— Я хочу его, Уильям… его, Гэда, Ошофилда, всех их. Я не потерплю этой… этой болезни в своем Доме. Это уже выходит за рамки его угроз мне и Сабах — он угрожает всему Кариниану.

— Да, — согласился Уильям. — Он был главным сторонником Одрика, хотя делал это очень тихо.

— Он, так или иначе, связан с последней атакой мятежников?

— Я пока не знаю, мы все еще просматриваем все данные, но секретные встречи на Массене не могут быть безобидными.

— Я надеюсь, что вы будете держать меня в курсе, Верховный адмирал, — Кэсси требовательно посмотрела на мужа, и он хорошо понимал, что она этим хочет сказать. Его постоянное присутствие в доме с момента возвращения ее семьи и рождения их дочери подходило к концу. Он должен вернуться к своим прямым обязанностям, а это означает, что он в скором времени покинет дворец.

— Ты никуда не пойдешь без своей охраны, — потребовал Уильям.

— Я останусь во дворце, но также вернусь к своим обязанностям, — в ее голосе звучала непреклонность.

— Кассандра…

— Уильям, мы не прятались от них раньше, не будем прятаться сейчас. Я не буду рисковать понапрасну ни собой, ни нашими детьми, обещаю! — она успокаивающе погладила его по щеке. — Я верю, что мы справимся!

* * *

Когда Уильям направился в свой офис, его разум услужливо воспроизвел план необходимых мероприятий. Увидев Лукаса и Питера, он самодовольно улыбнулся. Да, это может сработать!

— Капитаны, в мой офис! — приказал он, игнорируя поднятую бровь Питера, который не ожидал использования своего старого звания, но оба тут же последовали за ним. — Хэмлин, приготовь «Стрелу»! Я скоро отправлюсь на Беринг и буду поддерживать связь, если будет что-то срочное, — приказал он, входя в кабинет.

— Да, Верховный адмирал! — Хэмлин немедленно повернулся к консоли.

— Закройте двери! — подойдя к столу, Уильям достал папки, которые хотел взять с собой. Теперь все будет происходить намного быстрее, и он должен быть готов. — Садитесь, — указал он на стулья, сел сам и оглядел двух хорошо обученных воинов, ожидающих приказов. — Существует угроза для королевы и для всего Кариниана, — Верховный адмирал выбрал передачу и проиграл ее.

— Папа думает, что он такой умный. — Он использует имя лунного цикла, а затем добавляет имя того, кого хочет убить или кого он убил. —Видишь ли, мы находимся в лунном цикле Наллага. Это цикл, в котором родился первый сын Королевы, Кайден. Поэтому код доступа — «кайден наллаг смерть потомкам предателей». Он думает, что чем длиннее фраза, тем меньше шансов, что кто-то поймет ее.

— Это Гэд?! — Лукас побледнел. Как может его отец оставаться таким спокойным, когда говорят об убийстве его брата, сына его отца?!

— Да. Это информация, которую мы смогли получить благодаря тебе, — Уильям с гордостью смотрел на своего первенца. — И сотрудничеству Дегаса.

— Дегас? Ты доверяешь ему? — засомневался Лукас.

— До сих пор. Он дал нам бесценную информацию, дал коды Станника. Это почти такое же чудовище, как Одрик.

— Он контактирует с мятежниками?! — Лукас не смог скрыть шок.

— Эту версию мы пока не подтвердили; но происходящее в Доме Знаний, где он терроризирует тех, кого должен защищать, давно перешло все границы.

— Кто такой Станник? — потребовал Питер.

— Член Ассамблеи Роуг Станник, — ответил Уильям. — Он могущественный член Совета Дома Знаний. Он затаился и тихо работал против королевы с момента ее возвращения. Он убежден, что она должна быть удалена из-за того, что не родилась на Кариниане, и из-за союза со мной. А Роуга Станника должны провозгласить королем.

— Я думал, что только женщина может править Домом Знаний, — удивился Питер.

— Да, Станник уверен, что сможет изменить это.

— У него есть такая поддержка? — потребовал Питер.

— Нет, но он убежден, что есть.

— Тогда он сумасшедший.

— Он безумно опасен, особенно теперь, когда родилась наследница.

— Он упустил свой шанс, — Питер нахмурился, мгновенно все поняв.

— Да, поэтому мы должны действовать осторожно. Коалиция не может его тронуть, он не член флота, пока мы не докажем, что он угрожает Коалиции, а королева может обвинить его в измене, только имея доказательства.

— А у тебя есть? — потребовал Питер.

— Я день и ночь работаю над этим. Лукас обнаружил, что у его сына была информация, которую он не должен был иметь. Гэд сейчас в Коалиции, и мы используем его. И отец, и сын заблуждаются, что Роуг вытащил Гэда из нашей досягаемости.

— Вот как вы получили передачу, — тихо проговорил Лукас. — Он надеется, что уже в безопасности.

— Да, сейчас он в тридцати минутах от Массены, на «Трире», пилотируемом Дегасом. Он отдал Дегасу все коды своего отца в обмен на помощь в побеге, но не знает, что все они переданы мне.

— Дегас хочет его подставить? Зная, что это его погубит? — напрягся Лукас.

— До тех пор, пока это не коснется его младших братьев и сестер в Академии.

— И ты ему доверяешь? — недоверчиво спросил Питер.

— Он пришел к нам с информацией. Он мог бы нанести большой урон «Возмездию», если бы захотел, но он отступил, даже когда Гэд приказал ему стрелять.

