Глава 14

Восемь

Восемь месяцев спустя

Я закрыла переднюю дверь и вздохнула, положив ключи на деревянную тумбу. После недели, проведенной на раскопках, что означало поиск пыльных реликвий с рассвета до заката, упаковку их и сон в тесной палатке, я с нетерпением ждала возвращения домой. Как только я перешла порог, то поняла, что археологический объект был более гостеприимным местом, чем то, что ожидало меня здесь.

Я сняла тяжелый рюкзак и опустила его с глухим стуком на пол, следуя за запахом сыра, который учуял мой нос с кухни.

— О, боже...

Я остановилась у двери и с ужасом осмотрела картину. Раковина и все поверхности были забиты грязной посудой, пустыми коробками с лапшой и другими видами нездоровой пищи. Под кучей бумаг на столе стояла тарелка с остатками сэндвича с котлетой, он был уже на полпути к тому, чтобы стать пенициллином. Толстый, полосатый рыжий котик лежал, свернувшись в большой клубок. Когда я посмотрела на него, он уныло открыл один глаз и лениво зевнул.

— Слезай!

Я подошла и толкнула его. Он издал крик, демонстрируя ужас от перспективы подняться на ноги, но, очевидно, он не ожидал такого поворота, так что ушел, рассекая хвостом воздух.

Я отчаянно покачала головой и прошла через гостиную, собрав кучу одежды по пути, и остановилась у спальни. Поворачивая ручку чуть громче, чем нужно, я вошла и быстро захлопнула за собой дверь.

Я скинула одежду, которая была у меня в руках, она упала в грязную кучу на полу, и, расположив руки по бокам, посмотрела на человека, лежащего на кровати, чьи руки и ноги торчали из-под одеяла в разных углах. Где-то под беспорядком его храп остановился на секунду, но затем продолжился громче, чем раньше.

— Проснись ты, отвратительный ублюдок! — закричала я и отдернула одеяло.

— М-м-м-м ... — Майк приглушил стоны недовольства.

— Прекрати валяться в своем логове и займись чисткой свинарника, которого мы называем домом!

Он немного поднял голову, чтобы посмотреть на меня сквозь дымку сна, затем отвернулся и быстро натянул подушку на голову. Понимая безнадежность, я плюхнулась на кровать и подняла лицо к потолку.

— Полагаю, я права, — пробормотала я.

Прошло много времени с тех пор, как я появилась без предупреждения на пороге Майка. Тем вечером после нескольких мучительных часов ожидания обнаружилось, что один щенок родился с дефектом легкого, в итоге я заснула на его диване. Когда на следующий день он упомянул, что у него есть комната на чердаке и предложил ее мне, если я захочу остаться, не задумываясь, я приняла предложение, и живу здесь уже восемь месяцев.

Меня все еще удивляет, что я не встретилась с Бетани. Возможно, я боялась неловких вопросов, которые она бы задавала, ответов на которые у меня просто не было.

Через несколько недель после выписки из больницы, я увидела Бетани и Паоло, и оказалось, что они живут вместе и планируют переехать в Италию. Я пыталась сопоставить в уме, как это могло произойти, поскольку было странно представлять их как пару, но многое изменилось за тот месяц, когда меня не было. Трудно признать, что мои лучшие друзья теперь вместе, но я была рада за них.

Поскольку у меня больше не было соседки по комнате, и я не могла себе представить, что буду жить одна, то я осталась у Майка. Он нисколько не возражал, на самом деле, он был в восторге от какой-то компании, а также что кто-то убирается за ним.

Майк оказался ходячей катастрофой. Никогда в жизни я не встречала никого более дезорганизованного, и меня до сих пор удивляет, что он проводит жизненно важные операции животным. В конечном итоге мне удалось навести тут порядок, но всякий раз, когда я уходила на день или два, анархия быстро возвращалась.

Казалось, он как пятнадцатилетний ребенок, оказавшийся в двадцатичетырехлетнем теле. Но несмотря на его многочисленные недостатки, я очень полюбила его и чувствовала к нему что-то, что он чувствовал к бездомным животным, которых он лечил бесплатно.

Большую часть времени мы наслаждались компанией друг друга, хотя он жаловался, что я «плохо общалась и психологически угнетала его посредством своих перфекционистских маний», а затем угрожал «вытолкнуть меня из окна вместе с пылесосом и чистящей щеткой». Но я знала, что на самом деле это не так.

Если проигнорировать эту катастрофу и отсутствие чувства порядка, Майк был отличным соседом по дому, и время от времени он напоминал мне Бетани. Мы стали очень открытыми друг с другом, не было напряжения, и после сближения я стала смотреть на него как на брата, которого у меня никогда не было.

Вначале я ходила к нему за советом о мелочах, например, как получить доступ в Интернет у него дома или как пользоваться новым телефоном. Я быстро поняла, что он ничего не знает о таких практичных вопросах, поскольку из-за его «помощи» неизменно оказывалась в большей путанице. Со временем, однако, я начала обращаться к нему с любыми другими проблемами и дилеммами, и в конечном итоге единственной запретной темой разговора стал Алекс. Майк несколько раз заводил эту тему в разговоре, но я всегда отказывалась, и он не давил. Однако стало ясно, что он знал больше о ситуации, чем я предполагала вначале.

