Глава 4

Игра с огнём

Устремив глаза в телевизор, я лежала на диване в гостиной, пытаясь сосредоточиться на документальном фильме о средневековых соборах на историческом канале, который я смотрела каждую субботу. К сожалению, было довольно трудно сфокусировать мысли лишь на фильме, спасибо огромному отвлечению, сидящему в кресле здесь в гостиной.

Упершись одной ногой о журнальный столик, Алекс выглядел совершенно непринужденно, будучи фальшиво увлеченным книгой, что была в его руках. Это была отличная идея — будто у одного из людей Николая могла быть привычка брать книгу в руки время от времени, и я бы попалась бы на этот лохотрон, если бы это был какой-то дешевый детектив, но Достоевский? Ни один тип, чьи мысли вращались вокруг оружия и убийства, не мог заинтересоваться этой книгой. Название говорит о многом — «Идиот».

Вот уже пару дней я делаю все возможное, чтобы проводить как можно меньше времени в компании Алекса, но почему-то он всегда находит способ удерживать свою задницу рядом со мной, держа меня под наблюдением. Он, видимо, думает, что я не упущу даже малейший шанс, чтобы сбежать от него.

Умный сукин сын...

Этот человек — прирожденный шпион, и его преданность доводит меня до грани помешательства. Я была уверена, что он мог бы найти иголку в стоге сена даже в темноте. Несколько раз в перерывах между занятиями я пробовала исчезнуть с его радаров, скрываясь за спинами разных прохожих или прячась за углами, но еще ни разу не сработало. В тот момент, когда я уже думала, что мой побег удался, и делала первый свободный вздох, он появлялся из ниоткуда. Трудно было понять, как ему это удавалось.

Большие часы на стене показывали десять, и это означало, что скоро настанет время для подготовки к гулянке на всю ночь с Паоло и Бет, поэтому я выключила телевизор и направилась на кухню, чтобы взять что-нибудь поесть. Проходя мимо Алекса, я пыталась игнорировать его взгляд. К сожалению, взгляд, которым он окинул меня, невозможно было проигнорировать.

Я открыла холодильник и оценила его содержимое, когда почувствовала чье-то прикосновение к нижней части моей спины, от которого исходили искры во все остальные части моего тела.

— Это то, о чем я думаю?

Стоя позади меня, Алекс задрал низ моей футболки и вел кончиками пальцев вдоль линии шрама. Шрам находился рядом с моим бедром и был едва виден над ремнем джинсов. Я сделала шаг назад, резко одернула край и поставила тарелку с макаронами в микроволновку, избегая его глаз.

— Оставь меня в покое! — огрызнулась я на него и уставилась на тарелку, движущуюся по кругу, и запотевающее стекло.

Всякий раз, когда кто-нибудь спрашивал меня, откуда у меня этот шрам, я придумывала какую-нибудь дурацкую историю о том, как я перенесла операцию на бедре или типа того еще в детстве. И ни разу не попыталась проболтаться о том, как какие-то идиоты пытались похитить меня, и пуля задела мой бок. Почти пятнадцать лет прошло с тех пор, и осталась лишь тонкая, бледная линия, которая теперь стала толще и уродливее благодаря тому, что я выросла. Николай хотел сделать мне дорогостоящие пластические операции, чтобы убрать его, но я отказалась. Я предполагаю, что получаю от этого некое мрачное удовольствие и ношу его как знак, напоминающий мне, что каждый день нужно проживать на всю катушку, поскольку он может стать последним.

— Саша, я задал тебе вопрос.

— А я сказала тебе оставить меня в покое!

Я вынула наполовину подогретый ужин, поставила тарелку на стол и села. Алекс стоял в двух метрах от меня и выглядел раздражённым, и казалось, что он не собирался оставлять меня в покое до тех пор, пока я не отвечу ему. Я вздохнула, чувствуя, что проиграла эту войну, и покачала головой. У меня осталось не так много терпения для борьбы с его упрямством.

— Да, Алексей, это именно то, о чем ты думаешь. Милый маленький сувенир от бывших товарищей Николая. И теперь, когда твоя любознательность удовлетворена и я подтвердила твои догадки, пожалуйста, могу я поесть спокойно?

Его обычная сдержанность и отсутствие эмоций, казалось, поколебались. Он выглядел немного неуверенно, смотря на меня, и словно собирался что-то сказать, но затем лишь кивнул и покинул комнату.

Я смотрела на еду, уже не голодная и с кислым привкусом во рту. Я заставила себя проглотить несколько кусочков теплых макарон, прежде чем подняться и выбросить остальное в мусорку.

Когда я мыла тарелку под краном, Бет ворвалась на кухню, как ураган, затащила меня к себе в комнату, мгновенно меняя мое настроение.

— Не могу поверить, что ты все еще здесь! Разве ты не видишь, сколько сейчас времени?

— У нас еще есть часок.

— Это именно то, о чем я и говорю, — она села в кресло напротив зеркала, вложила фен мне в руки, чтобы я посушила ей волосы, и стала пудрить лицо.

— Не понимаю, как ты ходишь с этой фигней на своем лице каждый день.

— Знаешь ли, не у всех такая идеальная кожа, как у тебя...

— И что же плохого с твоей кожей?

— У меня есть веснушки! — воскликнула она так, будто это была какая-то неизлечимая болезнь.

