Стражник лишь пожал плечами.

— Выпустите их, — приказал Эрцих.

Стражники послушно открыли решетку. Лорд велел пленникам идти за ним. Те из стражников, что замыкали их шествие, нервно шептались за спинами Икса и Леайи. Икс не слышал слов, но, если вдруг начнётся жара, он мигом их уничтожит. Может, лучше сделать это сейчас?

Они оказались в уже знакомом тронном зале, где их ждали всё те же лица.

— Слушайте все, — громогласно произнес лорд. — Сейчас моя дочка, Камалья, сядет на мой трон и, таким образом, станет вашей леди.

Присутствующие тупо уставились на него, не в силах что-либо сказать.

— Я против, — нарушил гробовую тишину советник. — Вы прекрасно знаете, что это попирает один из важнейших законов! Женщине не место на троне, даже если это ваша собственная дочь. Этот закон нерушим ещё со времён возведения Бриффлейна.

— Я здесь лорд, — разозлился Эрцих. — И мне решать, кто будет править этим городом. Камалья!

Услышав своё имя, девушка вздрогнула. Она с удивлением наблюдала за происходящим.

— Д-да?

— Садись, — Эрцих указал на трон. — Теперь ты леди Бриффлейна.

— Если она это сделает, страшное проклятие обрушится на город! — испуганно закричал советник.

Присутствующие усиленно зашептались, поглядывая на лорда. Камалья украдкой посмотрела на Икса. Тот кивнул. Девушка уверенно подошла к трону и села, хотя по её взгляду было понятно, что она и сама не понимает, что происходит. Шёпот прекратился, все уставились на Камалью.

— Ай! — вскрикнула она и, вскочив с трона, стала тереть себе спину. — Укололась, — пояснила Камалья.

Ведомый любопытством, Икс тут же бросился к трону и успел заметить тонкую иглу, которая почти успела спрятаться в спинке.

— Стража! — вдруг снова раздался крик советника. — Они что-то сделали с нашим лордом. Схватить их!

Стража неуверенно стала поднимать оружие.

— Опустить! — приказала Камалья.

— Ты, — зло процедил советник, бросив в её сторону гневный взгляд, — дерзкая девчонка. Так и знал! Это твоих рук дело!

Лорд Эрцих стоял, тупо уставившись на стену. Леайа была рядом с ним и держала под своим контролем.

— Чего медлите? — злился мужчина. — Разве не видите? Она решила свергнуть своего отца! К черту законы! Сейчас важно…

Он резко замолчал. Присутствующие, не в силах удержать равновесие, все рухнули на пол. Раздался звон — это разлетались на части големы, чьи доспехи с шумом катились по залу. Часть картин попадала со стен, у некоторых раскололась рама. Люстра, украшающая потолок, жалобно звякнула, но удержалась. Казалось, будто замок взмывает в небеса. Икс, успевший схватиться за подлокотник трона, посмотрел в окно. Ощущения его не обманули: они и вправду поднимались вверх. «Что за чертовщина?» — подумал он.

Когда замок вновь замер, все, кроме Икса и Леайи, рванули к выходу. Парень же и эльфийка, незаметно юркнув в этой суматохе на лестницу, стояли теперь на балконе второго этажа. Послышался громкий топот. Неожиданно тряхнуло. Единственное, что смог понять Икс: неведомое огромное существо уносит куда-то целый город.

— Что это? — прошептала Леайа.

Икс её услышал, но ничего не ответил. Он видел, как люди в панике бегут по своим домам. Каждый шаг неведомого существа сопровождался громким шумом и тряской.

— Вы, — услышали они сзади. Лорд Эрцих пришёл в себя. Похоже, чары Леайи рассеялись, поскольку та отвлеклась. Икс не винил её. — Схватить их! И мою дочь! Всех в темницу. Всех! — кричал он, размахивая рукой.

— Не сопротивляйся, — шепнул Икс Леайе.

Эльфийка едва заметно кивнула. Даже если им удастся спастись из замка, то из города сбежать не получится. Уж слишком высоко находился город над землёй, они попросту разобьются. Если, конечно, нет какого-нибудь способа спуститься ниже, но его ещё предстоит найти.

Их схватили и поместили в уже знакомую камеру. В одну клетку Икса и Леайю, на которую нацепили ручные кандалы, в другую — Камалью. Иксу тоже хотели надеть, но один из стражников, что был постарше других, сказал:

— Не надо. Он обычный человек.

— Блин, — с досадой произнесла Камалья после того, как их оставили. — Провал.

