========== Глава 15 Снег в Ньюкасле ==========

Маргарита смотрела в окно, наблюдая, как мимо пролетают дома, магазины, города… Многие из них вызвали воспоминания. Вот, например, пригород Лейстера: кажется, там жила одна из её тетушек, из той категории тётушек, которых она бы не узнала, даже находясь в одной комнате. Или Кимберли, где обосновалась подруга детства. Её Марго бы тоже не узнала. После Шеффилда погода начала стремительно меняться, зарядил дождь. К Дарлингу он сменился лёгким ранним снегом, и на станцию Маргарита вышла, уже вооружившись тёплым свитером. Отвратная погода для ноября.

Найти тридцать фунтов для поездки в Ньюкасл не составило труда: Риган успел отдать ей довольно приличную сумму, да и собственные сбережения у девушки имелись. Просидев целый день у него в квартире, Маргарита, не дождавшись возвращения экзорциста из мест, близких к не столь отдалённым, вспомнила про своё обещание и уехала к бабушке. Уходя, она оставила записку, что в гостях у одной из подруг, в Пембруке. Едва ли Риган знает, что подружек у неё нет, есть только сокурсницы, с которыми общаться заставила жизнь. Просто меры предосторожности, не обязательно ему знать, где она.

За шесть часов поездки Маргарита поняла несколько вещей. Во-первых, никому нельзя доверять. Вообще никому: ни Оливии Стоун, которая всё кутила в Америке, ни мистеру Эйзенхауэру, который был явно напуган О’Салливаном, ни полиции в лице Тео Харингтонна, ни, тем более, Кэрис Моран. И даже себе, внезапно подумалось Марго. Во-вторых, под «Касабиан» чертовски хочется спать.

Ещё пара фунтов на такси ─ и девушка стояла перед дверью белого домика в спальном районе Ньюкасла, дрожа от холода. Все вещи она уместила в рюкзак: одежда на смену, ноутбук, книжка, зарядки, маленькая косметичка. Она ведь ненадолго приехала, правда? От обилия внимания Марго чокнется за пару часов: бабушка была чересчур заботливая по европейским меркам.

Марго постучала.

Потом ещё раз.

Дом был тих, из-за двери не раздавалось ни звука. Девушка заглянула в окно: темнота. Снег продолжал пушистыми хлопьями падать на одежду, на посеревшую траву, оседать на фонаре. Марго с некоторой боязнью задержала на нём взгляд. Что-то давненько свет не пропадал при её присутствии, да и летучие мыши давно не навещали… Она постучала ещё. Звонок не работал. Достав айфон, девушка так же ничего не добилась. Происходящее ей абсолютно не нравилось.

Стоять на улице было холодно, и Маргарита решилась.

Сзади дома был маленький садик, на который выходила веранда. Ловко перемахнув через ограду, Марго оказалась под крышей и смахнула снег с волос и пальто. Как залезть в дом? Приметив металлическую лопатку, девушка собралась было открыть или разбить окно, как повезёт… и тут поняла, что задняя дверь была приоткрыта. Да, так и есть, между ней и косяком виднелся просвет. Или, скорее, протьма.

Лопатка звякнула о металл подоконника, когда она, задумавшись, положила на него потенциальное орудие взлома. Охранная система не работала: кажется, не было света. Маргарита осторожно толкнула дверь, и та, скрипнув, открылась. Девушка в последний раз оглянулась на другие дома и, поняв, что за стеной снега ничего нельзя различить, включая её саму, зашла внутрь. В конце концов, она родственница!

Почему-то не было страшно. Маргарита по неизвестным причинам была уверена, что в коттедже пусто. Она лишь волновалась. Почему бабушка ничего не сказала о своём отъезде или уходе, хотя Марго предупредила, что будет сегодня вечером? Значит, сама не знала. Это-то и беспокоит. Что может такого внезапного случиться с престарелой женщиной? Маргарита достала маленький фонарик-брелок, полезная вещь для ключей, особенно когда рядом постоянно взрываются лампочки. На низком деревянном столе стоял чайный сервиз, в чашках был холодный кофе. Пульт от телевизора лежал на шкафу, слишком высоко, чтобы бабушка достала. Подушки на диване сбиты, одна вовсе на полу. Всё это Маргарита отмечала, не задумываясь, без каких-либо эмоций, просто как факт. Факт того, что тут был кто-то ещё. Она щелкнула выключателем.

Света действительно не было, пришлось продолжать осматриваться с маленьким фонариком.