— Они были на «Возмездии», когда и мы были? — Питер смотрел на Лукаса в поисках подтверждения.

— Да. Его перевели на «Возмездие» сразу после нападения мятежников, и он был на моей взлетной палубе. После того, что он сделал с Тори, я не мог дождаться, когда получу этот кусок дерьма, но это быстро переросло в проблемы безопасности планеты.

— Что. Он. Сделал. С Викторией?! — сквозь стиснутые зубы прошипел Питер.

— Когда ей было пятнадцать, Гэд физически напал на нее, — первым начал объяснять Уильям. — В Академии, за пределами ее комнаты, он настаивал, чтобы она оценила его… внимание, но она не сделал этого, а уложила его на лопатки и подала рапорт. Гэд пытался выкрутиться и заявил, что она напала на него без причины, но были визуальные записи, опровергающие это.

— Ты знал это и не убил мерзкого фоабхора?! — Питер клокотал от злости на Лукаса.

— Лукас сделал то, что было необходимо, и мы теперь знаем, кто угрожал не только Виктории, но и королеве! — взгляды мужчин столкнулись, и ни один из них не хотел уступать в защите своей семьи. Но тут Питер кое-что вспомнил.

— Фоабхор… — он посмотрел на Лукаса. — Вот о ком ты говорил с Бареком, когда Бретт был наверху.

— Да. Барек был там, чтобы взять показания Гэда и его двух друзей, — Уильям вновь опередил сына.

— Виктория знала это… и была согласна с тем, как это сделали.

— Да. Но из-за этого я не смог лететь с вами на Кариниан, и это ее расстроило, — объяснил Лукас.

— Потому что это выглядело бы как использование своего положения, — догадался Питер.

— Да, — признал тот.

Питер помолчал несколько мгновений и обратился к зятю.

— Тогда я должен извиниться перед тобой, Верховный адмирал! Ты прав! Ты поступил абсолютно правильно, но пойми вот что… — Питер переводил взгляд с одного мужчины на другого. — У меня не будет ни малейших угрызений совести, если мне представится такая возможность.

— Отлично! — ответил Уильям. — Так вот что мне нужно от вас двоих.

* * *

Гэд не мог скрыть своей улыбки, когда они приземлились в частном убежище его отца. Скоро Дегас заплатит своей жизнью за то, как обращался с ним. Этот идиот действительно думает, что Гэд позволит ему воспользоваться кодами своего отца. Отец убьет его, если только предположит, что сын знает их.

— Давай Гэд, я хочу получить свои кредиты и поскорее выбраться отсюда.

— Конечно, Дегас, без проблем, — Гэд кивнул и быстро пошел к люку. Он не сомневался, что снаружи их ждут люди его отца, а они уж позаботятся о Дегасе. В предвкушении кровавой расплаты он открыл люк и замер, когда увидел дюжину парализаторов, направленных на него.

— Выходите, рядовой, — приказал сержант Паа.

— Что это значит? — заорал он, когда споткнулся от сильного толчка в спину. — Что происходит?

— Рядовой Станник, вы арестованы за распространение секретной информации, дезертирство и заговор с целью убийства королевы Кассандры.

— Что? Стой! Нет! — он начал отчаянно озираться в поисках помощи.

— Вы будете представлены Высшему Совету для вынесения приговора и наказания.

— Нет! — Гэд побледнел. — Это был не я! Правда! Это мой отец! Он сошел с ума!

— Вы готовы дать показания, рядовой? — Барек вышел из тени. — Перед Ассамблеей?

— Ассамблеей? — Гэд побледнел еще больше.

— Да, государственная измена должна быть представлена всей Ассамблее.

— Государственная измена?! — пропищал Гэд. — Какая государственная измена?

— Предоставление мятежникам секретной информации является государственной изменой, рядовой.

— Мы никогда… он никогда… я никогда… — стал заикаться Гэд.

— Вы готовы дать признание под протокол, рядовой? — потребовал принц.

— Он убьет меня, — беспомощно прошептал Гэд.

— Отведите его в Высший Совет, сержант! — Барек повернулся, чтобы уйти.

— Нет! Стой! Обещай, что меня не будут судить за измену, и ты не позволишь моему отцу убить меня, а я расскажу тебе все, что ты хочешь знать! — Гэд быстро принес в жертву своего отца.

— Ты все расскажешь! — принц бросился к нему так быстро, что Гэд отшатнулся от хлынувшей на него яростной волны.

— Да… Да, конечно, — зачастил он.

— Одна ложь, Станник, всего лишь одна… — Барек поднял палец. — Одно упущение, и мы закончим, а ты будешь стоять рядом со своим отцом!

— Конечно… конечно, как скажете, полковник.

— Тогда сядь, — он жестом указал на стул. — Начнем с того, как ты узнал о турминанском фильтре.

* * *

— «Хранитель» уходит через лунный цикл, и у вас три недели, чтобы привести свои дела в порядок, доктор, и отчитаться, — Виктория стучала по клавишам. — Я передаю вам ориентировочный пакет, и пока мы говорим, прочтите его. Он содержит приказы о транспортировке и назначении на «Хранитель». Добро пожаловать на борт, доктор Уекер! — сняв наушники, Виктория откинулась на спинку стула и потянулась.

Это было несколько изнурительных недель с почти безостановочными собеседованиями на вакантные места на «Хранитель», но теперь все позади — последняя позиция заполнена. Повернувшись на стуле, она с удивлением увидела прислонившегося к стене Лукаса, неотрывно следящего за ней.