Неужели в том, что нас не обнаружили, их заслуга?

На мой молчаливый вопрос Ирс только слабо улыбнулся и сказал беззвучно:

— Потом.

А дела обстояли хуже, чем могли предположить. Перед ужином приехал тот самый Медьяассен. Ему понадобилось меньше часа, чтобы снять защиту с комнаты девочки. Красноволосый хотел увезти ее сегодня же, но почему-то не сделал этого.

— Почему? — не поняла я, — ведь он добился, чего хотел.

— Не знаю, — ответила экономка, — кто ж мне скажет? И так сопоставила все по обрывку разговора высших за ужином.

— Как Сэм? Азу нашли?

— Я сама ее выпустила, — призналась женщина, — чтобы спасти Сема. Лучше я, — поспешила объяснить она, — чем демоны. Или Трой. Вы были правы, подозревая его. Едва охотник вернулся, его вызвал к себе вейр Беритт. Они долго о чем-то беседовали.

— Искали они тут кого?

— Тебя, Ди, — крела Мати выразительно на меня посмотрела.

— З-зачем я им?

— Не знаю. Но светловолосый демон очень заинтересовался тем, что тебе удалось найти подход к самке неккери.

Да чтоб их всех! Дались им эти неккери!

Синий с красным тоже витиевато выругались.

— Ди, они не смогут причинить вреда. Ты — собственность вейра Дайрона, — поспешил успокоить Рес.

— Но это не помешает Медьяассену считать ее мысли, а потом сделать так, что Ди ничего не вспомнит, — возразил хмурый Ирс, — нам нужно бежать!

— Я тут вам еды собрала, — крела Мати протянула холщовый мешок, который все это время держала в руках, — двор кишит демонами. Не выбраться. Если только через мою комнату. Она на втором этаже. Через окно можно попасть на крышу сарая. А там… хоть какой-то шанс.

— Нам нужно к Эльзин. Без нее мы далеко не уйдем, — пробормотала я.

— Там много охраны и… опасно.

— Ирс, я понимаю. Но чувствую, что нам нужно именно туда. Не могу это объяснить.

— Хорошо, — синий внимательно посмотрел мне в глаза, — сделаем так, как ты говоришь.

Вместе с крелой Мати мы прокрались к ее комнате. Вернее, это она смело шла, освещая путь чадящей лампой, а мы тихо следовали за ней, стараясь все время держаться в тени. У экономки немного задержались, чтобы перекусить и воспользоваться ванной комнатой.

Выбраться на крышу сарая оказалось достаточно просто. Демонам. Они неплохо видели в темноте. А я чувствовала себя слепым котенком. Даже спустя немного времени, когда глаза привыкли, все равно различала только силуэты. Крепко вцепившись в руку Ирса, осторожно переставляла ноги, молясь о том, чтобы ненароком ничего не зацепить и не привлечь внимание. Это демонята двигались бесшумно, а я чувствовала себя слоном в посудной лавке. Причем слепым слоном.

В очередной раз, когда под моим ботинком что-то хрустнула, Рес тихо выругался и подхватил меня на руки.

А и неплохо так передвигаться! Страшно только.

Зажмурившись, прильнула к торсу демона, крепко обхватив того за плечи.

— Мы на месте, — шепнул красный, обдав ухо и чувствительный участок кожи за ним горячим дыханием.

Гад! У меня ж волоски на теле дыбом встали и мурашки по коже, — высвободившись из объятий Реса, отстранилась.

— Тсс, — красный приложил палец к моим губам и взглядом указал в темноту.

Я смогла различить лишь стену загона, да смутные тени возле входа. Жестами синий пояснил, чтобы оставалась на месте, пока они разберутся с охраной. Кивнув, что поняла, вжалась спиной в доски. Демоны скользнули в ночь, практически в ней растворившись. Я не уловила ни одного лишнего движения до того, как у загона Эльзин послышалась возня. Как и в моей комнате, сдавленные стоны, приглушенные удары и скрежет металла.

Вытащив из-за пояса нож, что дал мне Ирс, сжала его в руках. Запах смерти и крови отчетливо щекотал ноздри. Липкий страх, что Ирс или Рес не справятся, лез под кожу. Я не знала, что творится там, в темноте. Огненных ведь больше. Что если кого-то из ребят ранят или убьют? За короткое время я успела к ним привязаться и…

— Все закончилось, — сверкнул клыкастой улыбкой Рес, неожиданно выросший рядом со мной, как черт из табакерки. — Испугалась?

— Рес! — шикнула на демона, ткнув его кулаком под дых, — еще раз так подкрадешься! У меня чуть сердце не остановилось. Как все прошло?

— Двоих сняли сразу, с остальными пришлось повозиться.

— Ты не ранен? А где Ирс?

— Трупы прячет. Мы старались, чтобы поменьше крови было. Неккери же это нервирует?

— Пойдем, я…

Не успела договорить, как что-то метнулось мне под ноги. Я пикнуть не успела, как красный выхватил свои мечи. Писк, тихое повизгивание, звуки борьбы и скрежет когтей. Рес чертыхался, пытаясь достать противника. Но он, как бешеный метался вокруг, пытаясь прорваться.

— Стойте! Хор? Это ты? — скорее угадала, чем узнала таинственного нападавшего.

Радостное повизгивание стало ответом.

— Тьфу, ты! Дхарг! — выругался Рес, — зачем так кидаться? Я ж мог убить.

— Хор, ты сбежал? А как Ланни? С ней все в порядке?

Дхарг закивал, отвечая на все вопросы сразу.

