Но потом все рухнуло. В тот самым момент, когда он заступился за меня и был ранен. Тогда я поняла, что Артур на самом деле не такой урод, каким хочет казаться. Эти догадки разгрызали меня изнутри.

— Эми, — его пальцы коснулись моего подбородка. Ложечка со звоном выпала на стол из моих рук. — Открой глаза.

Я медленно открыла глаза, встречаясь с его шоколадным взглядом. Он был так близко. У меня сразу возникло желание поцеловать его, но я отогнала его куда подальше, лишь нервно сглотнув.

— Скажи, насколько сильно ты меня ненавидишь? — Вдруг задал он вопрос, выдыхая его прямо мне в губы. Я даже смысл не сразу поняла.

— Не знаю, — мой голос моментально осип.

Неожиданно Артур отстранился от меня, усаживаясь на место. Теперь на его лице не было не единой эмоции.

— Что ж, тогда слушай. — Холодно начал он, — меня попросил отец, чтобы я разлучил вас с Эдди.

— Но зачем? — К горлу от его тона и таких слов подкатил комок слез.

— Ты ему не пара, — спокойно отозвался мужчина, глядя прямо на меня. — Отец мечтает поженить Эдди на дочери своего крупного компаньона. Так сказать, выполнить слияние двух могущественных корпораций. Он сначала сулил это мне, но я отказался. Тогда отец лишил меня всего и изгнал из дома. И теперь все его надежды были на младшего сына. Но появилась ты. Отец был в бешенстве. Тогда он предложил вернуть мне наследство, если я заставлю Эдди бросить тебя.

Пока он говорил, я сидела ни живая ни мертвая. Каждое слово отдавалось болью в сердце. Оказывается, я просто не угодила отцу Эдди. А последние слова Артура вообще ввергли меня в ступор.

— Так ты, — медленно начала я, — решил разрушить жизнь брата, лишь бы вернуть наследство?

— Не только в этом дело, — покачал головой мужчина.

— А в чем еще? — Сердито посмотрела я на него.

— В Эдди… — Артур замолчал.

— Не понимаю. — Процедила я, сквозь плотно сжатые зубы, — при чем тут Эдди?

— А ты его спрашивала о том, чем он занимался раньше? — Прищурился Артур.

— Нет, зачем?

— Ладно, я тебе расскажу. — Он вздохнул и прикрыл глаза, — поверь, я, правда, не хотел делать тебе больно. Но. — Арт на секунду замолчал, словно обдумывая дальнейшие слова. — Три года назад мы с Эдди и еще несколькими общими друзьями отмечали его день рождения. Мой брат хотел получить острых ощущений и тогда я предложил ему найти девушку для развлечения…

— Прекрати! — Вскрикнула я, уже понимая, к чему он клонит. — Ты врешь! Эдди не было там!

— Нет, маленькая, был. Сразу после меня…

— Прекрати! — Зажала я уши руками. — Нет! Не надо!

Я вскочила из-за столика и побежала к выходу. Немногие посетители с удивлением оборачивались на меня, но мне было плевать. Я не могла поверить в это! Он врет! Эдди не было там! Просто не могло быть! Эдди не такой! Слезы застилали глаза, и я не видела, куда бежала. Лишь почувствовав воду под ногами, я остановилась. Меня всю трясло.

«Нет…это не правда…» — Я повторяла эти слова, словно заклинание.

Я медленно пошла дальше в море, обхватив себя руками.

— Эми! — Когда вода достигла уровня выше колен, меня резко развернули и прижали к себе. — Маленькая моя.

— Ты врешь… — Всхлипывая, пробормотала я, — зачем ты мне врешь?

— Прости, но это правда, — мягко и осторожно произнес Артур. — Эдди потом очень долго сожалел об этом. Он даже начал искать тебя. Но так как мы все были пьяны, никто толком не запомнил, как ты выглядела, и как тебя вообще звали. Но брат не оставлял свои поиски. И, видимо, нашел. Правда, не знаю, знает ли он о том, что это ты?

— Нет, — как заклинание, повторила я, — это не правда.

— Пора уже посмотреть правде в глаза! — слегка встряхнул меня за плечи Артур, — Ты столько времени ненавидела лишь меня, но я хочу, чтобы ты знала правду, какой бы ужасной она не была!

— Эдди не мог так поступить, — упрямо твердила я, чем выводила мужчину из себя.

— Что ж, — не выдержал, наконец, он, — раз ты мне не веришь, давай спросим непосредственно у виновника торжества! — С сарказмом прорычал Артур, хватая меня за руку.

