— Именно! — Она скорежила смешную рожицу, при этом подняв палец вверх. А у меня сердце на мгновение пропустило удар: а ведь могла, она ведь сначала сказала мне «нет»…

— Давай, только вечером приходи! Хотя бы посидишь с нами за молочным коктейлем? — Мелани уговаривала свою сестру, желая видеть ее сегодня на праздновании свадьбы. На мгновение я подумал, что хотел бы видеть Мириам, чтобы она знала, что я только что совершил!

Тот, который не умел любить, сегодня женился…

Мы, обнимаясь, вышли в Дрёбак через портал, собранный Стефом. Договорившись, что к нам на вечер заглянут свежеиспеченные Клаусснеры, мы оставили Миа и Варю, чтобы те в свою очередь добрались безопасно до Саббата.

Мы шли по улице, приковывая взгляды людей и собирая попутно поздравления от них и улыбки. Мелани была все еще в своем свадебном платье и кроссовках, которые способствовали ее быстрым уверенным шажкам. Я смеялся, наблюдая, как задорно подхватив юбки, она стала напевать какую-то песню, пританцовывая и подпрыгивая. Будь она на каблуках, я бы только и делал, что ловил ее от падения. Глядя, как мой белоснежный ангел беззаботно смеется и дурачится, я пожалел, что нет ни фотоаппарата, ни телефона, чтобы запечатлеть это.

Девчонка! Самая настоящая не выросшая девчонка!

И моя милая, хрупкая и невероятно красивая жена.

— Как ты думаешь, Кевин будет рад встрече с Варей?

— Ну, если она его не убьет сразу же, то думаю, да.

Она фыркает со смеху, а я целую ее в висок, прижимая к себе сильнее. И пускай мои ноги путаются в ее слишком пышной юбке — не отпущу.

— А почему Мелани? Не Анна Савова, а Мелани Гриффит? Честное слово, я чуть не поправила священника, если бы не твое лицо!

Я вспоминаю, как расширились глаза Мел, когда священник назвал ее Саббатское имя.

— Потому что Анна Савова мертва — у Варвары есть свидетельство о ее смерти. А вот Мелани Гриффит нет. Ее документы Реджина отдала в мое пользование.

— Мелани Оденкирк… — Она мечтательно и сладко произносит свое новое имя, а меня еще чуть-чуть и разорвет от удовольствия. Интересно, что повлияло на такую резкую смену настроения? Почему она согласилась? Я кручу кольцо на безымянном пальце, которое непривычно ощущать на своей руке.

Мы сворачиваем на улочку, ведущую к нашему дому. На мгновение чувствую, как колыхнулась магия в воздухе.

— Эй! Сегодня, получается, мы одни будем ночевать, если Варя останется в Саббате? — Мелани соблазнительно говорит вполголоса.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. Мне хочется обнять ее, но налюбоваться не могу: солнце высветило невесту, и платье стало почти слепить на свету, волосы восхитительно раздувал ветер. На мгновение мне становится страшно от этой красоты — Мелани похожа на воспоминание о ней, когда я в астральном теле уговаривал ее вернуться в мир живых.

Тот же слепящий свет, те же небесные глаза…

Внезапно Мел охает, а меня простреливает боль где-то сбоку.

И ее платье начинает багроветь на моих глазах. Я в ступоре смотрю, как на боку Мелани разрастается кровавое пятно. Только когда она хватается за рану, я прихожу в себя, подхватив ее и оглядываясь вокруг.

Я замечаю ее сразу же — Деннард стоит сзади нас и хищно улыбается, держа в руке Глок с глушителем, после чего резким выбросом кидает в нас заряд.

Я пытаюсь вместе с Мелани отпрыгнуть, но задеваю ее рану — боль становится слишком сильной, что девушка с криком падает на колени в свадебном облаке атласа, а в меня попадает энергошар, который отбрасывает на пару метров.

Падаю спиной и ударяюсь головой обо что-то.

Гул и звон в ушах разнится с болью от Мелани, которую я ощущаю даром. Пытаюсь прийти в себя, но внезапно становится темно.

Разлепив глаза, вижу, что надо мной стоит вторая напарница Деннард: длинные волосы, такой же хищный взгляд и крепко сжатые тонкие губы.

Она произносит: «Ruit» — и меня «приклеивает» к земле.

— Смотри на меня, Оденкирк. — Ее голос мягок, но холоден. Я пытаюсь заглянуть за Химеру, чтобы посмотреть, что происходит с Мел, но не могу. Девушка садится на корточки и поворачивает мое лицо к себе, против моей воли устанавливая зрительный контакт. — Ты мой, Оденкирк. Ты будешь слушаться только меня…. Ты хочешь слушаться. Ты будешь слушаться…

С каждым ее словом боль отпускает меня, и я уже сам смотрю на эту девушку. Как я раньше не понимал, что только ей надо доверять! Мел, посмотри, здесь сам Агнец Божий! Мел?

— Нет, Оденкирк. Она не стоит твоего внимания.

— Но я люблю ее.

— Сильно любишь?

— Очень.

— Тогда слушай меня, если ты хочешь ее спасти, иди со мной. Морган знает, как спасти ее. Он поможет ей.

— Морган? Он хотел ее убить…

— Нет. Он не ее хотел убить. Он хотел убить Анну. И Анна умерла. Помнишь?

— Да…

— А ее как зовут, Оденкирк? Как ее зовут?

— Мелани… Ее зовут Мелани.

— Вот видишь! Я же говорю, Анна умерла. Но Мелани ты можешь спасти. Доверяй Моргану. Служи Моргану. И ты спасешь ее.

Она отпускает энергопуты, и я встаю. Я вижу, как Мелани стонет, лежа на земле. Платье испачкано в пыли и крови, под Мел растекается лужа. Я кидаюсь к ней, падаю на колени рядом: пуля вошла со спины, рядом с поясницей и прошла через живот. Кровь течет неостановимо. Мои руки обагрены ею, когда я пытаюсь зажать рану. Любимая бледнеет и стонет в ответ. Она умирает! Только Морган может спасти ее и убрать Деннард.

— Беги, Рэй… Беги… — Шепот еле слышный. У Мелани синеют губы. А меня трясет от кошмара. Я начинаю ее умолять:

— Потерпи, Мел! Потерпи! Я за помощью!

— Пошли, скорее! Не надо ждать! Она потерпит.

Агнец тянет меня руку. Я в ужасе отпрядываю от своей любимой и направляюсь за девушкой, перед глазами все еще стоит бледная стонущая Мелани. Ее боль глушит меня, но я отключаю дар, чтобы быстрее двигаться.

В нашем доме уже создан портал, гудящий своей мощью. Мы скрываемся в нем, точнее даже проваливаемся в него, будто в черную дыру. Перед глазами кровь и бледное лицо моей Мелли:

«Потерпи, любимая! Слышишь? Я за помощью. Я скоро вернусь! Только потерпи!»