Меня накрыл шок, и наше обоюдное удивление дало ему достаточно времени, чтобы вскочить на ноги и отступить назад. Его взгляд был прикован ко мне, он метался с одного запястья на другое.

Я улыбнулась. Жестко.

— Ты знаешь, кто я, не так ли?

— Я знаю достаточно, чтобы понимать, что ты мертва, — сказал он, все еще отступая.

— Да ладно… не говори мне, что ты боишься, — поддразнила я.

Я заметила, что другой изгнанник бросил на нас взгляд… он, очевидно, тоже не ожидал такого поворота событий. Спенс использовал все свое преимущество и бросился на него чрезмерно драматичным, но эффективным движением, которое становилось чем-то типа личного подчерка для Спенса.

Я ухмыльнулась своей цели и подняла брови, бросая ему вызов.

Уголок его рта дернулся. Я могла сказать, что он хотел пойти в атаку, но сдерживался, отступая с каждым шагом, который я делала к нему.

За моей спиной я почувствовала сияние силы Спенса и услышала, как он выкрикивал обычное заклинание… предлагая изгнаннику выбор. Неудивительно, что изгнанник послал его на фиг.

Высокий изгнанник передо мной был на виду, и я могла сказать, что его главное желание — мстить. Он не очень заботился о другом изгнаннике, но ему нравилась идея причинить нам боль. Это было очевидно.

Мой телефон снова запищал. Я отвлеклась на секунду, а потом… оказалась в тумане, будто вся память на мгновение выпала из моего разума, и я не могла вспомнить, кем я была. Прошла секунда, потом все двери в моей голове снова открылись, и я снова стала собой. Но этого было достаточно. Изгнанник исчез.

— Эй, почему ты его отпустила? — спросил Спенс, стоя рядом со мной.

— Я… этого не делала. Должно быть, он использовал какую-то магию против меня. В одну секунду я его видела, а в следующую я… я не знаю. А потом он исчез, а ты оказался рядом со мной.

— Заклинание памяти?

— Думаю, да. Он только на мгновение прорвался сквозь мою защиту… я не контролировала себя, — сказала я, теперь рассердившись на себя. Я должна была быть лучше подготовлена, но сосредоточилась на физическом, а не на внутреннем.

Ошибка новичка, Ви.

— Не кори себя, ты сделала все правильно, если он убегал.

Но в том-то и дело, что я этого не сделала. И еще одна вещь, которую я поняла, это не первый изгнанник, которого я видела убегающим. В меньшинстве или нет, изгнанник с фермы тоже сбежал. Хотя просто не было возможности сбежать.

— Хммм, — сказала я, сейчас было не до разговоров со Спенсом. Вместо этого я вытащила телефон из кармана. Оникс будет в восторге, когда узнает, что его сообщение доставило мне столько хлопот. — Он прислал адрес Нахилиуса.

— Этот день становится все лучше и лучше.

— Спенс… тебе нужно хобби.

Я прокрутила к следующему сообщению. Оно было от Гриффина.

«У нас есть зацепка по Священным Писаниям. Не могу найти Линкольна или Магду, дай им знать, если увидишь. Все в клуб, сейчас же!»

— Черт, — сказала я себе под нос.

— Плохие новости?

— Нет, может быть, и хорошие. Просто не вовремя. Мы должны вернуться в «Гадес», — сказала я, направляясь к самолету, из которого вышел изгнанник. У нас было мало времени, а впереди еще так много дел.

— Но что насчет Нахилиуса? — настаивал Спенс.

Я развернулась.

— Ты думаешь, что я не хочу отправиться за Нахилиусом? Думаешь, я не хочу помочь Линкольну? Я не могу быть везде одновременно, Спенс! — прокричала я.

Спенс опустил взгляд и не ответил. Я снова развернулась и направилась к носу самолета, возвращаясь к делу.

Отбрось это в сторону, Ви. Помни… не сдаваться!

— Каким-то образом, пока изгнанник был здесь, я не могла его почувствовать.

Вот почему я не могла почувствовать их в аэропорту.

— Да, я его совсем не чувствовал, — признался Спенс, немного сдувшись.

— Что это за самолет такой? — спросила я Спенса.

— Этот самолет? О, Вайолет, как ты можешь не знать, что это такое? В смысле, это не самолет, это произведение искусства. Это шедевр своего времени, экстремальный аппарат, который будет…

— Спенс! — прервала я его.

— Тебя ничем не удивишь, — сказал он, теперь мрачно. — Это крупнейший военно-транспортный самолет в мире. Если тебе быстро нужен танк, это он! — он подчеркивал каждое слово жестами.

— Тебе нужно побыть наедине с самолетом? — спросила я, на грани того, чтобы сорваться.

— Эмм… нет. Все в порядке, — сказал он. Думаю, он действительно решил, что я серьезно.

Мы вошли в салон. Внутренняя оболочка была покрыта серебряными металлическими панелями.

— Это что-то новенькое, — сказал Спенс, осматривая панель. — Это повсюду. — Он исчез в кабине пилота. — Даже здесь! — прокричал он. — И иллюминаторы тоже закрываются.

— Это то, о чем они говорили… — сказала я, присоединяясь к нему. — Это титан. Каким-то образом он искажает чувства. Вот почему я не могла отчетливо почувствовать их в аэропорту, и вот почему этот изгнанник появился из ниоткуда. Они должны быть в одном из этих самолетов.

