* * *

Выйдя из телепорта на центральной площади Залира, дети зашумели.

– Вы видели?! – Всё не унималась Ратиэль. – Говорю вам, он тёмный маг. Он отбил молнию мечом.

Шлёп! Залепила Малира пощечину эльфийке.

– Ещё одно слово – и я отобью твою тупую голову.

– Крайн, из-за тебя убили тех ребят! – Закричал Ратиэль прибывая всё ещё в шоке.

Шлёп!

– В следующий раз я буду бить кулаком, – пригрозила Малира.

Ратиэль умолкла, растирая ушибленную щеку. В газах её снова горел огонь возмездия.

– Дети, – оглядел, все ли на месте, Барадион. – Все по домам. Вы, – показал он на нескольких бездомных, – Отдадите вот эту монету гоблину. Пускай через час будет на приёме у Витольда. Крайн. Иди домой, мне надо ещё кое-что закончить.

– Дядька Барадион, – нагло дёрнула его за рукав Малира. – А можно и нам с Крайном? Страшно, как-то.

– Да, идите. Чай на столе, вино. Крайн, будем считать, что твой день рождения ещё не прошёл. Можете чуть-чуть пригубить.

– Это мы можем! – Улыбнулся Зар и тут же стушевался, поняв, что он ляпнул.

– Я знаю, что можете. Ждите меня дома, – открыл портал Барадион и забросил в темноту поскуливающего Кулака.

– Папа, – подошёл к Барадиону Крайн. – Ратиэль говорила, что это ты убил её маму, это правда? Но я всё ровно буду тебя любить, даже если это и так. Всё ровно. – Пробило Крайна после всего пережитого, и то заплакал на груди у отца.

– Нет. Это не я убил её маму. Там очень запутанная история, и мне жаль, что тебе пришлось отвечать за мои грехи.

– Они все такие злые. – Уткнулся лбом отцу в грудь Крайн, немного успокоившись.

Баррид тяжело вздохнул, погладил сына по голове, и жестом подозвал Малиру.

– Крайн. – Подошла Малира, взяв его под руку, – пойдём.

– Поёдём, – взял под вторую руку Крайна Зар.

Крайн по-доброму улыбнулся друзьям. Сейчас он понял насколько эти люди ему дороги. Он почувствовал облегчающую прохладу любви. И на сердце молодого эльфа стало чуть – чуть светлее. А клинок, который отец сразу же после перехода засунул ему за пояс, уже остужал столь разгорячившегося эльфа.

* * *

Барадион ожидал чего угодно от начальника стражи, но только не такого глупого поступка. Не успел он ступить на порог, как на него молниеносно напали. Без слов, лишних действий и эмоций. Удары были сильные и смертельные. Скимитары Барадиона мелькали с завидной скоростью, каждый раз отбивая атаки.

– Аристократ? – Почесал подбородок Барадион, когда враг исчез и затаился для нового нападения.

– Здравствуй, Барадион, – тепло улыбаясь, вышел незнакомец из скрытности. Поджарый, невысокий. Мягкая поступь и зелёные кошачьи глаза создавали очень загадочный и нагоняющий страх образ. Одет он был в чёрный костюм.

– Аджур, – так же тепло улыбнулся Барадион в ответ, узнав старого знакомого. – Я думал, ты погиб.

– Я думал, ты тоже.

– Значит, это тебя нанял этот недоумок?

– Да. Деньги нужны, я и решился. Но заказ был на воина короны, сорока пяти лет. Ты мне мечи испортил, – показал выщербленное оружие Аджур.

– Продолжим бой? – Размял плечи Барадион.

– Я похож на самоубийцу? – Приподнял как бы в удивлении тонкую бровь Аристократ, пряча дорогие ему мечи в ножны.

– Убей же его. Две ты тысячи сейчас и ещё пять через месяц! – Закричал напрягшийся Калшур.

– Через месяц? Контракт был подписан на семь тысяч, сегодня же.

– Ничего, подождёшь малёк.

В комнате запахло сталью и кровью.

– Я разрываю контракт. Из-за невыполнения договорённости.

– Ты всё такой же принципиальный высший вампир, как и раньше, – опёрся на столб плечом Барадион.

– Как это расторгаешь? Стой! Как это Вам-вам-вампир?! Я думал, ты пошутил, – запричитал, выглядывая из-за двери начальник стражи.

– Я? Пошутил? Люди, – тяжело вздохнул Аристократ, – вы меня обманули.

– Это не имеет значения! – Заверещал Калшур.

– Балаган, – направился к выходу Аджур.

– Надеюсь, тебя не надо предупреждать? – Угрозой прозвучали слова Барадиона.

– Я жить хочу, – не оборачиваясь, ответил Аджур и скрылся в ночи.

* * *

– Что здесь происходит, и к каким хренам я должен среди ночи сюда являться?! – Вышел из открывшегося портала Витольд, стоило только вампиру уйти.

От уже старого, но всё ещё державшего себя в форме коменданта исходила такая волна уверенности, что многим стало не по себе.

– Я спрашиваю, какого хрена ко мне ночью прибегает гоблин из дома детей сирот и орёт про какое-то похищение?

– Господин Витольд. Ситуация уже под контролем, – робко ответил Калшур.

– Барадион? – Покривился Витольд от слов Калшура.

– Подвал, – коротко ответил тот и закурил трубку.

– Барадион. У меня сегодня был очень тяжёлый день.

– Загляни в подвал, говорю, – указал дымящейся трубкой Барадион.

– Нет у меня ничего в подвале, – уверенно заявил Калшур.

– Открыть!

– Эй, сам выйдешь или помочь?! – Рявкнул Барадион.

Из подвала, опустив голову, вышел Кулак.

– Ах, ты ж! – Бросился на него Калшур с ножом в руке, но Витольд одним движением уронил того на пол.

– Заковать. Обоих, – указал он на Кулака и Калшура.

Стражники быстро выполнили приказ коменданта.

– Я ушёл, – махнул на прощание Витольду трубкой Барадион, пройдя мимо расступившихся стражников.