Дейн лежал на полу раскинув руки. Выплеснувшаяся магия неслабо его приложила, но все же не убила. Только Эрион не стал тратить время на брата, и так нельзя терять ни минуты!
Он спешно подошел к окну, в сердцах выругался. Бездна побери, это что вообще такое?! За пределами замка мир преломлялся. Привычный пейзаж отсутствовал напрочь, лишь разномастные хаотичные сгустки тьмы переплетались друг с другом в пустоте. Магическая иллюзия. Масштабная, наивысшей степени. Через такую не пробраться без ориентира. Но где взять этот ориентир?! Если бы только магическая связь с Амелиной еще оставалась! Хоть немного! Но он же сам ее вчера убрал!
Все же в отчаянной надежде он сосредоточился на магическом восприятии. Ну же! Хоть что-то! Хоть какая-то зацепка!
Отклик магии был настолько слабым, что в первый миг Эрион решил, что почудилось. Но все же постарался сосредоточиться именно на этом. Нет, точно не показалось… Только вот… Такое же невозможно! Этого попросту не может быть! Он сейчас единственный во всем мире обладатель силы Рассвета, у отца она уже полностью выгорела! Но этот едва уловимый проблеск – его собственная магия! Он никогда ее ни с какой другой не спутает! Но откуда она вдруг взялась? Как такое вообще возможно?..
Эрион замер на месте от внезапной догадки.
Прошлая ночь… Наследование ведь идет всегда по мужской линии… И этот крошечный источник магии Рассвета может быть только одним… Искоркой зародившейся новой жизни…
Даже дыхание перехватило. Хотелось одновременно расстерянно улыбаться и схватиться за голову от беспокойства. Но нельзя было терять ни мгновения! На ходу обувшись и накинув рубашку, Эрион выбежал в гостиную, а затем в коридор. Скорее, к выходу из замка! Попадавшиеся по пути стражники и слуги – все были без сознания. Видимо, создавший магическую иллюзию вырубил ею и обитателей замка. Если бы не зелье, Эриона и самого постигла та же участь.
Спустившись вниз, он пересек холл, распахнул двери. Впереди жадно чавкая и взвиваясь щупальцами, клубилась живая тьма. Ничего, он не сгинет в ее лабиринте. Ведь есть тот ориентир, по которому можно пройти через магическую иллюзию прямиком к Амелине. Крохотная искорка магии Рассвета проведет.
Лишь бы только не было слишком поздно…
Амелина
Мне, конечно, было интересно увидеть, наконец, легендарный сурептский храм. Да только желательно бы при других обстоятельствах… Но выбирать не приходилось. Магический путь вывел в парк, до той памятной арки оставалось пройти совсем немного. Но уже заранее виднелась громада древнего храма. Теперь сама арка смотрелась лишь неотъемлемой частью его фасада, в ночи каменная поверхность приглушенно мерцала. Выглядело завораживающе и в то же время жутко.
А мне было ужасно не по себе. С одной стороны, сейчас явственно ощущался тот магический сигнал тайника, который я чувствовала в первые дни здесь. Но с другой стороны, моя магия все никак не успокаивалась! Да что с ней вообще такое? Вот как будто раньше она была в полнейшей гармонии и равновесии, а теперь что-то это равновесие нарушало. Казалось, просто нужно время, чтобы сила подстроилась под это нечто неведомое. Но сейчас этого времени как раз и не было…
Калеб ждал меня у самого входа в храм. В парадном камзоле, да еще и с узкой короной на голове – принц постарался в столь важный для него момент выглядеть впечатляюще. Но даже вполне симпатичная внешность не обманывала, слишком открыто мне виделась вся гнилая суть.
- Амелина, наконец-то, - он едва не прожигал меня жадным взглядом, будто я была главным блюдом, которое только сейчас подали к столу, - я тебя уже заждался.
- По магическому пути идти дольше, - я сохраняла внешнее спокойствие. Ни на миг нельзя показать истинные эмоции. – Нам пора заходить?
- Да, идем, мне уже не терпится начать церемонию, - Калеб взял меня за руку.
- Подожди, - спешно возразила я, - может, сначала тайником займемся? Разве тебе не хочется поскорее до него добраться?
