Глава 53. Тайны правителей Нейлианда. Последнее предсказание Малакона

Итак, требование Бальтазора Воржиаля раскололо ряды «стражей порядка». Часть эмпатов встала на сторону правителя, иные же — сложили свои значки в палатке Воржиаля и ушли. Алесандро стоило больших усилий убедить их принять нашу точку зрения. Когда я начала считать эту позицию «нашей»? Наверное, сразу, как только поняла, что с ней согласен мой муж. Но втайне я начала учить Рауля и Марселлу тому, что мы намеревались осуществить. Правда, учила по-детски. Мне просто хотелось, чтобы они запомнили и рассказали своим детям о том, что вскоре должно произойти. Всё это время я боялась, что о наших действиях станет известно там, в стане врага. Тем более, недавно выяснилось, что «братство абсолютной истины» всё-таки уцелело. Тарсону и Талине не удалось раздавить эту гадину. Она втайне проросла и пустила корни по всему Нейлианду. Сколько веков последователей братства считали погибшими? Почти тысячу. И как ни один из эмпатов не смог их обнаружить? Впрочем, у всей верхушки братства есть одна особенность — их магический резерв достаточно силён, но при этом кратковременен. Они быстро исчерпывают его, а восстанавливается он достаточно долго. Поэтому очень часто в бою они используют вещи, которые содержат в себе частички магии — я слышала, что их называют артефактами, а верхушку братства — артефакторами. Для нашей части Нейлианда использование артефактов — новинка, а у них, видимо, единственный способ сравняться с нами по силе магии.

Я перевела дыхание и посмотрела на двух мужчин, что очень внимательно меня слушали.

— Занятно. Значит, артефакторы — пришлые маги в Нейлианде, — хмыкнул Ренан.

— Они — вынужденная мера, как присутствие эмпатов рядом с адептами при «первом кризисе», — произнёс император.

— «Первый кризис» — это критическое проявление магии у новичков? — уточнил Профессор Айс.

Я кивнула.

— Читал об этом в нашей библиотеке, — пояснил ледовый маг.

— Дело ведь не в артефактах, а в намерениях тех, кто намерен их использовать. Верхушка «братства разрушителей» жаждала лишь власти, но их огромный магический резерв был скоротечен. Тогда они придумали, как можно сохранить и дополнить свои силы. К тому же, они обманом завлекали в свои ряды сильных магов, которые иногда добровольно становились донорами для правителей братства. Пленников же верхушка братства использовала как первоочерёдную подпитку. Они полностью высушивали узников. К тому же, у них существовало рабство. Каждый из правителей братства владел личным рабом-донором. Сами понимаете, что такие слуги «расходовались» быстро. Если б «разрушители» победили, Нейлианд окунулся бы во мрак, если бы они не уничтожили континент раньше. — Рассказал император. — Именно по этой причине Бальтазор потребовал от эмпатов совершить это ужасное действие — использовать свои силы и высушить всех магов.

Мы с Ренаном не рискнули комментировать слова императора, и я продолжила чтение.

После «ледовой битвы» нам удалось захватить один свиток. Как позднее оказалось, это была копия последнего предсказания жреца Малакона. Перед смертью этот великий прорицатель начертил какой-то рисунок и написал два коротких стиха, поясняющих его предсказание. Оригинал предсказания, запечатленный на скрижале, хранился у Бальтазора Воржиаля. К сожалению, для нас это был лишь непонятный чертёж и странные стишки, а вот артефакторы из «разрушителей» восприняли его как знак свыше, посланный именно им.

Император подошел к шкафу и открыл его. Затем вернулся к нам, держа в руках большую металлическую сферу. Она заискрила красными волнами, а затем поднялась вверх. Металлические грани сферы стали прозрачными, и явили нам скрижаль, полуистлевший от потрепавшего его времени. На дощечке начерчен рисунок — шесть колонн вокруг овала, напоминающего камень. От сооружения в центре расходятся шесть лучей.

— Как видите, скрижаль практически наполовину уничтожен. Время не пощадило последнее предсказание Малакона. Внизу под рисунком были написаны стихи, но эта часть дощечки практически истлела. Поэтому мы переписали их артефактными чернилами на особую бумагу и отнесли в закрытую секцию архива, — рассказал повелитель Нейлианда. — Правда, в этих предсказаниях есть какая-то неточность. Читая их, складывается ощущение, будто они являют полную противоположность друг другу.

И тут я вспомнила этот свиток со стихами. Я даже запомнила их и сейчас продекламировала.

Шесть колон застыли рядом,

В центре камень, как награда,

От него лучи идут

Свет иль боль они несут?

А вот еще один.

Тому, кто смел, умён и чист сознаньем

Откроются все шесть застывших изваяний.

У каждого из них особый свой аспект,

Лишь у тебя такой особенности нет.

— Я уверен, что предсказание Малакона говорит о вас, сьерра Каролина, — сказал император, — как ты считаешь, Ренан?

