— Но как мне распознать зло?

— В этом я тебе ничем не помогу, друг мой. Я не Махадева. На этот вопрос ответ ты должен найти сам. Ноу тебя есть сердце. Есть разум. Держи их открытыми, и когда зло предстанет перед тобой, ты узнаешь его!

— Предстанет передо мной?

— Именно так! — сказал пандит. — У зла есть с тобой связь. Оно явится к тебе. Если будешь держать сердце и разум открытыми, то ты сразу же узнаешь его. Я лишь могу помочь советом — не спеши распознать зло. Жди его, оно само к тебе придет.

Шива нахмурился и вновь обратил взор вниз, пытаясь понять разобраться в их странном разговоре. Затем он решительно встал и посмотрел на статую Господа Рамы. Нет, он не увидел у изваяния осуждающего взгляда. Вместо этого, лицо Господа Рамы озаряла теплая, вселяющая надежду, улыбка.

— Твой путь не окончен, друг мой. Он только начался. И ты должен идти дальше, иначе зло восторжествует!

Глаза Шивы уже не были влажными. Его бремя не стало легче, но он почувствовал в себе силы нести его. Он должен пройти свой путь до самого конца.

Шива посмотрел на пандита и улыбнулся:

— Кто вы такие?

Пандит тоже улыбнулся:

— Я знаю, что тебе был обещан ответ на этот вопрос. А клятва кого-то из нас относится и ко мне, и я не нарушу ее.

Шива пристально смотрел на пандита и ждал ответа.

— Мы — Васудевы!

— Васудевы?

— Да. Каждое воплощение Вишну оставляет после себя группу людей, давая ей два поручения. Первым делом им надо оказать помощь следующему Махадеве, когда он явится.

— А второе?

— Второе поручение — когда придет время, один из нас должен будет стать следующим Вишну. Господь Рама, седьмое воплощение Вишну, назначил своим преемником Васудеву, своего любимого последователя. А мы все — Васудевы, члены его клана.

Размышляя над услышанным, Шива не отрывал взгляда от пандита. Одна мысль, пришедшая ему в голову, заставила его нахмуриться.

— А Махадевы оставляли после себя такие группы людей? Господь Рудра сделал это?

Пандит радостно улыбнулся, довольный сообразительностью Шивы. Его собрат из храма в Мохан-Джо-Даро не ошибся, этот человек достоин быть Махадевой.

— Да! Господь Рудра действительно оставил после себя таких людей. Этот клан носит название Ваюпутра.

— Ваюпутра, — медленно произнёс Шива.

Странно, но название клана звучало до боли знакомо.

Пандит положил руку ему на плечо.

— Оставь это для следующего раза, друг мой. Я думаю, что мы и так хорошо побеседовали сегодня. Иди домой и найди утешение в объятьях любимой жены. Завтра будет новый день. А твое предназначение подождет до поры до времени. Иди домой, друг мой.

Шива улыбнулся пандиту. Улыбка получилась загадочной, не характерной для простого нрава вчерашнего горца. Но теперь он уже является жителем Хинду. Он наклонился и коснулся кончиками пальцев стоп пандита.

Пандит благослови его, положив ладони на голову Шиве:

— О Виджайбхава, удачи тебе! Славься гуру Вишвамитра! Славься гуру Васиштха!

Шива еще раз поклонился и пошел к выходу из храма. У самых ступеней он оглянулся, желая еще раз увидеть пандита. Тот сидел на полу и почтительно касался головой того места, которое только что покинул Шива. С улыбкой на лице Шива слегка покачал головой. Затем он перевел взгляд с пандита на изваяние Господа Рамы и отдал ему прощальный поклон.

Тяготившее его до этого бремя уже не казалось таким тяжким. Зато он чувствовал в себе столько сил, что его не пугали никакие ноши.

Спускаясь вниз он с удивлением заметил стоящую там, рядом со статуей апсары, Сати. С радостной улыбкой Шива ускорил шаг. Встреча с ней была желаннее, чем с кем-либо во всем мире.

Внезапно Шиву пробрал озноб. Он увидел как позади Сати, за деревьями, крадется человек, закутанный в мантию. Легкий ветерок выдал его присутствие. Сати проследила взгляд Шивы и обернулась. Из-за деревьев появилась фигура в маске Холи.

«Это он!»

Сердце Шивы бешено забилось. Он находился на значительном расстоянии от Сати. Наг же был совсем близко. Все трое замерли на месте, оценивая ситуацию. Первой стала действовать Сати. Сделав шаг в сторону, она стремительно выхватила висевший на поясе кинжал и метнула его в Нага. Тот слегка отклонил голову и кинжал, едва не задев его лицо, пролетел мимо и глубоко вонзился в растущее за ним дерево.

Рука Шивы потянулась к мечу.

Наг обернулся, извлек кинжал из ствола дерева и ловким движением примотал его к своему правому запястью ремешком. После этого он устремился вперед.

— Сати! — вскричал Шива, бросаясь к жене с мечом в руке.