— Ахахахаах, леди Иллария, — Архонт разразился громким смехом, отчего несколько людей на фонтанной площади обернулось в нашу сторону. — Вас что-то смущает или доставляет вам дискомфорт? Если вы помните, то я по официальной версии покинул Академию с дипломатической миссией. И вы тоже покинули Академию. Мы не можем разгуливать, как нам заблагорассудится. Намного проще одеться неприметно и растянуть купол непосредственно на вас, чем растягивать купол и создавать иллюзию, чтобы замаскироваться от всех.

— Архонт Руакс! — я даже подавилась собственными словами. — По-вашему, это неприметно? Да про нас даже слепой скажет, что мы выделялись из толпы!

Архонт продолжил медленно прогуливаться, размышляя о чём-то.

Мы уже шли по Сиреневой аллее, и по пути нам всё чаще встречались люди, одетые так же, как и мы.

Конечно, в сравнении с нормально одетыми людьми нас было меньше. Но в этой толпе мы были совершенно неприметны.

— Леди Иллария, — голос архонта был очень спокоен, — скажите, а вы всегда всем недовольны?

— Я? — от подобного вопроса мне даже пришлось остановиться. — Что это значит? Я всем довольна!

— Ну, чем-то вы наверняка довольны. Просто вы возмущены и пыхтите как откормленный дракон, — архонт продолжал говорить, явно сдерживая смех. — Я рассчитывал, что вы будете рады покинуть академию и насладитесь прогулкой. А по факту всё наоборот.

Я злилась сама на себя, на архонта, затем снова на себя. Зачем я всё порчу? Совершенно не ясно, когда удастся повторить подобную вылазку. В самом деле, вместо того, чтобы получать удовольствие от прогулки, я отвлекаюсь не на то и зачем-то ворчу.

— Вы правы, — опустилась я на ближайшую скамейку. — Я всё испортила.

— Леди Иллария, день только в разгаре. Ещё можно всё исправить и насладиться этой прогулкой в полной мере, — архонт взял меня за руку, и погладил большим пальцем мою кисть, а затем поднес к себе и поцеловал.

От прикосновения губ архонта тело моментально напряглось, словно по мне прошелся электрический разряд стихийника. Сердце забилось быстрее. Соскочив со скамейки, я постаралась привести в порядок своё дыхание.

— Давайте пройдемся ещё, — мой голос предательски дрогнул, и я двинулась дальше.

— Как скажете, леди Иллария, — несмотря на то, что лицо архонта было укрыто от посторонних глаз, я чётко поняла, что он улыбается и такая моя реакция веселит его.

Мы долго гуляли по улицам, смотрели на выступления уличных артистов и останавливаясь у лавок с товарами на небольших рынках.

Я подолгу рассматривала красивые резные деревянные шкатулки, любовалась изделиями из натуральных и драгоценных камней. Но дольше всего мне нравилось рассматривать золото.

Обязательно куплю себе изделия из золота с драгоценными камнями. Серьги или кольцо, а может быть, браслет. Конечно, прямо сейчас мне это не по карману. Но блеск моих глаз при виде золота не видел разве что слепой.

— Леди Иллария, — лорд отвлёк меня от драгоценностей, чтобы отправиться дальше. — Пойдёмте.

— Хорошо, Элиан, — с трудом отрываясь от ювелирных шедевров, я ответила ему, откинув все формальности. Но когда осознала, что нарушила этикет, постаралась исправить мою ошибку. — Прошу прощения, лорд Руакс.

День клонился к вечеру, когда я поняла, какой подарок для меня сделал сегодня архонт.

И я благодарна лорду за этот день: вновь почувствовала себя живой, счастливой и свободной.

Мы разговаривали о многом, но я никак не могла спросить лорда о вещах, что тревожили меня и не давали покоя.

— Архонт Руакс, можно попросить вас кое о чём? — было страшно начинать этот разговор, но откладывать его уже было просто непростительно. — Я бы хотела посетить могилу мамы, чтобы попрощаться с ней. Для меня это очень важно.

Архонт очень долго шёл молча, и не отвечал на мой вопрос.

Кажется, он был погружен в мысли, о глубине которых можно лишь догадываться.

— Лорд Руакс, — мне пришлось затронуть его за плечо. — Вы выполните мою просьбу?

— Леди Иллария, — голос архонта изменился. — Я очень многое не сказал вам, но обещаю, как только это будет возможно, вы посетите могилу родителей.

— Что означает, как только будет возможно? — встревоженно продолжала я трясти архонта за плечо. — Лорд Руакс, я чего-то не знаю? Что вы вновь скрываете от меня?! Я не ребёнок! Я имею право знать всё, что связано с моей семьёй!

— Иллария, успокойтесь. Задайте вопросы, и вы получите на них ответы, — архонт резко развернулся и встряхнул меня. — Для чего вы устраиваете истерики на улице?! Для очередного магического выброса?

Прохожие даже замедляли шаг, с любопытством рассматривая нас.

— Хорошо, я спокойна. Спокойна, — я отошла от лорда и повернулась к нему спиной.

Глазам открывался красивый вид.

Аллея с вымощенной каменной дорожкой, и притоптанным на ней снегом.

Солнце, уходящее за горы, согревающее нас последними лучами этого дня. Парочки, которые гуляли, держась за руки, или шли в обнимку.