─ Бабушка? ─ зачем-то позвала она. В ответ, как и ожидалось, была тишина.

Интуиция заставила заглянуть под стол, сунуться к мусорной корзине. Маргарита опустила в неё фонарик. Какие-то пакетики, салфетки, вата… медицинские перчатки… Девушка чуть не стукнулась головой о столешницу. Перчатки? А пакетики, кажется, от шприцов. Было лишь два варианта… И лучше бы это был второй. Марго в спешке начала звонить в ближайшую больницу.

И ей сообщили, что бабушка там, в реанимации. Инсульт. Девушка едва не выронила айфон. Когда болезни не касаются тебя напрямую, ты о них не задумываешься совершенно. Инсульт. Внутри пробежал холодок. И почему не приехала раньше, дура? Бабушка звонила не так часто и тем более редко просила приехать, неужели нельзя было догадаться, что что-то не так? В Марго немедленно проснулась совесть. Надо срочно бежать в больницу. Только Маргарита сделала шаг в сторону веранды, как сзади что-то щёлкнуло, словно кто-то заряжал пистолет.

Свет фонарика чуть потускнел, заморгал. На улице что-то взорвалось, глухо, быстро, как лопнувший воздушный шарик. В спину девушки дунуло ветром, которого никак не могло быть в коттедже.

«Неужели опять?» ─ мелькнула мысль. Девушка медленно обернулась.

К ней плыла та самая леди ─ теперь Марго могла её рассмотреть. Лицо леди скрывала чёрная кружевная вуаль, длинные волнистые тёмные волосы спускались к талии. Фигура была окутана в серебристую шёлковую шаль, под ней виднелось красное бальное платье в стиле семнадцатого века. Рука леди, облачённая в перчатку, тянулась к ней. Маргарита отступила на шаг. Стекло на столе порезало её ногу, пройдя преграду джинсов. Почему оно такое острое? Девушка очнулась. В комнате было пусто.

─ Что за чертовщина, ─ вслух произнесла она. Фонарик совершенно погас, Марго затрясла брелоком, но тот не желал работать. Слабые блики света, иногда появлявшиеся, мгновенно исчезали. Помимо пустоты, была и темнота.

Тонкие пальцы, оставляя влажные следы, уткнулись ей в грудь, проходя сквозь пальто. Тело девушки прошило пронизывающей мерзлотой. Маргарита, не в силах пошевелиться, вгляделась: сквозь пелену на неё смотрели глаза молодой женщины под вуалью. Обсидиановые, нечеловеческие.

А потом вдруг пошёл дождь, и снова заскрипели детские резиновые сапожки. Мокрый носик кокер-спаниеля уткнулся в руку, сжимавшую пластмассовую лопатку. Марго огляделась. Её старый дом в Ливерпуле, безлюдный сад, скрывавшийся ото всех за кустами. Из открытого окна лилась музыка, кажется, Битлз. Маргарита сидела на ступенях в окружении игрушек под крышей беседки во дворе.

Задняя калитка чуть скрипнула, Марго оглянулась. К ней шёл высокий человек в плаще, волочащий одну ногу. И почему она тогда промолчала? Маргарита была робким ребенком и только во все глаза смотрела на незнакомца. Он интересовал ее. Собака заворчала, оскалила зубы. Человек же приближался, целенаправленно идя к ней. Лесли, уже не скрывая своё недоверие, заливисто залаяв, бросилась к мужчине.

Сверкнула коса, Марго отпрянула, взвизгнула, а вот Лесли уже не смогла. Из дома тоже послышался крик. Но слишком быстро развивались события, бабушка, хотя ей и было в то время лет пятьдесят, не могла успеть. Маргарита успела заметить лишь налитые кровью, совершенно безумные глаза, лишённые зрачков, да искривлённый рот, в уголке которого запеклась кровь. Большего ей память не показала даже сейчас. Коса полоснула её по груди; в глазах разом потемнело, и из ниоткуда выступило лицо женщины, скрытое вуалью. Прогремел выстрел. Нападавший, разом обмякнув, выпустил из рук топор… Стоп, почему топор, мелькнула мысль где-то на задворках сознания, ведь она видела косу… Мужчина упал на траву: его живот был прострелен насквозь, и только чудом пуля не задела Маргариту. Она чувствовала, как горячая кровь побежала быстрее, как яснеет разум, как боль становится всё острее… И тут прогремел второй выстрел. Пуля, рассекая дождь, неслась к ней ─ боль снова пронзила девочку, на этот раз над сердцем. Из дома выбежала бабушка.