А вот на последний вопрос неккери вполне осознанно помотала головой.

— Зараза золотая! Понимаешь ведь все! Смотри мне, — пригрозила ей пальцем, — веди себя хорошо. Мне пора идти. Тай еще не кормлен и не выгулян.

У хозяйского любимца я задержалась дольше, чем рассчитывала. В первую очередь, посетовала на то, как он напугал меня вчера.

Могу поклясться, что Тай смутился и, стоял, опустив голову вниз, раскаиваясь в содеянном. Так необычно было ощущать его эмоции.

Стоп? Ладно, Эльзин. Но с каких пор я стала понимать, что чувствует Тай? Странно.

Решила немного поэкспериментировать. Некоторые повадки Золотца я уже изучила. Так же, как и у людей, эмоции неккери были схожи. Поэтому на мои слова, что я не держу зла на черного и все давно ему простила, ко мне от него пришла волна облегчения и радости.

Вот же… блин!

— Так, ты, в самом деле, понимаешь все, что я говорю? И остальных тоже понимаешь? Ну, дела-а. А вейр Дайрон в курсе этих ваших способностей?

По хитрющему взгляду, что на меня бросил жеребец, поняла, что эти парнокопытные заразы скрывают свои способности.

— А почему я? За что мне вдруг такое доверие?

Тай пустил внушительные струйки пара и чуть склонил голову. А на эмоциональной волне пришло понимание того, что они считают меня своей. И раз Эльзин посчитала меня достойной доверия, то остальные неккери также примут меня.

Своей? Надо же! А…

— Откуда ты узнал про Эльзин? — сложно объяснить, но на волне передаваемых Таем ощущений я отчетливо увидела образ своей златогривой подруги. И если учесть, что самку все время держали в закрытом загоне, то звери никак не могли между собой общаться. Тем более узнать про наш разговор, который состоялся всего ничего назад. И если Тай имеет в виду именно это, то получается, что неккери могут общаться между собой… ментально?

От черного пришла волна одобрения. Значит, мои выводы оказались верными.

— Но это ведь… невероятно! Вы разумные существа! Как вы можете позволять такое обращение? Это… это унизительно! Почему вы подчиняетесь демонам? Если бы они про вас знали, то…

«Такие, как Дайрон, знают», — раздался в голове красивый низкий голос.

— Тай!? — вытаращилась на неккери. Потому как рядом, кроме него, никого не было. А этот прохвост натурально так, хитро подмигнул. — Вот вы конспираторы! И Эльзин тоже так может?

«Может. Она не так давно здесь, потому ей тяжело воспроизводить твой язык. С образами и эмоциями легче. Для полноценной речи нужно много магической силы использовать».

— Прости за глупый вопрос. Вы еще и маги?

«Пойдем, прогуляемся, — предложил Тай, — по пути расскажу то, что можно. Не стоит вызывать подозрение».

— А… понятно. Хорошо.

Накинув на шею неккери поводок, повела его из стойла.

— А вы часто разговариваете с… хозяевами? — спросила, когда немного отошли от поместья.

«Не стоит говорить вслух. Демоны прекрасно все слышат, — прокомментировал неккери, — скажи то же самое мысленно. И я пойму».

— Хочешь сказать…

Кхм, — одернула себя. Все же привычка правильно общаться с собеседником неискоренима, — хочешь сказать, за нами наблюдают?

«Все время, — подтвердил Тай, — двое синих. И еще десяток дхаргов. Они прячутся и если специально не захотят показаться, ты их никогда не увидишь».

А зачем они… ну, следят?

«Вейр Дайрон догадывается, что ты особенная. Не хочет рисковать».

И чем же это я особенная? — сказать, что удивилась, значит, ничего не сказать.

«Видишь ли, неккери никогда не пойдут на прямой контакт с демонами. Мы подчиняемся, делаем вид, что покоряемся воле выбравшего нас хозяина, но на самом деле… — Тай запнулся, — не хотим давать им еще большую власть над собой. Дайрон понял, что ты каким-то образом научилась общаться с нами, с Эльзин. Вот и перестраховывается».

А зачем, вообще, вы все это делаете? — известие о том, для чего на самом деле нужна Дайрону, оказалось довольно неприятным. Зато это вполне объяснило, почему вдруг меня пригласили на семейный ужин. Я ведь искренне поделилась тем, что произошло за день. В том числе и как продвигаются мои успехи в приручении Эльзин.

«Этого не могу тебе рассказать. Лишь то, что для каждого из нас это способ снова стать живым. Там, откуда мы приходим, намного хуже».

Тай! — обняла неккери за шею, — если все так серьезно, зачем ты мне все рассказываешь? Дайрон. Он ведь сможет прочесть мои мысли и все узнает. Я ведь даже помешать этому не смогу.

«Теперь нет. Никто не сможет ничего узнать, если ты сама не позволишь».

Вот как? И почему?

«Думаю, будет лучше, если Эльзин сама тебе все объяснит. Я и так не удержался и разболтал слишком многое».

А тебе за это ничего не будет?

«Нет. Не переживай»!

Тай, я хотела узнать, почему вы… иногда нападаете на людей? Они…

«Ты ведь уже знаешь, что мы можем читать мысли. И знаешь то, какие люди сюда попадают. На многое можно закрыть глаза, но есть вещи, которые мы не приемлем. Мы ведь тоже не железные, и также подвержены вспышкам гнева, как любой человек или демон».

Почему Риль?

«Он оказался не готов… к жизни здесь. Нарушил главное правило: никогда и ни перед кем не раскрывать нашей сути. Эльзин была вынуждена привести приговор в исполнение».

