М. К. Айдем
М. К. Айдем
Испытание Виктории
Серия: Высшие (книга 2)
Автор: М. К. Айдем
Название на русском: Испытание Виктории
Серия: Высшие_2
Перевод: Танюшка Баюр
Бета-коррект: Светлана Андреева
Редактор: Eva_Ber
Вычитка: Mari
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Глава 1
— Виктория Линн Чемберлен.
Глубоко вздохнув, Тори направилась через сцену, чтобы получить диплом.
Она сделала это! Она не только догнала сверстников, но и превзошла их. Сегодня ей исполнилось восемнадцать! Сегодня она — самая молодая из тех, кто когда-либо оканчивал Монтре. Улыбнувшись профессору Несволду, девушка получила диплом, оглядела толпу и помахала своей семье.
Пришли все — это не то чтобы удивляло, просто девушка хорошо понимала, насколько им непросто собраться на публике всем вместе, ведь ее тетя — королева Дома Знаний, а дядя — Верховный адмирал Коалиции. Они пришли все, хотя… все, кроме Лукаса. Пришлось собраться и выбросить его из головы, довольствуясь теми, кто уже был здесь.
— Виктория, мы так гордимся тобой! — Кассандра обняла ее, а охрана тут же сомкнулась вокруг группы.
— Спасибо, тетя Кэсси, дядя Уильям. Привет, дружочки, как дела? — наклонившись, Виктория обняла своих «братьев».
— Хорошо! — ответили те хором.
«Как же быстро они выросли! Уже совсем большие. Особенно Кайден», — с восхищением подумала она. В свои восемь это был крепкий, высокий молодой человек. «Так много изменений за последние девять циклов, и это только начало», — Тори не могла не улыбнуться при этой мысли. Ей уже восемнадцать, и она уже не ребенок.
— Так ты приедешь попозже, на втором транспорте? — привлекла ее внимание тетя.
Накануне родные решили позволить Виктории немного побыть с друзьями после церемонии, отправив за ней второй шаттл. Но сейчас она передумала. Девушка окинула взглядом людей за охранным кольцом и не нашла никого, с кем ей хотелось бы провести время.
— А в вашем найдется еще одно место? — Тори увидела, как удовольствие расцветает в глазах Кассандры.
— Всегда.
— Тогда я готова отправиться домой.
* * *
Полет был не таким длинным, как ожидала Виктория. Возможность собраться всем вместе, чтобы просто побыть рядом, стало большой редкостью в отличие от нескольких месяцев, когда их с тетей Кэсси спасли с Земли. Тогда они были вместе каждый день. Сначала на «Возмездии», потом под защитой короля Джотэма. Девочка не понимала тогда важности такой близости — их жизни постоянно была под угрозой — а ужас от потери близких и дорогих людей переполнял сердце горечью и печалью. И все же это было особенное время, время особой близости между ними.
Теперь семья собиралась вместе только по особым случаям. Последний — союз Кайла и Киры — больше двух циклов назад. И это была последняя встреча с Лукасом. Он выглядел таким красивым в своей белой форме, с новыми майорскими нашивками на воротнике и сверкающими медалями на груди. Отбросив воспоминания, Виктория вернулась к разговору с тетей.
— Пазель сам смоделировал для тебя платье на сегодня.
— Какого цвета? — немного равнодушно спросила Тори.
— Ты будешь удивлена, — Кассандра самодовольно улыбнулась.
— Ты ведь знаешь, что мне не нужен этот бал?
— Не каждый день моя племянница получает диплом об окончании учебы и ей исполняется восемнадцать. И всё в один и тот же день. Восемнадцать… как быстро пролетело время. — Взгляд Кассандры был немножко грустным.
— Ну, давай посмотрим… — Виктория не собиралась позволять тете грустить. — За последние девять циклов ты вступила в союз с замечательным, любящим мужчиной, ты стала королевой, и, о, да, родила троих сыновей. Я бы не сказала, что время пролетело, оно было хорошо использовано.
— Ты забыла, что стала красивой молодой девушкой. Ты так похожа на Синди, — Кассандра не удержалась и прикоснулась к волосам племянницы.
— Только немного выше ростом, спасибо предкам.
Слова Тори вызвали у обеих улыбки.
— Любой был бы выше Синди, — ответила Кассандра.
Мать Виктории была только пять футов десять дюймов (прим. ок. 155 см), в то время как ее отец, брат Кассандры, был шесть футов и два дюйма (прим. ок. 189 см). Виктория была немного выше мамы — пять футов и четыре дюйма (прим. ок. 164 см).
— Это были хорошие циклы, тетя Кэсси. Мы их заслужили.
— Да, так и есть, — Кассандра посмотрела на мужа и сыновей.
Почувствовав взгляд жены, Уильям тотчас повернулся. Любовь в его глазах была очевидна. Это то, о чём мечтала сама Виктория, — чувства, с которыми они смотрели друг на друга. Такая же связь. Уверенность, что есть человек, который будет любить тебя также пламенно, как Уильям — свою Кассандру.
— Он действительно хороший человек.
— Лучший, — Кассандра повернулась к Виктории. — Твое время еще придет.
— Я надеюсь.
Ещё в девять лет Тори поведала своей тете, что Лукас, первый сын дяди Уильяма, — ее спутник жизни, её половинка. Почему девочка так решила? Она просто знала это. Но пришлось ждать совершеннолетия, прежде чем заявить на него свои права. Сейчас ей восемнадцать, и она ждёт уже достаточно долго.
