— Милая, ты не забыла, что завтра мы едем в гости к твоим родителям, — голос Эдди доносился из ванной.

— Да, дорогой, помню. — Откликнулась я, собирая чемодан.

К родителям. Это означает — домой. Спустя полгода я снова возвращаюсь в свой родной город. Туда, откуда сбежала сама, но где оставила свое сердце.

Полгода. Ровно шесть месяцев назад мы с Эдди уехали из родного города. Это было одним из условий нашей договоренности с ним. А еще одно условие — выйти за него замуж, — я выполнила через месяц. Мне просто нужно было время.

Я с некоторой грустью смотрю на свое обручальное кольцо. Теперь я — миссис Амелия Томсон.

Эдди сделал все возможное, чтобы Артура не посадили. Он выполнил свою часть обещания — его брату дали лишь условно три месяца и запретили на год выезжать за пределы города.

Компания досталась Эдди. И он попытался поскорее избавиться от нее, потому что ему претило ездить каждый раз «туда», откуда он сбежал, сразу после похорон мистера Томсона.

Миссис Томсон тоже уехала куда-то. Но никто не знал, куда. Эдди пытался с ней связаться, но она лишь попросила оставить её на время в покое.

Так я разрушала множество судеб, включая и свою собственную.

Эдди легонько коснулся моего плеча. Я вздрогнула.

— Прости, — виновато проговорил мой… муж, — я не хотел тебя напугать.

— Ничего, — я улыбнулась, разворачиваясь к нему лицом и обнимая за шею, — я просто не слышала, как ты подошел.

— Эми, — прошептал Эдди, целуя меня, — любимая, если хочешь…

— Тссс, — прервала я его очередным поцелуем.

Спустя три месяца я научилась воспринимать ласку своего законного супруга. Я просто смирилась.

***

— Ты как? — Эдди сжимает мою руку.

Мы уже приземляемся в аэропорту. И с каждой секундой дрожь во всем теле становится сильнее. Столько воспоминаний связывает меня с этим городом. Время не смогло стереть это из памяти. Может, просто прошло слишком мало?

— В порядке, — я попыталась улыбнуться, но вышло неудачно.

— Мы всего на два дня, — успокаивающе проговорил Эдди, — повидаешься с родителями, а я закончу с продажей компании…

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила я его. — Уверен, что хочешь продать компанию отца?

Глаза Эдди тут же наполнились горечью, но он быстро справился с этой минутной слабостью.

— Да. — Твердо ответил он.

Родители встретили нас не сказать, что радушно и тепло. Вполне тихо и мирно. Они, как и я, смирились с тем, что их дочь сбежала и втайне ото всех вышла замуж. Успокаивало родителей только то, что мой избранник именно Эдди.

Только вот меня это никак не успокаивало. Ведь я никому не рассказала того, что заставило меня выйти за него замуж. Жалею ли я об этом? Нет. Ведь главное, что тот, кого я все еще продолжаю любить — на свободе. Правда, я не знаю, что с ним и где он, но надеюсь, что у него сейчас все хорошо.

Эдди оставил меня на попечительстве у родителей и сразу же направился в компанию. Он хочет поскорее разобраться со всем этим и уехать обратно. Я знаю, чего он боится. Точнее, кого. Хоть я давно пытаюсь убедить Эдди, что больше не люблю его брата, он все равно не верит мне. Не окончательно. И поэтому, чтобы его совсем ничего не связывало с этим городом, Эдди решил распродать весь бизнес отца. Я видела, что это было тяжелым для него решением, но ничем помочь не могла, ведь он твердо решил избавиться от всего, что связано с отцом и…. Артуром.

— Эми, можно? — мама заглянула ко мне в комнату, смущенно улыбаясь.

— Да, конечно, — улыбнулась я в ответ.

Осторожно, словно боясь меня спугнуть, она подошла ко мне и присела рядом.

— Милая, скажи мне, что с тобой происходит? — проникновенность мамы настолько ошарашила меня, что я еще несколько минут просто сидела и хлопала удивленно глазами.

— Я же вижу, что что-то не так, — мама обняла меня. — Скажи, Эдди тебя бьет?

— Что? — еще больше удивилась я. — Нет, конечно! С чего ты взяла?

— Не знаю, просто… — замялась она, — прости.

— Ничего, — я положила голову ей на плечо. — У нас с Эдди все хорошо.

