— Да кто же на такое отважился? — театрально ахнула я.

— Я ж говорю: ироды рогатые! Черти! Тьфу!!! Из тех, что враги нашего хозяина. Но он так расправился с ними, так расправился. До сих пор мороз по коже, как вспомню крики. Этим еще и кое-кто из наших ребят помогал. Потому нам всем и досталось. До смерти не забуду, как вейр Дайрон своими глазищами всю душу на изнанку вывернул. Что черви — мысли, ни одной не утаишь. А он подцепит, и тяяянет. Хуже пытки нет.

— Мда, на самом деле, неприятно, — поддержала кухарку, — что же, спасибо! Завтрак сегодня особенно вкусный.

— Это хозяин распорядился, чтобы ела хорошо. Заботится. Как-никак, одна ты пока за зверюгами ходить можешь. Эка напасть, все работники разом из строя вышли.

— А кто же смотрел за неккери, пока я болела?

— Так, вейр Дайрон сам. Черный-то его любимец. Азка ллоги чистила, а он кормил, поил, загоны чистил, выгуливал. Ты иди. Работы много.

Еще раз поблагодарив Луффу за питательный завтрак, отправилась к загонам. Той разрухи, о которой рассказывали демоны, я не увидела. На прежнем месте стоял новенький сарайчик для чистки ллогов. Пахли свежеструганной доской загоны для неккери. В отгороженном углу, где раньше хранилась солома, лежала внушительная горка опилок.

В сарайчик, где трудилась Азалис, заходила с опаской. Хотя ничего уже не напоминало о трагедии, но само место давило, вызывая подспудный страх.

— Ди! — широкой улыбкой встретила подружка, — как я рада тебя видеть! Как себя чувствуешь?

— Нормально, — механически улыбнулась в ответ. Помнила я тот взгляд, когда она увидела нас с Сэмом вместе. Теперь мужчину практически записали в покойники, а значит, причина вражды или недовольства исчерпалась сама собой. Но я также помнила и предупреждение Дина: Аза не так проста, как хочет казаться. Конечно, вейр Дайрон, наверняка, проверил и ее мысли тоже. Но это не значит, что в будущем она не решится на какую-нибудь подлость так же, как и Дарья.

— Страшно было? А больно? А какие они? — пока я размышляла, Азалис засыпала вопросами.

— Обязательно расскажу. Попозже, — клятвенно пообещала я, по старой привычке скрестив пальцы за спиной, — я заглянула поздороваться. Мне нужно к неккери. Сама понимаешь.

— Конечно! — закивала девушка, — но вечером обязательно поболтаем. Я который день с ума схожу от любопытства.

— Непременно.

Угу! Как только, так сразу. Я сильно сомневалась, что вечером удастся поболтать. Что-то подсказывало, одна маленькая высокородная проказница тоже жаждет пообщаться.

К Эльзин заходила с опаской. Неизвестно, вывелся ли яд ыгва из моего организма полностью или нет. Однако не проведать свою любимицу не могла.

Выглядела неккери еще хуже, чем при нашем первом знакомстве. Еще не успели зажить старые раны, как на нее снова нацепили ошейники с шипами. Золотистая шерстка едва угадывалась под слоем бурой грязи и комков засохшей крови. Почувствовав мое появление, Золотце зарычала.

— Эльзин, это я. Прости, что так долго не приходила. Приболела немного. А ты вот, смотрю, дел натворила. Зачем на Дина кинулась? А Риль? Какой красавец вырос бы. Его-то за что?

Фыркнув, неккери выпустила две струйки пара и демонстративно отвернулась.

— Считаешь, что не виновата? — именно так расценила действия животного, — знаешь, а я бы поверила тебе. Дин хотел моей смерти. Он помог Дарье протащить ыгвов в поместье. Получил по заслугам. А вот Сэм… он хороший. Помогал мне все время. Защищал… Жаль его. Калекой останется, если выживет.

Эльзин никак не отреагировала на мои слова. Да и чего я ждала? Сделанного не воротишь, а те, кто на самом деле виноват, уже наказаны.

— Пойду я. Нужно в загоне убраться и хозяйского любимца выгулять. Как вернемся с прогулки, забегу к тебе.

Для оставшегося в одиночестве Тая работники построили новое стойло. Поменьше размером, одноместное. Видимо, горький опыт подсказал, что даже прирученных неккери стоило держать по отдельности. А мне так было даже проще. Убирать меньше. Почистив загон и от души накормив Тая, повела его на прогулку. Без подсказок Дина немного робела и делала все неуверенно. Хорошо, что неккери уже привык и, по большей части, выполнял необходимые действия сам.

Закончив с Таем вновь навестила свою любимицу. Сейчас она не рычала, а просто лежала на полу, не обращая на меня никакого внимания.

Это хороший знак, — решила для себя, — можно попробовать убраться и натаскать свежей воды и ллогов.

Эльзин вела себя на удивление тихо, так что мне удалось сделать для нее все, что необходимо. Еще бы кандалы снять, да раны залечить. Но на это нужно разрешение хозяина. Все то время, пока убиралась, рассказывала, что случилось с момента нашей последней встречи, делилась мыслями и впечатлениями, ничего не скрывая. И о своем отношении к вейру Дайрону, и о сложившейся ситуации с работниками в поместье, и о демонах, и еще о многих вещах, про которые кому-то другому рассказать не решилась бы никогда.

Золотце молчала. Даже не фыркала. Иной раз мне казалось, что она слушает каждое слово и… понимает.