* * *
Прибытие королевской семьи было встречено всеобщей радостью. Зал наполнился музыкой и людьми. Королева Кассандра, Верховный адмирал Зафар, его второй сын Кайл с женой Кирой, Виктория, остальные почетные гости — все чинно вошли в зал. Заиграл вальс, и Уильям повернулся к своей «дочери».
— Можно пригласить тебя на вальс?
Виктория ответила ослепительной улыбкой.
— С удовольствием.
Кассандра наблюдала за грациозными и уверенными движениями мужа. Почти десять лет совместной жизни не смогли охладить их страсти, а каждый взгляд на любимого заставлял ее сердце учащенно биться. Девять циклов назад он учил Тори танцевать, позволяя встать ему на ноги. Сегодня они выглядели великолепной парой, непринужденно вальсируя.
— Я очень горжусь тобой, Виктория, — Уильям уверено вел ее в танце.
— Спасибо, дядя Уильям. Я бы не справилась без тебя и тети Кэсси.
— Ты добилась всего самостоятельно.
— Я не об этом, — взгляд Виктории стал серьезнее. — Я говорю обо всем остальном. Земля, «Возмездие», «Светящийся человек». Ты всем рисковал ради нас, защищал нас при любых обстоятельствах, твоя помощь неоценима.
— Это было необходимо, Виктория, — Уильям был так же серьезен. — Ты дорога мне не меньше, чем Кассандре. Я люблю тебя. Потеря любой из вас уничтожила бы меня.
— Я знаю, но риск… жертвы…
— Когда любишь, это не жертва, а риск не может быть слишком большим, если ты защищаешь самое дорогое в жизни.
— Вы делаете это так легко, вы оба.
— Это не так. Мы два совершенно разных человека с очень ответственной работой. Бывает, мы ссоримся, часто спорим, но не по принципиальным вопросам, потому что, в конце концов, мы неразделимы.
Тори была свидетелем некоторых разногласий, и дядя прав, даже горячие споры никогда не препятствовали их нежным отношениям.
— Я хочу такого же.
— Мы бы очень хотели сделать для тебя всё возможное, Виктория.
— Знаю. Так ты обдумал мое предложение? — хитрая улыбка девушки напомнила Уильяму, что племянница снова плетет интриги.
— Кассандра не будет счастлива. Она надеялась провести с тобой немного времени.
— Она все поймет.
— Поймет, но она не будет счастлива.
Музыка закончилась, и Верховный адмирал проводил Викторию с танцпола
* * *
Лукас наблюдал за танцем двух самых дорогих ему людей. Виктория напоминала лёгкое неземной красоты видение. Лиф её изумрудного платья был достаточно скромным, но само платье, струясь по тонкому девичьему стану, облегало его так, что подчеркивало все соблазнительные изгибы. Сбоку, чуть выше колена, шел разрез, открывающий длинные стройные ножки. Огненно-рыжие волосы были высоко подняты, оставляя шею и плечи открытыми, словно умоляли о поцелуе.
Когда было объявлено начало танцев, Лукас пытался быстро пробраться через всю комнату, но опоздал. Он стремился прибыть к началу церемонии, но мятежники помешали. Мужчина подошел ближе, когда Кассандра официально открыла праздник.
— Кайл, потанцуй со своей женой, я в порядке, — услышал он слова Виктории.
— Сегодня твой праздник, тебе нужно танцевать, — попытался возразить его брат.
— Так и будет.
Сердце Виктории встрепенулось от голоса Лукаса. «Он здесь!» — повернувшись, она увидела своего возлюбленного. — Ты здесь, — девушка ослепительно улыбнулась.
— Где же мне ещё быть? Пойдем?
Все присутствующие мужчины Зафар повели своих женщин в танце.
* * *
— Уильям… — рука Кассандры сжалась на плече мужа.
— Я вижу.
— Это ты вызвал Лукаса, — она погладила его кольцо. — Виктория будет в восторге. И я тоже в восторге.
— Кассандра… — протянул Уильям с предупреждением.
— Я знаю. Я буду держаться подальше от него, — она подняла бровь. — А что касательно тебя?
— Что ты имеешь в виду? — спросил он слишком невинным голосом.
— Виктория хочет учиться на «Возмездии».
— Как ты об этом узнала?
— О том, что она просила тебя об этом, или о том, что ты согласился?
— И то и другое, — Уильям притянул ее ближе.
— У меня есть свои методы, — Кассандра посмотрела прямо в глаза мужа. — Да, я расстроюсь, но они должны найти путь друг к другу. Я просто надеюсь, что они не наломают дров по неопытности.
— Они найдут свой путь.
— Да, точно так же, как и мы.
* * *
— Как ты здесь оказался? — сердце Тори едва не выпрыгивало из груди, когда Лукас повел ее в танце. Боже, он был таким красивым в темно-фиолетовых брюках и белом кителе от парадной формы. Медали украшали его широкую грудь, а от лица захватывало дух. Лукас — знатный каринианский мужчина в расцвете сил. Его темные волосы были немного длиннее, чем принято, и пальцы девушки зудели от желания погладить их. Ее всегда впечатляли эти выразительные фиолетовые глаза — признак принадлежности королевскому Дому Защиты — как и закрытое пиджаком родимое пятно на руке, в форме стрелы.
Майор — более молодая версия своего отца — ростом шесть футов девять дюймов (прим. ок. 210 см), был на несколько дюймов ниже (прим. ок. 204 см). Когда он притянул Тори в свои объятия, а ее грудь прижалась к его груди, у нее перехватило дух от желания.