Рахмат сплюнул и побрел прочь от варвара.

— Тупоголовый ублюдок! — донесся до киммерийца раздраженный голос, но он даже не пошевелился.

Рахмат заинтересованно рассматривал массивные, потемневшие от времени двери. Его гибкие, нервные пальцы ощупали каждый выступ, каждое углубление. Радостный вопль пробудил варвара от приятной дремы.

— Смотри, толстокожий варвар! — зашептал Рахмат ликующим голосом. — Я нашел замок и нам не нужно теперь ожидать здесь до конца своих дней.

— Нда? — Конан недоверчиво хмыкнул. — Толку от того не будет никакого, ключа ведь все равно нет. Впрочем..

Варвар легко вскочил на ноги и подошел к приятелю. Вытащив из-за голенища сапог тонкую стальную иглу, он принялся сосредоточенно ковыряться в крохотном отверстии.

Сплошные проклятия сопровождали каждое движение пальцев киммерийца, но все его попытки открыть замок оказались неудачными.

— Клянусь Кромом! — варвар пребывал в сильном раздражении, утирая пот рукавом рубахи. — Здесь были бы бессильны все взломщики Заморы! Этот замок нам уж точно не по зубам.

— Да, неужели? — Рахмат весело оскалил зубы. — Может быть, у тебя просто не хватает умения, а, киммерийский волк и ты стесняешься в этом признаться? Открывать замки, дело тонкое, не каждому дано. Это тебе не мечом махать и челюсти крошить!

Конан навис над щуплым приятелем, точно коршун над мышью.

— Ты действительно так думаешь? — благодушную улыбку словно сдуло ветром с его лица. — Если ты такой умелец, то сам и открывай. Замок зачарован, видно сразу. Может быть ты колдун, туранец?

Рахмат с достоинством задрал голову, ничего не ответив северянину. Он с пренебрежением осмотрел отмычку варвара и бросил ее обратно Конану. Затем он пошуршал складками своей одежды и вытащил что-то тонкое и блестящее.

— Пришло время, Конан, посвятить тебя в мой самый большой секрет. — туранец осторожно положил на свою тонкую, смуглую ладонь длинную серебряную иглу с рубиновым глазком на закругленном конце. — Смотри, варвар, это — отмычка Бела!

— Что?! — удивление и недоверие слились в одном вопросе. Киммериец подумал, что он ослышался. — Не может быть, Рахмат. Скажи мне, что ты пошутил.

Туранец торжествуя, тихо посмеивался над приятелем.

— Нет же, Конан, посмотри получше. Это на самом деле ключ к любому замку.

Конан быстро протянул руку, но Рахмат сжал ладонь и отступил на шаг назад.

— Не спеши, Конан. Эта красивая безделушка действительно обладает способностью помочь нам, но, сейчас ее хозяин я. Любой замок, даже зачарованный, можно открыть отмычкой Бела. Но если она попадет в чьи- то руки, кроме моих — вся сила улетучится. Только, если я сам захочу найти этой вещичке нового хозяина, она, может быть, согласится с моим выбором. Но, я не хочу, и отмычка знает об этом.

Конан отдернул руку. Он уже сталкивался с подобным явлением в своей жизни. Многие магические предметы, амулеты, драгоценные камни и оружие, были способны сами выбирать себе хозяина, если ими завладевали насильно, то ничего хорошего из этого обычно не выходило. Взять, хотя бы к примеру Рану Риорда, Небесную секиру, которая безжалостно уничтожала всех своих хозяев, пока не попала в руки Конана, потомка древних атлантов. Он-то ее и утихомирил в какой-то мере.

— Сказки все это — хрипло пробормотал киммериец, не сводя алчных глаз с серебристой спицы с каплей рубина. — Слышал я, правда, байку, что при помощи хитрой штучки, известной, как отмычка Бела, из храма Сета в Луксуре был украден Алмаз власти неизвестно кем и неизвестно для каких целей. Брешут, знатный был камушек!

Рахмат неопределенно кивнул головой.

— Да, хитрый киммерийский лис! Алмаз власти был похищен из храма с помощью непростого кусочка серебра. Древний Сет оказался бессилен против хитрости и ловкости самого Бела, бога воров! Жрецы скользящего бога прятали алмаз в подземной камере без окон, заперев двери могучими заклятьями. Два раза в год камеру открывали и камень покидал хранилище.

— Не ты ли похозяйничал в том подвальчике? — поинтересовался Конан, проникаясь к щуплому туранцу большим уважением.

— Я еще не до такой степени свихнулся, чтобы связываться с жрецами Сета! — Рахмат вздрогнул и скрестил пальцы, отгоняя тени минувших дней. — Но, мой учитель выкрал его по просьбе своей любовницы, танцовщицы Тануссы. Она, да проклянет Деркето ее имя, предала моего наставника и его живьем сварили в котле с кипящем маслом на главной площади Аграпура. Сама же Танусса изчезла, прихватив с собой алмазик. Среди вещей учителя я отыскал эту игрушку и с тех пор ни один замок не является преградой между мной и сокровищами.

Конан, затаив дыхание, слушал рассказ туранца.

— Твой учитель, Рахмат, на самом деле получил отмычку из рук самого Бела? — спросил киммериец, пытаясь скрыть свою заинтересованность. — Клянусь Кромом, я могу поверить во что угодно, но только не в это!