— Кто же знал, что так выйдет, — пожал плечами Икс.

Звук топота, казалось, проникал во все места.

— И что теперь будешь делать? — спросила Камалья.

— Мы ещё не выполнили наш контракт.

— Шутишь? — поразилась Леайа. — Да нам бежать отсюда надо! Если ты погибнешь, то я не вынесу этого.

— Поэтому ты нас освободишь, — продолжил Икс, игнорируя Леайю. Он посмотрел на Камалью.

— И каким образом? — удивлённо спросила та.

— Это уже твоя забота, — ответил Икс. — А пока ждём.

Икс и сам прекрасно понимал, что надо бежать. Ведь даже если лорд и согласится на помощь наёмников, вряд ли он их так просто отпустит. А значит, необходимо дождаться нужного момента.

— А что это за монстр? — вдруг спросила Камалья. Она сидела на полу, схватившись за прутья.

— Отсюда особо не разглядишь, — ответила Леайа.

— Ты слышала об этом? — спросил Икс Камалью. — Это и есть проклятие? — он вспомнил слова советника.

— Извини, но я ничего об этом не знаю, — та отрицательно помотала головой.

Икс вздохнул. «И почему иногда мне кажется, что всё складывается слишком просто?» — подумал он.

XVII

— Наверх, — сказал один из стражников спустя день.

В тронном зале их разделили. Леайю увели куда-то вглубь замка, а вот Икса вывели наружу, на виселицу, где уже стояла толпа зевак в ожидании представления.

«Здорово, — подумал Икс. — И зачем нужно было устраивать этот спектакль?»

Он обернулся. Рядом с уже знакомым ему советником стоял человек, которого Икс видел впервые. Тут же были ещё какие-то богато одетые люди. А также лорд Эрцих Вестигон.

Виселица предназначалась для двоих, но раз Леайа не здесь, значит, ей уготована другая участь. Связав ему руки и накинув на шею петлю, толстый мужчина встал рядом и начал произносить речь, однако из-за постоянной тряски его язык то и дело запинался. Икс в это время лениво поглядывал в небо. Его не особо интересовали обвинения во всех смертных грехах, большинство из которых он не совершал.

Люд смотрел на него с интересом. Кто-то шептался между собой, кто-то сразу развернулся и ушёл. В любом случае народу было немного. Видимо, большинство не рискнуло выйти из своих домов в то время, когда весь город был в опасности.

Икс толком не выспался. Из-за топота и тряски он не смог уснуть, в отличие от Леайи, которой всё было нипочём.

— Последнее слово?

Парень дёрнул головой, и петля чуть растёрла ему шею. Он немного отвлёкся, и до него не дошли слова толстяка.

— Что?

— Будут ли у тебя последние слова? — мужчина сжал губы.

— А. Мне бы хотелось сказать их лорду, поэтому, если вы не против, я развернусь, — ответил Икс, тяжело вздыхая.

Мужчина кротко глянул на Эрциха. Лорд кивнул.

— Можешь.

Парень повернулся. Пришлось ещё и голову наклонить влево, так как из-за опоры он не видел Эрциха.

— Не, далеко стоит, — сказал он. — Вдруг не услышит? Я подойду поближе. — Икс протянул руки и прикоснулся к балке и произнёс едва слышно: — Раскол.

Раздался страшный треск. Опора треснула, и верхняя часть с грохотом рухнула на землю, потянув за собой Икса. Тот свалился с плахи, но сразу поднялся. Таким же образом он избавился и от веревок. Толпа и так была на взводе, а теперь, благодаря действиям наёмника, её охватила паника, и люди разбежалась кто куда. Мужчина, что стоял рядом, давно дал дёру, и Икса теперь окружали стражники.

— Не двигайся! — приказал советник. — Лорд, говорил же вам, нужно было убить его немедля!

«Големов нет? Ну и ладно», — подумал Икс. Прикоснувшись к мощёной дорожке, он быстро произнёс всё так же тихо:

— Разделение.

Образовавшаяся огромная трещина дошла почти до Эрциха, стоявшего на выступе подле лестницы, ведущей к замку. В это время город в очередной раз тряхнуло, из-за чего Икс едва не свалился в созданную им трещину. Впрочем, именно это и спасло ему жизнь — выпущенная в него стрела лишь просвистела возле уха.

— Совсем голова не соображает, — вздохнул он.

О лучниках Икс вообще забыл. Они располагались рядами вдоль внутренних стен. Первая стрела была предупредительной, да и вряд ли лучник старался попасть в голову. По крайней мере, наёмник так считал.