– Вас понял.

– Свяжитесь с «Фениксом», пусть подождут, а то улетят вперёд, ищи их потом...

Во время короткого сеанса связи с «Фениксом» Гена только попросил их быть аккуратнее, напомнив, чем закончилось посещение корабля пришельцев, и сказал, что будет прикрывать их и, при необходимости, предоставит любую помощь.

Подлетев ближе, они убедились, что это действительно был корабль космического флота.

– Вы можете опознать его? – поинтересовался Романенко.

– Да, это... – Татьяна запнулась на полуслове, уставившись в экран терминала.

– В чём дело? – нахмурился Алексей.

– Это «Спринтер», – закончила она.

Почти все, кто присутствовал на мостике, обернулись и посмотрели на Татьяну.

– Тот самый «Спринтер»? – спросил Салливан, выделив слово «самый».

– Все параметры корабля совпадают, – подтвердила Кузнецова.

Романенко внезапно осознал, что все на мостике, кроме него, знают, что это за корабль. Более того, это наверняка был не просто корабль, с ним было что-то связано, но спрашивать он не рискнул, Виктор Делькапо наверняка должен был знать об этом сам. На его удачу, об этом спросила Наяна.

– Эй, тут не все старые космические волки! – возмутилась она. – Может, просветите, что это за корабль такой, что вы все челюсти с пола поднять не можете?

– С удовольствием, – отозвался Салливан. – «Спринтер» был первым кораблём, на который установили опытный образец гипердвигателя. Тогда эта технология была ещё совсем не отлажена. На симуляциях всё проходило на отлично, а вот при испытаниях корабли разрывало в клочья. Ты это, наверняка, знаешь. Тогда инженеры внесли несколько существенных модификаций, которые, как они думали, должны были решить проблему. 15 октября 2229 года «Спринтер» совершил первый пробный прыжок, который стал для него и последним. С того момента о нём никто больше ничего не слышал. А теперь представь шансы найти его в бескрайних просторах космоса, и тебе станет понятна наша реакция.

– Далеко же его занесло, – Наяна ошарашенно посмотрела на изображение «Спринтера» на главном экране.

– Громов, – Романенко вызвал главного инженера. – Жду тебя во втором транспортном отсеке через 5 минут.

– Уже иду.

– Капитан, вам нет надобности рисковать. Я могу пойти вместо вас, – вызвался Салливан.

– Куда тебе, – осадил его Лёша. – Только после комы очухался. Скажи спасибо, что на мостик тебя пустил.

– Спасибо, – пробормотал смутившийся Фредерик.

– Я возьму Матвеева, – продолжил Романенко. – С нами будет всё в порядке.

– На «Спринтере» нет атмосферы, поэтому необходимо будет надеть скафандры, – предупредила их Кузнецова.

Через 5 минут оператор телепорта перенёс одетую в скафандры группу на «Спринтер», прямо в машинное отделение. Корабль оказался маленьким, можно даже сказать, крошечным, после огромных размеров «Астериона», и состоял едва ли из десятка кают, расположенных на двух палубах, мини-склада, мостика и, собственно, машинного отделения. Поэтому никого из спецназовцев Лёша решил не брать, особой опасности он не ожидал.

– Мы на месте, приступаем к осмотру корабля, – доложил Романенко на «Астерион».

– Вас понял, – ему ответил Горюнов.

– Миша, посмотри, что там с инжекторами и можно ли их применить к нашему двигателю, – распорядился Романенко. – А мы осмотрим остальные отсеки.

– Может, кроме инжекторов и ещё чем разживусь, – Громов подошёл к гипердвигателю, достал из инженерного походного набора необходимые инструменты и начал развинчивать одну из панелей.

Лёша и Матвеев тем временем вышли из машинного отделения и разошлись по разным палубам. Романенко взял верхнюю. Он прошёлся до конца коридора, заглядывая в каюты, но ничего интересного в них не нашёл. Энергия, в отличие от атмосферы, на корабле всё ещё присутствовала, поэтому двери удавалось без труда открыть. В конце коридора находился мостик, там он обнаружил тела трёх офицеров. Судя по всему, это были штурман, рулевой и капитан. Учитывая положение тел, Алексей предположил, что погибли они при прыжке. Он подошёл к капитану. Тело под воздействием времени и в отсутствие необходимых микроорганизмов не разложилось, а мумифицировалось. Человек полулежал на терминале, и Лёша попытался поднять его за плечи. Под пальцами он почувствовал, как хрустят и скрипят высохшие суставы, отчаянно сопротивляющиеся его попыткам разогнуть их. Всё же с грехом пополам ему это удалось, и он облокотил капитана о спинку кресла, а сам принялся разглядывать консоль управления, на которой тот лежал. Система оказалась знакомой, и Романенко быстро получил доступ к бортовому журналу.

– Говорит Матвеев. Я нашёл на складе четыре новеньких инжектора. Больше ничего интересного не обнаружил.

– Говорит Делькапо. Понял тебя, Юра. Я сейчас на мостике. Обнаружил здесь 3 тела. Причина смерти пока неизвестна. Просматриваю бортовой журнал, может, удастся что-то выяснить. Возвращайся к Громову. Как у тебя успехи, Миша?

