— В истории архивариуса есть одна деталь, что заинтересовала меня. Я понял, что его специально подставили и подтолкнули к знакомству с Октопусом. А это значит, что кто-то из соседей Майлза Шот'Лак является шпионом СБИ, — задумчиво произнёс Профессор Айс.

— Мы установим слежку за его бывшими соседями и друзьями, — сказал Вейн, вмиг поняв мысль своего начальника.

Ренан, Арманд и Вейн уже прошли театр, когда их обогнала карета с арестантом. Внезапно, что-то в экипаже полыхнуло ярко и сильно, будто при пожаре, а затем из кареты выскочил архивариус. Он метался по театральной площади, и истошно голосил при этом, открытые участки его кожи ярко светилась.

Из кареты выпрыгнули двое боевиков, сопровождавших Майлза Шот'Лак. Троица магов бросилась к архивариусу.

— Жжётся, жжётся! Помогите мне! — кричал несчастный арестант.

И действительно, свет, исходящий от его кожи, словно еще больше раскалялся. Жар, исходящий от него, ощущался на расстоянии, свет слепил глаза, не давал приблизиться. Кожа Майлза Шот'Лак светилась всё ярче, лицо артефактора краснело. Издав последний истошный вопль, архивариус рухнул, как подкошенный и затих. Подбежавшие маги смотрели, как любитель азартных игр, сладострастных оргий, тотализатора и шантажа испускает последний вдох. Тело архивариуса мгновенно почернело и высохло, будто лишенное влаги, а затем рассыпалось. Лишь горстка черного порошка, легкий дым да запах гари напоминали, что еще недавно на этом месте погиб человек.

Ледовый маг хотел подойти ближе, но некромант схватил его за руку.

— Ренан, стой! Все стойте! — вскричал Арманд, — это Черное заклятие. Архивариуса убили.

— Снова ваши некромантские штучки? — вопросительно прорычал Профессор Айс, — за последнее время они мне порядком надоели. Что именно применили на этот раз?

— Одно из самых действенных проклятий — Черное заклинание. Архивариус не просто погиб, его прокляли. И если бы вы сейчас прикоснулись к его останкам, проклятие перешло бы на вас. После смерти проклятого, Черное заклинание еще час действует и может зацепить любого человека, кто войдёт с ним в контакт.

Ренан выслушал объяснения Арманда.

— Спасибо, друг. Но почему тогда остались живы боевики, что сопровождали архивариуса?

— Потому что, в первой фазе Чёрное заклятие действует целенаправленно на одного человека. Ты сможешь есть с ним из одной посуды и не знать, что он проклят. Но когда начинается вторая фаза, происходит высвобождение большого количества проклятой магии, которая в таком случае достает рикошетом всех, кто находится поблизости, — пояснил некромант.

— Вейн вызывай отряд зачистки. Необходимо оцепить это место и проследить, чтобы в течение часа никто не прикасался к останкам архивариуса, — распорядился ледовый маг.

— Думаешь, это проклятие — дело рук Острикса из Денеспина? — спросил Профессор Айс у некроманта. Тот отрицательно покачал головой.

— Однозначно ответить на этот вопрос я не могу. Теоретически, Острикс мог проклясть архивариуса. В Черном заклятии главное, чтобы у проклинающего некроманта была какая-нибудь вещь проклятого им человека. Но, я не берусь утверждать, что Острикс причастен к этому преступлению, — ответил Арманд.

— Тем не менее, необходимость визита к твоему полоумному сотоварищу по магии двое возросла, — подытожил ледовый маг.

Через два часа, когда Черное заклятие развеялось, и останки архивариуса отправили в особое управление, Ренан сидел на кровати возле Каролины. Он держал бесчувственную девушку за руку.

— Ты непременно очнешься от некрологического сна и расскажешь мне все, что там видела. А потом мы решим, как нам быть дальше. Только вернись, обязательно вернись ко мне, — шептал Профессор Айс.