- Ты как? В порядке? – обеспокоенно смотрел на меня Эрион, в то же время бережно обнимая.

Я спешно кивнула, все еще боясь поверить, что весь кошмар, возможно, уже кончился.

- Как ты так смог стену обрушить?

- Это не я, моя магия сейчас бессильна.

Сквозь медленно оседающее облако поднявшейся каменной пыли виднелся приближающийся чуть прихрамывающий силуэт.

- Лорд Фаринар! – радостно выдохнула я. – Вы живы!

- Пока да, - он не был преисполнен энтузиазма. – Времени у нас совсем немного. Ваше Высочество, вы сможете создать портал?

Эрион хоть и удивился присутствию библиотекаря, но расспрашивать не стал.

- Нет, пока никак, магия истощена.

А ведь, скорее всего, его магия уходит на поддержание физических сил… Наверняка рана серьезная…

- Мы и без портала постараемся дойти до дворца, - тут же сказала я, - иллюзия же вот-вот должна рассеяться, нельзя медлить, Эриону срочно нужно к целителям!

- Целители немного подождут, - Эрион успокаивающе мне улыбнулся, мол, пустяки какие, просто неважная царапина.

- Боюсь, Его Высочество прав, - добавил господин Фаринар, встревоженно оглядываясь.

А ведь фасад восстановился сам собой! Завал оставался, но новая стена прямо на глазах отстроилась, материализуясь из воздуха. Видимо, потому храм и так хорошо сохранился с древности, что его магия могла восстанавливать.

- Погодите, вы, что ли, считаете, что Калеб умудрился выжить? – оторопела я.

- Его теперь так просто не убить, - Эрион помрачнел. - Если я правильно понял, у него еще и магия Эдаберга, и вдобавок, вероятнее всего, часть его бессмертной сущности. Но ты не волнуйся, я со всем справлюсь. Лорд Фаринар, уведите Амелину в безопасное место.

- Я без тебя никуда не пойду! – тут же запаниковала я. – Ты что задумал?

- Всего лишь вернуть Эдаберга туда, где ему самое место. Пока Калеб выберется из-под завала, как раз ослабнет, этим и воспользуюсь, - Эрион говорил так спокойно, словно речь шла о сущих пустяках. – Нужно лишь подождать. Но лично ты подождешь в безопасности.

- Ваше Высочество, - вмешался лорд Фаринар, - боюсь, сейчас нигде не безопасно. Мы все тут во власти магии иллюзий, а она уж точно играет против нас. Я ведь хотел обрушить весь храм на Калеба, но даже в этом сила иллюзий помешала. И толку столько времени все подготавливали… - он с досадой махнул рукой. – А теперь еще эти иллюзии подпитываются магией моих учеников. Так что пытаться выбраться отсюда – дело заранее гиблое. Одна надежда, что итилланский лев все же явится. Ему-то все это уж точно не помеха.

- Как-то он не очень спешит, - в сердцах не сдержалась я.

- Мы и не будем никого ждать, - Эрион взял меня за руку. – Пойдем. Я знаю, где ты можешь все это переждать в безопасности.

Я сразу догадалась, о чем он.

- Эрион, но мы ведь с тобой не сможем войти в храм.

- Думаю, теперь уже сможем, - он вдруг тепло мне улыбнулся.

Я хотела спросить: что изменилось, но меня силой левитации осторожно подняло в воздух. Из-за завала камней напрямую к входу в храм теперь нельзя было пройти, так что Эрион перенес нас магией. Вот только сам даже бледнее стал. Похоже, силы уже были на пределе, слишком истязала его рана.

Но мы не успели добраться до входа. Резко во все стороны разлетелись валуны так, словно вообще ничего не весили. Нас бы точно убило, но Эрион за мгновение прикрыл защитной магией. Созданная им искристая преграда надсадно затрещала, но выдержала. Да только вопрос выживания явно оставался философским – Калеб выбрался.

И пусть Эрион и лорд Фаринар вроде как именно этого и ждали, но вряд ли они могли предугадать, что Калеб пойдет на столь крайнюю меру… Его глаза были абсолютно черными, даже на коже проступали черные жилы. Из раны на руке сочилась тьма, будто он сам стал ее источником. Выходит, Калеб намеренно ранил себя кинжалом Эдаберга, тем самым пробуждая в своем теле его сущность…

- Я задержу! – прокричал лорд Фаринар. – Скорее в храм!

- Эрион, но у меня ведь тоже есть магия! – на бегу пыталась возразить я. – Я могу помочь!

- Магия богов тут бессильна. Поверь, ты мне уже очень поможешь тем, что будешь в безопасности.

