Джастин зажмурился, губы его напряженно сжались.

Внезапно меня совершенно непочтительно отпихнули в сторону, и другой человек в чёрной одежде поспешил к мужчине со стрелой. Обломал оперение и с силой протолкнул наконечник вперёд. Раненый страшно зарычал.

Тем временем его раной занялись вплотную — обработали антидотом, прижгли магией, наложили повязку. И все это время я стояла безмолвным изваянием, не в силах сдвинуться или отвести глаза.

Незаметно для меня случилось так, что в бальной зале осталась лишь собственно я сама, Князь и его спаситель. Последний, видимо, почувствовал мой жгучий взгляд. Рывком откинул мешающий капюшон и вскинул бледное, наполовину скрытое чёрной маской лицо.

Какой-то бесконтрольный страх наполнил все моё существо.

Тёмные глаза мужчины пригвоздили меня к полу, заставляя замереть, а лучше и вовсе преклонить колени.

Однако, прикладывая невообразимые усилия, я осторожно пятилась к выходу. Шаг, другой… Кажется, обо что-то споткнулась. Но не остановилась, продолжала свое стратегическое отступление.

Выдохнула лишь тогда, когда злой взгляд странного мужчины перестал прожигать во мне дыру.

Руки мелко тряслись, ноги подрагивали. Со слабым стоном сползла по каменной стене на ледяной пол. Холод слегка привёл в чувство, но сердце все так же продолжало заходиться в бешеном ритме.

Свидетелем чего я только что была?

И смогу ли я теперь когда-нибудь чувствовать себя в безопасности?

***

— Ты спас меня. Снова, — выдохнул Князь дель Шеверн, взлохмачивая нервным жестом свою шевелюру.

— И за ЭТОТ раз плату буду брать с процентами, — ухмыляясь, обронил собеседник, многозначительно глядя на свою руку, сквозь повязку на которой снова начала проступать кровь.

Несмотря на то, что лицо его все так же оставалось бледным, вся аура этого мужчины изучала почти осязаемую властность.

— Чем мне придётся пожертвовать в этот раз, а, Паук? — Джастин отвернулся, не желая смотреть на человека, который являлся и его спасением, и самым страшным кошмаром.

— Поглядим, поглядим… Возможно и в этих мрачных развалинах найдётся что-то… прекрасное…

С наигранным стоном теневой король выпрямился и, помахав здоровой рукой, пошёл прочь, похрустывая стеклянными осколками, которыми был усеян весь пол.

А Князь дель Шеверн напряженно глядел вслед Пауку, размышляя, чего ему будет стоит подаренный шанс на жизнь.