Пригнувшись, Сайго бросился к зданию, все время придерживаясь тени. У южного входа он притаился и достал из кармана маленький плотный кубик. Проглотив наркотик, Сайго стал ждать его действия. Из-за наркотиков ему в свое время пришлось покинуть школу ниндзюцу, но он ничего не мог с собой поделать. Наркотики были сильнее его.

Началось! Яркий свет. Формы и линии стали отчетливее, почти двухмерны, как задние декорации на театральной сцене, четче стала даже пыль, витающая в воздухе. Это было тоже его преимущество. Теперь веки могли моргать вдвое быстрее, и глаза не засорятся. Это ничтожное количество времени могло стать решающим в чьей-то то жизни и смерти.

Сайго поднял взгляд. Он надеялся, что ему не придется идти на крайние меры, но если все-таки…

Он увидел первого. Тот был одет как-то необычно и держался слишком самоуверенно.

Несколько минут Сайго наблюдал за полицейским. Он хотел узнать кое-что прежде, чем сделать первое движение. Охраняет ли этот полицейский определенную территорию, и если так, то подстраховывается ли он кем-нибудь еще?

Удовлетворенный, Сайго достал две изогнутые пластины, скрепил их вместе, и у него в руках оказался легкий пластиковой лук с прицелом.

«Интересно, — подумал он. — Взрыв не произвел той суматохи, которая предполагалась. Тем не менее, он дал возможность проскользнуть к зданию». Где-то раздался вой пожарки. Может, все-таки машины были пусты, и взрыв не причинил никому вреда?

Сайго дожидался, пока полицейский в очередной раз не покажется перед ним. Вставив в лук стрелу со стальным наконечником, он натянул тетиву и прицелился. Это была необычная стрела. Сверхпрочные стальные наконечники изготавливались еще в древности. Такая стрела могла пробить и очень твердую цель.

Сайго отпустил тетиву. Дуло, высовывающееся из окна на верхнем этаже, исчезло. Полицейский, услышав короткий и пронзительный свист, остановился и поднял винтовку. Сайго тенью метнулся к нему. В левой руке он держал что-то вроде кастета с острым шипом против каждой костяшки пальцев.

Полицейский едва успел открыть рот, как шипы сильно вонзились в его глотку. Темная кровь хлынула потоком, тело содрогнулось в конвульсиях, как будто сквозь него прошел электрический разряд.

Сайго не торопился. Наверху его могли ждать. Он представил себе широкое лицо Томкина, залитое потом от неведения, что делается в этот момент внизу.

Двигаясь без шума, словно ночной ветерок, гуляющий среди опор здания, Сайго сзади подкрался ко второму полицейскому и набросил на него черную нейлоновую удавку с узлом, который тотчас впился ему в кадык. Полицейский изогнулся дугой, борясь за каждый глоток воздуха.

Здесь Сайго ожидал сюрприз. Вместо того, чтобы схватиться за удавку руками, полицейский развернулся, сильно сжал запястья нападавшего и одновременно ударил ногой по голени. От неожиданности Сайго полетел на пол, а здоровенный верзила тут же набросился на него. Сайго наносил удары руками, но они были малоэффективны из-за тяжелого веса навалившегося. Он выругался про себя за излишнюю самоуверенность и правой рукой выхватил нож. Лезвие вошло в плечо у самой ключицы. Полицейский крякнул и сдавил Сайго еще Сильнее. Сайго услышал резкий треск у правого уха, лук его был оборван.

Перенеся весь вес на колени, стоявшие на груди Сайго, полицейский допустил ошибку. Откуда ему было знать, что Сайго мог задерживать дыхание почти на семь минут?

Сайго сконцентрировался на торсе полицейского и нанес удар ножом под ребра. Пуленепробиваемый жилет оказался прочнее лезвия, но сильный удар кастетом в солнечное сплетение достиг цели. Грудная клетка полицейского была сломана, его массивное тело тут же обмякло. Сайго сбросил полицейского и снова накинул удавку.

Словно почуяв вспышку выстрела, Сайго перекатился по полу и бросился в тень, пуля срикошетила совсем рядом.

Еще один снайпер! Сайго затаился в тени толстой колонны, прислушиваясь к посторонним звукам. На руке выступила кровь, пуля все-таки задела его. Он ощупал рану: «Всего лишь царапина». Слишком беззаботным он стал. «Мы не можем поощрять применение наркотиков — любых наркотиков», — слышал он голос своего сенсея. «Наркотики сужают сознание, снижают осторожность и вселяют самоуверенность. Такой воин не может сражаться, ему способен противостоять даже обычный солдат».

Он попал в хитрую ловушку, сам пошел в нее. Сайго впервые понял, насколько недооценил своих врагов. Он вдруг почувствовал себя беспомощным и ужасно одиноким в этой ночи. Только один человек понимал его — отец, но он ушел, оставив лишь завещание. Возможно, оно-то и было всему виной. Отец всегда безумно жаждал власти, единоличной власти, даже в могиле он хотел распоряжаться жизнями неугодных ему. Распоряжаться его, Сайго, руками. И все же он уважал отца, как никого больше. Сацугай с самого начала вмешивался в жизнь сына, со временем стал ее неотъемлемой частью. Сайго не мог даже представить себя, живущего не по указке отца. Как бы он тогда, наверное, наслаждался жизнью. Теперь-то он знал, что в жизни, пожалуй, нет ничего, чем можно было бы насладиться по-настоящему: к нему вернулось сознание незаконченного дела. Больше не было одиночества и страха. Наркотик вошел в его сознание, поднял дух, наполнил мускулы энергией. Пора.

