- Я тоже поеду, - Анна поднялась с дивана. – Поймите, я не вопреки вашим ожиданиям иду. Это мой выбор и моя вина здесь только в том, что я не призналась вам раньше. И простите, я не хотела причинить вам всем боль.

Так они и остались сидеть в гостиной огорошенные, изумленные неожиданным открытием новых черт характера в, казалось бы, изученном «от и до» родном человеке. И все искали причины, которые довели Анну до такого состояния, которое никак нельзя было считать нормальным. Каждый думал о своем.

«Дочь так и останется синим чулком!» - думала Кларисса, прикидывая землей свои планы на счет свадьбы, которая до недавнего момента была не за горами.

«Новые методы воспитания значит! Выпороть по заднице и без разговоров под венец!» - сокрушался Генри.

«Проклятая демократия и свободомыслие!», - мысленно ворчал Бен..

В то время как сама Анна, вопреки всему, была крайне довольна «беседой», ее колотила мелкая дрожь. Ведь так редко приходилось идти против мнения родных.

Поездка в Портсмут, которая пришлась как нельзя кстати, все больше и больше напоминала бегство. И от этого было хорошо….

- А кто следит за качеством продуктов? Не дай Бог, кто-нибудь из детей отравится! – беспокоился Дагерт.

- Нет, там уже все проверено, поставщики сами заинтересованы, чтобы были хорошие отзывы, потому что мероприятие получит широкую огласку в прессе. Считай бесплатная реклама! Итак, распорядок! Подъем в восемь, или край в половина девятого…. Подъем разумеется для детей, повара и воспитатели все делают на час раньше, - рапортовала Кейт.

- Весело! – ухмыльнулся Дагерт.

- Так, о чем это я? А! Вот! Не перебивай! – цыкнула на него Кейт.

Машина вильнула, потому что на обгон вышел фургон Бейзела Лайса, который тоже вызвался участвовать в программе. По его словам, бабка после смерти оставила ему все секретные рецепты ирландской кухни.

«А готовила она так, словно душу продала. Пусть земля ей будет пухом!» - любил рассказывать Бэйзил.

- Поберегись! Вы не на своем месте, версдейловская шайка! - послышался голос из громкоговорителя, когда машины поравнялись. За рулем фургона Анна рассмотрела бородатую физиономию Безила с рацией в руках и самодовольной улыбкой, она ехидно улыбнулась в ответ и прижала к стеклу оттопыренный средний палец. Ее пассажиры дружно взревели одобряя действия мисс Версдейл.

Бэйзил сиял как новогодняя лампочка. Здоровая конкуренция никому еще не помешала, а в данном случае соперничество было бесцельным, как говорится, чтобы не было скучно. Фургон благополучно обогнал всю колонну и скрылся в белесой дали утренней дороги.

- В конец оборзел! – широко улыбаясь сказала Анна. – Кейт, что там с распорядком?

- Ах, да! Половина девятого – завтрак. В час - ланч, в четыре – полдник, в семь – ужин. Нас расположат в домике номер…. Номер, - Кейт стала пролистывать брошюру. – А вот! Номер девять. Так что спим вместе!

- Класс! Дебоши допускаются? – просиял Дэнни.

- А как же – надо ведь подавать пример детям!

- Ну, Бэйзила нужно проучить. Вспомним кое-что из арсенала своего детства! – сдержанно улыбнулся Серж.

Летний лагерь «Файерфлайс» был расположен в живописном ельнике в полумиле от пролива. К тому времени как Анна привезла свою команду, на площадке перед главным корпусом уже царил настоящий бедлам – все носились, визжали, смеялись. И не только дети, но и взрослые. Вожатые пытались рассортировать своих малолетних подопечных по группам, но усилия были тщетны. Дети были голодны и перевозбуждены.

Более половины состава вожатых были родители, ясное дело, что если приехали бы все, то места на всех не хватило. Отобрали самых выносливых и терпеливых.

По ступеньках корпуса появилась маленькая подтянутая женщина средних лет, одетая чуть ли не по военному, стройная и хмурая. В руках она держала мегафон.

- Тишина! – последовала короткая, понятная команда.

Анна, Серж, Кейт и Дэнни опасались отходить от машины, прижимая к себе рюкзаки с личными вещами. Серж попытался протиснуться, но, сделав пару шагов, едва не был сбит с ног двумя мальчишками, которым на вид было лет десять.

- Лучше переждать, - посоветовала Анна, оттягивая его обратно за рукав куртки.

