Огненный демон! — поняла я, — до чего же завораживающее зрелище! И опасное! — пискнул тоненький голосок внутри.

Выражение безупречно-красивого лица незнакомца не сулило ничего хорошего. Я физически ощущала исходящую от него агрессию. Столько злости, ненависти и презрения сразу не доводилось на себе испытывать.

— Человечка! — скривился Беритт. В том, что вижу перед собой высшего, не оставалось сомнений. Прав был Рес, огненных ни с кем не спутаешь. — Выходи сама! Неккери тебя не спасет!

А вот это ты зря!

Золотце вмиг из доброго и прекрасного существа превратилась в истинного демона. Глаза налились кровью, на оскаленной морде проступили клыки (как я их не замечала?). Мощное тело изогнулось, как у хищника перед прыжком.

— Мне не нужна бешеная самка! Спалю обоих! — демон вскинул руки, в которых, как по волшебству, вспыхнули огненные пульсары.

Фигассе! Никогда еще не было так страшно и любопытно одновременно. И это с ним я собиралась бороться?

Я смотрела на мужчину, как кролик на удава. Сознавала всю опасность, всю мощь стоящего передо мной противника, боялась его до дрожи в коленях, но пошевелиться не могла.

— Роучер, стой! — позади огненного возник ангел.

Или это мне так показалось? Во всяком случае, юноша со светлыми волосами и кукольными чертами лица в отблесках полыхающих за его спиной огней, смотрелся именно так.

— Будет ошибкой уничтожить девушку или животное. Не забывай о главной цели, — мягко и очень убедительно произнес второй демон.

Не сразу, но я догадалась, что новое действующее лицо тот самый Медьяассен. Только я представляла его себе несколько старше. Этому на вид лет шестнадцать — семнадцать.

— Иди сюда, не бойся, — это уже мне.

Ага! Именно после этих слов стало еще страшнее. От красного хоть ясно, чего ждать. Прихлопнет и все. Надеюсь, что быстро. А этот мягкий тон, обволакивающий голос пугали намного сильнее. И глаза у Медьяассена вдруг засверкали расплавленным серебром. Жутковато.

«Иди, Диана, не бойся, — Эльзин чуть успокоилась, и сама подтолкнула меня вперед, — теперь можно. Они ничего тебе не сделают».

— Хорошо, — ответила я, вообще-то, Золотцу, но блондинчик посчитал, что ему.

— Ну, же. Дай мне руку, — демон даже улыбнулся. И красивый ведь, как грех. Что один, что второй. И потому очень опасный.

Все же сделала шаг вперед и вложила ладонь в раскрытую руку. Тонкие пальцы сомкнулись стальной хваткой. Меня тут же дернули к себе и завели за спину, стараясь увеличить расстояние до неккери.

— Поговорим? — милая улыбка исчезла, уступив место сосредоточенности и расчету. Демон даже на пяток лет повзрослел. Особенно взгляд, которым он впился в мои глаза.

Я сжалась, ожидая той порции боли, что получила, когда в сознание проник Дайрон. Однако, кроме легкого головокружения, которое можно было списать на волнение этой ночи, ничего не почувствовала. Вздохнула с облегчением.

Эльзин не обманула. У этого херувимчика ничего не вышло!

— Как такое возможно? — прорычал блондин. Лицо исказила гримаса злобы. Надо сказать, от этого он тут же растерял всю свою привлекательность. — Ты же криба! Грязь под ногтями! Ни капли дара. Ни грана магии.

— Что? — не без ехидства подколол огненный, — жалкая человечка тебя сделала?

— Значит, по-хорошему, не расскажешь, как тебе удалось приручить дикую неккери? — процедил Медьяассен, — а ты знаешь, что я с тобой могу сделать?

Я слушала подробности пыток, которыми грозил воздушный, холодея от страха. Только уверенные слова Эльзин, что все обойдется, да ее спокойный взгляд позволили не сорваться и промолчать. Демон чувствовал мой страх и продолжал давить. А я понимала, что даже сделай он то, чем грозил, не смогла бы предать Золотце. Что значит, еще одна смерть, когда я уже умирала? Новую боль? О ней старалась не думать. Мне никогда не пережить ни одной из пыток, о которых так красочно рассказывал Медьяассен.

Лучше бы Беритт спалил! Огненные вспыльчивые и скорые на расправу, как и говорил Рес. Кстати, как он там? А Ирс? Надеюсь, их не поймали.

— Вейр Беритт! — к нам подошел матерый краснокожий демоняка. Куча шрамов на полуголом теле. Один рог сколот. Жесткие медно-рыжие волосы заплетены в косу. На виске витиеватая татуировка. Дактор, не иначе. — Мы его взяли!

Кого? — сердце ушло в пятки. — Стоило только подумать и…

— Слишком поздно, Цырх, — отмахнулся Беритт, — он мне больше не нужен! В расход.

Я ощутимо дернулась, и воздушный все мгновенно понял.

— Подожди-ка Рой, — самодовольно усмехнулся Медьяассен, — кажется, я знаю, как заставить человечку говорить.

Перехватив меня за запястье, блондинчик потащил за собой. Позади я расслышала, как Беритт раздавал приказы своим воинам. Вскоре он нагнал нас. Пыточная находилась на хозяйской половине. В той части, где жили низшие демоны. Схожий по своему устройству дворик, был зеркальным отражением нашего. Только находился с восточной стороны. Вместо сарайчиков раскинулись жилые помещения для демонов. Вполне удобные и комфортабельные, насколько смогла рассмотреть через выбитые двери и окна. Имелась тут и своя кухня. И водонапорная башенка. А в том месте, где располагались загоны неккери, жили дхарги. Судя по царящей разрухе, схватка тут была жаркая. Тел видно не было, но потеки крови говорили сами за себя.

