Взял и ушел

Саббат был странным, неизведанным местом для меня. Сначала мы неожиданно со света вышли в оглушающую темноту, что я невольно протестующе вскрикнула.

— Да тише ты! Мы в подземелье… — Прозвучал рядом голос Клаусснера.

— У нас свет сюда не проведен в целях безопасности Инквизиторской школы. — Оттуда же донесся голос его возлюбленной. Через секунду справа послышался шепот Миа и от заклинания огня вспыхнул, как факел, мобильный в ее руке, осветив всех присутствующих и место, где мы находились. Теперь я могла разглядеть темные каменные стены и нескончаемые ряды дверей с табличками.

— Пойдёмте!

Ева в своем белом платье — самое яркое пятно в темноте, поэтому держу ориентир на нее. Мы идем вдоль нескончаемой череды дверей, от которых разит порталами.

— Осторожно! Ступеньки!

Только сейчас замечаю ведущие наверх каменные ступени — выход. Если бы не предупредили, я бы их прошла. Поднимаемся. Толчком открываем деревянную массивную дверь, которая бесшумно распахивается, выпуская нас наружу.

И снова меня глушит, но в этот раз в яркий дневной свет, который после темноты подземелий болезненно режет глаза. Мимо нас проносится ведьмин зов со стороны Евы.

Ответ.

— Нас ждет Реджина, Светоч Саббата.

— Неужели я увижу легендарную Реджину Хелмак? Мне круг вокруг себя рисовать или святой водой обойдусь? — Я не сдерживаю своего сарказма.

Ева зло косится на меня, Стефан же фыркает от смеха. Ох, не нравится мне его избранница! Чувствую, мы не сойдемся.

Я переключаюсь на разглядывание замка. Внушает! Ощущение замкнутости и вечности: ты помрешь, а эти стены еще долго будут стоять, пока их ветер с дождями не разрушит. И как тут Аня жила? Меня пугает этот замок. Слишком суровый и неприступный.

Пройдя через огромную дубовую дверь, я оказываюсь в большом пространстве, где сбоку, как в отеле, стоит стол, телефон и огромная ваза с букетом.

Твою мать! Будто в музей на экскурсию попала!

— Мисс Татум, сделайте нам всем чая и принесите в кабинет Хелмак.

Я вздрагиваю и отхожу ближе к Миа: оказывается за столом сидела женщина, которую сначала не заметила. Мы продолжаем идти за Стефаном и Евой, которые счастливо обнимаются, держатся за руки и перемигиваются. Они отлично вписываются в интерьер, потому что этот Букингемский дворец — их дом, в отличие от меня и Миа, которая, к слову, тоже притихла, ошеломленная размерами Инквизиторской школы. Интересно, когда здесь были Химеры в последний раз в этом логовище любителей с пылу-с жару?

Поднявшись по гигантской мраморной лестнице, пройдя череду дверей, мы входим в огромный кабинет с окнами до пола и бархатными портьерами на них. «Интересно, как их моют?» — первое, что проносится в моей голове, когда заметила чистоту стекол.

— Добрый день! Как я счастлива вас видеть! Ну, вы и авантюристы! — К нам идет высокая седовласая женщина с молодым лицом. Странное сочетание, которое сначала изумляет, а затем восхищает. Реджина! Я ее помню из наших случайных встреч: крыша в Нью-Йорке, где эта стерва вызвала Старейшин, затем суд. Никогда не видела ее так близко, как сейчас. Сколько ей? Сорок? Пятьдесят? Шестьдесят? Или волосы она специально красит в седину?

Она по-матерински тепло обнимает Стефана и Еву, что-то шепчет им на ухо, улыбается.

Все-таки ей за пятьдесят… Шестьдесят? Ммм… Может быть!

— А вы — Варвара. Наконец-то, я имею честь познакомиться с вами. Столько слышала, столько раз судьба сталкивала, но мы друг другу так и не были представлены. Я искренне полюбила вашу сестру. Надеюсь, что и с вами мы сойдемся. Реджина Хелмак, Первый Светоч Саббата.

Она протягивает ладонь с хитрой улыбкой. Ах, да! Она же читает мысли. Здесь ее улыбка стала хитрее. Ну что же… За «стерву» извиняться не буду.

— И не надо. Сочту за комплимент.

Я хмыкаю: забавно получать ответ на свои мысли. И крепко жму ее руку. Далее она знакомится с Миа. В кабинет приносят чай, меня усаживают в кресло, а остальные, кроме Реджины, садятся на стулья возле длинного переговорного стола. Всё оставшееся время говорит только новоиспеченная миссис Клаусснер, поражая меня четкостью фраз и ясностью мысли. Теперь понятно, чем она взяла этого разгильдяя Стефана: она просто держит его под каблуком, а ему это нравится!

