— Предлагаю перекусить, — разрядил накаляющуюся обстановку Сэм, — пока не остыло. А ее, — одарил Азу пренебрежительным взглядом, — лучше всего связать и…

— На помощь! — завопила Азалис со всей дури.

Рес заткнул предательницу, вырубив одним коротким ударом.

— С самого начала стоило так сделать, — прокомментировал Ирс и сплюнул, добавив парочку крепких словечек, — может, ее того? — Провел ребром ладони по шее.

— Нет. Свяжите ее и заткните рот. Вейр Дайрон сам решит, что с ней делать, — как бы ни хотелось, но убивать без особой необходимости не стоило.

Парни ловко скрутили бессознательную девушку, крепко примотав к стулу. Запихали в рот кусок ткани, оторванный от ее же платья. А после невозмутимо приступили к трапезе. Обед Аза принесла сытный, но нас-то четверо, так что хватило только на то, чтобы заморить червячка. Демоны, не сговариваясь, отложили мне половину своих порций. А я хоть и пыталась отказаться, но кто бы мне дал? Тем более есть хотелось зверски, и умяла я все в считаные минуты. Седой тоже хотел последовать примеру красного с синим, но я не позволила. Итак, считай, обеда лишили.

К нашему счастью, попытка Азы позвать на помощь не увенчалась успехом. В коридоре хлопнула пара дверей, да несколько раз кто-то прошел мимо. А потом все стихло. Выждав для верности полчаса, мы с демонятами решили отправиться на вылазку. Во-первых, мне необходимо попасть к Эльзин, а во-вторых, разведать обстановку у сарайчика для заготовки ллогов. Если получится, то и освободить синих. Сэма пришлось оставить. Не в том он состоянии, чтобы геройствовать.

Начать решили с неккери. Убедившись, что коридор пуст, вышли из комнаты Седого. Пока пробирались к выходу из жилых помещений, встретили рабочего, не вовремя вышедшего из своей комнаты. Две минуты понадобилось Ирсу, чтобы отправить бедолагу в нокаут, связать его по рукам и ногам, и запихнуть в узкий шкаф. Если даже кто-то и заглянет к нему в комнату, то не сразу обнаружит. Пока синий возился с неожиданным свидетелем, проныра Рес пробрался на кухню и утащил кусок окорока и целую краюху хлеба.

Уже в дверях нос к носу столкнулись с крелой Мати. Увидев нашу троицу, женщина глухо вскрикнула, и, тут же зажав рот рукой, втолкнула нас обратно. Рес едва удержался, чтобы не проделать с ней то же, что с Азой и работником.

— Там опасно! — прошептала она, — полный двор красных.

— Нам нужно к Эльзин…

— Тсс, — экономка приложила палец к губам, — идемте!

Женщина открыла ключом одну из комнат и поманила за собой. Обменявшись взглядами с моими сообщниками, мы решили, что опасности крела Мати не представляет. А вот как возможный союзник она очень выгодна.

В кладовой, оказавшейся за запертой дверью, оказалось много чего полезного. Для начала мы разжились одеждой для Ирса. Синий слишком приметный цвет, чтобы щеголять им в доме, кишащем красными демонами. А рубаха со штанами, куртка и шляпа с широкими полями делали демона похожим на одного из работников. Я тоже разжилась мужскими штанами и рубашкой. В платьях, которыми меня снабдил вейр Дайрон, много не набегаешь. Да и неказистый паренек привлечет меньше внимания, чем девушка, которых в поместье по пальцам перечесть.

Пока мы переодевались, Рес выспрашивал экономку про обстановку в поместье. Его интересовало количество красных и их месторасположение на территории. Как и предполагали, Беритт наводнил поместье демонами. На хозяйской половине невозможно и шагу ступить, чтобы не напороться на воинов. Зато к Лангелии Роучер пока не прорвался.

— Хоть что-то хорошее, — обрадовалась новостям.

— Я бы не спешила с выводами, — возразила крела Мати, — когда я относила обед вейру Беритту, слышала, как он говорил с кем-то. Всего лишь обрывок разговора. Высший упоминал какого-то Медиуса или Медьяса. Требовал его немедленного прибытия. А когда вошла, оказалось, что он в кабинете один.

— Медьяассены. Клан воздушных демонов. Их представители известны как сильные менталисты, — пояснил помрачневший Ирс, — а связывался Роучер, скорее всего, с отцом.

— Вот и разгадка того, откуда у пособников Беритта амулеты против ментального вмешательства, — сообразила я.

— Но официально Беритты и Медьяассены не поддерживают отношений! Наоборот, глава клана Колин Медьяассен, ярый противник Найгара в Совете, — завелся Рес, — как такое возможно?

— Да какая разница! Чем нам грозит появление этого Муть… Медькакеготам?

— Ему под силу уничтожить защиту Дайрона, — буркнул Ирс.

— Значит, нам надо увезти Ланни, пока он не появился.

— Ди! У нас против одного высшего нет шансов. А уж против двух и подавно, — обреченно сказал Рес, — мы ничем не сможем помочь. Подумай! Мы ведь никто ей. А они кровные родственники. Нас обвинят в похищении, поймают и будут жестоко пытать, прежде чем убить.