А я?

«Поговори с Эльзин. Я не вправе. А насчет Риля, поверь, мы глубоко сожалеем. И Эльзин больше всех».

Ладно. Я поняла. Думаю, нам пора возвращаться.

Оставив Тая в загоне, привычным маршрутом, едва успев принять душ и переодеться, я под конвоем из двух синих демонов снова отправилась к Дайрону. Присутствие за столом Ланни позволило мне скрыть ту нервозность, с которой я ожидала новой встречи. Девчушка, довольная, что ей снова позволили сидеть вместе со всеми, щебетала без умолку. Весь смысл сводился к тому, что ей скучно играть одной, а я и ее отец все время заняты.

— Я бы с удовольствием играла бы с тобой, — улыбнулась девочке, — но у меня сейчас нет ни одной свободной минутки. Кроме меня за неккери некому ухаживать.

Угу, если учесть, что уже второй день подряд не высыпаюсь, меня, вообще, надолго не хватит.

— Полагаю, мы скоро решим этот вопрос, — успокоил вейр Дайрон, — тогда крела Ди сможет играть с тобой после обеда и до самого ужина.

Хоть последняя фраза адресовалась дочери, но то, как демон при этом смотрел на меня, подразумевало, что время после ужина будет целиком и полностью его. (Читай на Книгоед.нет) Будь на его месте кто другой, решила бы, что он на меня конкретно запал. А так… Дайрону прекрасно известно, как я к нему отношусь. Нечестно использовать мои чувства для того, чтобы…

Что? Влюбить меня в себя еще больше? Приручить самку неккери? Или признать, наконец, то, что и я ему не безразлична?

Вот ведь ледяной! Если бы не две жаркие ночи, ни за что бы ни поверила, что такой, как он может хотеть близости со мной. Ни слова, ни жеста, ни малейшего намека.

А, может, все правильно? Да, вейр Дайрон хоть и демон, но вполне здоровый мужчина со своими потребностями. Спал же он с Ирмой, а до этого, наверняка, еще с какой-нибудь переселенкой. Так и есть, — признаться, сделав неутешительные выводы, приуныла.

— Что-то случилось? — демон уловил перемену в моем настроении.

— Я хотела спросить… — специально сделала паузу, чтобы показать, как непросто мне говорить об этом, — когда уже можно будет снять ошейники с Эльзин? Шипы причиняют ей боль. Думаю, она осознала свою вину, так что не стоит больше ее мучить.

— Завтра я зайду в загоны. Хочу лично убедиться, что самка не опасна для окружающих. Если это так, снимем, — пообещал хозяин. И, признаться, я даже удивилась, с какой легкостью он согласился. Чувствовался за этим какой-то подвох, но какой именно, понять не могла.

Сегодня Дайрон сам взялся отвести дочь в комнаты и уложить спать. Меня же под присмотром Ирвина отправил в спальню.

Гад! И ведь ни разу не спросил, хочу я этого или нет. А если б у меня голова болела? Или эти дни…

Упс! В суматохе последних событий совершенно вылетело из головы, что ожидаемый цикл так и не начался. Беременность исключаем. Секс с демоном случился много позже, а то, что происшествие в лесу не имело последствий, мне подтвердил Дайрон еще в самом начале. Эмм, тогда в чем причина?

Вскочив с постели, на которую присела в ожидании мужчины, стала мерять комнату шагами. Как ни крути, а все упиралось в тот случай с ыгвом.

Мог ли яд твари так повлиять на мой организм? Если да, то, какие последствия следует ожидать?

К приходу Дайрона накрутила себя до такой степени, что вцепилась в мужчину мертвой хваткой.

— В чем дело? Неужели так соскучилась? — ехидно прокомментировал он.

— Я… в общем… — с горем пополам смогла объяснить демону причину своих волнений.

— Ложись! — указал он на кровать, — сейчас посмотрим.

Послушно улеглась на кровать, вытянув руки по бокам. Дайрон же, не спеша снял камзол, расстегнул ворот рубашки и закатал рукава. Склонившись надо мной, стал медленно водить руками над телом. Хоть ладони и не касались меня, но я чувствовала исходящее от них тепло. Оно успокоило. Я даже умудрилась задремать, пока демон диагностировал мой организм.

— Ну, что? — спросила первым делом, когда меня разбудили легким прикосновением к щеке.

— Одно могу сказать: в этом плане ты абсолютно здорова.

— Но… — предположила я. Слишком уж озадаченным был серый взгляд.

— Есть кое-что, мне абсолютно непонятное, — на мою вопросительно изогнутую бровь ответил он, — твой цикл изменился. Скажем так, этих дней стоит ожидать не ранее, чем через полгода.

Я закашлялась: и это, по его мнению, нормально?

— Согласен, для человека абсолютно невозможное явление. А вот для демона вполне.

— Но я не демон!

— Сам вижу! — огрызнулся Дайрон.

— Тогда как?

В ответ мужчина лишь пожал плечами.

— Полагаю, такой эффект получился, как следствие взаимодействия яда выползня и моей крови.

— Эээ, чего? К-какой крови?

— Видишь ли, — Дайрон поморщился, — я не силен в целительстве. И в первый, и во второй раз мне пришлось использовать собственную кровь, чтобы вытащить тебя из-за грани. Не спрашивай! — осадил он мой пыл, с которым собиралась обрушить на демона ряд вопросов, — все равно не отвечу. Это тайна рода. А сама магия крови, скажем так, не приветствуется на Дхааре.