Я так же поняла, что невероятно упертая и люблю соревноваться. Оба качества вытащить из меня помог Ван.

— Уверена, что хочешь сделать это? — спрашивает Ван, его дерзкая улыбочка так похожа на улыбку Зандера, что я зависаю.

Я на самом деле могу это сделать?

Я проиграла все восемь раз, которые бросала ему вызов, но с каждым разом я становилась все ближе к победе.

— Ага, я готова.

— Та же награда, что и в прошлые разы? — уточняет он, и я киваю.

Награда заключается в том, что проигравший прибирается после ужина. Это, вероятно, не звучит как что-то грандиозное, но это стоит того, что Ван продолжает настаивать на этом, и это ничего мне не стоит, так что я не собираюсь спорить.

— Ладно, я нажимаю кнопку, — предупреждает он, вызывая лифт, и я наблюдаю, как огоньки медленно загораются в направлении нижнего этажа.

— Когда я выиграю, приготовлю что-нибудь настолько сложное, что воспользуюсь каждой посудиной, что у нас есть, — поддразниваю Вана, который показывает мне язык.

— Эй, детка, — зовет Зандер сзади, закрывая дверцу машины как раз в тот момент, когда открываются двери лифта с характерным звоночком.

— Не отвлекай меня! — выкрикиваю я, не потрудившись даже обернуться, чтобы посмотреть на него. Вместо этого я устремляюсь к лестнице, позволяя двери захлопнуться позади, а я мчусь наверх.

Я перепрыгиваю по три, иногда по четыре ступеньки за раз, ухватившись за перила, чтобы добраться быстрее наверх, и чуть не сбиваю мужчину с ног, а он в шоке таращится на меня.

— С дороги! — кричу ему, не заботясь о том, что это грубо звучит.

Я полностью покрыта потом, когда преодолеваю последние ступени, и буквально вваливаюсь в двери нашего этажа, затем делаю еще пару шагов и врезаюсь в нашу дверь.

Секундой позже раздается звоночек, и Ван спешит выйти из лифта, его плечи опускаются, когда он видит, что я добралась первой.

— Я выиграла, — выдаю я, не уверенная, слышны ли вообще мои слова.

— Требую реванш!

— Ни за что, — трясу головой. Мои ноги словно желе, а сердце просто грохочет в груди. Сомневаюсь, что когда-либо смогу повторить этот подвиг.

Вскоре появляется Зандер, поднимаясь медленной трусцой. Он качает головой и улыбается, когда видит, насколько расстроен Ван.

— Ты, на самом деле, собираешься приготовить что-то, для чего потребуется использовать каждую кастрюлю и сковороду, что у нас есть? — в голосе Вана смесь мольбы и скулежа.

— Ага, — киваю я. Последнее, что я сейчас в состоянии сделать, так это стоять на кухне и готовить что-либо настолько сложное и вероятно смехотворное, просто чтобы воспользоваться каждой посудиной, но обещание есть обещание. Возможно, я просто смогу испачкать их, на самом деле не используя…

— Ну уж нет. Зандер! Давай пойдем куда-нибудь! Пожалуйста! — умоляет он.

— В этот раз я соглашусь с Ваном, — говорит он, потянувшись ко мне, чтобы помочь встать на ноги.

— Что? Да ни за что! — ною я, интонациями повторяя Вана.

— Этим вечером будем праздновать, — информирует он нас обоих. И вот тогда я замечаю его повышенную энергетику, ухмылку, которую он, по-видимому, никак не может стереть с лица.

— Празднуем? — спрашиваю я.

— Ага, — Зандер достает свои ключи и открывает дверь, пропуская нас домой, закрывает дверь и кладёт ключи на столик у двери. Я там же бросаю свои, и позволяю ему провести меня к открытому пространству, наблюдая, как он снова поворачивается лицом, все еще улыбаясь.

— Празднуем что? — давлю я, быстро прокручивая в памяти последние наши дни вместе в попытке обнаружить любое воспоминание о том, над чем он работал, и насколько это большое дело или нет. Возможно, он закрыл какое-то из них?

— Это будет какая-нибудь годовщина? Потому что мне не хотелось бы быть здесь, если дело в этом. Я заберу свою пиццу и пойду ночевать к Джебу, — быстро говорит Ван.

Я заливаюсь краской от смущения, прекрасно осознавая, почему ему не хочется быть тут, если дело в этом. Ван определенно не входил в самый неподходящий момент, и не видел нас в компрометирующих позициях, но однажды он нас услышал.

Я была в ужасе, и даже Зандер был немного смущен. Ван доставал нас так, как временами он может, задавая миллион смущающих вопросов о том, что значат стоны, и почему я внезапно стала такой религиозной.

Мы ввязались в настолько нелепую ложь и истории, что просто рассказывать фальшивые оправдания было неловко.

Мне нравится иногда взывать к Богу посреди ночи…

Я ушибла палец на ноге, поэтому стонала…

Мне пришлось звать Аву по имени, потому что ей приснился дурной сон, что так же объясняет эти стоны..

Я спрашивал, что она хочет на ужин в эти выходные, и на все, что я предлагал, она отвечала да…

Я хотела, чтобы он знал, что я собираюсь на барбекю, которое устраивает Саша…

И это значит, что Саше пришлось организовывать барбекю-ланч, что было очень странно просить ее сделать, не объясняя причин.

