— Что? Ребенок? Я звоню Блайанту! — адмирал потянулся к комму.

— Нет! Дело не в ребенке и не во мне. Это Виктория.

Пытаясь успокоить участившееся сердцебиение, Уильям присел рядом с ней.

— Что ты имеешь в виду? Она в порядке, она на «Возмездии».

— Она на «Возмездии», но она далеко не в порядке. Я только что с ней говорила.

— Что же случилось?

— На самом деле она ничего толком не сказала.

— Я позвоню Лукасу, он узнает.

— Уильям… — Кэсси дождалась, когда муж посмотрит на нее. — Я думаю, Лукас — это и есть проблема. Он ей что-то сказал. Не могу поверить, что он имел это в виду, но…

— Сын сказал ей, что он — ее спутник жизни?

— Нет… он сказал ей, что держался подальше от дома из-за нее.

— Хорошо, что он сделал это.

— Нет, Уильям. Из-за нее. Лукас признался, что просил, чтобы ее не было на церемонии. Что он не хотел ее там видеть. Она думает, что мы позволили ей выставлять себя дурочкой все эти циклы.

— Виктория ничего подобного не делала!

— Она знает, что я рассказала тебе… о ее чувствах к Лукасу…

Закрыв глаза, Уильям тяжело вздохнул.

— Она обвинила меня в нарушении конфиденциальности.

— Но Виктория не имела права говорить тебе это.

— Имела, потому что так и есть. Уильям, она не вернется.

— Что значит, не вернется? — его тон был невозмутим.

— Тори сказала Лукасу, что после тура он должен вернуться домой и провести время со своим отцом и братьями, не беспокоясь о ее присутствии, — слезы Кассандры снова потекли. — Уильям, когда я сказала, что это и ее дом, она возразила, что это не так. Ее дом находится на Земле. Виктория отдаляется.

— Мы не позволим ей это сделать.

— Она сказала, что мы выполнили свой долг, и пришло время сосредоточиться на нашей собственной семье.

— Что?!

— Уильям, она не называла Лукаса по имени, она называла его «майор»…

— Что еще? — мужчина чувствовал, что было еще что-то, чего ему не захочется слышать. — Кассандра, скажи мне.

— Она не называла тебя дядей. Верховный адмирал, отец майора, отец мальчиков или твой муж. Она верит, что мешает счастью нашей семьи, что мы все страдаем.

Уильям не знал, что его сердце может так болеть. Он до сих пор помнил день, когда малышка Тори спросила, может ли называть его дядей, потому что тогда он станет только ее, особенным. Теперь же она пытается забрать все это. Но он никогда не позволит этому случиться.

— Я свяжусь с Лукасом и узнаю, что случилось.

Рука Кассандры остановила мужа, когда он начал подниматься.

— Ты не можешь. Девочка просила дать ей пространство. Дать ей время определиться. Теперь, когда она знает правду.

— Но она не знает правду! Она не знает, что он ее любит.

— И это не нам рассказывать, Уильям. Если ты свяжешься с сыном, Тори никогда больше не будет нам доверять, ты же знаешь. И тогда мы действительно потеряем ее.

— Вот черт, — Уильям притянул свою спутницу жизни, и они в молчании стали смотреть на восход луны Кариниана.

Глава 3

— Очень хорошо, Кейд.

Мальчик весь засиял, когда Виктория вручила ему его работу.

— Теперь, когда вы все проделали такую замечательную работу над эссе, я собираюсь порадовать вас, — девушка улыбнулась самым нетерпеливым ученикам. — Никаких домашних заданий на выходные! — радостные возбужденные крики в ответ заставили ее покачать головой. — Идите, наслаждайтесь свободным временем.

Открыв люк, она улыбнулась массовому бегству своих учеников. Когда она была в их возрасте, выходные без домашней работы были для нее наказанием, а не наградой.

Покачав головой, девушка навела порядок в учебной комнате, и собрала свои вещи.

* * *

С Доджа было достаточно. Лукас сводил с ума летные экипажи, вызывал инспекторов в последнюю минуту, менял патрули, рассылал людей без причины. Все были как на иголках. Это продолжалось уже две недели. И это не было похоже на майора.

— Какого хрена происходит? — возмутился лейтенант, войдя в кабинет.

— Что ты имеешь в виду? — Лукас откинулся назад, бросив на него тяжелый взгляд.

— Ты гоняешь всех, будто мы курсанты первого цикла! Экипаж на палубе боится даже пошутить. Ты запустил «Вспышку» для передвижения слишком быстро! Что происходит?

— Ты сомневаешься во мне, Додж? — его голос мог заморозить.

— Когда ты так себя ведешь? Да! Это не в твоем стиле: запугивать, запутывать и быть просто подлым, Лукас. Так что да, я сомневаюсь!

Майор вскочил на ноги, но Додж не отступил. Он стоял с закрытыми глазами, пока Лукас тяжело не вздохнул и не отвернулся, потирая шею. Придвинувшись к картам, майор задумался. Он огрызался на людей, был требовательным, но не думал, что все стало настолько плохо. Прошло больше двух недель после разговора с Викторией, и мужчина не мог больше терпеть разлуку.

— Неужели я был настолько плох?

— Черт, да!

— Дерьмо.

— Так что с тобой?

— Ничего. Слушай, извини… — он успел закончить — на взлетной палубе прогремел взрыв, закричали люди, и завыл сигнал тревоги. Оба мужчины побежали к люку.

* * *

— Тори, ты пойдешь сегодня вечером в «Эмансе»? — Джагер стоял рядом, когда девушка закрывала люк в классе.