Двухэтажные каменные домики с интересной архитектурой, оранжевой черепицей на крышах и широкими окнами.

— Ты кричишь о том, что ты не ребенок, хотя на самом деле поступки твои полны необдуманности и глупости, — архонт произнёс это, отбросив официальное обращение.

Его слова задели меня, и мне совершенно не хотелось продолжать хоть какие-то разговоры с ним.

Но ведь он прав. Я веду себя как ребенок, даже сейчас.

Я стояла и молчала. Рассматривала окна, дома, камни плитки под ногами, деревья. Я смотрела куда угодно, только не на него.

— Иллария. Поговори со мной, — архонт встал передо мной. — Спрашивай всё, о чем ты хочешь знать. Я честно отвечу на все твои вопросы. И даю тебе обещание, что как только будет возможность, ты посетишь могилу матери.

— Я хочу знать, что случилось с мамой? — поинтересовалась я, разглядывая черты его лица, которые теперь не скрывал капюшон плаща.

— Иллария. По официальной версии это пожар. А если быть честным, то на данный момент идёт разбирательство и ещё сложно сделать какие-то выводы, так как они могут быть ложными… — лорд тщательно подбирал слова.

Он что, увиливает и старается скрыть от меня правду? Так тщательно подбирает слова? Мне нужна правда!

— Элиан, я хочу знать правду, — имя лорда обожгло язык, когда я сообразила, как обратилась к нему. — Прощу прощения, лорд…

— Я хочу попросить тебя кое о чём, — архонт не дал мне продолжить. — Ты выполнишь мою просьбу? Хочу, чтобы ты называла меня по имени.

— Мне кажется, это неуместно, — ответила я. — Ведь в стенах академии…

— Сейчас мы не там, а в городе, — лорд пристально смотрел на меня. — Когда этикет не требует официального обращения, я хочу, чтобы ты, Иллария, называла меня по имени, как и я тебя. Мы договорились?

— Да, — медленно на выдохе произнесла я, понимая, что так нарушится граница нашего официального общения.

Я чувствовала, как чёрные пески медленно поглощают меня и лорда.

Когда открыла глаза и отошла от лорда, мы вновь находились в его кабинете.

Кажется, я подписала себе приговор. Я сама нарушила границы, и согласилось на неофициальное общение, а что дальше? А главное, для чего я это сделала?

— Иллария, ты поужинаешь со мной? — архонт шёл к входной двери, чтобы дать поручение секретарю.

— Лорд Руакс… — я сразу же ощутила, как мои уши начали нагреваться, и незамедлительно поправила себя. — Элиан, я… Я поужинаю с в… тобой.

Элиан коварно улыбнулся, подмигнул мне и скрылся за дверью.

Время тянулось очень медленно.

Я рассмотрела все книги на книжных стеллажах в его кабинете. Среди них были сборник сочинений, магические трактаты и книги на неизвестном мне языке, а также очень ветхие издания, которые находились на самых верхних полках.

Остановка была даже возле имперской карты, на которой с трудом удалось найти территории закрытых Земель Драконов. Что оказалось маленькой овальной точкой между землями Северных Инуитов и Краем Фениксов. Далеко же занесло Элей.

Так я и ходила по ректорскому кабинету, рассматривая все элементы его интерьера.

— Интересно, куда подевался Элиан? — я кружилась в танце по кабинету и повторяла легкие и изящные па. — Что могло его так надолго задержать?

Мой взгляд заинтересовало прикрытое портьерами потаённое место.

Отогнув край ткани, моему взору предстал уголок уединения. Это был широкий эркер. На нём были подушки и книги, сложенные в стопку.

— Так-так… — я заползла в кучу подушек и сразу же начала настраивать световой огонёк над головой. — Посмотрим, что тут у нас.

Часть книг была написана на языке эльфов. Герб эльфийских земель красовался на каждой книге.

Также попадались древние рукописи. Они оказались настолько ветхими, что крошились в руках. Но больше всего меня заинтересовала самая нижняя книга в этой стопке. Она отличалась от остальных. Её страницы были позолочены, а сама книга была обшита кожей дракона.

— Си… Сино… Синодик, — не с первого раза я прочитала еле различимую надпись. — Что это такое?

Переворачивая страницу за страницей, я всматривалась в буквы. Записи были очень ветхими, и я с трудом разбирала, что написано.

— Это что, метрики? Имена, даты. Каб, Калвер, Кале, Калей, Калет… — пролистывала страницу за страницей. — Калиго. Совпадение? Дата не совпадает с датой моего рождения. Что это? О чём эта запись?

Я разбирала букву за буквой, листала книгу в поисках подсказок, сравнивала с другими записями, и никак не могла понять значение последней графы.

— Что это за цифра? Никаких подсказок. Наверное, просто совпадение фамилий. Странные метрики. К моей семье они никак не могут относиться. Даты не совпадают, — встряхнув книгу в руках, я обнаружила, что из неё выпал листок.

“Уважаемый, Архонт Руакс.

Этот синодик — книга с перечислением имён умерших. Это единственные записи, где упоминается имя семьи Калиго. У неё стоит обозначение в виде цифры три, вероятнее всего, это количество погибших членов, либо это может быть обозначение о месте захоронения. Мы сделали запрос в Имперскую библиотеку и ждём ответа.