Выглянув из тени, Сайго засек еще одного полицейского с автоматом наизготове. Они заметили друг друга одновременно. Ствол автомата медленно поднялся на уровень груди Сайго. Палец лег на курок. Полицейский смотрел в глаза Сайго. Он замер, как статуя, когда Сайго выхватил из-за пояса короткое четырехдюймовое стальное лезвие, которое через мгновение влетело в раскрытый рот полицейского, пробило гортань и вошло в мозг. Полицейский крутанулся на месте и судорожно нажал на курок — раздалась короткая очередь.

Сайго бросился прочь от тяжело упавшего на пол тела, слыша топот ног и крики бежавших на выстрел полицейских.

Он искал второго снайпера, который мог доставить ему массу неприятностей. Шестое чувство, харачей, часто выручало Сайго, но на таком большом расстоянии оно мало эффективно. Снайпер же был по-прежнему опасен. Сайго давно мог бы подняться наверх, но понимал, что нельзя это делать, пока он не устранит снайпера.

Он подтянулся на широком карнизе здания, взобрался на него, и, пригнувшись, бросился бежать вдоль стены. Тут же прогремели два выстрела, и если бы он не бежал, то несомненно был бы уже мертв.

Сайго мчался по карнизу, сконцентрировавшись на том, что впереди, тогда как подсознательно определял местонахождение снайпера по двум коротким вспышкам.

Невдалеке он увидел два пятна света с тенью между ними. Огибать их — значило вернуться на нижний уровень. Этого он не хотел делать, хоть и не давал никакого преимущества снайперу этим маневром. Сайго остановился в шести футах от первого пятна и, замерев, осмотрел местность перед собой. Затем он трижды глубоко вздохнул и бросился вперед. Шаг, два, и он взлетел в воздух, поджав ноги. Первое пятно Сайго пролетел, словно вращающийся мяч.

Приземлившись, он услышал выстрел. Насколько близок снайпер, Сайго не знал, времени на размышление не было. Достигнув второго пятна, он снова взмыл в воздух и на этот раз засек по новой вспышке выстрела окно, в котором притаился снайпер. Снова оказавшись в тени, Сайго метнулся к этому окну, не обращая внимания на боль в ноге, одна из нуль, видимо, зацепила его.

Снайпер увидел ниндзя прямо перед собой, стрелять было поздно, и он сделал выпад вперед винтовкой, целя стволом в грудь японца. Сайго без труда отбил винтовку ногой и резко ударил ребром ладони, правая сторона грудной клетки снайпера треснула, как яичная скорлупа. Он удивленно вскрикнул и начал заваливаться вперед. Сайго нанес сокрушительный удар в переносицу, оставляя страшную рану, из которой сразу же хлынула кровь. Снайпер тяжело осел на землю.

Сайго пригнулся и бросился к лестнице, в руке он сжимал ножны с катана.

— Они прикончили ублюдка. Послушай, что там творится. — Томкин стоял за столом, расставив ноги и опершись кулаками о его поверхность.

Звуки выстрелов усиливались продолжительным эхом.

Николас застыл на своем посту возле двойных металлических дверей.

— Как ты думаешь, Ник?

Николаса удивила неожиданная нервозность Томкина. Когда он видел его последний раз, Томкин был спокоен и расслаблен, как человек, отправляющийся в отпуск. Теперь же он явно паниковал.

Лицо Томкина покрылось испариной. Его не покидали мысли о ниндзя. Он прекрасно знал о количестве привлеченных к охране полицейских с их совершенным вооружением. Прикончили ли они его? Внизу раздавался такой шум, словно началась мировая война. Что, если он доберется сюда? Могу ли я ему верить? О боже, Линер — моя последняя линия защиты, а я предал его.

Томкин открыл рот, желая что-то сказать, но передумал. Он не мог объяснить Николасу того, что сделал, ни при каких обстоятельствах. Томкин опустил руку в карман и нащупал вспотевшими пальцами холодную рукоятку пистолета. Его не покидало чувство безысходности, будто он находится в море и беспомощно смотрит на приближающуюся акулу. От этого чувства ему было не по себе. Прошло то время, когда он мог беспечно наслаждаться жизнью, сидя вот за этим столом. Теперь другие контролировали его жизнь, а он испытывал страх.

— Сядь, Томкин. Он скоро придет.

— Придет? Кто?

— Сайго. Ниндзя.

Лицо Томкина освещал тусклый свет из окна. Все освещение на этом этаже было выключено.

— Разве они не прикончили его?

— Вряд ли.

— А что же делают все эти люди внизу? — Он думал о них, как о линии обороны. Не мог же ниндзя сокрушить ее так быстро и так легко.

Николас не понял его.