На середине их беседы я не выдерживаю:

— Долго еще? Я пришла сюда вообще-то увидеть Кевина!

— Я знаю. — Реджина спокойно поворачивается, будто не я только что повела себя грубо и не этично. — Ты его еще увидишь и успеешь с ним наговориться. Нам надо еще решить вопрос с твоим прикрытием.

А что решать-то? Миа же здесь!

Как только я об этом думаю, тут же звучит ответ Реджины:

— Миа вернется домой. А ты останешься с нами.

— Эй!

— А что? Тебе есть куда идти? — Она задает самый противный вопрос, что я недовольно шмыгаю носом. Со стороны доносится смешок Стефана. Конечно, ему смешно, я же терпеть не могу все эти Инквизиционные школы. Вдруг у них что-то перемкнет в мозгу?

— Не перемкнёт. Я приняла твою сестру, боролась за нее, как Главная. Я полюбила Мелани. Я так же вернула себе Кевина, который мне как сын. И после этого ты думаешь, откажусь от тебя? Если ты, конечно, не сглупишь и не предашь нас, то поверь — место в замке тебе найдется, а я обеспечу твою и для твоего ребенка безопасность. Выбор за тобой…

Обнадеживающе! Только есть одно «но»: что-то подобное я слышала от Марго, когда выбирала клан.

— Кстати, сюда идет Артур. Он тебе сделает повязку на Знак. Травматизм рук — не мой метод.

Она кивает на заживающую руку. Там уже давно образовалась корочка, которая скоро начнет отсыхать, оголяя линии Инициации и делая меня уязвимой ведьмой. Магия уже начала проявляться. Например, вчера, я разбила чашку, выстрелив в нее легким зарядом.

Артур появился быстрее, чем я думала. Мужчина элегантной грациозной походкой бесшумно вошел в кабинет, обведя всех присутствующих взглядом. Я снова поразилась, как он похож на сестру. И опять-таки возник вопрос про их возраст. Артур излучал уверенность, силу, здоровье. Холенный, гладко выбритый, с тщательно уложенными волосам Хелмак поздравил Еву и Стефана, затем также лаконично поздоровался со мной. После чего предложил сделать повязку черным платком вокруг запястья. Немного подумав, я согласилась, протянув ему вою руку. Как только ткань коснулась знака, кожу стало жечь неимоверно:

— Твою мать! Там кислота на ней?

— Нет. Я же говорю, он заговоренный. Действует на Знак и прячет его.

— Прячет? — Я недоуменно посмотрела на Артура. Такую технику впервые вижу. — И что? Подействует?

— Да. Через сутки нужно будет сменить.

— И меня не найдут?

— Нет.

Он вежливо улыбался на мое недоверие. Жжение уже проходило, и теперь руку легонько стало покалывать.

— Кстати, Кевин проснулся. Если хочешь его увидеть — поспеши к центральной лестнице. — Реджина легким взмахом руки указывает на дверь. А у меня сердце уходит в пятки. Робость и онемение от встречи выбивает меня из колеи: неужели вот так? Может, стоит подготовиться? Но ты же хотела его увидеть! Может, стоит поговорить с ним, где-нибудь вне этих стен? Ай! Варька, прекрати!

Цыкнув на себя за свой страх, собрав всю волю в кулак, я твердым шагом направилась к выходу.

Ну, я ему сейчас всё выскажу! Я покажу этому сопляку, где раки зимуют! Вздумал убегать от меня. Прятаться. Даже весточки не послал! И почему мне хочется плакать? Глупые слезы! Я стала такая чувствительная из-за беременности.

Вылетев к мраморной лестнице, я остановилась, слыша легкие спускающиеся шаги по ней. Сердце затрепетало от предвкушения. Даже дочка замерла и притихла во мне. Секунда. Две. И я вижу сначала мужские ботинки сквозь проемы в мраморных перилах. Затем ноги. И вот он проходит пролет, поворачивается, чтобы дальше спускаться, и застывает, заметив меня.

Кевин… Я отмечаю, каким худым он стал, болезненным. Красивые черты лица стали резче, будто высеченные из камня, под глазами пролегли тени, в нем уже нет легкости и беззаботности — он сутулится, как старик. Кешка смотрит на меня своими большими карими глазами и не понимает — реальна я или нет. Я хмыкаю, глядя на его вытянутое от шока лицо.

— Твоя любимая куртка с крокодилом все еще висит у меня в коридоре. Черт! Я забыла ее захватить…