Ловко проскользнув под его рукой, получив пару параллельных царапин на щёку, Марго подрезала сухожилия мужчины под коленом. Одержимый опустился на колени. Сжав зубы, девушка нанесла финальный удар лезвием в глазную впадину, и второй демон так же исчез в земле, напоследок попытавшись оторвать ей голову длинными когтями. Тело обратилось кучей слизи, и Марго, поморщившись, достала второй револьвер. Она была даже довольна собой.

─ Риган! Хабарил!

Мир взорвался светом, глаза словно прикрыло серебристой шёлковой шалью. Маргарита обернулась. Пальцы сами нажали на курок ─ тело девчонки откинуло, однако сам демон, склизкое существо с паучьими лапами, остался. Пули не причиняли ему вреда, револьвер разрядился быстро. Девушка взвизгнула, отшатнулась, чуть не упав в воду. Тут что-то слева полыхнуло, и сверкнула белая коса, от которой демона разорвало надвое. Капли слизи впитались в камни, и серебро исчезло.

Маргарита осталась одна.

Щёку и руку щипало, девушка подула на ободранные пальцы и, задумавшись о чём-то, подошла к кромке воды. Ригана не было. Она пробежалась глазами по берегу, туда, куда вело течение. Заметив в метрах тридцати тёмный плащ, девушка побежала к нему. И как его унесло так далеко? Течение Темзы слабое, он должен был вылезти сам.

Оглянувшись последний раз на место драки, Маргарита убрала второй в кобуру. Почему Неката вновь принялась защищать её? Девушка не знала ответа.

Комментарий к Глава 16 Битва под Ватерлоо

(1) Мост Ватерлоо (англ. Waterloo Bridge) — арочный мост через Темзу в Лондоне, соединяющий Вестминстер и Ламбет.

(2) Все помнят, как кот Бегемот пытался прострелить карту под подушкой в Вальпургиеву ночь?

========== Глава 17 Немного об истине и отношениях между полами ==========

Поздно вечером, когда они стояли в пробке у площади Пикадилли, Маргарита, обидевшись на Ригана, молча играла в айфоне. Ссора из-за очередного пустяка: она слишком долго одевалась, видите ли. На одиннадцать вечера был забронирован столик в одном из самых престижных ресторанов Лондона, на берегу Темзы, и по этой причине девушке не хотелось ударить в грязь лицом, но разве мужчина способен это понять? О’Салливан барабанил пальцами по рулю, мрачно смотрел вперед и, кажется, на этот раз извиняться не собирался. Девушка старалась на него не смотреть. Она знала, что стоит ей посмотреть на него, как любая обида пропадёт под силой его красоты.

Маргарита гордилась, что является его девушкой. Она любила ходить вместе с ним по городу, любила изредка появляться в университете в компании с кареглазым брюнетом, черты лица которого заставляли вспоминать Майкла Фассбендера, помноженного на Эйдана Тёрнера. С родителями знакомить пока не спешила. Первый парень ─ и какой красивый! Было чем быть довольной. Она урвала счастливый билет.

Выкинув эти мысли из головы, Маргарита продолжила обижаться, но чувство уже угасало.

─ Может, хватит? ─ первым не выдержал Риган. Молчание длилось уже двадцать минут. Марго сделала вид, что не услышала. Пока не начнутся извинения с его стороны, она не произнесёт ни слова.

─ Время бронирования места закончится через полчаса, ─ будто в никуда сказал O’Салливан.

─ А я виновата, да? ─ тоже не выдержала Марго.

─ Сколько ты собиралась?

─ Ты не мог заказать столик на полночь?

Риган побагровел.

─ Я спросил тебя ─ ты успеешь? Да, конечно, милый, ─ передразнил он. ─ Будто не меня покусали сегодня зомби, и не я должен был бинтоваться, чтобы не выглядеть афганцем.

Девушка не нашла, что ответь, но заново начала злиться. О’Салливана тоже не отпускало.

─ Вечно эти бабы со своими путаницами и марафетом. Не отличаешь минутную стрелку от секундной? Какой толк выбирать полтора часа то, в чём пойдёшь, если там, блять, будет темно? Если я буду бухой, как и все остальные? А ты опять напьёшься в хлам, порвёшь платье и будешь завтра ныть целый день, что тебе нужно новое, а я, скотина такая, не уследил.

─ Я никогда так не говорю.

