обычно.

Я встаю и направляюсь на кухню, уверенная встретить там Натана, учитывая время.

Но вместо этого дом совершенно пустой и тихий. Странно, что он ещё не вернулся…

Вхожу в кухню, чтобы выпить стакан воды и на столешнице замечаю записку.

Написал Натан: «я в гараже».

В гараже? Я размышляю о том, что даже не подозревала о наличии гаража, кто знает, чем он там занят. Положила стакан в раковину и решила спуститься. Пока спускаюсь по

лестнице, я вспоминаю, что из-за всего случившегося, не представилась возможность

поговорить и объясниться. Вчера Натан на меня злился, но, несмотря на всё, он беспокоился

обо мне и заботился. И сейчас я не знаю, как себя вести... Качаю головой и решаю покончить

со всем этими «если» и «но». Единственное, что нужно сделать, это поговорить с ним.

Медленно открываю дверь гаража, и вижу, что он больше похож на тренажерный зал, чем на гараж. Натан стоит ко мне спиной, и сосредоточен на нанесении ударов кулаками по

боксёрскому мешку, подвешенному к потолку. Зачарованная, на несколько секунд остаюсь и

наблюдаю за ним. Он наносит удар за ударом, капли пота стекают по его коже, в то время

как мышцы сокращаются при каждом ударе, и... Не осознавая этого, слишком

сосредоточенная разглядыванием Натана, я просовываюсь всё больше. Но дверь скрипит и

выдаёт моё присутствие.

— Эй, — говорит он, поворачиваясь ко мне и переводя дыхание. — Ты хорошо спала?

В этот момент открываю дверь полностью, и подхожу к нему.

— Да, отлично. Прости, что поздно проснулась.

— Не за что, по правде говоря, я тоже проспал, поэтому вместо пробежки спустился

сюда. Ты спала так спокойно, что не хотел тебя будить, но подумал предупредить, где буду, поэтому оставил на кухне записку.

— Это твоя заслуга, если я смогла хорошо выспаться, — признаюсь, немного

смущенная. — Спасибо, что остался со мной.

— Ты не должна меня благодарить... но должна была сказать о проблемах со сном и

что ты боишься оставаться одна в спальне, — говорит он, но при этом не выглядит

сердитым, лишь обеспокоенным.

— Я знаю, прости. Просто не хотела создавать тебе больше забот... нет ничего

серьезного.

— Напротив, есть.

Я решаю отложить тему и переключиться на действительно важные вещи.

— Натан, раньше не представилась возможность поговорить об этом, но я хотела тебе

сказать, что мне жаль о произошедшем вчера утром. Я не должна была смотреть твои вещи, прости меня.

— Ничего страшного... я тоже должен извиниться. Переусердствовал и не должен был

срываться на тебя.

Я улыбаюсь, давая Натану понять – всё в порядке. Вчера переживала весь день, но, в

итоге, между нами всё прошло хорошо. Затем, внезапно, он стал серьёзным.

— Хани, почему вчера ты мне не позвонила? Мы договаривались – если заканчиваешь

поздно, то поступаешь так…

Виновато опускаю взгляд. Задумавшись о том, что произошло вчера, и чего я могла

бы избежать, если бы просто не вела себя как дура. Меня передёргивает от воспоминаний об

этом.

— Ты прав, я должна была позвонить... просто не знала как себя вести. Не была

уверенна, если ты хочешь говорить со мной, я думала, ты злишься, и не хотела лишний раз

беспокоить.

— Хани, ты никогда меня не беспокоишь. Я не должен был говорить то, что вчера

сказал, и не хотел тебя выгонять... но в любом случае, независимо от того, что происходит, или как сильно злюсь, я всегда приду к тебе. Поэтому, пожалуйста, пообещай мне с этого

момента, что бы ни случилось, ты мне позвонишь.

Киваю, продолжая повторять самой себе как глупо поступила, я должна бы понимать

– как бы сильно он не злился, Натан всё равно мне поможет.

— И пообещай больше так меня не пугать, — заключает он с такой

эмоциональностью, от которой может подпрыгнуть сердце. Глядя в его глаза, я как будто

могу увидеть весь страх, испытанный им, и не понимаю почему, но всё это вызывает во мне

странное ощущение тепла.

— Я тебе обещаю.

Он улыбается мне более спокойно.

— Пойдём позавтракаем? Я умираю от голода!

Киваю, направляясь вместе с ним к выходу, но прежде чем выйти за дверь, я

останавливаюсь.

— Могу я попросить тебя кое о чём?

— Да, конечно.

— Ты не мог бы научить меня защищаться? Я имею в виду – не хочу стать Брюсом

Ли, только вот…

— Конечно, с удовольствием, — говорит он, прерывая мои разглагольствования. —

Завтра потренируемся вместе.

— Я не закончу как тот мешок, обещаешь? — шучу я, указывая на мешок, по

которому он бил, когда я вошла, уверенная что он никогда не сделает такого.

Натан начинает смеяться.

— Нет, не волнуйся. Скорее, будет наоборот.

Я смеюсь вместе с ним, и мне кажется – мы оба достигли своего рода покоя, словно

стали более расслабленными и испытываем меньше дискомфорта. Не знаю, как это

объяснить – как будто каждый новый день с Натаном я чувствую себя немного лучше, как

будто он медленно залечивает мои раны. Но сегодня всё по-другому, иногда трудно

распознать то, к чему мы не привыкли, и, возможно, именно поэтому это чувство так

странно, я не понимаю, от чего оно зависит, и не знаю, как его назвать. Единственное слово, которое приходит сейчас на ум это счастье. Да, как будто впервые за долгое время я

чувствую себя счастливой.

