— Похоже, тебя действительно волнует благополучие моей жены, Дегас.
— Она хорошая королева, Верховный адмирал. Она действительно заботится о людях Кариниана и меняет ситуацию.
— И все же ты помогаешь Станнику свергнуть ее.
— Нет! Я совершал ошибки, делал много вещей, которыми не горжусь, но я никогда не подвергну опасности мою королеву, не сделаю ничего для этого.
— У тебя есть еще информация о шпионах Станника?
Дегас на мгновение замолк, задумавшись.
— У них будет кто-то в настоящее время в Академии, кто-то подающий заявку. Так он и получает послушных рабов: угрожает их детям, братьям, сестрам, особенно если те не «королевских» кровей. В этом случае требуется лишь один отрицательный комментарий от члена Ассамблеи, чтобы этого кандидата не рассматривала Академия.
* * *
Подняв глаза от экрана компьютера, Виктория откинулась на спинку кресла, наблюдая, за пересекающим комнату Лукасом. Она переехала в его личные апартаменты во дворце в тот день, когда они вернулись с Совета.
— Привет, — Лукас наклонился, чтобы поцеловать ее губы, и посмотрел на экран. — Кандидаты?
— Да, больше, чем я ожидала, — немного протяжно высказалась Тори.
— И почему? — его взгляд ожидал объяснения, но он без промедления ответил сам. — Потому что им предоставляется возможность работать в самом передовом ожоговом центре во Вселенной под руководством новаторского врача.
— О, пожалуйста… — Виктория закатила глаза. — Ты так преувеличиваешь.
— Нет, Виктория, никогда! — серьезность его тона заставила ее пристально посмотреть на него. — Ты не видишь себя такой, какая ты есть на самом деле. Ты удивительная женщина, которая преодолела большие препятствия, чтобы стать лучшим врачом по лечению ожогов, которого когда-либо видел Кариниан. Тебе всего восемнадцать, а ты уже преуспела в разработке нового протокола лечения, который дает удивительные результаты. Ты вдохновляешь других врачей своей преданностью пациентам. Любой, кто не хочет работать с тобой, сумасшедший, — потрясение на лице Тори заставило Лукаса улыбнуться. — Я люблю тебя, Виктория Линн, — притянув ее к себе, он захватил ее губы глубоким поцелуем. Но через несколько минут поставил ее на пол. Им нужно обсудить кое-что еще.
Затаив дыхание, Виктория наблюдала, как любимый подошел к бару и налил им обоим выпивку. Вернувшись к ней, он подождал, пока она сделает глоток, и продолжил разговор.
— Сегодня я разговаривал с твоим отцом.
— Ты разговаривал? О чем? — девушка была крайне удивлена.
— Есть древняя каринианская традиция, когда мужчина просит разрешения у отца своей женщины, прежде чем заключить с ней Союз, — потрясенные глаза возлюбленной мгновенно наполнялись счастливыми слезами. — Мне это показалось уместным.
— Ты спросил моего отца… — прошептала она.
— Да. Он дал нам свое благословление, — торжественно объявил Лукас.
— Ты хочешь жениться на мне… — она поднесла дрожащие пальцы к губам.
— Больше, чем я хочу быть капитаном «Хранителя». Ты — моя жизнь, Виктория. Эти недели разлуки были самыми долгими в моей жизни. Я не хочу проходить через это снова. Я хочу, чтобы это было официально. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя. Что я — твой!
— О, Лукас…
— Так ты будешь… — в его глазах промелькнуло сомнение. — Будешь моей женой?
— О, Лукас, — Тори обняла его лицо, желая прогнать его сомнения. — Да! Да! Я так люблю тебя! — смеясь и плача одновременно, она бросилась в его объятия, покрывая его лицо поцелуями.
— Хорошо, тогда ты не расстроишься, что я уже попросил Джотэма провести церемонию, — он улыбнулся ей в губы.
Виктория резко отстранилась, на ее лице было написано недоверие.
— Что? Джотэм… он тоже согласился..?
— Он был в восторге! — Лукас видел ее сомнения. — Виктория, он любит тебя, ты не можешь в этом сомневаться, — он нежно погладил ее по щеке. — Он сказал, чтобы я дал ему знать когда, и он будет там. Итак…
— Итак…
— Когда ты выйдешь за меня замуж?
— О, Лукас…
* * *
Дегас посмотрел на адмирала, когда зазвонил коммуникатор. После кивка Тара он принял вызов.
— У вас есть для меня имя?
— Филипп, он рядовой на палубе «D». Он полностью заправит «Трир» и будет ждать вас в 01:30. Пусть Гэд будет там. Пилотируй «Трир» до Мессины, там будут ждать мои люди, — сообщил ему Станник.
— Кии и Лайз?
— Они не имеют значения, оставь их.
— Как скажете, — Дегас добавил достаточно сомнения в голос.
— Почему? Что ты слышал? — потребовал советник.
— Ничего такого, я уверен, что вы знаете.
— Не думай, Дегас! Говори! — надавил Роуг.
— Сэр, это просто разговоры, которые я подслушал.
— Что?
— Говорят, что Тар сумел собрать доказательства, которые связывают вас с информацией, содержащейся в показаниях Кии и Лайза.
— Это невозможно! Он не сможет доказать то, что они сказали. Не без Гэда, а сын знает, что с ним будет, если он предаст меня.
* * *
— Шевели своей предательской задницей, Дегас! — приказал Курбе, толкая его мимо камеры младшего Станника к открытой двери.
— Убери от меня свои чертовы руки! — в ярости ответил Дегас. — Ты за это заплатишь, твою мать.
