Вообще-то, шеф-поварам полагалось комментировать свои действия, в том и был весь смысл мероприятия, мол этот ингредиент можно заменить на этот, а это лучше не жарить, а запечь… Кроме того подразумевалось присутствие как минимум трех операторов, которые должны были снимать процесс приготовления. После чего должны были смонтировать фильм и по символической цене распространять в школах. Но операторы до завтрака катастрофически не успевали с настройкой оборудования, поэтому съемку решили начать с обеда.

Блюда выносились на «шведский» стол, требовалось приготовить не меньше тридцати порций каждого. Первый день был самым важным, ведь если стол какой-нибудь из команд окажется наименее востребован детьми, то люди «проигравшей» команды вверяются под «командование» группы, имевшей наибольший спрос. Во имя экономии продуктов и справедливости, разумеется – ведь объемы приготовления у команды- лидера, возрастали в разы.

На длинном сервировочном столе батареей были выставлены мелкокалиберные тарелки, на которых уже стали появляться горки ароматных румяных блинчиков, которых венчала ложка ароматного джема . Анна и Кейт едва успевали выкладывать готовую еду.

- Анна, формочки для пудинга достань и смажь сливочным маслом, - с бровями в кучу, пулеметными очередями выдавал короткие приказы Серж, которые выполнялись беспрекословно.

Пока Дэнни заканчивал с блинами Серж уже разливал смесь для пудинга по формам, Кейт чистила от кожуры фрукты, которые потом нарезала Анна. Работа спорилась, чему не мало способствовал всеобщий ажиотаж, роящимся гулом голосов, летающий по огромной кухне и горящие от любопытства детские глаза.

Анна заметила, что наравне с маленькими представительницами женского пола, у их секции как приклеенные стояли несколько девушек-вожатых, которые с нескрываемым восхищением глазели на строгого красавца в белой куртке шеф-повара.

Полуулыбка непроизвольно уселась на губы и Анна толкнула Кейт.

- Смотри фан-клуб собрался! – Анна кивнула головой в сторону зачарованной толпы.

- Судя по лицам, они и с пола будут есть то, что приготовит Серж, - затряслась от смеха Кейт и на ее глазах выступили слезы.

- Кейт, а ты бы не могла более продуктивно трястись? – послышался строгий голос, вошедшего в астрал Сержа. – Ты только посмотри… Ревеня раза в два больше, чем надо и все мимо блинов!

Он отодвинул Кейт в сторону, словно манекен и стал подчищать почти загубленную порцию.

- Как дела? – в после зрения выскочила Сэм, да так резко, что Дэнни подскочил от неожиданности. Все таки, Серж его разбаловал своим тихим голосом.

Саманта беззастенчиво совала пальцы во все миски и дегустировала «забракованные» порции.

- Справляемся! – просияла Кейт, которая боролась с банкой мандаринового джема.

- Мама родная! Как вкусно! Давай помогу, - банка с джемом перекочевала к Саманте, которая стукнула пару раз по крышке и та без усилий открутилась.

- Ох, спасибо!

- У вас, я смотрю, зрителей больше, чем у остальных. Кстати, ребята, вечером устраиваем вечеринку, когда мелких отправим на боковую. Будет частный фуршет, так сказать, в нашем домике. Брайан нашел в кладовке гриль – пожарим курочки, попьем пивка…

Серж поморщился и это не ускользнуло от Анны. Она знала его как облупленного – «пивко и курочка» в полевых условиях, он переносить не мог патологически, но компанию он поддерживал всегда – правда по-своему.

- Конечно, мы будем! А как же Острид? – спросила Анна.

- О! Это мы берем на себя, не в первой!

Таймер на духовке зазвенел и Дэнни достал поддон с пудингом. Нежные кусочки стали раскладывать по мисочкам, поливая сверху сливками и мармеладом. Творение венчал листик мяты.

- Тогда до вечера, - широко улыбнулся Серж, компенсируя недостаток такта по отношению к даме.

- Принято! Все исчезаю! Удачи, ребята!

- Пивко и курочка, - фыркнул Серж. – Только через мой труп! Дэнни!

- Что?

- Достань и замаринуй сибаса и ягненка. Имбирь, лайм, чеснок, чили, душистый перец, оливковое масло, белое вино, сельдерей. Сам знаешь, что куда! На все про все десять минут. Я тебя пока подменю!

Дэнни молча кивнул и нырнул в огромный холодильник.

