Подождав ещё немного и выйдя из — за палатки, я настороженно оглянулась. Луна всё так же белым шаром нависла над головой, тускло озаряя пространство и озеро. Оно было гладким, зеркальным, и даже слабый ветер не мог нарушить ту идиллию, которую озеро когда — то приняло. Но почему оно так называется? Причём тут тени?

Стоило мне только неуверенно подойти к шатру Темнейшего, как оттуда выглянула голова с рожками, уставившись на меня чуть удивлёнными глазами.

— О, вот вы где! — необычайно бодро произнёс Хорм, полностью выйдя из шатра. Его лицо, озарённое лунным светом, тут же показалось старше, а на скулах со старыми шрамами я заметила тёмную щетину с белыми полосками, идущими от нижней губы до подбородка. Интересно, сколько ему? Он выглядел ровесником моего отца, но наверняка жил уже не одно столетие. — Скоро начнётся новая фаза луны, так что отнесите вот эти вот подушки в сторону озера… там уже должны быть расстелены ковры.

С этими словами Хорм сгрудил на меня длинные, набитые чем — то невероятно мягким, подушки в дорогих шелках. От одного их прикосновения я восторженно замерла — матрас в домике Ис был невероятно жёстким, как и подушки, на которых невозможно было спать. А вот это вот… было просто невероятным!

Послушно отнеся подушки в сторону озера, где и вправду уже расстелили ковры, я постаралась их как можно удобнее разместить. До чуткого слуха долетали тихие разговоры, шелест палаток и шатров, а после и насмешливый смех. Замерев на секунду и подняв глаза, я столкнулась с насмешливым взглядом Инеж, что что — то нашёптывала Алии и Ниис. Рядом с ними сидела вечно бледная Птолая, вышивая на своих коленях некий узор серебряными нитками. Говорили они наверняка про меня, впрочем, о чём им ещё говорить? Словно в этом мире больше нет других тем.

Постепенно начали подходить и остальные из Ааров, что старательно делали вид, будто меня и вовсе нет. Вот только один раз я всё же сумела поймать холодный взгляд Аваха, так и говорящего, что бы я была ниже травы и тише воды. Вряд ли ему пока хотелось расставаться со мной, учитывая, что меня оживила для какой — то надобности эта их луна.

Самым последним пришёл Темнейший, опустившись на своё место и облокотившись об подушки. Сивер лёг рядом, а вот Хорм предпочёл стоять, завороженно смотря на небо и луну.

— Сядь, — послышался тихий рык волка, и помедлив, я всё же опустилась рядом.

Ничего не происходило. Я вглядывалась в небо в надежде хоть что — то увидеть, и вместе с тем пыталась понять, не могли ли ошибиться с этой новой фазой? Или же просто я ничего не видела? Вряд ли зрение меня подводит, и всё же…

— И чего мы только ждём… — послышался хмурый голос Сивера, который тоже не понимал сути.

— Я подозреваю, что чуда, — негромко ответила я, подтянув к себе ноги.

— Чудо случится лишь тогда, когда здесь будет солнце, — проворчал большой волк, перевернувшись на другой бок и дыхнув мне теплом в бок. От неожиданности я вздрогнула, забывшись и поведя пальцами по тёплому лбу зверя. Явно не ожидав такого, Сивер даже вскинул голову, уставившись на меня двумя огнями глаз.

— Прости… — чуть ли не испуганно прошептала я, тут же убрав руку.

Волк ещё долго вглядывался в моё лицо, словно решая, откусить мне пальцы сейчас или подождать до тех пор, пока не наступит новая фаза луны. Видимо, приняв последнее решение, он тяжело вздохнул, и вдруг опустил свою тяжёлую голову мне на колени. От неожиданности я даже забыла, как дышать.

— Ладно, можешь продолжать, — нехотя произнёс Сивер.

Как можно осторожней коснувшись жёсткой шерсти на голове волка, я провела пальцами по чёрному меху, задержавшись на больших ушах. И не вытерпев, всё же почесала за ними. Большой и страшный зверь тут же закатил глаза, заметно расслабившись и опаляя мне ноги своим тёплым дыханием. Я даже прикусила язык от восторга, гладя самого настоящего волка и не боясь, что тот может меня сцапать. Детский восторг окатил меня с головы до ног, и забывшись, я уже чуть ли не улыбалась вовсю, слыша, как кряхтит от восторга Сивер.

— Сивер, я не ожидал от тебя такого, — послышалась рядом усмешка, и переведя взгляд на Темнейшего, я нерешительно замерла.

Всё это время он смотрел на нас как на нечто забавное, явно не каждый раз видя, как грозный хищник тает в руках хилой ниитки — полукровки.

— Я тоже, — чуть ли не промурлыкал тот, еле сдерживаясь, что бы не начать вилять хвостом от восторга. — Надо признать, она знает в этом толк…

Я усмехнулась, вновь переведя взгляд на Темнейшего и изобразив на лице что — то в виде извиняющей улыбки.

— Он сам разрешил…

Не успела я договорить, как вдруг послышались удивлённые вздохи. Пришлось поднять голову, дабы самой восхищённо замереть, смотря на шар луны. Его края постепенно начала брать тьма, когда сердцевина наливаться красной дымкой, быстро расползающейся по всей серой поверхности. Всего каких — то пару секунд, и всё вокруг залил алый насыщенный свет. Интересно, сколько это продлится?

Между коврами заслоняли нииты, раздавая всем по деревянной чаше с горячим вином. Мне не предложили, впрочем, я особо и не собиралась брать. Пускай и очень хотелось.

Позади раздался тихий треск травы, и моего плеча осторожно коснулись. Я тут же перевела взгляд на нерешительно замершего Хорма. В руке он держал две небольшие веточки с голубыми листьями. Оглянувшись, я приметила у всех точно такие же, как и у охотников, так и у самого Темнейшего.

— Возьмите. — Он протянул мне веточку. — Так надо.

Сглотнув, я всё же взяла её в руку, но ничего необычно не ощутила. Дерево как дерево.

— Ну что, начинаем? — раздался весёлый голос Инеж с хитро блестящими глазами. — У кого на веточке три листика, значит, тот и становится в эту ночь нашим исполнителем желаний!

Я перевела взгляд на веточку в руке Темнейшего, которая была густо усеяна листочками. Сиверу досталась со всего одним, и то, готовый оторваться. Я взглянула на свою веточку. Два листочка. Облегчённый вздох сорвался с губ, и разжав пальцы, я замерла. Третий листочек я зажала пальцами.

— Ну так?

Я подняла голову, и в этот момент глаза Инеж сощурились.

— А вот и наш исполнитель желаний…