— Да, я слышала, что ты можешь от этого умереть, — я засмеялась и щелкнула выключателем на фене.

Бет прошлась по списку нарядов, которые она планировала примерить, но шум от фена лишь частично заглушал её, поэтому я услышала «брюки-зебра» и «мини-юбка с леопардовым принтом» вполне четко. При мысли о содержимом ее шкафа я съёживалась, поэтому закусила губу, чтобы не выглядеть так смущённо. Я обожала Бетани, но не переваривала её вкус в одежде, который больше подходил для зоопарка, нежели чем для рок-клуба.

Когда я закончила играть роль парикмахера, то оставила Бет копаться в куче одежды, раскинутой на ее кровати, и поспешила в ванную. Быстро наложив немного макияжа вокруг глаз после душа, я сунулась в шкаф на поиски любимого черного платья. Примерно через десять минут я, наконец, нашла его и вытащила вместе с новыми черными шпильками.

Закончив со всем этим, я встала перед большим зеркалом и стала с любопытством изучать свое отражение. Тонкое черное платье завязывалось на шее и едва прикрывало мою задницу. Я забрала волосы длиной до талии в низкий пучок, но оставила несколько прядей свисать по бокам, чтобы придать себе слегка серьезный вид в противоположность скандально короткому платью. Я почти изменила свое мнение насчет одежды, и подумывала надеть что-то менее рискованное, но потом вспомнила, что Тайлер, вероятно, будет там, и решила оставить всё, как есть.

— Саша! Мы опаздываем! — услышала я крик Бет из гостиной.

— Еще минутку!

— Поторопись. Я спущусь к Паоло.

Я добавила чуть больше туши, вышла из комнаты, захватив по пути сумочку и легкий плащ.

Зрелище, которое ожидало меня в коридоре, буквально захватило дух.

Алекс стоял, опершись о косяк входной двери с задумчивым выражением на лице, перекладывая ключи от мотоцикла из одной руки в другую. Это правда — даже в широких штанах и застиранной футболке, которые он обычно носил, он мог вскружить голову любой девушке, к которой подошел бы. А сейчас в черных джинсах и черной рубашке с закатанными рукавами до локтей, он вообще выглядел запретным плодом, так что даже я не могла это не заметить.

Стараясь изо всех сил проигнорировать напряжение в животе, я задрала нос и пыталась выглядеть решительной, подходя к двери. Алекс внимательно посмотрел на меня сверху вниз, когда, наконец, его глаза остановились на подоле моего возмутительно короткого платья.

— Принцесса... я думаю, что ты забыла нижнюю часть твоего наряда.

— Не беси меня, — сказала я, отмахиваясь от него, как от мухи.

Когда я вышла на улицу, то поспешила на встречу с Бетани и Паоло, которые стояли у машины уже раздраженные тем, что я заставила их ждать.

— Пора! — Бет угрожающе ткнула в меня пальцем. — Начнется уже новая геологическая эра к тому времени, как ты будешь готова.

— Похоже, оно того стоило. Саша, моя дорогая, это опасное сочетание... — Паоло обнял меня так, что я немного оторвалась от земли.

— Спасибо, дорогой, — я засмеялась и подарила ему влажный поцелуй на щеке.

— Эй, не хочу никого пугать... — прошептал он мне на ухо. — Но там какой-то большой странный парень позади нас. Он смотрит в нашу сторону и кажется немного безумным. Твой друг, наверное?

Я оглянулась и увидела Алекса, стоящего недалеко от нас, засунув руки в карманы джинсов.

— А, это мой асоциальный кузен. Игнорируй его.

— Не думаю, что я ему понравился. Мне стоит беспокоиться?

— Ох, не волнуйся, Алекс безвреден. Он просто выглядит странно, — прошептала я, а потом крикнула.

— Алекс, это Паоло!

Он просто кивнул и пошел дальше, глядя на Паоло, который начал пререкаться о чем-то с Бетани. Поскольку они не обращали на меня внимание, я воспользовалась случаем, подошла к Алексу и взяла его за руку.

— Держи себя в руках. Паоло — мой старый друг. Не убийца или типа того, так что перестань смотреть на него так, будто собираешься зарезать и съесть все внутренности.

— Твое желание для меня закон... Принцесса, — улыбнулся он саркастически.

— Прекрати меня так называть, — прошипела я. — Ты нарочно это делаешь, чтобы позлить меня?

— Зачем мне это?

— Ох, и мне бы хотелось знать ответ... — Я развернулась и подошла к пассажирской двери машины Паоло. — Пойдем, или мы будем последними.

— Саша, — глубокий командный голос раздался позади меня.

Я посмотрела в сторону Алекса и увидела, как он переводит взгляд с байка на меня и обратно. Я могла сказать ему «отвали», но прекрасно знала, что все равно проиграю это сражение и попусту потрачу время. С вымученной застывшей улыбкой я подошла к Паоло, который уже сидел на водительском кресле.

— Я поеду с Алексом, если вы не против…

— Ну... нет, все нормально. Тогда увидимся перед клубом, — ответил он, явно немного смущенный.

Я блеснула широкой улыбкой, чувствуя раздражение, подошла к Алексу, который сидел верхом на своём мотоцикле, внимательно следя за каждым моим шагом.