— Зандер! — шиплю на него, обеспокоенная тем, что Ван начинает терять скорость и заканчивает свой путь намного ближе к нам.

— Ты влюбишься в это место, — уверяет он меня, коротко сжимая в объятиях, а его улыбка возвращается на лицо.

— Сколько?

— О чем ты?

— Я оплачу половину. Сколько бы ни стоило, — обещаю я, быстренько прокручивая в голове баланс моего банковского счета. Сколько вообще я могу позволить потратить себе, прежде чем мои сбережения закончатся? Мне следует вернуться к работе на подмене.

— Зачем? — раздражение проскальзывает в его голосе.

— Потому что, это то, что делают пары!

— Детка… — вздыхает он, обхватывая мое лицо. — Тебя заботит вопрос денег? Ты же знаешь, что у меня их дохрена, да? Мне много досталось от страховки моих родителей, плюс те, что нам остались с Ваном. У нас не будет их недостатка.

— На самом деле, я не об этом беспокоюсь. Я говорю, что пришло время и мне вносить свою долю, — я киваю про себя, высказав это, сожалея лишь о том, что не пришла к этому заключению раньше.

— Зачем? Почему сейчас? Почему с этим? Я же не просил, — хмурится он.

— Но это несправедливо. Нет равенства, а в отношениях должно быть равенство.

Теперь он слегка хмурится, отпускает меня и оставляет пространство между нами.

— Что за внезапная потребность в равенстве? Где свод правил, в котором это написано?

— Нет никакого свода правил. Это просто должно быть, если мы не хотим, чтобы деньги встали между нами, — раздраженно отпускаю я.

— Да не встанет это между нами. За целый год мы впервые говорим о деньгах.

— Вот именно. И вот поэтому ты внезапно подумал, как отлично не считаться со мной в принятии важного решения, потому что тебе не нужно думать обо мне и деньгах, — взрываюсь я, пытаясь дышать спокойно, чтобы все это не переросло в ссору.

— Я просто сбит с толку, — наконец бормочет он, раздражение отражается у него на лице. Не сомневаюсь, оно такое же, как у меня, поскольку он делает еще один шаг назад, еще больше отдаляясь от меня.

— Ох, блин. Я знаю, что это. Вы ссоритесь. Если я смоюсь к Джебу пораньше, обещаете оставить мне кусочек пиццы на завтра? — спрашивает Ван, разбивая напряженность на мгновение.

— Мы не ссоримся. Мы обсуждаем, — быстро объясняю я.

— Мы ничего не обсуждаем. Ты просто придумываешь оправдания, почему это не идеальное решение. Мы должны были уже праздновать сейчас, — парирует Зандер.

— О, так значит это надуманная ссора, потому что я подняла эту тему без какой-либо причины злиться? — выдаю я.

— Так теперь ты злишься?

— Да, реально пора сматываться отсюда, — бормочет Ван, набирая что-то на своем телефоне.

— Ван, иди в свою комнату! — рявкает Зандер.

— Не рявкай на него. Ван не сделал ничего, чтобы ты отправил его в свою комнату, — возражаю я.

— Ты права, это ты ведешь себя смехотворно. Ты отправишься в свою комнату! — отвечает Зандер, и мои глаза сначала расширяются, а затем быстро сужаются.

— Я еще ничего не знаю о девчонках, но даже я знаю, что ты сделал тупость, — бормочет Ван, уходя в свою комнату и закрывая за собой дверь.

С руками на бедрах я делаю угрожающий шаг к Зандеру.

— Так значит я теперь ребенок? Я здесь просто для того, чтобы ты указывал мне, что делать?

— Нет…

— Потому что меня уже бесит, что ты вечно мной командуешь. Я принимаю то, что на работе ты командуешь и в ответе за всех, но здесь мы равны.

— Ну, вот опять это слово, — он выкидывает вверх руки, его недовольство очевидно. — Быть равными не значит быть равными во всем. Я люблю покомандовать, и что с того? Тебе обычно это нравится. А может, ты хочешь присоединиться ко мне в тренажерке, чтобы мы могли делать одни и те же упражнения каждое утро?

— Теперь ты насмехаешься надо мной? Да что с тобой не так? — плачу я, мое дыхание сбивается, когда я пытаюсь сделать успокаивающий вдох.

— Что со мной не так? Я только что озвучиваю новость, от которой любой нормальный человек просто прыгнет ко мне на руки, поцелует меня и будет кричать от радости, а ты смотришь на меня так, будто я только что убил щенка, — рычит Зандер, его тело становится таким напряженным, что я задаюсь вопросом, не прорвется ли вена на его лбу?

— Я не смотрю на тебя так! — отрицаю я. Нет же?

— Ну, очевидно, что кого-то я все-таки убил, — трясет он головой, и мне ненавистно, как пренебрежительно он это воспринимает.

— Не будь ослом. Я всего лишь говорю, что неплохо бы и меня включать в подобного рода решения. Что бы ты сказал, если бы я пришла и сказала, что купила тебе ультра-модную машину?

Его лицо бледнеет, и я знаю, что выиграла этот раунд. Зандер все еще одержим своей машиной. Она словно "другая женщина" в наших отношениях. Он моет ее каждое субботнее утро. Каждое. Субботнее. Утро. И я не уверена, нет ли чего-то большего под видом мытья машины. Это ведь ненормально, да? Кто так делает? Просто оставь ее под дождем, если она грязная. Мы в Чикаго живем; погода тут не настолько ясная и солнечная, что дожди не льют тут все чертово время!

