— Одевайся, — он махнул в сторону плаща на моей руке и протянул мне новенький розовый шлем.

— Да, папочка.

Лучи разноцветных огней хаотично двигались на очертаниях стен в такт музыке настолько громкой, что она заглушала шум нескольких сотен людей в клубе. Со своего места на высоком стуле в баре я наблюдала за людьми, ходившими вокруг высоких круглых столов, что стояли вдоль края зала, в то время как старая рок-баллада долбила из огромных колонок высоко в стропилах. Мои глаза задержались на небольшой группе людей, расположившейся в одной из кабинок в стороне от зала ближе к сцене. Они развязно смеялись и чокались, и я внезапно узнала Тайлера среди них, зажатого между двумя платиновыми блондинками. Я взяла рюмку, крепко держа её в руке, и опрокинула в себя текилу. Как только я грохнула стаканом об стойку, теплое и приятное ощущение разлилось в желудке, и я махнула бармену, чтобы повторить.

— Планируешь накидаться в первые полчаса? — послышался голос Алекса справа от меня.

Опершись локтем о барную стойку, я обернулась, ожидая встретить его неодобрительный взгляд. Из-за отсутствия естественного освещения в клубе черты его лица были затемнены, за исключением того, что два огня горели в темноте — пара сверкающих серых глаз. Сделав усилие, чтобы выглядеть более вызывающе, когда бармен принес еще выпить, я протянула руку за рюмкой и драматичным жестом опустошила ее в один глоток, откинув голову назад в процессе.

— Даже если так, это не твоя проблема, — прохрипела я.

Повернувшись к нему спиной, чтобы показать, как мало меня волновало, что он там думал, я переключилась на лица Бет и Паоло в другой стороне.

Меня довольно далеко понесло после четырех рюмок текилы за один час. Паоло рассказывал какую-то историю про кастинг Армани, и хотя я не особо в этом что-то понимала, я всё же глупо смеялась. Периодически я отвлекалась, чтобы послать холодный взгляд в направлении Алекса. Он держался очень тихо, но буквально прилип ко мне, как банный лист. Трудно игнорировать хмурого человека-гору, когда он постоянно бросает на вас свою тень. Не говоря уже о том, что он излучает негативные флюиды на каждого парня, который просто прошёл рядом со мной.

Я мельком взглянула на него исподтишка несколько раз, и мне стало интересно, чем бы он был занят в эту ночь, если бы ему не нужно было играть роль моей няньки. Был бы где-нибудь со своей девушкой? У него вообще есть девушка? Если так, то, я уверена, мне было бы очень жаль бедняжку, которой приходилось бы его терпеть.

Чем больше я думала об этом, тем больше казалось, что его плохая сторона предназначалась исключительно для меня. Он и Бет отлично ладят. Он никогда не огрызался ей или грубил. Я даже видела, как они болтали по утрам, чесали языками за завтраком. Значит, проблема была во мне.

Что ж, я тоже ненавижу тебя, придурок!

Я выпила еще одну рюмку и наклонилась к нему. Запах его одеколона, казалось, действовал как наркотик на мое уже пьяное сознание. Закрыв глаза, я постаралась представить его в главной мужской роли в какой-нибудь романтической комедии, но, даже будучи нетрезвым, мой мозг не мог этого сделать. С его резкими чертами лица, слегка крючковатым носом и всегда хмурым выражением, он мог играть только злодея.

Алекса нельзя было описать как классически красивого парня — уж точно не по тем принципам, по которым обычно измеряют люди красоту других людей. У него было что-то ещё, качество, которое часто упоминается, но никогда не определяется правильно... Какая-то таинственная энергия, магнетизм — то, что выводит девушек из равновесия. Серьезно, он был потрясающим. Точно так же, каким ошеломляющим был огромный хищник семейства кошачьих.

Каждая девушка, которая прошла мимо нас в ту ночь, пыталась подцепить Алекса, а затем смотрела на него, как будто он был идеальным ужином в День Благодарения. Вы могли бы почти ощутить, как они пускали на него слюни. Я не виню их, честно. Его тело идеально бы подошло для семинаров по рисованию или в классе анатомии. Вдобавок ко всему он был будто пьянящий коктейль из «даже-не-думайте-об-отношениях-со-мной» и всеми теми сигналами, которые кричали об опасности. И была какая-то дистанция, что-то, что делало его вне досягаемости для всех. Итог: этот коктейль сбивал ничего не подозревающую девушку с ног. К счастью для меня, я уже видела его до этого, и, как говорится, «пуганая ворона и куста боится». Но это не означало, что я не могла немножко его позлить.

Мой локоть все еще покоился на барной стойке, я наклонила голову в сторону своей руку и многозначительно посмотрела на него, пока он оглядывал помещение, а струйки дыма витали вокруг его головы.

— Алексей ... — внимательно произнесла я его имя и наклонилась еще дальше. — Ты хорошо проводишь время?

— Как никогда лучше.

— Что ж, я рада это слышать, — сладко сказала я, накручивая прядь волос вокруг пальца. — Я тут подумала, знаешь... У тебя нет с собой пистолета? Я имею в виду, ты мой телохранитель, не так ли?