- И когда ты успел все собрать? – удивилась Анна. – Так вот почему ты так дрожал над укладкой багажа?!

- Неужели ты думала, что такая поездка обойдется без сабантуев? Пивко и курочка, - не мог успокоиться Серж, продолжая возмущаться и закатывать глаза – Как знал, как знал…

К столу робко подошла мелкая девчушка. Черные блестящие глазищи, как прикованные не отрывались от Ватисьера.

- А это Вы здесь главный? – прозвучал звонкий голосок.

- Да, милая, - взгляд Сержа потеплел и черноглазое чудо осмелело.

- А Вы сами это все плидумали? – маленький нос принюхивался к мисочкам с пудингом. – Так класиво и пахнет вкусно. Вкуснее чем у нас!

- Спасибо, милая. А как тебя зовут?

- Лина.

- Лина, я думаю, что твоя мама тоже хорошо готовит.

- Я из приюта, у меня нет мамы, - серьезные детские глаза были абсолютно спокойны, когда были произнесены эти слова.

Серж замер в унисон своему сердцу, которое пропустило удар. Умиление испарилось. Все взрослые попрятали глаза. Только Лина продолжала улыбаться.

- А хочешь попробовать? – Анна подскочила к ребенку присела, чтобы было удобнее разговаривать – не свысока.

- Нам, сказали не мешаться и не кьянчить. Только смотреть. А мы потом все это съедим? Или нам кашу дадут опять? - не меняя серьезного тона спросила Лина.

- Ну, разумеется… Правда Серж? Мы здесь только для вас и готовим, а взрослые будут стоять в сторонке и завидовать.

Анна заговорчески подмигнула девочке, а Серж подхватил девчушку на руки, вызвав бурю восторга у своей новой знакомой, усадил к себе на руку и вручил миску с пудингом. Легкая как пушинка и польщенная таким вниманием Лина, удобно уселась и принялась уписывать угощение.

- Фкуфно, - с набитым ртом выдала вердикт малышка.

Женская половина чуть не плакала от этой картины, но идиллия была нарушена скрипучим сухим голосом.

- Что здесь происходит? – тихий голос Острид, высыпал на спину каждому, горсть мурашек.

- Ватисьер, я права? – обратилась она к Сержу.

- Да, мэм, - Серж даже не думал отпускать Лину, которая испуганно скрючилась.

- Вы нарушаете установленные правила. Эта девочка вполне могла подождать еще десять минут, как и другие дети. Чем она лучше остальных?

- В правилах ничего не сказано о дегустации, а именно этим Лина и занимается, кроме того, я сам ее попросил. Вкусовые рецепторы у взрослых воспринимают еду на содержание сахара, по-другому, нежели чем у ребенка. Вот жду… И мне кажется, что это не стоит того, что Вы уделяли столь прозаичному инциденту столько внимания…. Мэм, - железным тоном, не терпящим никаких препирательств отчеканил Серж.

Острид побледнела и затряслась от ярости, но в знак согласия коротко кивнула, после чего продолжила свое шествие.

- Дэнни, ты про карамель не забыл? – как ни в чем не бывало спросил Серж не отрывая от высушенной женщины взгляда, пока та не скрылась из виду.

- Доедай, - Серж усадил Лину, на высокий стул, так чтобы она все видела, но не мешала процессу.

- Черт! – Дэнни увидел, что коричневая жижа уже наполовину почернела. Быстро снял сотейник с плиты и бросил его в мойку. – Сейчас все будет!

- Селж! – Лина начала трепать Ватисьера за рукав куртки.

- Да, милая, - Серж колоритно смотрелся с ребенком, по взрослому разговаривая с крохотной девчушкой и женщины в радиусе десяти метров просто не могли отвести от него восхищенных глаз.

- Ты тепель, мой гелой! Вот выласту и выйду за тебя замус! – на полном серьезе заявила Лина, от чего все покатились со смеху.

- Ах, вот ты где маленькая проказница! – из толпы выбежала темнокожая женщина и направилась к Сержу. – Извините, пожалуйста. Она Вам не помешала? Лина, я же просила от меня не отходить, по-моему мы договаривались. Ой, извините! Я воспитательница Лины – Тара Филипсон.

- Ничего страшного Тара. Лина даже помогла, - Серж пустил в ход все свое обаяние, чем вызвал недоумение у Анны, которая не припомнила, когда подобное было в последний раз. – Она теперь наш почетный дегустатор, так что милости просим присутствовать на каждом сете.