Идиллия продлилась недолго. Зазвонил айфон. Руки Ригана рефлекторно обхватили девушку посильнее.

─ Прости, ─ озадаченно произнесла Маргарита, садясь, в спешке ища средство связи в сумочке. Его почему-то не оказалось на обычном месте. Она понятия не имела, кто ей может звонить по утрам. Человек всё не сбрасывал вызов, мобильный продолжал истерично трещать. Наконец, выловив айфон среди салфеток и фантиков, Марго увидела имя: Штеффи.

Вообще-то Стефани или даже Стефания, но такая форма отдавала чем-то библейским.

─ Я выйду, хорошо? ─ чуть дрожащим голос попросила Маргарита.

Ей нельзя было говорить с Штеффи при Ригане. Ни в коем случае. Экзорцист кивнул. Выглядел он так, будто ему было всё равно. В другое время Марго обиделась бы на это, но не сейчас.

Накинув плащ, девушка вышла в коридор и огляделась. Было пусто. Она отошла к окну.

─ Привет.

─ Чёрт подери, Марго, какого хрена так долго?! ─ выпалила американка. Голос её звучал как при истерике. Нервы у Штеффи явно были на пределе.

─ Я…

─ Оливия погибла в автокатастрофе, ─ внезапно совершенно спокойно произнесла та, будто перегорев.

Маргарита едва не выронила айфон.

─ Что?

─ Разбилась в такси в вашем чёртовом Лондоне, ─ выдохнули в трубке. ─ Сегодня ночью.

Девушка даже не знала, что сказать.

─ Водителя не было в машине. Он ушёл.

─ Как они так разбились, если он остался жив и ушёл, а она погибла? ─ растерянно спросила Марго. Что-то тут не так или Штеффи врёт. Зачем она ей позвонила? Маргарита узнала бы о смерти и так. Сомнительная радость сообщать плохие новости. Что-то было не так.

─ Он специально въехал так, чтобы пострадала Олли, понимаешь?! ─ заорали в трубке. ─ Специально! И знаешь кто? Этот твой OʼСалливан! Нарисовал на лобовом стекле какую-то хрень кровью!

─ С чего ты взяла, что это он? ─ Маргарита, внутренне замерев, тщательно взвешивала каждое слово. Ригана действительно, скорее всего, не было ночью… Но это не значит, что Марго позволит кому-либо доносить на него, что, кажется, Штеффи и собиралась сделать. Даже если это было правдой. Наверняка у него были причины для убийства.

─ Почему он ещё на свободе? ─ американка даже не собиралась отвечать на вопрос. ─ Я думала, он за решёткой. Я всё нашла на него, сбросила тебе. Мне хотелось, чтобы тварь, убившая Алекс, нашлась. Ты молчала полтора месяца, я думала, что дело раскрыто.

─ Это не он, ─ вырвалось у Марго.

Некоторое время трубка озадаченно молчала.

─ Не он?! Чёрт подери, я нашла тебе шесть убитых девчонок, всех из которых он знал лично, которых сам записал в этом своём дневнике, а ты мне говоришь…

─ Это его друг, ─ зашипела Маргарита как можно тише. ─ Я докажу. Только…

─ Я сегодня же перешлю факсом, или позвоню, или приеду, или…

─ Да стой же ты! ─ рявкнула девушка, истерика Штеффи передалась и ей.

Звонок оборвался. Марго едва удержалась, чтобы не кинуть айфон о пол. Её вообще не слушали?! Маргарита не могла допустить, чтобы информация дошла до Скотленд Ярда. Ригана посадят. И надолго. Подозрения Теодора Харингтонна подтвердятся, он своего не упустит. Про себя Марго обматерила Штеффи как могла. Ей нужно было что-то срочно делать.

Срочно.

Срочно.

Срочно.

И козел отпущения был найден быстро.

Почему Эндрю Моран, она не знала и сама. Его имя пришло в голову первым и осталось в мозгу единственным. От собственной идеи Маргарите стало жутко. Она поежилась. Однако выбора не было. Она не могла позволить забрать Ригана. Не могла. Она не выдержит без него.

Вбежав в квартиру, девушка обнаружила, что Риган в ванне. Вода громко шумела, выдавая то, чем занимался Риган. Это был её шанс провернуть всё задуманное, не будучи замеченной. Маргарита ловко открыла сейф, пароль она знала. Там лежало то, о предназначении и даже истории использования Марго давно догадалась. Та самая «кошка», с помощью которой Риган когда-то залез в её дом и мастерскую в университете. Об убийстве в последнем он рассказал ей сам: пока Хабарил отвлекал охранника у двери, Риган обезвредил охранника, подобравшись сзади. О причинах и целях убийства, однако, распространяться не пожелал.