— Кто тут у нас? — вырос из темноты Ирс, — Хор? Молодчина, что нашел нас.

Низший стал что-то лопотать на своем языке, активно жестикулируя и притоптывая на месте. Понятно, что так он выражал свои переживания и беспокойство.

— Ты его понимаешь? — спросила Ирса, к которому в большей степени обращался зверь.

— Скорее улавливаю эмоциональный фон. Хор возмущен тем, что тут хозяйничают огненные. Он и бросился тебя защищать, когда увидел Реса рядом. Еще переживает, что его сородичи заперты.

— А про Ланни ничего не говорил?

— Ну, беспокойства за нее не ощущаю, значит, девочка в безопасности. Хм, — синий отвлекся на очередную тираду Хора, — маленькая хозяйка послала его защитить тебя, Ди. Считает, ты поможешь найти ее отца.

— Правда? — по телу разлилось тепло. Ланни волновалась за меня. Она умненькая девочка и очень добрая. И не такая наивная, какой кажется. Не открыла же братцу! Значит, понимает, что он за демон, и не доверяет. — Мы должны найти вейра Дайрона! Ждите здесь!

Оставив демонов снаружи, вошла в загон к Эльзин. Златогривая кобылица встретила меня возмущенным взглядом.

«Что так долго?» — низкий вибрирующий голос звучал завораживающе красиво.

— Я тоже очень рада тебя видеть, Золотце! — подойдя к животному, привычно обняла за шею и прижалась, — ты ведь можешь все узнать, прочитав мои мысли?

«Да, так будет быстрее, — согласилась неккери, — расслабься».

Я закрыла глаза, полностью доверившись Эльзин. Мысли, события, разговоры мелькали с невероятной скоростью. Это как ускоренные воспоминания. Просмотр фильма на быстрой перемотке. Но никакого дискомфорта. Разве что горечь от очередного предательства.

«Мы поможем тебе», — ответила на незаданный вопрос неккери.

— Спасибо! — прошептала в ответ.

«Пусть синекожий демон найдет Тая. Он приведет его к хозяину».

— А ты? Что делать нам?

«Иди! Скажи ему, чтобы не боялся. И отправь красного с Хором. Твой план может сработать. Но уйдет только один. Скорее!»

Выскользнув из загона, обрадовала демонов, что неккери на нашей стороне. Огромного труда стоило убедить Ирса, что он должен сесть на хозяйского любимца и идти за помощью. Не то чтобы он не хотел, но не верил, что Тай его к себе подпустит. Зато Реса и Хора не пришлось уговаривать. Короткая стычка у загонов их только распалила. А предчувствие хорошей драки и возможность сделать пакость Роучеру Беритту подстегивала их воинственный азарт. Когда демоны, договорившись об условных знаках, растворились в ночи, вернулась к Золотцу.

— Что дальше? Может, все же стоит попытаться забрать Ланни?

«Та женщина сказала мудрые слова. Похитив девочку, вы сделаете только хуже».

— Эльзин, ты же понимаешь, что они поймают меня. Второй демон умеет читать мысли. Он же узнает все о вас!

«Диана, — в голосе неккери слышалась снисходительная усмешка, — неужели ты думаешь, что, доверив тебе такую тайну, мы не позаботились о том, чтобы ее защитить?»

— Этот Медьяассен не сможет?

«Ни мальчишка Дейтер, ни Аламат, ни кто-то другой», — подтвердила неккери.

— Аламат? — насторожилась, услышав незнакомое имя.

«Хех, — вот теперь Золотце точно смеялась надо мной, — влюбиться в мужчину и даже не знать его имени. Дайрон — имя рода. Твоего красавчика зовут Аламат Дей Красс Дайрон. Но не говори ему, что знаешь. Сам скажет. Это будет знаком полного доверия».

— Аламат, — повторила я, — надо же! Необычное! И красивое.

«Кажется, началось!» — сообщила Эльзин.

Действительно, с улицы послышались крики, суета, топот, замелькали огни. На крыше загрохотало так, будто стадо бешеных ежиков пробежало.

— Что это?

«Красный выпустил дхаргов, — хмыкнула довольная неккери, — этих сорванцов теперь долго ловить будут. Все! Тай, теперь твоя очередь!»

Это она мне? — посмотрела на Золотце. Судя по сосредоточенному виду, нет.

Закусила нижнюю губу, чтобы сдержать рвущиеся вопросы. Если неккери общались между собой, им лучше не мешать. К тому же так, мы первыми узнаем, получилось ли у Ирса сбежать.

А снаружи тем временем творилось что-то невообразимое. Сквозь щели в стенах проникал яркий свет. Щелкало и громыхало так, будто во дворе кто-то взрывал петарды. Еще эти звуки можно сравнить с треском электрических разрядов. Кто-то кричал. Ругался. Рычал. Вскрикивал от боли. Сомнений в том, что на улице идет настоящий бой, не возникало. Я испуганно вздрагивала каждый раз, когда что-то ударялось о стены. И неспроста. Один из хлопков раздался совсем рядом. Зажмурившись, позорно спряталась за неккери. В воздухе отчетливо запахло гарью.

«Им удалось! Ничего не бойся!» — успела сказать Эльзин, прежде чем нас обнаружили.

Открыв глаза, с удивлением уставилась на выжженный кусок стены. От пола до крыши, будто вычерченный циркулем ровный круг с обугленными краями. Как еще сарай не завалился или не загорелся, непонятно. Зато в центре прохода с развевающимися на ветру красными волосами стоял мужчина. Кончики прядей полыхали огнем. В глазах — блики пламени. От стиснутых кулаков вздымаются языки огня.