– Тогда зачем гоблины тащили меня именно в Залир? – Сверкнула в гневе глазами Альмира.

– Все торговые пути пересекаются в Залире. У них был большой выбор, куда пойти. Пройди километров пятьдесят на север – и выйдешь на тракт, который ведёт к берсеркам. А они, как известно, до сих пор ещё промышляют работорговлей. На юг, та же история, только выйдешь к южанам. Но, скорее всего, они шли в сторону Форстая, а там, по Грандтичу, попали бы куда захотели. Великая река, течение стремительное, тебя доставили бы к берсеркам за несколько недель. А по суше долго идти. От Залира, как до севера, так и до юга, – не менее двух тысяч километров.

Крайн заметил, как голова девушки вжалась в плечи, взгляд был наполнен ужасом. Она стояла, обняв себя руками, и немного дрожала.

– Даааа, я это, шучу, нормально все было бы, то есть уже все хорошо. Успокойся, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть.

– Я только сейчас поняла, – прошептала Альмира, – они ведь хотели поиздеваться и продать меня.

– Тихо, тихо, – приобнял Крайн Альмиру и начал успокаивающе гладить её по голове. – Идиот, – прошептал он сам себе.

– Знаешь, меня ещё никто вот так не обнимал, – успокоилась Альмира.

– Ам, как так?

– С добротой и нежностью. Ты хороший.

– Кхм… Ну да, хороший, наверное, как бы.. да.. нет, хороший, конечно же. Так что ты решила?

– Я не хочу никуда идти. Ты можешь побыть здесь, со мной?

– Да, конечно! – Обрадовался Крайн. – Я и сам хотел предложить. Давай поднимемся выше в пригорок. Там очень теплая и хорошая пещера есть, и водоем с теплой водой.

– Как это теплой?

– Не знаю, просто если спуститься двадцать метров, есть там водоёмчик. Вода в нем теплая, я там часто отдыхаю. Пошли, – подхватил свою накидку Крайн и пошел вперёд.

– А как же всё это?

– Они не заслужили похорон. Волкам надо что-то есть.

– Но…

– Никаих «но», – отрезал Крайн.

– Да я не об этом. Я добрая девушка, но они меня украли, хотели изнасиловать и продать. А скольким не повезло так, как мне? Нет. Я и не думаю их хоронить, но вещи… Сколько детей голодает в нашем мире, а в этих мешках немало денег.

– Хорошо, я отведу тебя в безопасное место, потом вернусь и подкину все их вещи в дом сирот, думаю, там давно уже ждут прибавки к жалованию и новых игрушек для детей.

– Неужели Залир такая большая деревня? И зачем дому сирот вещи гоблинов?

– Деревней её называют по привычке, так-то там уже давно целый городок выстроился. Торговые улицы, конечно же, свободны, но вот в ширь Залир раздался очень на многие километры.

– Тогда пошли вон в тот подлесок, там проще подниматься.

* * *

Холмистой местности Залира было далеко до горной гряды Черных гор, но в гору оказалось подниматься очень сложно. Что бы подняться выше к пещере, которая хорошо была видна с того места, где Крайн убил гоблинов, пришлось попотеть. Сначала пришлось обойти небольшой овражек, потом немного спуститься, а после не менее пяти километров подниматься по очень широкому и крутому серпантину. Долина Шелковых Морей в основном была покрыта небольшим подлеском, но на этом пригорке были настоящие сосновые гиганты. Что и позволило спутникам скрыться от палящего солнца.

– А казалось, что до пещеры рукой подать, – остановилась Альмира.

– Напрямки не пройдешь, там отвесная скала метров в двадцать. Или ты ещё и по скалам лазать умеешь?

– Э нет, ух, я и так уже запыхалась. У нас в Хуторах вокруг дома моего на десятки километров поле.

– Кстати, по поводу дома. Посмотри вон туда, видишь крышу цвета первой листвы?

– Да, красивый цвет.

– Это мой дом. Отец в окно вон кулаком машет.

– Ты так далеко видишь? Твой отец заметил нас среди этих деревьев?

– Ах-ха-ха-ха… Видела бы ты свое лицо! Твой отец видит нас среди этих деревьев? – Передразнил Альмиру Крайн.

– Да ну тебя, – сделала шаг назад девушка и, споткнувшись, кувырком полетела вниз.

Крайн среагировал мгновенно. Два шага для разгона – и эльф бесстрашно сиганул с края обрыва. Развернувшись в воздухе и пролетев метров двадцать вниз, он ухватился правой рукой за ствол дерева. Ободрав кожу на ладони, он на скорости обогнул дерево и врезался в увесистую ветку.

– Ух, – выдохнул Крайн.

Рывком он забрался на ветку и посмотрел вниз.