— Ну, это значительно сужает круг. Таких самолетов немного, и они далеко отсюда. Я был бы удивлен, если бы в аэропорту было больше одного, хотя… — замолчал он.

— Что?

— Это военный самолет, значит, это запретная зона. Это будет непросто.

— К счастью, у меня есть кто-то, кто скрывается под гламуром, — сказала я.

— Это верно, Эден, — подмигнул Спенс.

Я отправила Спенса встретиться со всеми в «Гадесе», сказав ему, что сначала мне нужно забежать домой перед встречей с остальными.

Как только оказалась одна, позвонила Стеф, она была в библиотеке, поэтому я прыгнула в такси.

И обнаружила ее сидящей за одним из больших общих столов, хотя заметила, что никто больше не сидел там. Она была завалена книгами, которые окружали ее ноутбук. Стеф заняла всю территорию.

Для меня это было кучей бумаг, фотокопий и газетных вырезок, которые нагоняли тоску. Казалось, будет трудно разобраться в материале и невозможно добраться до чего-то полезного во всем этом. Оставалось только верить. Ведь Стеф, в конце концов, своего рода гений. Не говоря уже о ее супер-удобной фотографической памяти, которую она никогда не выставляет напоказ.

— Можно спросить? — нервно сказала я, боясь, что она на меня набросится. Эта работа определенно вышла за рамки обычной дружеской просьбы.

Стеф едва оторвалась от газетной вырезки, которую читала.

— Ну, это как сказать, что у парня нет страницы в Фейсбуке. Дело не в том, что это сложно, так как нет ни одной существенной информации о нем. Только несколько слов здесь и там. Мне пришлось выслеживать его через других людей. Думаю, что он делал так же с другими жертвами.

— Ничего себе, я бы никогда не додумалась сделать это.

— Суть в следующем: я не очень далеко продвинулась. Все, что я могу тебе сказать, это то, что он был вовлечен в работу целой кучи чрезвычайно прибыльных компаний. И к тому времени, когда он исчезал, они прогорали. Всегда случался какой-то скандал с владельцем или крупным финансовым контролером — Скайсом, Конрадом Блэком; он был везде. Всегда был виноват кто-то другой. А когда шумиха утихала — происходило много таинственных смертей. Один парень даже спрыгнул с задней части яхты — Максвелл, кажется, или что-то в этом роде. Это, как то, что ты видишь по телевизору, когда нечистоплотного бизнесмена обвиняют в переплате самому себе и в воровстве денег на стороне, но, когда доходит до дела, концов никогда не найти — где он спрятал деньги? И через полгода ты слышишь, что он внезапного умер от инфаркта или чего-то похожего.

— О, Боже, — сказала я.

— Да. И хотя всегда есть козел отпущения, думаю, что единственный, кому сошли с рук исчезнувшие деньги, это…

— Нахилиус, — закончила я за нее.

— И? — надавила Стеф.

— И поэтому он не хотел, чтобы я вмешивалась, — сказала я, пытаясь успокоить сердце, которое сейчас колотилось. Частично от ужаса, частично от возбуждения.

— Почему?

— Потому что… он заботится обо мне больше всех.

— Потому что он любит твою задницу в эпическом смысле! — сказала Стеф, похлопав меня по спине. Это было правдой.

— Верно, — сказала она, вставая и начиная убирать книги. — В чем заключается план?

Глава 20

«И как только он приблизился к лагерю… гнев Моисея разгорелся,

и он выбросил скрижали из рук своих и разбил их у подножия горы.»

Исход 32:19

Отряд Бога, в то время как Стеф все еще рылась в бумагах, сидел за столом, который уже считали своим в «Гадесе».

Когда я вошла, то была удивлена, увидев в баре Оникса. Он был вымыт, выбрит и одет в брюки и черную рубашку. Он потягивал из стакана напиток, бурбон скорее всего, но пьяным не был. Каждый раз, когда я видела его в последнее время, он выглядел более… человечным. Все еще испорченным во многих отношениях, но менее безумным и зловещим. Хотя я и не горела желанием проверять границы. Теперь он был просто злым.

Когда я проходила мимо, он бросил на меня ледяной взгляд и посмотрел сверху вниз.

— Ха, неудивительно, что ты теперь без партнера. Прикид не очень, особенно когда твое лицо выглядит так, — он щелкнул пальцами у меня перед лицом.

— Иди к черту, Оникс, — сказала я, не останавливаясь.

— Уже там, благодаря тебе, — крикнул он мне вслед. Я проигнорировала его.

Когда я подошла, Гриффин увлеченно беседовал с Найлой и Редьярдом. По выражению его лица я поняла, что меня не пригласили участвовать в тайном шепоте. Ни Зои, ни Спенс, ни Сальваторе… все они сидели на дальнем конце стола и играли с подставками. Я почти уверена, что это была игра на выпивку.

Однажды ночью мы со Стеф попробовали, но так и не смогли пройти дальше первой попытки. Вероятно, это была не лучшая игра, когда мы уже слишком много выпили и не знали, что делаем. Кончилось все истерическим смехом. Стеф, которая вообще не могла удержать в себе алкоголь, свалилась со стула и оставалась под столом, смеясь, пока нас не вышвырнули из захудалого маленького бара, где несовершеннолетние могли спокойно пить. Я даже не помню, как мы его открыли, но Стеф сделала это место знаменитым в нашей школе, и теперь там все тусовались.