Пусть, — я не могла не признать, что после общения с Таем и Эльзин мне стало легче, — если единственными, кому могу доверять — это неккери, значит, так тому и быть.

До ужина оставалось совсем немного, когда за мной пришел Ирс. Я не ошиблась в предположении, маленькая госпожа потребовала меня к себе. Выторговав немного времени, забежала к себе, чтобы наспех принять душ и переодеться.

Ланни встретила меня радостным визгом. Повиснув на моей шее, ребенок взахлеб рассказывал, что делал все то время, пока мы не виделись. На вопрос, почему так долго не приходила, ответила, что не очень хорошо себя чувствовала.

— А почему папа тебя не вылечил? — нахмурившись, поинтересовалась девочка.

— Он вылечил и очень помог, не сомневайся. У тебя самый лучший папа, — ответила я, непроизвольно отметив, как на маленькой мордашке засияли от гордости глаза. — Видишь, — показала едва различимый на коже браслет, — он разрешил мне приходить, чтобы играть с тобой.

— Ваще, крутяк! — выдал ребенок.

— Оу! Кто тебя научил? Маленькой леди так говорить не стоит.

— Мне все можно! — гордо заявила Ланни, — это ведь у вас, крибов, приняты такие выражения?

— Кхм, крибов? Кто это?

— Низшие существа, вроде людей или крокенов, — просветила меня девочка.

Угу, понятно. Значит, для демонов, все люди — крибы. Как-то очень созвучно с рабами. Вот хрень, — почувствовала укол собственной гордости. Лангелия и меня причислила к крибам. И ведь обижаться на ребенка грех.

Осторожный стук в дверь отвлек меня от грустных мыслей. Протиснувшийся в приоткрытую хозяйкой узкую щель прохода Ирс сообщил, что вейр Дайрон ожидает дочь к ужину. Я помогла девчушке нарядиться в новое платьице и даже закрутила на густых волосах несколько хвостиков, создав из них подобие прически. Красивый розовый бант, на который Ланни нетерпеливо указала маленьким пальчиком, также был водружен на маленькую головку.

— Настоящая красавица! — сделала искренний комплимент девочке. Ей удивительно шли все рюшечки и кружавчики, которыми изобиловали наряды. И даже розовый цвет, которого мне поначалу показалось слишком много.

— До завтра! — попрощалась я, когда за Ланни пришел эскорт в виде Ирса и Реса.

— Уже уходишь? — капризно нахмурилась девочка, — но ты бы могла подождать меня. До того времени, когда пора спать, мы бы еще поиграли.

— Я бы с удовольствием, но мне еще нужно сделать одно важное дело.

— Какое?

— Мой хороший друг сейчас очень болен. Я бы хотела навестить, посидеть с ним немного. Он ведь целый день один. Кроме меня-то, некому. Остальные загружены работой, а по вечерам отдыхают.

— А мне можно с тобой?

— Нет, Ланни. Боюсь, вейр Да йрон будет против. Сэм серьезно пострадал.

— Но я не хочу, чтобы ты уходила! — насупила бровки Лангелия, — О! Придумала! Идем со мной на ужин!

— Госпожа! — позволил себе вмешаться Рес, — не пристало благородной вейре сидеть за одним столом со слугами. И вейр Дайрон будет недоволен, если вы приведете Ди в столовую.

— А вот и нет! — девочка топнула ногой, — Ди — мой друг, и я хочу, чтобы она пошла со мной! Не смей мне указывать, красный пес!

В последней фразе прозвучало столько презрения и холода, что я невольно вздрогнула. Получивший отповедь от соплюхи, Рес сник и, казалось, стал ниже ростом. Он отступил в сторону, признавая право маленькой хозяйки делать то, что захочет.

— Идем! — Ланни, схватила меня за руку и повела за собой. Внушительная охрана из синих и красных демонов поплелась следом.

Столовая явно относилась к тем помещениям, куда вход мне был заказан. Я ощутила это по накалившемуся браслету. Однако цепко державшая меня Ланни уверенно тащила вперед. Вейр Дайрон, восседающий во главе довольно большого овального стола, при моем появлении удивленно вскинул бровь.

— Что это значит, Лангелия? — поинтересовался он у девочки.

Слава богу! Хозяин — здравомыслящий демон. Он же понимает, что я не по своей воле сюда пришла. И не пропустили бы меня, если бы Ланни за руку не держала.

— Ди будет ужинать с нами! — безапелляционно заявила малявка.

— Почему? Это семейный ужин. Разве крела Ди входит в нашу семью? — совершенно серьезным тоном спросил демон.

— Нет! Но она входит в круг. Ты сам допустил это, — Ланни указала пальчиком на мою татуировку.

Ну, мелочь! И ведь за все время даже виду не подала, что заметила ее. Ни слова не сказала.

— Это значит, что мы сами вправе устанавливать степень доверия этой крибе. Ди хорошая. Я ей верю. Она никогда не обидит меня.

Вот честно, после таких слов, у меня аж слезы навернулись.

Честное, доверчивое солнышко! Конечно, я никогда не обижу тебя.

— Лангелия, ты уверена? — спросил вейр Дайрон.

— Да, папа. Ди мой друг.

— Хорошо, — я поразилась, как спокойно отреагировал хозяин, — крела Ди, — обратился он ко мне, — позвольте пригласить вас на ужин. Сейчас распоряжусь, чтобы вам поставили прибор.