— Ты говоришь с горечью, а значит врешь. Милая, — она обхватила моё лицо руками и приподняла его, заставив смотреть ей в глаза, — расскажи мне, что происходит? Почему ты ни с того, ни с сего переводишься в другой университет и переезжаешь, тайно выйдя замуж? Неужели ты думала, что мы не позволим тебе выйти замуж за того, кого ты любишь?

На последней ее фразе я не смогла больше сдерживаться. Там, с Эдди, я не могла плакать. Даже ночью, потому что он мог понять, что со мной происходит. А я не могла дать ему повод разочаровываться во мне. Я видела, как Эдди старался ради меня, помогал мне забыть об Артуре. Я видела, как он любит меня. Но я не могла ответить ему взаимностью.

— Значит, не любишь, — вздохнула мама, констатировав факт. — Значит, это правда.

— Что «правда»? — всхлипнула я, удивленно.

— Ты вышла замуж за Эдди и уехала в другой город, не сказав никому, только ради того, чтобы спасти того, кого на самом деле любишь?

— Как…? — мои глаза распахнулись в изумлении. — Откуда ты знаешь? Кто тебе это рассказал?

— Один парень…— задумчиво произнесла мама, — по-моему, его звали Том.

— Том? — переспросила я ошарашено.

— Да. Он искал тебя.

Почему Том приходил? Чего он хотел? Неужели его послал ОН?

Эти мысли терзали меня, разрывая голову на части. Мама заметила моё состояние и тяжело вздохнула, поглаживая меня по голове и спине.

— Еще он сказал, что он друг Артура.

Последние слова выбили меня из равновесия. Слёзы вновь хлынули из глаз, давая выход боли, что скопилась за эти долгие шесть месяцев.

— Так кого ты любишь, Эми? — шепотом спросила меня мама. — Если не Эдди, то, кого?

— Его брата… — Прошептала я в ответ.

***

— К сожалению, вы не можете продать компанию, — деловито сказал мужчина в сером строгом костюме, державший папку в руках.

— Это еще почему? — раздраженно отозвался Эдди.

— Спокойно, мистер Томсон, — умиротворенно проговорил полный и пожилой мужчина, сидевший рядом с ним. — Вам на продажу фирмы нужно согласие большинства акционеров….

— Это уже сделано, — перебил его Эдди.

— Это так, — согласно кивнул мужчина и продолжил, — но также нужно согласие второго владельца.

— Второго владельца? — парень не поверил своим ушам. — Но ведь фирма принадлежит мне по завещанию отца!

— Да, вам, — снова согласился с ним полный мужчина, — но мистер Грей предусмотрел данный вариант развития, и указал в контракте и в завещании, что продать фирму вы сможете только с полного согласия аукционеров и… — он сделал выжидательную паузу, — брата.

Это было ударом под дых. Эдди так стремился избавиться от всего, что его связывало бы с отцом и с братом, но получается, что он сам пришел к тому, от чего бежал.

— А это нельзя никак по-другому решить?

— Увы.

Он не хотел. Не хотел встречаться со своим братом, потому что знал, что тот спросит при встрече. Но другого выхода не было. Действительно, «увы».

***

Как бы Эдди этого не хотел, но с Артуром нужно было как-то договариваться. А это означало одно — встреча лицом к лицу. Эдди чувствовал себя вором, укравшим у собственного брата что-то очень ценное. Но ведь Арт совсем не ценил то, что у него было. Он не ценил семью, не ценил брата и не ценил Амелию. И теперь он все это потерял. Доставляло ли Эдди удовольствие от осознания того, что брат остался ни с чем? Нет. Скорее всего, нет. Как бы он не злился и ненавидел своего брата, он оставался его роднёй. А родных, не выбирают.

— Мистер Грей, — в дверях появилась миловидная девушка, которая, по всей видимости, стучала, но Эдди не услышал. — Он пришёл.

— Хорошо, — парень нервно сглотнул, — впустите его.

Эдди сжал кулаки с такой силой, что казалось, будто пальцы пройдут сквозь ладонь.

Артур, на удивление Эдди, выглядел расслабленным и совершенно спокойным. Он даже одарил проводившую его девушку, лучезарной улыбкой.

Но как только дверь за смущенной секретаршей закрылась, с лица брата спала маска радушия. Черты его лица обострились и стали серьезными, а глаза впились в брата, стараясь пронзить насквозь.

— Ну, привет, брат. — Протянул Артур, подходя к столу, за которым расположился Эдди.

— Артур, — голос Эдди дрогнул. Ему становилось не по себе в присутствии брата. Особенно после того, как тот узнал цену своего освобождения. — Нам надо поговорить.