — некромант продолжил допрос.

— Не знаю, — дестроерр попытался уйти от ответа, но тут же снова взвыл. Арманд еще больше приблизил ладони к артефакту, и Волинкуса еще сильнее вдавило в артефакт. В месте соприкосновения духа с артефактом пошел легкий дымок, а также запахло гарью. Дестроерр завертелся на одном месте, как волчок.

— Что ты делаешь, варвар?! — вопил дестроерр, ужом вертясь в замкнутом магическом пространстве, которым руководил некромант.

— Я в последний раз задаю тебе этот простой вопрос. Мне необходимо имя этого человека, — грозно прикрикнул Арманд, еще сильнее уменьшая магическое кольцо.

— Нет!! — закричал дестроерр, — я всё расскажу!

— Так бы и сразу, мне нужно имя…., - одобрил некромант действия Волинкуса, однако, тем не менее, магическую ограду не снял.

— Острикс, — выдохнул дух.

Дорогие читатели! Очень скоро, скорее всего, к Празднику Круга Стихий (он же Новый год), Огнеслав Войнир полностью дочитает летопись про Каролину и Ренана. Но пока на меня навалилось много работы, и я не смогу выкладывать целые главы в нормальном объёме. Поэтому придётся разбивать их на части. Прошу прощения за временные неудобства в чтении книги.