Позади нас в неравном бою уже схлестнулись потоки магии. Боюсь, лорд Фаринар долго не продержится… Но ведь и Эрион ничего не сможет сделать! Наверняка он просто обманывает меня, лишь бы только я пересидела в храме и в живых осталась!

Мы остановились у входа в храм. Но как… Мы ведь не сможем войти… На миг встретились взглядами. Крепко держа меня за руку, Эрион шагнул вперед.

С Калебом до этого мы ведь вошли в храм запросто. Сейчас же казалось, что сам воздух пружинит, не желает пропускать. Моя магия снова начала бунтовать, как и весь сегодняшний день. Но вот ведь странно, та неведомая сила, что до этого так основательно нарушала ее равновесие, сейчас влекла вперед! Именно она позволяла пройти!

Сопротивление само собой сошло на нет, мы оказались в храме. Каменные плиты замерцали сильнее, будто бы на что-то реагируя. А ведь с Калебом такого не было…

- Вот и все, просто побудь тут, - Эрион ласково коснулся ладонью моей щеки. – Не выходи отсюда ни в коем случае, я сам приду за тобой. Пока ты здесь, я смогу в храм войти.

- Эрион, но ты ведь ничего не сможешь сделать против Калеба, - сбивчиво начала я, - ведь сила Эдаберга и…

Он приложил палец к моим губам.

- Поверь, я знаю, что делаю, и умирать уж точно не собираюсь. Не думай о плохом, я скоро вернусь, - порывисто коснувшись губами моих губ, Эрион поспешил обратно.

Но и пары шагов сделать не успел, как со страшным грохотом храм содрогнулся. Я едва удержалась на ногах.

- Что происходит?!

Эрион витиевато выругался.

- Выход завалило! Тут и магией не разгребешь!

Что же получается? Мы теперь замурованы здесь, в то время как Калеб беснуется снаружи?! Да где же этот итилланский лев, Бездна их всех побери?!.

Меня враз как ледяной водой окатило… Только сейчас я поняла, почему лев до сих пор не появился. Он и не появится, еще не все сделано…

- Эрион, я, кажется, поняла, почему они все это затеяли… - ошарашенно пробормотала я. – И почему льва до сих пор нет...

- Льва? – Эрион отвлекся от попыток разобрать завал.

- Итилланского. Он же должен был появиться, когда я кинжал возьму, но почему-то в тот момент так и не появился… - я осеклась. Похоже, магический запрет спал, раз я могу все это сказать. Нет, ну а раньше нельзя было его убрать?!

- Так, погоди, объясни все толком. С тобой итилланский лев говорил? Это тогда, на Сумеречном острове?

- Ну да, он сказал, что появится, когда кинжал будет у меня, - сбивчиво пояснила я, - и что я должна как-то помешать Калебу заполучить его. Я все это время думала, что как так, это же почти нереально. И со стороны богов даже глупо доверять столь ответственную миссию именно мне. Понятно, конечно, что только я могла открыть тайник моего деда, но если по логике, италланский лев должен был уже в тот момент быть рядом. Ведь в первую очередь в интересах самих богов не дать вырваться магии Эдаберга! Но, получается, тут они поступили вопреки собственным интересам. И причину такого я вижу всего одну: на самом деле истинная цель у них совсем другая…

Храм снова содрогнулся из-за бушевавшей снаружи битвы. Бедный лорд Фаринар… И нам ведь не выбраться…

- Амелина, я половину не понял, - хмуро смотрел на меня Эрион. – О каком тайнике речь? Что еще сказал тебе лев? Это по приказу богов ты сторонилась меня?

- Эрион, я все объясню, но сейчас нам нельзя терять время. Если я правильно догадалась, нужно как-то попасть к главному источнику.

- Ты считаешь, что если отдать твою магию, то итилланский лев появится? – усомнился он.

- Не мою, - тихо ответила я, - точнее, не только мою. Твою тоже. Я ведь хоть как последняя представительница магии Заката и я никому не смогу ее передать. Я для них не проблема. Даже если не отбирать у меня силу, она все равно покинет наш мир, когда я умру. Но вот с тобой боги ничего сделать не могут. И именно потому вывели тебя из этой игры. Они не могут тебя контролировать, понимаешь? Ты обладаешь равной им силой, из-за этого богам неподвластен. Даже запугивание проклятьем – это обман. Ведь проклятье, по сути, должно ослаблять в тебе то, что и делает тебя могущественным. То есть твою силу. Но, видимо, им самим магия Рассвета ой как нужна, потому они и не спешат ее уничтожать, пробуждая в тебе проклятье. И Калеб во всем этом – та причина, которая вынудит тебя добровольно отказаться от твоей магии. Да только тут они явно просчитались и недооценили угрозу…