Рес, весь избитый и израненный, был подвешен за руки в центре комнаты. Кровь, капающая с тела, стекала в специальный желоб на полу. Широкий стол у стены и стеллаж были заставлены приспособлениями, о назначении которых я предпочла бы никогда не узнать. В углу стояла небольшая жаровня с решеткой, на которой как раз нагревался металлический прут.

— За что его так! Не надо, — всхлипнула сразу, как только увидела красного.

— Ди? — Рес будто очнулся и повернул голову в мою сторону, силясь рассмотреть. Его распухшие глаза были залиты кровью. — Как?

— У нас получилось! Прости, — успела сказать прежде, чем блондинчик догадался заткнуть мне рот.

— Цырх! — вейр Беритт спустил с поводка дактора.

Медноволосый демон будто только этого и ждал. Подскочив к Ресу, со всей силы ударил того по лицу. Не представляю, как только голова не оторвалась от тела. Красный глухо зарычал, сплевывая на пол раскрошенные зубы. Но Цырх только начал. Выхватив короткий загнутый меч, полоснул по рожкам Реса. Два обрубка отлетели в сторону. Судя по тому, что у Цырха самого рог обломан, к красному у него личные счеты.

Резко отпихнув светловолосого в сторону, кинулась на обидчика. На бегу вытащила нож, который никому не пришло в голову у меня отобрать. Медьяассен, видимо, не ожидал такой прыти, потому мне беспрепятственно удалось добраться до Цырха. Запрыгнув на него сзади, как кошка, всадила лезвие в толстую шею по самую рукоятку. Взревев, медноволосый двинул корпусом, скидывая меня на пол. А сам, схватившись за нож, судорожно пытался остановить хлещущую во все стороны кровь. Все с оцепенением следили за происходящим. Ровно до тех пор, пока Цырх не рухнул рядом, уставившись на меня остекленевшими глазами.

Поднявшаяся вокруг суета и шум отошли на второй план. Кажется, рядом пролетел сгусток огня, опалив едва подросшие волосы. Кто-то кричал, что-то звенело над головой, падало. Несколько раз ощутила жалящие удары. Но все это было где-то там. Я не могла оторвать взгляда от застывшего янтаря в глазах воина, от выражения бесконечного удивления на его лице и от собственных дрожащих, покрытых чужой кровью пальцев. Неожиданный удар в висок, после которого наступила темнота, восприняла как спасение.

Очнулась я от жуткой тошноты. Закашлявшись, чуть не взвыла от отдающей в живот боли. Перед глазами вновь мелькала земля с пожухлой травой и шипастые равномерно переступающие ноги.

Только не это! — меня вновь везли непонятно куда, перекинутую через хребет животного, название которого так и не узнала. — Кто меня похитил? Или я вновь оказалась у крокенов? Куда меня везут?

Хотела бы задать все эти вопросы, если б не высохший от жажды рот и едва ворочающийся язык. Да и не факт, что мне бы кто-то ответил. Кулончика, служащего переводчиком, на мне не оказалось.

Очередная кочка отдалась такой болью в ребрах, что не смогла сдержать стона.

— Что? Плохо тебе? — спросил с насмешкой знакомый голос, — ничего. Не сахарная. Потерпишь!

— Трой? — проскрипела севшим голосом, — что все это значит?

— Мы едем домой, детка, — радостно сообщил мужчина.

— Дайрон тебя убьет, — мрачно констатировала я.

— Нет, Ди. Демонам нельзя появляться на Земле. Там он нас недостанет. Зато ты теперь полностью в моей власти. И если хочешь когда-нибудь увидеть сына, будешь делать все, чтобы я был доволен. Ты рада? Нет. А мне плевать! Шлюха! — Трой ухватил меня за подбородок, развернул к себе. Стиснул пальцами так, что едва не вскрикнула. Сдержалась. Эта сволочь не увидит моей боли. Хлесткая пощечина, от которой рот наполнился кровью. Сорвавшийся-таки с губ стон. И жадный поцелуй, сминающий мои губы.

— Иди к дхаргу, Трой! — со всей дури укусила мужчину. От следующего удара снова потеряла сознание.

Очнулась, когда меня обдало потоком холодной воды. Замотала головой, встряхиваясь от попавшей в нос жидкости. Огляделась. Трой сидел передо мной на корточках, с циничной ухмылкой наблюдая за каждым моим движением. Вокруг уже сгустились сумерки. Кроме отблесков костра, да спины развалившегося неподалеку животного ничего видно не было.

— Утром мы будем дома, — сообщил мой похититель, — а сейчас хочу получить немного того, что ты так щедро раздавала всем желающим.

В глазах мужчины горела похоть. Его жадные руки, шарящие по телу, не вызывали ничего, кроме омерзения. Если бы он знал, как ненавистен мне. Как смешны его потуги выглядеть мачо. Самцом. Той Дианы, что он встретил в кратаре, давно нет. Она умерла еще в лесу. А новой Ди, склеенной по кусочкам, нашедшей новый смысл в своем существовании, нет дела до какого-то там криба. Мерзкое существо, достойное смерти. Низшее. И не потому, что я возгордилась внезапно обретенным положением. Как оказалось, его очень легко потерять. Нет. Я просто изменилась сама. Стала другой. Жесткой. Хладнокровной. Сильной. И в то же время бесконечно любящей. Преданной. Честной. И этого не отнять никому. Даже смерти.