— Никто не знает правды. — Рахмат невольно развел руками. — Мой наставник мертв, а боги ревностно хранят свои тайны. Одно лишь я знаю точно — эта штучка, — туранец с любовью взглянул на серебристую спицу в своих руках — может очень многое. Я тебе сейчас докажу.

Рахмат осторожно вставил серебрянное острие отмычки в крохотное отверстие и кончиками пальцев коснулся рубиновой капли.

Словно голубая молния пробежала по блестящей поверхности и тонкая спица стала поворачиваться сама по себе.

Конан, ненавидящий магию в любых ее проявлениях, мрачно наблюдал за тем, как меркнет голубое сияние. Рахмат быстро вытащил отмычку и спрятал ее под одежду.

— Вот и все — бодро проговорил аграпурец. — Заклятие снято, замок открыт, можно топать дальше, если есть желание. Но, знаешь, Конан, над дверью поработал не простой фокусник, а настоящий колдун. Серебро на долгий миг потемнело, а рубин полыхал, точно адское пламя! Нас ждет древнее зло за этой дверью. Разумнее было бы вернуться к тем тварям из подземелья. По крайней мере, их можно убить простым мечом.

Конан подумал о царапинах, нанесенных Рамой в хитром поединке и об ужасном конце несчастного узника в вейнджанской темнице. По сравнению с его мучениями, мерзкие пауки действительно выглядели достаточно безобидно.

В любом случае умирать ему не хотелось.

Смачно сплюнув, Конан прислушался к урчанию в своем желудке.

— Ты же намеревался заполучить корону богини — насмешливо произнес он, внимательно смотря на посеревшее от страха лицо туранца. — В подземелье ее точно нет. Значит, корона у файнагов. Скорей всего их жрецы заколдовали двери подземелья. Они не могли знать, что у тебя, Рахмат, есть ключ от всех замков, даже магических.

Рахмат мрачно кивнул. Лицо его розовело, по мере того, как отступал страх, вытесняемый спокойной речью северянина.

— Мы идем дальше? — киммериец не спешил, хотя ему очень хотелось взять напарника за шиворот и хорошенько встряхнуть.

Рахмат обреченно вздохнул и нехотя кивнул. Шагнув вперед, туранец легонько толкнул тяжелую дверь и та медленно, без единого звука, подалась вперед.

Выставив впереди себя меч, Конан первым скользнул в образовавшуюся щель. Следом юркнул Рахмат и дверь снова закрылась.

Каменный коридор по эту сторону двери ничем не отличался от прежнего. Он был все так же пуст и мрачен, лишь где-то вдалеке мерцал тусклый огонек факела.

— Есть хочется. — пробормотал Конан, положа свою тяжелую руку на узкое плечо туранца. — Теперь стоит позаботиться об ужине, если уж посчастливилось выбраться из гиблого местечка где царствовали пауки.

— Сейчас — суетился Рахмат, вертясь у закрытой двери. Он вновь вставил тонкую отмычку в замок и серебро, вобравшее в себя заклятие, запиравшее вход, вернуло его на прежнее место. Рубиновый глазок посветлел и перестал пылать огнем.

— Теперь никто не узнает о том, что дверь открывали — довольно усмехнулся Рахмат. — Мы можем не беспокоиться хотя бы об этом.

*** Глава 10. Сестры.

Юная княжна Гури отбросила со лба прядь черных волос и безучастно взглянула на вошедшего в темницу жреца в грязно-белом одеянии. Тот, отставив в сторону бронзовый светильник, поднес к губам девушки чашу с питьем.

«Молоко и мед»- подумала Гурии и отрицательно покачала головой.

Никто не пытался отравить ее, кормя несвежей пищей, но уже четвертые сутки девушка упорно отказывалась от пищи. Мужественная дочь правителя Вейнджана решила уморить себя голодом, но избавиться от страшной участи, уготованной ей вендийской наложницей ее отца.

То, что безродная девка, делившая постель с магараджей Вейнджана, назвалась Верховной жрицей богини Сигтоны, вначале устрашило юную княжну, но затем, поразмыслив, Гури поняла, что в ее силах помешать честолюбивым планам демонической Шанкар-Шармы.

Ведь если нет девственницы из правящего дома, то, обряд не сможет быть свершен.

Обрадованная тем, что выход найден, княжна была непреклонна — ни крошки пищи, только лишь глоток воды в день позволяла себе дочь прекрасной раджассы

Она уже настолько ослабела, что не могла поднять рук и ее тюремщикам приходилось подносить ей пищу прямо ко рту, но, Гури плотно сжимала губы и отворачивала лицо.

Сломленные ее упорством и обеспокоенные состоянием здоровья ценной пленницы, файнаги известили о происхдящем Верховную жрицу.

— Своевольная девчонка! — кричала жрица, прийдя в неописуемую ярость. — До чего же упорная дрянь! — бубнила она себе под нос, разрывая в клочья тонкую шелковую накидку. — Ты решила помешать нашему триумфу. Напрасно ты рассчитывала на это.

Красивые черты лица вендийки исказила гневная судорога. Затянутая в черный шелк, гибкая и опасная, точно болотная гадюка, Шанкар — Шарма металась по затхлой темнице.

— Мне не хотелось ослаблять твою волю — она с досадой кусала свои припухлые губы. — Ну, да ладно, я вмиг отучу тебя своевольничать!