— Думаю, прежде всего, необходимо предупредить вейра Дайрона, — заявила крела Мати, — и чем быстрее, тем лучше. А своими действиями мы можем сделать только хуже. Подумайте! Я слышала, как красноволосый разговаривал с маленькой госпожой. Видела, сколько подарков для нее лежит в кабинете. Его не в чем обвинить. А если вам удастся забрать ребенка, и они найдут вас раньше, чем вы доставите ее отцу, хозяина признают неблагонадежным родителем. Тогда девочку точно отдадут Клеймении Беритт. Редкая стерва, скажу я вам.

— Вы ее знаете? — слова крелы Мати заставили взглянуть на ситуацию под другим углом. О таком мы с ребятами и не подумали. Хотя должны были.

— Приезжала в прошлом году на день рождения Лангелии. Красивая, как ангел, но совершенно гнилая внутри. Пока тут гостила, четверых работников по ее милости лишились. Хорошие парни были. Понятно, что нас за людей не считают. Но вейр Дайрон никогда бы не стал сечь розгами парня до смерти за то, что тот не так посмотрел. Или сдирать шкуру за разбитую вазочку.

Хм, знакомая история про вазочку, — укоризненно посмотрела на демонов, — так это не вейр Дайрон был инициатором.

— Ладно, — не смогла сдержать тяжелого вздоха, — понятно, что увозить Лангелию не стоит. А к неккери мы можем попасть, не вызывая подозрений?

— Попробую узнать, — ответила крела Мати, — зверей все равно необходимо кормить. Скажу, что ты, — кивнула в мою сторону, — из новеньких и еще не проверенных на совместимость с ними. Если есть шанс, что они примут тебя, могут пропустить.

— Нам бы туда с Ирсом попасть. Если все получится, отправим его вместе с Таем к хозяину.

Из прихожей послышался шум и гул голосов. Крела Мати не успела ответить.

— Охотники прибыли, — определила она, — мне нужно встретить их.

Женщина направилась к выходу, когда дорогу преградил Ирс. Недобро прищурившись, наша новая союзница смерила демона оценивающим взглядом.

— Эй! — поспешила вмешаться я, — Ирс не делай глупостей! Крела Мати, мы ведь можем вам доверять?

Она обернулась.

— Я многим обязана вейру Дайрону и буду служить ему до самой смерти. Пока вы на его стороне, можете на меня рассчитывать.

— Спасибо! Именно это мы и хотели услышать. Ирс, пропусти, — мягко попросила демона, — и еще, — подойдя ближе, коснулась плеча женщины, — не доверяйте Трою.

— Отчего? Я слышала, именно он спас тебя. И охотник отличный. Люди его слушаются. Сильный. Справедливый.

Я уже набрала воздуха, чтобы сказать о трех попытках моего убийств, когда заметила, как подает знаки синий. Он намекал, что не стоит раскрывать все карты.

— Возможно, мои подозрения необоснованны, — я виновато улыбнулась, — но все равно, прошу вас, будьте с ним осторожны. Да и с любыми другими работниками. Чем меньше людей будут знать о нас, тем лучше для них. Сами понимаете, есть вероятность того, что в поместье прибудет менталист. Это риск для всех.

— Хорошо! — согласилась с моими доводами экономка, — ждите здесь. Я на всякий случай закрою вас на ключ. Как только узнаю что-то важное, сообщу. Еда у вас есть, — указала на полку с продуктами, — вода тоже. С голоду не помрете. Без особой надобности не высовывайтесь.

— Есть, сэр! — козырнула креле Мати, — будет исполнено!

Возвращения экономки ждали долго. Я даже успела задремать и выспаться, прислонившись к крепкому плечу Ирса. Демоны натащили одеял и устроили импровизированную лежанку, на которой мы втроем и разместились. Если бы снаружи царила тишина, возможно, попытались выбраться. Но за тонкой стеной были слышны шаги и голоса. Причем большая часть грудных, низких, рокочущих. В общем, нечеловеческих. Демоны что-то искали. Вернее, кого-то.

Оставалось только гадать, по мою ли это душу? Либо огненные перетряхивают поместье в поисках демон?

Чем больше проходило времени, тем быстрее утекала надежда, что все обойдется. Азалис уже давно должны были хватиться. А она не станет молчать. Расскажет и про меня, и про демонов. Что могли сделать с Сэмом, старалась не думать. Цеплялась за глупую веру, что с ним все будет хорошо.

Зато крепла уверенность — с Дайроном случилось что-то плохое. Он и раньше уезжал в кратар, но неизменно возвращался к ужину. У демона слишком развита интуиция, чтобы беспечно пропадать неизвестно где. Если верить словам крелы Мати, второй демон, скорее всего, прибыл в поместье. Лангелия уже могла быть в руках родственничка. Оставалось только молиться, чтобы ее не успели увезти до того, как появится вейр Дайрон.

С наступлением вечера звуки за стеной стали стихать. Когда раздались осторожные шаги, а после щелкнул замок на двери, мы уже были наготове.

— Пришла, как только смогла, — виновато сказала крела Мати, — эти краснокожие по десять раз все перерыли. Ума не приложу, как только в кладовую ни разу не заглянули.

— Повезло, — устало сказал Рес.

— Угу, — поддержал синий, — что там творится?

Я только сейчас обратила внимание, как молчаливы были демонята. И выглядели, в отличие от меня, не отдохнувшими, а дико усталыми, будто землю пахали.