─ Скажешь. Каждая безалаберная сучка именно так и говорит. Всегда виноваты все, кроме неё. Все вокруг козлы, особенно мужики. Бесчувственные, холодные сволочи. Знаешь, сколько раз я это слышал? ─ Марго просто поражалась, каким тоном Риган это говорил, злым, граничащим с яростью, будто давно сдерживал эти слова и сегодня они вырвались наружу. ─ Каждая блядь в моей машине так говорила. У вас такое поведение на генном уровне зашифровано? В Х-хромосоме?

В глазах защипало. Марго сжала сумочку в руках.

─ Думают, что чем-то отличаются, они все такие особенные. А как они любят хвастаться! Мной, моим кошельком, машиной. А вы какое-то отношение к моему успеху имеете, как-то ему поспособствовали? Вы все просто тупые игрушки для…

Маргарита, почувствовав, что слезы начали катиться просто градом, толкнула дверь машины, едва не вывалившись на тротуар (1). Сумочка упала, раскидав вещи по асфальту.

─ Козлина! ─ только и смогла выдохнуть девушка, с грохотом закрыв дверь. Опустившись на колени ─ ей было просто плевать, что подумают окружающие ─ Маргарита принялась лихорадочно собирать многочисленные мелочи, которыми была полна женская сумочка. Губная помада, пудра… Девушка вдруг замерла. Что за золотой браслет? Было бы глупо полагать, что золото просто так валяется в центре Лондона, больше чем на пять минут оно на улице бы не задержалось.

Ну ясно всё!

─ На, шлюхе своей отдай, потеряла, видимо! ─ проорала девушка, кидая в салон браслет, прямо в озлобленного, как толпа демонов, Ригана, и снова со всей силы закрыла дверь. Слезы текли по лицу, размазывали подводку и тушь. Неудачным движением Марго размазала всё это великолепие по лицу, сделав что-то среднее между боевой раскраской снайпера и официальным макияжем Падле Амидалы, когда та ещё была венценосной особой.

И понеслась куда-то по улице, едва не сбивая редких прохожих.

Через минут пятнадцать её обида чуть поутихла, и Маргарита поняла, что, во-первых, неизвестно где находится, во-вторых, Риган теперь её не найдёт, поскольку айфон то ли лежит где-то на тротуаре, то ли остался в машине, и, в-третьих, ей срочно нужно умыться. Заскочив в первую попавшуюся кафешку, девушка заказала себе кофе с десертом, просто для вида, и скрылась в дамской комнате, чтобы как следует разреветься.

В уборной было пусто. Девушка склонилась над раковиной: вода становилась мутной, будто на лице был пепел, а не потёкшая косметика. Иногда её снова пробивало на слезы, но она быстро успокаивалась, говоря себе, что красные глаза красоты не прибавят. В душу будто наплевали. И, главное, почему? Из-за того, что собиралась всего лишь полтора часа? Да та же Оливия Стоун, кстати, дико завидовавшая Марго, собиралась часа по два-три!

─ Людям сложно долго сдерживать истинные мысли.

Маргарита обернулась: девушка готова была поклясться, что в помещении никого не было. Сзади неё медленно складывалась из осколков стекла Неката. Демон ничуть не изменился со времён их последней встречи, в Ньюкасле, и, к счастью, лицо порождения тьмы было скрыто привычной чёрной вуалью. Девушка сглотнула.

─ Истинные? О чём ты? ─ хрипло произнесла она.

─ Глупышка. Мне всегда казалось, что тебя сложно обмануть, что ты чувствуешь ложь, но как хочется верить в то, что происходит. Что тебя любят. Так неожиданно полюбили, когда это было нужно ему.

Маргарита вцепилась в раковину руками так, что побелели костяшки пальцев. Девушка с ненавистью уставилась на демона.

─ Он любит меня, ─ прорычала она. ─ Просто разозлился.

─ В этом мире всё построено на выгоде. Ему выгодно, пока ты молчишь, пока доверяешь, пока не думаешь. Неужели тебе хочется остаться в этой паутине лжи? Ты была так близка, чтобы выпутаться и понять всё.

Неката, опустив веер, подплыла ближе. Обсидиановые глаза проглядывали сквозь вуаль, зачаровывая её.

─ Он бы не справился со всеми моими собратьями, что ты выпустила, в одиночку. Ему необходим был помощник. Эндрю Моран труслив, но, как и ты, верит во всю эту ерунду, которую вы называете любовью. А Кэрис уже давно душу продала, любой контракт может стать последним. Ему нужна ты, но ненадолго, до тех пор, пока не очистите город.

─ Тебе настолько плевать на других демонов, ─ не подумав, произнесла Марго. Слезы внутри неё застыли. В глубине душе она начала понимать, что проклятый демон прав.