— Нет! — Я попыталась вырвать свою руку из хватки мужчины, но он держал крепко. — Я не поеду!

— Боишься правды?

Мне нечего было на это сказать, только если признать очевидное: да, я боялась. Я жила тем, что Эдди не такой, как его брат. Я жила любовью и заботой моего парня, который не принимал участия в тех ужасных для меня событиях. И теперь всего несколько слово перечеркнули мою жизнь. Перечеркнули всю любовь и заботу Эдди.

Хочу ли я окончательно уничтожить свою жизнь правдой? Нет. Не хочу.

— Хватит уже. Хватит бояться. Пора прекращать тебе жить в своем уютном выдуманном мирке! — Каждое его слово рвало меня на куски. Ко мне вновь возвращалось то, что я так упорно старалась забыть.

— А тебе не приходило в голову то, что этот самый «выдуманный мирок» спасал меня от суровой реальности, в которую ТЫ меня выдернул тогда? — Начала я распаляться. — Не приходило в голову, что я все это время пыталась вновь научиться жить и доверять?! Конечно, нет! Тебе же плевать на других людей! Плевать на их чувства! Попользовался и выбросил, как старый использованный презерватив! Ты просто оттрахал меня и бросил униженную и растоптанную… И тебе было плевать на мои чувства, на то, что со мной будет дальше! Ты…

И вновь мне не дают договорить: Артур прекращает мои крики настойчивым и всепоглощающим поцелуем, от которого перехватывает дыхание, и легкие горят огнем. Я задыхаюсь от нахлынувших чувств, помноженных на мое и до того шаткое психическое состояние. Но у меня все же хватает сил, чтобы оттолкнуть его и глотнуть спасительного воздуха от которого запершило в горле, а на глаза вновь навернулись еще не до конца высохшие слезы.

— Ненавижу! — Выпалила я в бессильной ярости.

— Охотно верю, — ровным голосом отозвался мужчина, словно секундой раньше не припадал жадным поцелуем к моим губам. Что это вообще за человек такой?!

— Как ты с этим вообще живешь? — Бурчу язвительно с долей презрения.

— Спокойно. — Пожимает он плечами, — жил. — Выдает неожиданно. — До тех пор пока мое прошлое не появилось на пороге родительского дома под ручку с моим братом.

Меня отчего-то передергивает, но я стойко выдерживаю на себе изучающий взгляд шоколадных глаз.

— А как ты вообще узнал, что это я? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я могла о нем подумать.

Артур хмыкает и как-то странно улыбается: насмешливо и печально.

— Я видел страх в твоих глазах. Неуправляемый, необузданный и необъятный. Ты выглядела как запуганный зверек, которого загнали в клетку к дикому и плотоядному хищнику.

— Так все и было на самом деле, — шепчу я, переводя взгляд с лица мужчины на водную поверхность.

— Занятно. — Доносится смешок, — сначала, я не придал этому никакого значения,а потом вдруг до меня дошло. Я неожиданно для самого себя понял, почему ты от меня шарахаешься и смотришь, будто я монстр. Я вспомнил, что так на меня когда-то давно смотрела маленькая и беззащитная девушка…

— Вообще-то тогда я еще была девочкой! — Вновь срываюсь я.

— Но я этого не знал. — Проговаривает сквозь зубы Артур, — если уж быть до конца откровенными, то понял я это лишь тогда, когда уже вошел в тебя и почувствовал преграду и….

— Прекрати! — Вскрикнула я, перебивая его, и чувствуя, что сейчас сгорю от стыда. — Ты уничтожил меня! Ты забрал это — не спросив! Ты растоптал и сломал меня!

— Хватит уже говорить одно и то же! — Теперь он повышает голос, срываясь вновь.

— Но это правда! — Не уступаю я.

— Ах, значит, это правда? — Рычит мужчина, — а то, что Эдди тогда тоже касался тебя, ласкал, проникал в тебя… это моя наглая ложь?

— Да!

— Хорошо, тогда у него это и спросим. — С этими словами Артур хватает меня за талию и перекидывает через плечо. — А ты тяжеловата, маленькая, — делает он колкое замечание с долей сарказма.

— Отпусти меня, идиот! Я с тобой никуда не поеду! — Кричу я, ударяя его кулаками по спине и пытаясь вырваться , но все тщетно. — Ненавижу!

— Повторяешься, маленькая, — насмешливо отвечают мне в область поясницы.

***

Дотащив брыкающуюся и кричащую меня до своего байка, Артур, наконец, соизволил опустить меня на землю.