— Точно! — Курбе снова пихнул его, только на этот раз Дегас увернулся и ударил Курбе в челюсть, отправляя его к противоположной стене, где тот рухнул на землю. Дегас быстро подошел к нему, обыскал его карманы, ища ключи от наручников. Освободившись, он быстро затащил Курбе в предназначенную для него камеру и запер дверь.
— Дегас! — он резко повернул голову, услышав свое имя. — Сюда! Это Гэд! Вытащи меня нахрен отсюда!
— Какого хрена я должен тебе помогать, маленький фоабхор! Во-первых, я здесь только из-за тебя.
— Я могу тебе помочь.
— Да, конечно, ты поможешь мне. Я в бегах из-за тебя! Теперь мне придется искать место, чтобы спрятаться.
— Я могу помочь тебе… я знаю абсолютно безопасные места на Мессине, мой отец проводит там встречи.
— Какого рода встречи? — Дегас смотрел недоверчиво.
— Секретного рода.
— Точно, так он тебе и сказал, — Дегас собрался уходить.
— Нет, подожди! Он не знает, что я знаю, — мужчина остановился, оглядываясь через плечо. — У меня есть все его пароли для циклов.
— Он меняет свои коды каждый лунный цикл, — с отвращением сказал Дегас.
— Да, но они всегда одинаковы для каждого лунного цикла. Только так он может их запомнить. Он не догадывается, что кто-нибудь заметит.
— Но ты это сделал?
— Конечно, а как еще я мог узнать расписание Виктории? — самодовольно сказал Гэд.
— Твой отец следил за ней? — Дегас даже не пытался скрыть свое потрясение.
— Он всегда хотел выгнать, но так и не смог до нее добраться. Зато я смог!
— Тебя поймали! — напомнил ему мужчина.
— Ей повезло, — высокомерие Гэда вернулось.
— Я вытащу тебя, а ты расскажешь мне все, что знаешь, и я имею в виду все, черт возьми. И мне нужны пароли твоего отца, я не собираюсь возвращаться под его каблук, — Дегас бросил на парня тяжелый взгляд.
— Он убьет меня! — парень побледнел.
— Прекрасно. Оставайся здесь. Я уверен, что, в конце концов, твой отец вытащит тебя.
— Нет! Стой! — у Гэда голова шла кругом. Он должен выбраться отсюда. — Я дам тебе коды, как только мы окажемся на Мессине, — он попросит отца изменить их, как только они войдут в контакт.
— Как только мы уйдем с «Возмездия», — возразил Дегас, направляясь к двери камеры.
— Прекрасно! Ладно! — Гэд быстро согласился, когда услышал голоса в коридоре. — Ты забираешь меня с «Возмездия», а я дам тебе коды и расскажу все, что знаю. У тебя будет доступ ко всем его записям, включая его казну. На Мессине ты сможешь вывести столько кредитов, сколько тебе нужно, и исчезнуть.
Дегас вставил ключ в замок.
— Если ты шутишь со мной, Гэд, я брошу твою задницу в спасательную капсулу и отправлю тебя в Оставленную зону. Если тебе повезет, ты умрешь до того, как тебя найдут мятежники, — парень побледнел.
— Клянусь! Я не шучу с тобой! У тебя будут коды.
Отпирая камеру, Дегас мрачно смотрел на него.
— Держись поближе ко мне и держи рот на замке! Одно слово, и я оставлю твою задницу позади, понимаешь?
— Да, — подчинился Гэд, но его глаза свирепо сверлили Дегаса.
— Извини? — прорычал мужчина и мгновенно оказался с ним нос к носу. Парень побледнел и кивнул. — Хорошо. Следуй за мной.
* * *
Адмирал наблюдал на мониторах за Дегасом, который двигался четко по заранее продуманному маршруту. Охранников и персонал предупредили беспрепятственно пропускать его. Тар улыбнулся, видя, как Гэд все больше потеет и трясется с каждым проходящим патрулем. Черт, если бы это был настоящий побег, он выдал бы их при первом же шаге.
Наконец, они добрались до палубы «D» и ожидающего там «Трира». Когда судно ушло с «Возмездия», Тар откинулся назад и стал ждать. Теперь станет ясно, на чьей стороне на самом деле Дегас.
* * *
— Ты сделал это, Дегас! — наконец, заговорил Гэд, вставая и хлопая его по спине. — Я должен связаться с отцом!
— Нет, — Дегас переместился, блокируя связь, или, по крайней мере, так думал Гэд.
— Что? Почему? — потребовал парень. — Мне нужно сообщить отцу, что мы на пути к Мессине.
— Ты действительно настолько глуп, Гэд? «Трир» — это транспортное судно и не имеет функции закодированных передач, — по крайней мере, до тех пор, пока Лорре и Ваги не проверили его. — Ты пошлешь одно слово своему отцу, и мы умрем! Это будет даже хуже, хуже, чем умрем, — мы вернемся на «Возмездие». А теперь давай гребаные коды!
— Пока нет, — огрызнулся Гэд, думая, что у него все под контролем.
Дегас включил автопилот.
— Ты сию минуту дашь мне эти коды, сопляк, — его голос стал смертельно опасен, когда он поднялся. — Или я выбью их из тебя. Мне это даже понравится. Это будет расплатой за все то дерьмо, с которым мне пришлось мириться последние четыре цикла, — он поднял кулак.
— Нет! — Гэд сжался, зная, что тот не передумает. — Нет! Я отдам их тебе, клянусь, но ты должен пообещать, что доставишь меня на Мессину.
— Я доставлю тебя туда, маленький фоабхор. Как еще я могу получить свои кредиты? — Дегас схватил его за шиворот, и швырнул обратно в кресло. — Введи коды. Все! И им лучше работать на Мессине, или я убью тебя, — он пихнул ему в руку клавиатуру.