— Ты не должна была возвращаться до уик-энда, — проворчал Майк под подушкой.

— Хорошо, что это не так, потому что, думается мне, ты бы умер от инфекций, если бы я задержалась подольше. Как, черт возьми, тебе удалось создать такой беспорядок за одну неделю?

— Не надо ... — протянул он, бросая подушку в мою сторону. — Ты слишком остро реагируешь ...

— Остро реагирую? Когда я вошла, твой монстр спал на кухне, и это я не упоминаю ... — Я остановилась на середине фразы и более внимательно посмотрела на его голову. — Что ты с собой сделал? — спросила я после шокированной паузы.

— Что ты имеешь в виду? — Он немного нахмурился и поднял руку, чтобы потрогать гнездо на своей голове. — Дреды — это полный хит. Они крутые, верно?

— Удивительно ... Ты похож на одного из тех парней, которые стоят под мостом с огнем!

— А ты прям уже готова к обложке Vogue, — саркастически отметил он.

— Возможно, я еще не готова к обложке, но, по крайней мере, не рискую нарастить корни деревьев на голове. Это рай для всех видов жуков и грызунов ... Эх!

— Ха, ха, ха … — Он поднялся, чтобы толкнуть меня в плечо, и выбрался из одеяла, наклонившись, чтобы покопаться в куче одежды, которую я сбросила на пол. — По крайней мере, я не похож на того, кто как будто сунул пальцы в розетку...

— Завались!

У меня были длинные волосы, сколько я себя помню, поэтому было трудно привыкнуть к моему новому образу. Даже через два месяца я все еще привыкаю и стараюсь связать их в хвостик сзади или засунуть за уши, поздно осознавая, что это невозможно. Теперь я была крашенной блондинкой с прической боб, и мои волосы были не длиннее четырех дюймов.

— Эй, не нужно быть застенчивой. Ты знаешь, что даже с прической Эйнштейна ты все еще являешься моей любимой фарфоровой куклой. — Он подмигнул мне через плечо.

— Потеряйся, пожалуйста! — Я спрыгнула с кровати и указала на него угрожающе пальцем. — Я собираюсь убрать этот курятник, и тебе лучше не мешаться под ногами, потому что у меня есть сильный соблазн прихлопнуть тебя.

— Да, сэр! — Он встал и опустил левую ногу на пол, поднося руку к голове, в насмешке отдавая честь. — Я ухожу. В любом случае, так и поступлю, на обратном пути еще заскочу в магазин. В холодильнике нет ничего, кроме сморщенного цуккини.

— Почему я не удивлена? — Я покачала головой и вернулась в гостиную, подойдя к телевизору, чтобы забрать футболки, сложенные поверх него.

Мне потребовалось больше четырех часов, чтобы почистить медвежью яму, в которое превратился этот дом, но, наконец, я это сделала и стояла под горячим душем. Я закрыла глаза и наслаждалась водой, обливающей мое тело, чувствуя, как тепло проникает под кожу. Долгое время я не могла ничего чувствовать, поэтому, возможно, это был признак того, что я прихожу в себя.

Убедившись, что я вымыта до скрипа и волосы промыты, я вышла и посмотрела на отражение в зеркале. Рукой я вытерла пар с зеркала справа налево, глядя в пустые голубые глаза, отраженные в стекле.

Перестань лгать себе.

Я стала своим собственным исследователем и каждый день искала жизнь на дне этих глубоких темных отверстий во льду. Её не было.

— Это место снова похоже на настоящий дом! — Майк был впечатлен, когда вошел на кухню некоторое время спустя, принеся с собой запах ночного воздуха снаружи.

— Ну, конечно, не с твоей благодарностью. Где ты был весь день?

— Я же сказал, что у меня дела, — усмехнулся он.

— Не говори мне, что познакомился с второкурсницей из коллежа в торговом центре и прекрасно провел время, но ей пришлось вернуться домой, прежде чем превратиться в тыкву.

— Что? Откуда у тебя такая мысль? — Он подошел ко мне сзади и положил руки на мои бедра. — Ты знаешь, для меня есть только одна милашка.

— Убери грязные руки от меня, ты, игрок, или тебе будет больно.

— Хорошо, хорошо ... Не бей, пожалуйста. — Он поднял руки и сдался, сев за стол.

— Это путь к моему сердцу, покорная болонка. — Я ущипнула его за щеку, постучала по голове ложкой и села рядом с ним.

— Знаешь, я давно пытаюсь разгадать эту загадку.

— Энигма?

— Ну да, я пытаюсь понять, как ты можешь быть такой безразличной ко мне, когда я прекрасный пример человека в расцвете сил?

— Я солдат, — я рассмеялась.

— Теперь нет необходимости сдерживаться. Это должно быть настоящее испытание — противостоять соблазну, подобному мне. Саша, дорогая, мы с тобой создадим идеальную пару. Почему бы нам не пожениться и не завести кучу детей? Они все будут такими красивыми, как ты, и умными, как я. А? Что думаешь?

— Может быть, тебе пора перестать курить марихуану. — Хихикая, я зажгла сигарету и пустила дым к его голове.

Несмотря на то, что я всегда ненавидела сигареты, иногда все же курила, примерно в то время, когда прекращала принимать снотворные.