— Отчасти я согласен с вами. Мне кажется, что во втором стихе говорится о маге-эмпате. Лишь у него отсутствует такой аспект, как магическая частота либо ноты, как их называет Каролина. А вот первое предсказание пока для меня является загадкой. — Задумчиво произнёс Профессор Айс. — Однако если сопоставить его с чертежом и той информацией, которой мы сейчас располагаем, могу предложить, что здесь указан принцип действия «карающей длани». Но самое главное, что предсказание говорит о возможности двоякого использования этого оружия.

— Что вы думаете об этом? — обратился ко мне ледовый маг.

— Я думаю, что возможно вы правы. Камень в центре — это эмпат, а шесть колонн вокруг него — остальные виды магии. Но что значит строчка «свет иль боль они несут»? — недоумевала я.

— Думаю, что знаю ответ. Собрав воедино всю имеющуюся у нас информацию, я понял, что принцип действия «карающей длани» основан на том, что совершили эмпаты по воле моего предка Бальтазора. Уверен, в дневнике Луизы де Вентрей указано, как эмпаты выполнили уговор. Читайте, сьерра Каролина, — сказал Велианор Воржиаль.

Вместе со свитком мы пленили одного мага из верхушки «разрушителей». Его стерегут, как зеницу ока, но я чувствую, что он принесёт с собой много боли и бед.

Видимо, о наших планах всё-таки узнали. Несколько десятков эмпатов нашли мёртвыми в их палатках. Некоторых магов я знала лично, о многих — слышала. Мне больно хоронить дорогих людей, но эти убийства говорят о том, что кто-то не желает, чтобы мы осуществили задуманное. А значит, наше решение верно. Мы ждём лишь того, чтобы к нам присоединились все эмпаты, даже те, кто находится в глубоком тылу.

Сегодня обнаружилось, что в нашем стане завёлся шпион «разрушителей». Он сам раскрыл себя. И это он убил всех тех эмпатов. Он хотел высушить их для нового оружия «разрушителей», а затем освободить пленника из братства и передать ему магию эмпатов. Но этот самоубийца не учел одного и самого главного — эмпат должен добровольно поделиться магией. В противном случае ничего не выйдет. Высушить эмпатов этот шпион не смог, а потому просто убил. Пятьдесят магов из «стражей порядка» погибли во имя целей «братства разрушителей». А скольким еще они уготовили подобную участь?

Разведчики донесли, что на рассвете враг собирается атаковать нас. Значит, всё свершится сегодня. Возможно, это запись последняя.

Далее следовала чистая страница, а затем текст продолжился.

Мы всё-таки смогли. У нас получилось. Этот ужасный день войдёт в историю, как день, когда чуть не погибла магия. Как только два войска сошлись, и закипела битва, эмпаты не вступали в бой. Мы находились чуть в стороне. Оказывается, наблюдать за этим кошмаром со стороны еще ужаснее, чем принимать в нём участие. Я смотрела, как огненные всполохи и ледяные стрелы летят, пронзают людей, как вздымается и разверзается под ногами земля, как ураганные ветры и смерчи вырывают с корнями вековые деревья, как маги и обычные люди борются с кошмарами, насылаемыми на них никтами. Я ощущала, как безумствует магия, необузданная, бешенная, разрушающая, ненавидящая, вселяющая ужас в своей мощи, сбивающая с ног, лишающая жизни. На месте битвы уничтожалась природа, умирали люди, разрушения и потери множились. И тогда в битву вступили мы.

Алесандро отдал приказ и все эмпаты в едином порыве потянулись к магии, свирепствовавшей на поле боя. Наша магия врезалась в магическую оболочку магов, прикрепилась к ним намертво. И мы начали действовать. Сначала наслали эмоции парализующие волю, в таких случаях безотказно действует страх, ужас и беспомощность. Воины на миг застыли, а мы начали опутывать их своими нитями, тянуть из них магические силы, выпивать, высушивать. Не знаю, кого я зацепила, но его магия была ужасной — тёмной, жестокой и холодной. С каждым витком, рывком, вместе с магией я забирала эмоции своей жертвы. И тогда я поняла, что мы не предусмотрели такого поворота событий. Опустошая магический резерв, мы в огромной количестве поглощали негативные эмоции, и сейчас было невозможно отбросить их в сторону, обойти. Это займёт много времени, которого у нас нет. А я видела, как дрожат от напряжения руки моих однополчан, как пот стекает по лицу, как большинство эмпатов закрыли глаза, дабы не смотреть на своих жертв. Потому что нам самим плохо. То, что мы в это мгновение делаем, противоестественно для эмпатов. Мы навеваем людям неестественные эмоции, отбирая магию.

Краем глаза я видела, как многие «стражи порядка» падают на колени, обессилев, но продолжают выполнять волю Бальтазора Воржиаля. Потому что по-другому невозможно.

Я почувствовала, как из носа течет кровь. Алесандро ободряюще мне улыбнулся. «Не дрейфь!», — говорила его улыбка. И я держалась. Потому что у меня был мой якорь. Но, к сожалению, такая опора была не у всех эмпатов.