— Ты хочешь напугать здесь всех ребят? — рассмеялся он.

Я не знала почему, но мне не нравилось, что он считал меня ребенком... Стараясь не потерять опору, я встала со стула, приблизилась к нему и зацепила двумя пальцами внутреннюю сторону карманов его джинс. Приближаясь к нему так, чтобы наши тела контактировали, я обвела его взглядом — его запястья, а затем и вдоль рук до кончиков пальцев.

— Ты не ответил на мой вопрос, Алекс... — Я прикрыла длинные черные ресницы и прошлась языком по своей верхней губе, чтобы казаться соблазнительной.

Приятно было узнать, что он обратил внимание на мои губы, и я широко улыбнулась, моргнув, чтобы на этот раз выглядеть невинно. В одно мгновение я почувствовала, как его рука обхватила мою талию, притянула к нему, все еще удерживая меня взглядом такой интенсивности, что все остальные мысли просто исчезли. Он чуть-чуть наклонил голову в мою сторону, пока я, будто загипнотизированная, продолжала смотреть на него, а мое сердце стучало как отбойный молоток, угрожая разорваться в груди. Казалось, мы были одни в переполненном зале: музыка стихла, и единственной вещью в мире были его великолепные губы, которые медленно двигались вперед, чтобы встретить мои. Вдруг, кто-то проскочил мимо с напитками и налетел на него. И вот так момент закончился. Он отвернулся так, что я видела его профиль, и закурил — профессиональная незаинтересованность, видимо.

— Ты должна перестать валять дурака... — холодно ответил он.

— Как скажешь, сладкий, — я сверкнула широкой улыбкой и развернулась к своей табуретке.

Независимо от того, что он сказал, я была уверена, что Алекс не считал меня ребенком.

Первые удары Depeche Mode «Enjoy the silence» разносились из динамиков и сопровождались визгами толпы. Схватив Паоло за руку, я пошла на танцпол, немного шатаясь. Позволив себе увлечься музыкой, я двигалась в ритме песни. Я неуклюже качнулась в один момент, но Паоло поймал меня и приобнял за спину.

Мои глаза блуждали в том месте, где я оставила Алекса, и увидела, что у него появилась компания в виде высокой рыжеволосой девушки. Положив одну руку себе на бедро, она делала все возможное, чтобы выглядеть заманчиво. Приближаясь к нему все ближе и ближе с каждой секундой, она поднесла свои пухлые губы к его уху и что-то прошептала, облизнув мочку его уха в процессе.

Фу... это отвратительно.

Алекс улыбнулся, обнял ее одной рукой и смотрел на меня, пока целовал ее тонкую шею. Я быстро отвернулась и попыталась избавиться от укола ревности, который я ощутила, уткнувшись лицом в плечо Паоло. Закрывая глаза, я представляла себя обычной девушкой, которой не нужны секреты или телохранители, и нет в мире наемных убийц, которые охотятся за ней, и смерть не ждет её за каждым тёмным углом.

Песня закончилась, и Паоло повел меня обратно в сторону бара, поддерживая за руку, чтобы я не упала. У меня закружилась голова, а мои ноги пульсировали, поэтому я действительно очень хотела сесть. Мы были всего в нескольких шагах от нашего места в баре, когда Тайлер возник на нашем пути со следами красной помады на лице.

— Саша... Ты отлично выглядишь... Как всегда, — он улыбнулся самой неотразимой улыбкой из всех, что были в его арсенале, и я почувствовала, будто у меня что-то упало в животе.

— Тайлер... Меня от тебя тошнит.

Когда он услышал мои слова, милая улыбка быстро сползла с его лица, превратившись в недовольную гримасу, которая ему вообще не шла. Одним движением он оттолкнул Паоло в сторону, чуть не опрокинув его на пол, и схватил меня за руку.

— Не разговаривай так со мной!

— Тай! — закричала я и попыталась вырваться, но его хватка была настолько сильной, что руке стало больно.

В одно мгновение боль ушла. Как и Тайлер, которого внезапно загородила пара широких плеч в черном.

— Итак, мы снова встретились, красавчик...

Я немного сдвинулась с места, чтобы увидеть, как пальцы Тайлера сжались в кулаки, когда Алекс пригвоздил его к месту холодным взглядом.

— Опять ты, — рявкнул Тайлер. — Может, я должен познакомить тебя со своим кулаком, а?

Я видела Тайлера, его взгляд был агрессивным, и это меня достаточно пугало, но когда я обратила внимание на Алекса, мой страх приобрел новые очертания. Его лицо было невыразительным, что было в общем-то ожидаемо, но если бы кто посмотрел в его глаза... Они были убийственными. Если бы я не знала, кто был этот человек, я бы подумала, что сам дьявол явился сюда.

— О, я хотел бы увидеть, как ты рискнешь, красавчик.

— Ты сам напросился! — Тайлер кивком пригласил его в сторону задней двери и сам двинулся туда же.

Алекс едва заметно кивнул и последовал за ним без единого слова, и я поняла, что ночь уже была испорчена. Тайлер из тех парней, которые знали только один способ решить спор — стоять над другим окровавленным парнем, валяющимся на полу.