* * *

Мы вместе завтракаем, беззаботно болтаем о пустяках, оставляя печальные вещи в

стороне. Я показываю Натану подарок, который купила вчера для Айви. Увидев его, он

засмеялся и сказал, что зная Айви, подарок ей понравится. Затем Натан отправляется в душ, а я заканчиваю приводить в порядок кухню.

Я не обращаю внимания, что Натан уже давно ушёл принимать душ. Уверенная что он

до сих пор в ванной, иду в комнату заправить кровать и взять телефон, который оставила на

тумбочке.

Однако, когда я захожу, то обнаруживаю, что Натан больше не в душе. Он сидит на

полу, рядом с ним стоит ящик из комода, в который вчера я не должна была заглядывать, а с

другой стороны пустая коробка. Ошеломлённая замираю на мгновение.

— Что ты делаешь?

Глава 16

Натан

Сегодня утром, когда я проснулся, продолжая прижимать к себе Хани, то почувствовал

себя расслабленным и умиротворённым, чего давно уже не случалось. И я понял одно: больше не могу держаться за прошлое, как не могу позволить прошлому оградить меня от

жизни в настоящем. Теперь моё настоящее – Хани. Я должен был защитить её, но вчера

рисковал потерять из-за кого-то, кого теперь нет, и кто была бы очень расстроена, узнай она

о моём поведении, как я отреагировал. Я должен двигаться вперёд, потому что в этом

месяце, с тех пор как встретил Хани, я испытал эмоции, которые пока не могу хорошо

понять. Возможно потому, что в течение длительного времени больше ничего не испытывал, но, наконец понял – я всё ещё могу быть счастлив, если просто себе позволю. Я должен это

ей и себе.

Вот почему я оказываюсь в комнате и вытаскиваю все воспоминания о ней... каждое

фото, каждое слово похожи на удар ножом в сердце, но я должен это сделать, должен всё

убрать. Спрятать в эту коробку всю мою прошлую жизнь и боль. До сих пор мне не хватало

мужества, чтобы совершить этот шаг, и, возможно, только Хани придала мне силы.

— Что ты делаешь?

Поднимаю взгляд на Хани. Она стоит рядом с дверью и смотрит на меня в

замешательстве. Я был так сосредоточен, что даже не услышал, как она вошла.

— Извини, это не мое дело, — спешно добавляет она, сожалея о вопросе. — Я

оставлю тебя в покое.

— Нет, подожди! — я останавливаю её, пока рука Хани всё ещё лежит на ручке. — Не

уходи.

Застигнутая врасплох она на несколько секунд замирает у двери, затем подходит и

садится рядом со мной на пол.

* * *

Я никогда никому не рассказывал о своём прошлом, мне не нравится об этом говорить, и до сих пор никогда не встречал никого, с кем бы я почувствовал необходимость

поделиться. О прошлом знают только Мэйсон и Айви, потому что они пережили его со мной.

Но теперь я испытываю желание поделиться всем с Хани, я чувствую, что это важно. Не

уверен, что подберу правильные слова и не знаю с чего начать, поэтому, недолго

раздумывая, я просто начинаю.

— Знаешь, я и Мэйсон выросли вместе, уже целую вечность он мой лучший друг, даже наши родители знали друг друга. Мы часто вместе ездили в отпуск и встречали

праздники. Но когда мы были в старшей школе, моих родителей убили во время ограбления.

— Краем глаза вижу, как шокированная новостью Хани прикрывает рукой рот, но не

прерывает меня. За что я ей благодарен, потому что не уверен, если смог бы продолжить. —

Они пошли на ужин, чтобы отпраздновать свою годовщину, и на них напали двое мужчин.

Ограбление не закончилось хорошо… Мэйсон, и его семья оставались рядом со мной и

приняли в свой дом. Моим единственным родственником был дядя, он жил в Европе, и с

которым я не был знаком. Поэтому я остался с ними до тех пор, пока после школы мы не

уехали в академию, где я решил начать эту карьеру, чтобы заставить заплатить людей, подобных тем, кто убил моих родителей, и чтобы другие семьи не страдали; даже если такое

не всегда получается.

На втором году, на вечеринке, Мэйсон познакомился с Айви, и вскоре после этого я

встретил... Хейли.

Мне требуются собрать все силы, чтобы произнести её имя. И когда произношу его

вслух, моё сердце вновь обливается кровью.

— Она была жизнерадостна и полна жизни, очень похожа на Айви, на самом деле они

сразу сблизились, и мы образовали дружную группу. Мы встречались и делали всегда всё

вместе. Эту фотографию сделала именно Айви, когда мы были в Японии. Организовали

поездку по случаю успешного завершения обучения, это было наше вознаграждение.

Рассказываю, показывая фото, которое она видела вчера, ту, на которой я обнимаю

Хейли, и мы оба улыбаемся. Я мысленно перебираю все воспоминания, все проведённые

вместе моменты, дни, месяцы, годы. До самого счастливого в моей жизни, который из-за

странного поворота судьбы стал также самым ужасным.

* * *

Удар

Ещё один удар.

Я продолжаю слушать этот звук, как если бы был зачарован. Не думал, что можно