– Ну они тут и наворотили, я вам скажу, – отозвался Громов. – Обезьяны, наверное, и то эффективнее спроектировали бы. Я только-только добрался до первого инжекторного кластера. А если бы авария и надо было срочно заменить... В общем, сейчас начну их извлекать.

– Сколько времени тебе нужно? – спросил Лёша.

– Ещё, по крайней мере, минут 15.

– Хорошо, работай, – Алексей вернулся к бортовому журналу.

Он ожидал увидеть всего пару записей, так как полёт, по идее, был очень коротким, но всё оказалось немного иначе. Похоже, вести журнал стали чуть ли не с начала постройки корабля. Записи пестрели терминами, формулами и выкладками, касающимися принципов действия гипердвигателя, программы подготовки экипажа, прогресса работ и так далее, и тому подобное.

– Чёрт, чтоб разобраться в этом потребуется не один час, – Лёша покопался во встроенном в скафандр мини-компьютере, и с его помощью установил соединение с терминалом капитана, начав передачу бортового журнала и базы данных на карту памяти. Весь процесс занял около шести минут, завершившись сообщением «Передача завершена. Общее количество переданной информации – 50 Тбайт». – Сколько? – Романенко не поверил своим глазам. – Они, что, Российскую национальную библиотеку сюда запихнули? Ладно, потом разберёмся.

Дальнейший осмотр ничего особенного не выявил, да Алексей особо и не надеялся. Вся необходимая информация по случившемуся с кораблём должна была быть в базе данных, которую он уже скачал. Закончив дела на мостике, он спустился к Громову в машинное отделение, где, кроме главного инженера, его ожидал и Юрий.

– Осталось извлечь ещё два инжектора, – сказал Михаил, взглянув на капитана.

Алексей обратил внимание на десяток инжекторов, аккуратно уложенных в кейс для транспортировки.

– Они точно нам подойдут? – Романенко вдруг представил, как старые и громоздкие инжекторы прошлого поколения не влезают в современные слоты, и как им приходиться всё-таки извлекать замену из варп-двигателя, и внутренне содрогнулся. Было бы крайне обидно потратить время впустую.

– Да, я проверил их с помощью портативного сканера. Они полностью совместимы с нашими двигателями, всё по действующему стандарту. Так-с, остался ещё один... – Громов положил в кейс свежеизвлечённый инжектор и снова полез в двигатель, через минуту достав оттуда последний. – Всё, я закончил.

– Вот и славно. Говорит Делькапо, телепортируйте нас назад.

Не прошло и секунды, как их тела превратились в энергию и материализовались на платформе транспортёра. Там их уже ожидал Горюнов.

– Как всё прошло? – полюбопытствовал он.

– Двенадцать новеньких инжекторов, – Громов демонстративно приподнял кейс. – Я сейчас же заменю вышедшие из строя, с вашего разрешения, – Алексей кивнул, и Громов, не медля, вышел из транспортного отсека.

– Я нашёл на мостике тела трёх офицеров, – Лёша с Владимиром и Юрием направились следом. – Думаю, они погибли мгновенно, но, чтобы выяснить, что случилось, нужно проанализировать бортовой журнал и базу данных. Я загрузил их в память мини-компьютера.

– С миссией это нам не поможет, но разгадать одну из самых больших загадок десятилетия будет очень любопытно, – Горюнов кивнул.

– Я загружу все данные на сервер корабля, чтобы желающие могли ознакомиться на досуге, – Романенко подошёл к терминалу.

Скорость чтения/записи у новых микросхем памяти была гораздо выше тех, что располагались на «Спринтере», так что все 50 Тбайт были загружены всего за 1 минуту 42 секунды. После чего Романенко, наконец, смог снять, уже успевший надоесть, скафандр.

12-й день, прыжок №3405. «Феникс».

– Осталось ещё около 500 прыжков до предположительного местонахождения креатонцев, – сообщил Эрик. – Не так уж и много, если учесть, сколько мы уже преодолели.

– Скорее бы мы долетели, а то меня уже мутит, – Светлана положила голову на ладони.

– Голова болит? – обеспокоенно поинтересовался Гена.

– Ага, очень, – Новицкая потёрла лоб левой рукой, затем закрыла глаза и принялась массировать виски.

– Тебе нужно в медотсек.

– Нет-нет, всё в порядке, я... всего лишь... Сейчас, только минутку... И... – речь Светланы оборвалась, и она, потеряв сознание, упала с кресла на палубу.

– Медотсек, говорит капитан! Нужна срочная медицинская помощь!

«Астерион».

– У вас повышено артериальное давление. Сейчас я вколю вам лекарство, которое снизит его, – сказал доктор Штейн.

– Спасибо, док, – ответил Лёша. – Надеюсь, это поможет.

– Поможет, правда временно, – Штейн вздохнул. – Скажите, вас не беспокоят головные боли?

– Бывает, – Лёша кисло поджал губы, припомнив с полдюжины приступов за последние пару дней.

– Не так давно ко мне стали обращаться члены экипажа с жалобами о нарушении сна, головных болях и обмороках. И таких жалоб становиться всё больше. Некоторые не спали нормально по 2-3 дня!