Вода всё журчала, Маргарита вытащила «кошку» и сразу же спрятала её в сумке. Теперь самое сложное. Как же взять этот злосчастный отпечаток руки, что должен был перебросить подозрения полиции с Ригана на Эндрю Морана? Где-то она слышала, что его берут мукой или мелом… Только как заставить человека оставить свои следы против его воли? Задача казалась невыполнимой.

Об этом можно подумать по пути, сейчас главное убежать до того, как выйдет Риган. Джинсы, кроссовки, свитер, расчёска, жевательная резинка. Маргарита вылетела из квартиры, как пушечное ядро, и бросилась вниз по лестнице. «Кошка» гремела в сумке. Соседи спали. Перескакивая через ступени, Марго едва не упала между четвёртым и третьим этажом, споткнувшись словно о воздух. Потянуло серой, девушка замерла. Из серых ступеней вылезли пальцы в крови. Девушка сложила руки на груди; Неката медленно появлялась из камня. Платье её было изорвано, будто она побывала под дождём из стекла. Встав на ступени, Неката встала так же, как она, зеркально. Вуаль пропиталась кровью, капли стекали под ворот, окрашивая ткань до середины груди.

─ И как же ты его заставишь прикоснуться? ─ с явной насмешкой бросила демонесса. Она явно знала все мысли девушки, в чем Марго убедилась в очередной раз.

─ Ты мне поможешь, ─ без раздумий выпалила Маргарита. ─ За… за чувство юмора?

Неката отряхнула платье от мела.

─ Зачем оно мне? Если мне захочется вкусить юмора, я схожу в стендап.

─ Тебе есть разница, какую часть души забирать? ─ пробурчала девушка. Она-то думала, что любой кусочек ничем не отличается от другого.

─ Я околдую его за твою гуманность.

─ Гуманность?

─ Она тебе не нужна. Тебе ведь всегда было жалко убивать, даже одержимых, не хочешь ли избавиться от этого чувства? Взаимная выгода.

Маргарита задумалась. После того, как она отдала «отзывчивость», не изменилось ничего. Девушка не заметила ни одной перемены. Гуманность? Она не вполне понимала, что вообще значит это слово. Марго с сомнением посмотрела на протянутую кровавую руку Некаты. Что ей говорил Эндрю Моран? Ни одна просьба не стоит части души? Она купит не просьбу, она купит свободу другого человека. Купит своё счастье.

Ладонь Некаты была скользкой от крови, холодной. На ней не было перчаток.

─ Чудно. Я сделаю так, что он прикоснётся, ─ сказала демонесса и исчезла. Для разнообразия без спецэффектов.

Маргарита глубоко вдохнула. На этот раз было больно. Словно где-то в районе сердца провели льдом. Девушка посмотрела на свою руку. Кровь была настоящей.

Она назначила встречу в парке Сэнт-Джеймса (1), около музея гвардии. Маргарита нервничала. Что если Неката обманет? Или она недостаточно стёрла следы Ригана? Девушка ходила от одного дерева к другому и смотрела на часы. На её левой руке было двое часов: те, с золотистыми стрелочками, и обычные. Минутная стрелка приближалась к двум дня. Он должен был прийти.

Марго ещё ничего не сделала, но чувство вины острыми коготками уже вцепилось в остатки души. Наверное, это самый гадкий поступок за всю её жизнь. Даже многочисленные убийства были не столь мерзки. Эндрю Моран ей ничего не сделал, он делал ей только хорошее: всегда приходил на встречи, утешал, помогал всеми силами. Но у неё не было выбора, она должна была предать. Ведь не было?..

Заметив далеко впереди приближающуюся каштановую шевелюру, Маргарита совсем потеряла голову. Лучше бы она отдала Некате свои нервы. Девушка пошла ему навстречу, медленно-медленно, пытаясь растянуть время. Вспомнив, что в любое время Штеффи может переслать информацию в Скотленд Ярд, Марго почему-то совсем остановилась.

─ Я бы могла помочь, ─ заметила Неката у неё в голове.

─ За что?.. ─ бездумно произнесла Маргарита. Сейчас ей было всё равно, что отдавать.

─ Чувство вины. Без него легче жить.

Девушка внутренне с ней согласилась и прикрыла глаза. Без него проще жить… Душу снова полоснуло льдом, и внутри возникла странная лёгкость, будто Марго была пёрышком. Она смогла улыбнуться и уже без сомнений пошла дальше, к Эндрю.