– Ребро, ребро, ребро, – держался за вышеупомянутое Крайн, высматривая Альмиру. – Иду! – прокричал эльф кувыркающейся по склону Альмире и снова прыгнул вниз.

В этот раз прыжок был продуманным. Влетев в крону нижестоящего дерева и почти не коснувшись его, Крайн по инерции выбросил тело вперёд и, оттолкнувшись от мощного дуба, сделал сальто назад, жестко приземлившись на каменистый край перед самым обрывом. Предательски хрустнула в переломе левая нога. За спиной же был провал на десять метров и твердая каменистая земля. Альмира все это время кувыркалась по склону и только волею богов не врезалась ни в одно из деревьев.

– Ловлю! – Прокричал Крайн, и дождавшись когда девушка на скорости влетит в него, сделал рывок вперёд.

Альмира, врезавшись в Крайна, отлетела назад и, подняв голову, увидела, как Крайн падает в пропасть.

– Боги, боги, боги! – Причитала Девушка. – Какая же я дура! – Бежала она по небольшому склону в обход, чтобы спуститься к неподвижно лежавшему телу Крайна.

– Крайн, боги! Крайн! – Закричала она, упав на колени рядом с эльфом. – Открой глаза, не покидай же меня! Краааайн!

– Уххххх. Пожалуйста, Альмира.. Альмира.

– Да, да, что угодно, – утирала слезы она.

– Пожалуйста, убери локоть с груди.

– Ой, – отпрыгнула она.

– Что у тебя болит? Кого мне позвать?

– Никого не надо звать. Все хорошо. Сейчас полежу, отдохну, и пойдем.

– Куда пойдем?! – Закричала Альмира. – Тебе нельзя двигаться, – с ужасом она смотрела на ободранные руки Крайна.

– Ах, ой, ах-ха-ха, – засмеялся Крайн.

– Чего ты смеёшься, дурак? Как мне до Залира добежать?

– Никуда бежать не надо. И знаешь, мы не пойдем в пещеру сверху. Вон там есть проход, поднимемся чуть, и мы у озер.

– Крайн, не пугай меня, – держалась Альмира из последних сил, чтобы не разрыдаться.

– Ух! – резко сел Крайн. – Да, жахнулся очень даже неплохо, но ты-то как кувыркалась! Я пока спускался, всё думал, я тут с ветки на ветку, аки белка. И деревья, как подсолнухи, рассыпаны, а она меж их, как савраска, катается. – Улыбнулся Крайн, поняв, что Альмира в порядке и отделалась лишь несколькими царапинами.

– Локоть ободрала, – пожаловалась она. – Отчим мой был воином не из последних. Он всегда говорил, для начала научись правильно падать. Ой, а как это? Ты же, у тебя же…

– Все хорошо. У меня всегда все быстрее заживает, чем у других. Вот только нога сломана, придется с полчаса здесь теперь сидеть.

– Сломана… – повторила за Крайном Альмира. – Полчаса?

– Ну ладно, минут двадцать пять, уж быстрее точно не заживет. И то хромать буду, – улыбнулся Крайн.

– У тебя шок. Лежи, лежи, – попыталась уложить обратно эльфа Альмира.

– Ах-ха-ха-ха-ха, – залился смехом Крайн.

– Ложись, говорю!

– Да все хорошо, ложусь.

– Вот же я дура! Это ты из-за меня калекой остался.

В течение получаса Альмира всё причитала и причитала. Она хотела бежать за помощью, но боялась оставлять Крайна одного. Эльф уже чувствовал, что вполне может идти, но не мог насмотреться на Альмиру, она была прекрасна. Но всё же нельзя вечно лежать, да и заметил эльф, что Альмира всё больше и больше волнуется.

– Ты успокоилась? – Вдруг перебил Альмиру Крайн.

– Крайн. Только не прощайся! Скажи, чем мне тебе помочь?

– Ну, я даже и не знаю. Может, грибов наберёшь, пока я в Залир схожу.

Альмира хлопала глазами, не понимая, что хотел сказать этим Крайн. Но то, что у него всё ещё шок, она не сомневалась.

– Ну что, пошли? – Поднялся на ноги Крайн.

– Боги, это невозможно.

– Так, тебе срочно нужно в теплое озеро. Оно очищает и тело, и разум, – взял её за руку Крайн и повел к небольшому пролому в горе.

Спустя час Альмира пришла в себя, хотя всё ещё удивленно и немного с опаской посматривала в сторону эльфа. Но всё же не переставала помогать Крайну обустроить пещеру. Девушка напевала сама себе какую-то песню и раскладывала какие-то веточки вдоль стен пещеры.

– Это от мелких грызунов и насекомых, запах их отгонит, – объяснила Альмира.