— Элиза! — Лулу стояла на коленях в нескольких метрах от меня, вокруг ее лодыжек обвились лозы, запястья были сцеплены вместе. На этот раз в ее глазах был страх.

Руадан встал на колени рядом со мной, вытащил кинжал из кожаных ножен на талии и поднял его под свет луны. А потом лезвие прижалось к моему горлу, и я прекратила двигаться. Я знала, что фейри с клинками делают с вампирами.

— Было бы жаль тебя убивать, — сказал он. — Ты — интересная особь, и я хочу узнать о тебе побольше. И о твоей магии.

— Я всего лишь вампир.

— О, не думаю, что это правда. — Он нажал на лезвие с достаточной силой, чтобы нож прорезал кожу, и я почувствовала струйку крови на своей шее.

Его взгляд заставил мой живот сжаться сильнее. Удивление и шок. Интерес и интрига.

Руадан снял каплю моей крови длинным, бледным пальцем, а потом слизал ее языком, чтобы попробовать.

— Сила, — тихо произнес он, и в его глазах было слишком много интереса.

У меня застыла кровь, когда я поняла, что он что-то узнал о монстре. Может, не все подробности об истории и происхождении. Но он узнал, что во мне есть магия, которая не только вампирская.

Прежде чем я успела ответить, за проходной послышался вой. И этот звук был полон гнева и ярости.

Он прибежал на полном ходу, под его огромными лапами сотрясалась земля. В лунном свете сверкали серебристая шерсть и матовые клыки, и ветер принес запахи сосны, дыма и животного.

Я поняла, что он не предоставляет для нас опасности, когда он добрался до нас, и я увидела эти светло-голубые глаза.

Коннор.

Мое сердце забилось с новой дикостью.

Он перекусил сплетение лоз на моих ногах. В толпе фейри раздался ответный крик, как будто его зубы встретились с их плотью. «Должно быть, есть какая-то магическая связь с тем, кто сплел магию».

Этого было достаточно, чтобы остальные усики вокруг Лулу и меня отпрянули назад. Она подбежала ко мне и помогла подняться. Мои ноги были тяжелыми, нетвердыми. Возможно, из-за магии фейри. Возможно, из-за сражения. Возможно, из-за монстра.

Коннор осмотрел нас обеих, прищурив глаза, а потом двинулся вперед, вставая между нами и фейри. Он окинул их взглядом, а затем прошелся перед ними, в его горле рокотал гнев. Он прижал уши к голове и пригнулся. Он был большим и опасным, и был готов драться.

Я была шокирована, ошеломлена и немного напугана. Не только потому, что он нашел нас и явно пытался защитить, но и потому, что он показывал нам, кто он. Позволяя Лулу и мне видеть его животную форму, заветную часть себя, которую обычно видят только другие оборотни.

Коннор подошел к Руадану и обнажил зубы, издав еще одно угрожающее рычание, от которого у меня по рукам побежали мурашки.

— Животное, — выплюнул Руадан, скривив губы с явным отвращением. Он явно не питает любви к вампирам, но, похоже, оборотней ненавидит еще больше.

Коннор снова зарычал, и Руадан резко вздохнул, его ноздри расширились.

Два фейри шагнули вперед, по одному с каждой стороны от своего лидера, и достали свои клинки. Это больше не фейри против вампиров. Это фейри против Стаи.

«И это», — подумала я, — «может сыграть решающую роль».

— Тебе нужно принять решение, — сказала я, мой голос охрип от крика. — Ты хочешь навредить принцу и сразиться со всей Стаей? Ты же знаешь, что они опасны. Не заслуживают доверия, — произнесла я, бросая обратно ему это выражение. — И очень-очень сильны. Сомневаюсь, что тебе понравится это сражение. И твоей королеве тоже.

Когда этот выпад разлетелся по комнате, последовал горячий импульс магии. «Может, они и послушались Руадана, защищали его, но Клаудия все еще их королева».

Губы Руадана скривились, его пальцы так сильно сжались, что побелели костяшки пальцев. Но он не двигался. Вероятно, это не просто совпадение, что он ничего не предпринимал, за исключения случая, когда я была связана.

Он что-то тихо пробормотал на древнем и могущественном языке, звуки переключались с мягких гласных на твердые согласные.

Что бы он там ни сказал, фейри его поняли. Напряжение их тел, их позы, расслабились. Но глаза их не стали добрее. Они были злыми, отчасти из-за вторжения, отчасти из-за того, что Руадан снова нацепил им поводки. Он раздразнил их перспективой драки, и они хотели ее получить.

— Мы уходим, — сказала я, и Коннор подошел ближе ко мне, его мех — такой мягкий — коснулся моих пальцев, как шепоток.

Я подняла свой меч и повернулась к Лулу, чтобы она шла первой, так, чтобы моя спина была повернута к фейри. Коннор шагал за нами, и мы отправились по дорожке к машине.