- Меня зовут Джил Острид, я директор этого лагеря, - пронеслось в полной тишине. – Рада приветствовать наших гостей в «Файерфлайс». Через пол часа – общий сбор в конференц зале, корпус 1, вожатые проводите своих подопечных и проведите первичный инструктаж по технике безопасности. Первый мастер-класс по кулинарии в столовом корпусе через два часа. Следует поторопиться!

Как по мановению волшебной палочки толпа стала упорядоченной рассасываться и через несколько минут площадка опустела.

- Я даже боялся дышать, когда она говорила! – прошептал Дэнни. – Ну, прямо Гитлер в юбке!

И имечко такое Острид. Так по моему разновидность глистов называется, - поддакнула Кейт.

Фу, - Дэнни поморщился и схватив пригорню снега, умыл лицо Кейт, которая закричала и разразилась ругательствами.

Я что, зря красилась? Дэнни, говнюк!

- Как раз то, что нужно в этом бедламе! – авторитетно заявил Серж. И схватил обоих за шиворот.

- Так, вы у нас от ресторана «Бруно». Да? – к «форду» подлетела запыхавшаяся женщина. Полноватая, раскрасневшаяся, улыбчивая с блестящими живыми глазами.

- Да. Я Анна Версдейл, это наш шеф-повар Серж Ватисьер, су-шеф Дэнни и моя помощница – Кейт.

- Фух! Рада знакомству. Я Саманта Найтелл. Можно просто Сэм, – выдохнула она и пожала всем руки. – Понравилась наша Аспид?

- Острид, - поправил Серж, вытаскивая из машины багаж

- Ага, это до первого проверочного рейда ночью. Вот когда «грызанет», тогда начинаешь понимать, что действительно – Аспид, - хмыкнула Саманта. – Ну, ничего у нас свои методы работы. Дай ей волю привязала бы всех ремнями к кроватям, и не только детей, но и взрослых, чтобы не то что двигаться, даже дышать не могли!

- А как же дух авантюризма? Все таки, детский лагерь. Мы в свое время такое творили, - удивилась Кейт.

- Власти перестраховываются. Здесь же несчастные случаи под зорким взглядом нашей «мэм» просто исключены.

Анна рассмеялась.

- В любом случае скучать не придется. Показывайте дорогу.

Саманта поскакала вперед, прихватив одну из сумок.

- Серж – это французское имя, я права? – обратилась вожатая к Анне.

- Да.

- Капец, парнишке! За ним тут целую охоту устроят. Уж больно много одиноких мамаш, - сочувственно вздохнула Сэм, петляя по тропинкам между домиками, то и дело пропуская стайки перевозбужденных детей.

- А Вы в их число входите?

- Я тебя умоляю, кстати, давай на «ты»…Мой благоверный, сейчас растаскивает по углам старшеньких, - с обожанием в голосе Сэм махнула рукой и рассмеялась. – Но другие, не откажут себе в удовольствие увести такого «коня». Так что береги его!

- Он у меня дрессированный, всегда возвращается, где бы не шатался. Но спасибо, за предупреждение! Буду иметь в виду.

- Вот ваш домик, располагайтесь. Оставляю вам карту лагеря. На сбор с Аспид лучше не опаздывать, - оттарабанила Сэм, протискиваясь мимо Сержа в дверь.

На последок она окинула его еще раз взглядом и тяжело вздохнула.

Сбор в просторном конференц-зале напоминал планерку на военном заседании. Резкая, отрывистая речь Острид добавляла колорита ее внешности и несказанно веселила присутствующих. Поварам показали кухню, которая по размерам не уступала среднему спорт-залу. Каждой группе поваров был отведена секция, каждая была отделена заграждениями, так чтобы дети и родители могли наблюдать за процессом приготовления, но при этом не мешать.

Серж и Дэнни провели беглый осмотр и остались удовлетворены техникой и приборами. На носу был завтрак, меню накидали заранее, поэтому после того как полусвященный набор ножей Сержа занял свое место на столе – дело завертелось.

Яблочные блины на кукурузной муке с ревенем, ветчина, запеченная на гриле с грибами и сыром, пудинг с мандариновым мармеладом, овсяные хлопья с орехами, вяленой вишней и кусочками банана в карамели. Серж скрипя сердцем распределял обязанности между своей «четверкой». Если Дэнни еще как-то заслужил его доверие, то Анна и Кейт находились на самой простой «черной» работе и не подпускались к компановке ингредиентов.