— Это не тоже самое, — выплевывает он.

— Тоже самое, признай это.

Когда звонок домофона раздается, мы оба смотрим друг на друга, желая чтобы другой прервал наше теперь уже соревнование в гляделки, чтобы посмотреть, кто там пришел.

— Я сваливаю отсюда. Увидимся завтра, — говорит Ван, проходя мимо нас и заставляя нас прервать зрительный контакт.

— Стой, куда это ты собрался? — требует ответа Зандер, его раздражение перекидывается с меня на Вана.

— К Джебу. Не забудьте оставить мне пиццы, если вы вообще перестанете ссориться, чтобы заказать ее.

Прежде, чем кто-либо из нас успевает сказать хоть слово, Ван захлопывает дверь.

— Проклятый ребенок, — ворчит Зандер, подходя к окну, чтобы посмотреть на входную дверь внизу. Очевидно, он удовлетворен тем, что видит, скорее всего это Джеб с его отцом, так что разворачивается обратно ко мне. — Отлично, — с сарказмом докладывает мне. — Ван даже не может находиться рядом с нами! Фантастическое празднование!

— О, и это все моя вина? Хочешь, чтобы я просто заткнулась и игнорировала любые чувства, которые у меня появляются? Хочешь покорную девушку, которая будет лишь улыбаться каждому твоему слову? Ты этому хочешь научить Вана?

— Какого черта, женщина? Как то, что я попытался устроить вам сюрприз, обернулось вот в это?

— Потому что это был невероятно щедрый сюрприз, но ты так же ясно дал понять, что тебе не нужно мое мнение. И по какой-то дурацкой причине это больно, — срываюсь я, хватая ключи со столика у двери. — Мне нужно проветриться, — говорю я, и с хлопком закрываю дверь.

Впрочем, когда я добираюсь до нашей подземной парковки, я понимаю, что взяла ключи Зандера вместо своих.

Я бросаю взгляд на ключи, а затем на его машину. Озорная мысль поселилась у меня в голове, пока я разблокировала ее и быстренько забралась внутрь.

Я не водила его машину с той ночи, как угнала ее, и это вероятно не очень хорошая идея с моей стороны — поступить сейчас так, но пошел он!.. Если мне на самом деле хочется забыться и немного остыть, тогда эта машина — отличный вариант.

Я трогаюсь с места, оставляя ногу на педали газа чуточку дольше, чем это необходимо. Надеюсь, что получу где-нибудь штраф, только чтобы позлить его.

Потребовалось десять минут, чтобы Зандер осознал, чью машину я веду.

Когда он позвонил мне, я припарковалась у обочины, чтобы ответить на звонок, хотя его голос и раздавался через громкоговоритель.

— Да, дорогой? — я делаю все, чтобы мой голос был приторно-сладким.

— Ты угнала мою машину, — вежливо обвиняет он меня.

— Ага.

— Я мог бы устроить так, чтобы тебя арестовали, — его голос кажется спокойным, но скорее всего он больше раздражен, чем зол.

— Ты мог бы. Но я задаюсь вопросом, как же легко ты это допустил, если не хотел, чтобы твою машину угоняли.

Он фыркает в ответ.

— Ты моя девушка! Мне теперь прятать от тебя мои ключи?

— Просто спрашиваю. А на машине была такая жуткая царапина сбоку, когда ты оставлял ее на парковке? — я злобно усмехаюсь, ожидая его предсказуемую вспышку.

Зандер глубоко вдыхает, и я понимаю, что сейчас опускаюсь просто до низости. Поступок настоящей стервы.

— Ты же не… — скулит он.

— Нет, я ничего не делала, — быстро сдаюсь я, давая себе мысленный подзатыльник, что веду себя так. Я взрослая или такой же ребенок, как Ван? — Я… Я не знаю, почему мы ругаемся. Думаю, что потеряла контроль над ситуацией.

Я никогда не вела себя подобным образом. Может, я и вправду раздуваю из мухи слона? Мне следует радоваться, разве нет? Нам, правда, нужна новая квартира. Та, в которой мы сейчас живем, на самом деле, слишком маленькая. Кабинет нерабочий, одна ванная на всех — это неудобно, и в нашей спальне недостаточно места для всех наших вещей. У нас два гардероба в гостиной, куда мы складываем сезонные вещи, чтобы они не занимали места в нашем шкафу.

Зандер просто повернут на чистоте, и это сделало возможным держать все в чистоте с нами троими.

— Нет, думаю это моя вина. Угон моей машины — на тебе, но все остальное — на мне.

— Это просто машина, Зандер, — вздыхаю я, барабаня пальцами по рулю, пока задаюсь вопросом, что же так сильно он любит в этой машине.

— Это моя малышка.

— О, да неужели?

— Ты моя детка. Определенно на ступеньку выше от малышки, — спешит он утешить мое раненное эго.

— Всего лишь на ступеньку?

— Больше, чем на ступеньку. На целый лестничный пролет от малышки, — быстро исправляется.

Я снова вздыхаю, расслабляясь на сидении.

— И как так получилось, что мы никогда не занимались сексом тут?

— Ты хочешь заняться сексом в моей машине? — задыхается он. Не могу сказать, он больше в ужасе или возбужден этой идеей.

— Я просто думаю, что это странно, что тут у нас его никогда не было. Мы занимались сексом везде, почему бы не в твоей машине?

— Детка, не знаю, как разговор перешел на эту тему, но если ты планируешь сделать так, чтобы мы не могли вести себя прилично в общественных местах, то тебе это удалось.