— «Эманс»? — Виктория посмотрела на него через плечо. — Не знаю, не думала об этом. Та же компания? — она направилась к своей каюте.

— Да, ну, за исключением Танка, он со взлетной палубы, там убирают после взрыва.

— Взрыва? Какого взрыва? — они добрались до ее каюты.

— Рядовой из экипажа работал над системой «Клинок» с пилотом Хоттдогом внутри, получился хот-дог. Поняла? — он рассмеялся над собственной шуткой, так как пилот едва не стал хот-догом. Но Виктория не засмеялась, и Джагер быстро продолжил. — Емкость взорвалась. Зафар едва вытащил пилота, пока его не поджарило. Их обоих отвезли в медпункт.

— Лукас ранен?! — Джагер опешил от напряженности в голосе девушки.

— Я так слышал. Черт, я забыл, что он твой брат.

— Он мне не брат, — отрезала она. — Слушай, Джагер, мне нужно идти, может, увидимся позже, — открыв люк, Тори резко закрыла его прямо перед носом мужчины.

* * *

«Лукас ранен. Он ранен», — уронив книги, девушка опустилась на кровать. Но тут же вскочила на ноги. Никто ей не позвонил. Он не стал ей звонить. Не может быть все так плохо, если ей никто не позвонил. Верно? Вышагивая по комнате, она провела дрожащими пальцами по волосам. Она должна пойти и выяснить это? Такой ведь следующий шаг?

— О, черт! — он может не любить ее, но он часть семьи тети Кэсси.

Переодевшись в джинсы и рубашку, девушка направилась к медикам.

* * *

— И я сказал тебе, что не останусь здесь! Я выше тебя по званию, так что достань мне гребаную одежду! — услышав голос Лукаса, Виктория немного успокоилось. Он сидел за ширмой, спиной к ней и спорил с Габор. Девушка увидела его обгоревшую и порванную одежду на полу и подобрала ее двумя пальцами.

— Ты имел в виду это? — Лукас повернулся на ее голос. Он не видел ее после встречи в «Эмансе». Когда майор повернулся, Тори увидела его перевязанные руки и проглотила вздох. Их глаза встретились. — Насколько все плохо?

— Это все ерунда… — начал он отрицать.

— Да, именно так это и выглядит, — отбросив его одежду, она подняла с койки планшет.

— Что ты делаешь?

Игнорируя его, девушка вчиталась в карту.

— Только вторая степень? — нахмурившись, она посмотрела на ассистентку. — Ты Габор, не так ли?

— Да, Габор, — та была удивлена, что Виктория помнит ее. — И, да, только вторая степень. Ладони и руки обожжены до локтей, еще несколько ожогов на бедрах и груди, но не в жизненно важных местах.

— Извините! Но я все еще тут! — майор сердито уставился на Габор.

— Заткнись, майор, — абсолютно спокойный и авторитетный тон Виктории потряс и его, и медсестру. — Только 3 мг турпидиана? Почему не 6? — последовал вопрос.

— У него легкое сотрясение мозга. Вторым взрывом их обоих отбросило на палубу.

— Приземлился на голову, да? Вероятно, на палубе осталась вмятина.

Габор усмехнулась.

— Слушай, я не знаю, задумываешься ли ты о том, что делаешь, но… — начал Лукас.

— Как там Хоттдог? — Виктория вновь проигнорировала его и посмотрела на Габор.

— В основном вторая степень — летный костюм защитил его. Третья — на нижних конечностях. Было бы намного хуже, если бы майор не вытащил его оттуда.

— Вы закутали его в послеожоговое одеяло? Дали ему сапофин?

— Да… — Габор задумчиво посмотрела на нее. — Хочешь поговорить с доктором Магнесом? Он сейчас этим занимается.

— Да, конечно. Н о это может немного подождать.

— Минуточку… — Лукасу надоело, что его игнорируют.

— Майор, перестань сверкать голой задницей и ложись. Я разберусь с тобой через минуту

Лукас открыл рот, чтобы возразить, но Тори остановила его жестким взглядом и последовала за Габор в смотровую. «Какого черта?» — посмотрев через плечо на свою спину, майор убедился, что Тори не шутила. Больничный халат действительно не прикрывал его задницу! Но Тори? Она вела себя так, будто знает, о чем говорит, и даже Габор слушает ее. Как, черт возьми, она могла вспомнить Габор?

* * *

Виктория вошла в смотровую и вспомнила время, когда была здесь последний раз.

После очередного взрыва, который чуть не убил тетю Кэсси, той было очень больно, но она выглядела намного лучше, чем сейчас Хоттдог. Его обернули в ожоговое одеяло от плеч по самые ступни. Виктории взглянула на мониторы, чтобы оценить его травмы. Его нижние конечности были слишком горячими. Перейдя к пульту управления, она перенастроила одеяло.

— Какого черта ты делаешь? — потребовал Магнес.

— У вас неправильно отрегулирован нижний квадрант, ожог распространится дальше. За ним необходимо пристально следить.

Проверив монитор, Магнес убедился, что девушка права.

— Ты Чемберлен. Откуда ты знаешь о сокращении ожогов?

— Я стажировалась у доктора Селфридж в Камотесе последние три цикла.

— Я думал, что ты педагог.

— Я в отпуске. Пытаюсь решить, хочу ли сменить специальность. Могу я взглянуть на его карту?

Магнес передал карту и стал разглядывать Тори, пока та читала.

— Куда вы его отправите?