Это было ужасно. Кажется, на протяжении всего разговора я была вся красная.

Затем, несколько дней спустя, Ван в приватной беседе с Зандером спросил, был ли у нас секс. Он что-то услышал об этом в школе. Ван спросил как бы в общем, раз уж я сплю с Зандером в одной комнате, но Зандер думает, что он спрашивал о ночи лжи. Поэтому он признался во всем, не желая ранить психику Вана, но все закончилось тем, что все-таки это произошло, потому что ему пришлось подтвердить, что он слышал нас, "старичков", занимающихся сексом.

Это были самые смущающие несколько недель за все время, и мы с Зандером даже ужасались что-либо делать друг с другом, когда Ван находился дома. Я даже не позволяла ничего такого, когда Ван спал. По этой причине последний месяц я частенько навещала Зандера в его новом офисе, так, чтобы нам не пришлось отказываться от секса полностью.

Мы испробовали его стол, кресло, диван, каждую стену, и несколько ночей назад его личную уборную. И мы подобрались к тому моменту, что я уже не могу спокойно входить в его кабинет без того, чтобы мое тело не среагировало на это, потому как это место у меня теперь ассоциируется с сексом. У Зандера тоже самое.

Думаю, что чуть не убила его, когда вошла в его офис прямо посреди встречи. Я просто завезла ему кое-что, что он просил, но я оставила его с бОльшим, чем привезла с собой. У него был стояк всю оставшуюся часть встречи. Позже он рассказал, что не смог даже встать, чтобы проследить вышел ли его новый клиент из офиса.

И раз уж Ван поднял тему нашей годовщины, я сразу же вспомнила, что мы уже праздновали нашу "годовщину" всего пару ночей назад. Это тогда мы и вломились в его личную уборную.

От этих мимолетных мыслей я сразу ощущаю, как начинаю краснеть, поэтому быстренько отгоняю их прочь. Сейчас не время вспоминать эти волнующие мгновения, от которых скручиваются пальчики на ногах.

Мы решили, что годовщина у нас будет в день, когда мы впервые поцеловались. Так уж случилось, что это и день, когда у нас впервые был секс. Уточним, секс в ванной. Мы решили сделать это традицией и заниматься этим каждый год. Хотя это и не означает, что мы не занимается этим в ванной в остальное время. Не знаю почему, но это кажется нашим особенным местом.

Что касается этого празднования, я действительно не знаю, что бы это могло быть.

— Это не связано с годовщиной, — рычит Зандер, взъерошивая волосы Вана, прежде чем он успевает уклониться. — Я нашел нам новый дом.

— Мы переезжаем? — задыхаюсь я, не осведомленная даже тем, что он подыскивал новое место, не говоря уже о том, что он почти нашел.

— Ага.

— А моя комната будет больше этой? — торопится с вопросами Ван, очевидно, это его больше всего заботит.

— Конечно. В два раза больше этой, — говорит ему, и Ван громко ликует, бегая по квартире с энергией, которая может быть только у детей в конце дня.

Я наблюдаю, как он наматывает круги, не уверенная, что чувствую из-за того, что меня оставили в стороне в этом разговоре. Но опять же, я просто живу здесь, и вкладываюсь, когда позволяют деньги. Я оплачиваю некоторые покупки в продуктовых магазинах, и возможно, купила несколько вещей, чтобы немного смягчить это место. Мы никогда прежде не заводили тему денег потому, что это не было настолько важным в наших отношениях.

А что, если, не поднимая этот разговор, не платя половины арендной платы, я лишилась прав на любое дальнейшее вовлечение в подобные темы? Имею ли я вообще право злиться на это? Разве я сама не дала шагов к этому, не поднимая тему прежде?

Зандер обнимает меня, притягивая к себе. Думаю, он наклоняется для поцелуя, но вместо этого отклоняется в сторону и его губы оказываются у моего уха, посылая мурашки от дыхания.

— У нас будет своя персональная ванная. И наша спальня в другом конце холла. И я попросил подрядчика звукоизолировать ее.

У нас будет возможность заниматься сексом в своей же кровати! Нам не придется покидать дом, чтобы заняться им! Это право — дар богов.

Тем не менее, другие мысли тяжестью давят на меня.

— Ты не рада? — наконец-то спрашивает он, когда мое молчание затягивается.

— Рада, — осторожно говорю я, прекрасно понимая, что широкая улыбка Зандера только что испарилась.

— Но?… — подталкивает он.

— Я даже не знала, что ты ищешь нам новый дом, — выдаю я.

— Это сюрприз!

— Но разве парочки обычно не обсуждают подобные вещи? — давлю я, все еще неуверенная.

— А что тут обсуждать? Там четыре спальни. Одну комнату может сделать кабинетом, она достаточно большая, чтобы мы могли работать вместе. Это значит, что у тебя будет личное пространство, но я так же могу часто работать вне дома. Остается еще одна комната, в которой могут ночевать гости, когда будут приезжать к нам. Кухня по последнему слову техники. В прихожей огромная гардеробная, в которой запросто поместятся все наши вещи. Оттуда намного ближе до школы Вана и достаточно близко к моему новому офису. И я упоминал, что у нас будет персональная ванная комната с огромной душевой и скамейкой, где я смогу усадить тебя и…