- Мне до многого хочется поскорее добраться, - криво усмехнувшись, он смерил меня весьма однозначным взглядом. – И тайник уже никуда не денется. Сначала церемония, потом все остальное, чтобы больше не отвлекаться.
Нет-нет-нет, только не это!
- Калеб, боюсь, тут проблема, - не сдавалась я. – С того момента, как воплотился храм, магический сигнал тайника я чувствую все слабее с каждым мгновением. Как бы в итоге какого подвоха не было.
Он недовольно поморщился, но вроде обмана не заподозрил.
- Ладно, сначала займемся тайником. Только еще кое-что улажу на всякий случай.
Он взмахнул руками, словно пытался собрать в единый шар весь окружающий воздух. Пространство вокруг растрескалось, словно бы сквозь него проступали нити невидимой паутины. Я даже не сразу сообразила, что это начинает воплощаться магическая иллюзия, настолько все реально выглядело. Лишь бы только господин Фаринар с подручными уже были здесь! Они же сквозь иллюзию пути к храму не найдут!
- Ты уверен, что это необходимо? – как бы между прочим спросила я.
- На тот случай, если кто-то захочет нам помешать. Я, конечно, не прочь, чтобы Эрион заглянул на огонек, - он нехорошо усмехнулся, - но пока отвлекаться лишний раз не хочу. Все равно потом он никуда не денется, но только тогда у меня уже будет один крайне весомый аргумент.
- Содержимое тайника? – не удержалась я. – А что именно там? Ты ведь так мне и не сказал.
- Скоро сама и увидишь. Пойдем.
По широким ступеням мы поднялись к чернеющему входу. А ведь сам храм казался огромным. И мало ли, как там внутри все устроено. Вдруг тайник так просто и не найти? Ну ничего, главное, действовать четко по плану и все получится.
Да и сам план у нас с господином Фаринаром был совершенно простой. Никто ведь посторонний зайти в храм не сможет, так что тут вариант один. Я забираю содержимое тайника, опередив Калеба и атаковав его магией. Быстро покидаю храм, а снаружи этого негодяя уже встретят и сами с ним справятся. Все просто. Да и все же хотелось верить, что итилланский лев появится как можно скорее. В конце концов, это в интересах самих богов! Так пусть хоть как-то помогут!
И хотя у входа в храм царила чуть ли не непроглядная темнота, внутри все же оказалось светлее. Сами стены светились, отчего многоярусный внутренний зал походил на гигантскую чашу, наполненную мерцанием. Высокие выступы шли один за другим по периметру, больше обычных ступеней, но все же подняться на них можно было без особых усилий. И на первый взгляд, других помещений тут и не имелось.
Вход выводил ровно на середину высоты зала. Можно отсюда либо спуститься вниз к постепенно сужающемуся основанию, либо подняться вверх к расширяющемуся своду. Потолка толком видно и не было, мерцание вообще основательно скрадывало видимость.
- Ты знаешь, где тут искать тайник? – я хоть и внимательно огляделась, но никаких ориентиров не заметила. И если спрятанное под какой-нибудь каменной плитой, то это сколько времени уйдет, все здесь проверить?
- Знаю, - Калеб даже не сомневался, хотя явно был первый раз в этом блуждающем храме. – Спускаемся.
Он уверенно пошел вниз по этим внушительным ступеням. Я старалась не отставать, хотя чересчур пышный подол свадебного платья уж точно не был предназначен для спешки. Там, где мы проходили, мерцание серело, становилось невзрачным. Интересно, это что-то значит? Господин Фаринар рассказывал, что тут все символично.
Сигнал тайника становился нетерпимым. По ощущениям походил на непрерывный мучительный гул, только вот беззвучный для всех остальных. Калеб то ли тоже что-то чувствовал, то ли ориентировался на что-то другое. Но беспрестанно что-то бормотал себе под нос одними губами. Казалось, сам с собой разговаривает.
Так мы спустились к самому основанию храма. Из-за сужения уровней места здесь было не так много, мы словно бы оказались на дне гигантской чаши. Но и тут я ничего примечательного не заметила. Если тайник прямо здесь, то вообще не представляю, как его обнаружить.
- Так, встань вот сюда, прямо по центру, - скомандовал Калеб, указав на одну из плит. – Сконцентрируйся на своей магии, направь немного строго вверх.