— А с этим что?
— Да ничего. Он просто есть, и всё. Даже лорд Эрцих Вестигон был удивлён такой находкой. Ладно, раз уж ты здесь, тебе и разбираться. Мне пора, а ты…
— Да, я знаю, — перебил его Вертрам.
Смотритель вышел.
XV
Они появились в гостинице рано утром, и, объявив, что лорд желает их видеть, стража сопроводила Икса и Леайю во внутреннюю часть города — к замку.
Сам замок не представлял собой ничего особенного. На внутренних стенах стража, как и повсюду. Пара башен по бокам, лучники, готовые пронзить сердце любому нарушителю. Огромные врата, несколько окон впереди — обычный замок сегодняшних времен. Правда, сами врата находились не по центру, а в левой части. Это было довольно странно.
Как, собственно, и то, что трон находился в левом углу. Рядом с лестницей, которая вела на второй этаж, где, как и у трона, стояли рыцари в невероятно тяжёлых доспехах. Икс не сомневался, что доспехи пустые. Иными словами, големы — что лишний раз доказывало, что в этом городе преобладает волшебство, хотя ни одной школы здесь парень не приметил.
Их провели через зал к трону и силой усадили на колени перед лордом Эрцихом. Парень ещё в гостинице подумал, что их ожидает явно не светская беседа, и теперь полностью в этом уверился. Икс глянул на лорда. Седые волосы, длинная борода и глубокие морщины свидетельствовали о старости, а живые глаза говорили, что мужчина не торопился на тот свет. Хотя назвать лорда беспомощным стариком язык бы не повернулся ни у кого. Слишком уж он был мощен для старика и огромен для человека вообще, но это точно был не эльф. Икс прикинул, какую опасность он может представлять. Если такая скала спокойно сможет разрушить стену, то…
— Вы! — громогласный голос, заставивший трястись не только големов, но и огромную люстру на потолке, оторвал наёмника от его мыслей. — До меня дошли слухи, что вы разговаривали с моей дочкой. Это так?
— Мы… — начала оправдываться Леайа.
— Да, — перебил её Икс. Ладони предательски запотели.
Глаза Эрциха сузились. Похоже, ответ ему не понравился.
Сразу понятно, что местные доносчики здесь без дела не сидят, а шпионы усердно отрабатывают свои кровные.
— О чём вы говорили?
Леайа испуганно посмотрела на Икса. Редкий случай, когда ей действительно было страшно. «Надеюсь, Камалья ничего ему не рассказала», — подумал Икс.
— Она хотела нас нанять. — Нервные нотки, начавшие было пробиваться в голосе парня, исчезли.
Рядом с лордом стоял мужчина, на которого Икс не сразу обратил внимание. Уж очень впечатлили его габариты Эрциха. Мужчина что-то тихо сказал лорду.
Поглощённая страхом Леайа опустила голову. Страшно было и Иксу, но он это умело скрывал.
— Я могу сказать прямо, — продолжил Икс. — Но будет лучше, если мы останемся наедине.
— Говори открыто, — возразил лорд Эрцих.
Икс пожал плечами. Сейчас лучше не вступать в спор и не заводить врага в лице лорда раньше времени.
— Как вам угодно. Среди вас есть предатель, который хочет отнять у вас трон. Возможно, это целая сеть заговорщиков, и в неё попали многие. Ваша дочь случайно узнала об этом, но ей пригрозили, что если она кому-нибудь расскажет, то её убьют. Поэтому я и хотел поговорить с вами наедине.
Лорд встал.
— И ты думаешь, я в это поверю?! — яростно крикнул он.
Икс молча смотрел на Эрциха, тот так же смотрел на Икса. Вся старость лорда куда-то мигом улетучилась. Его молчание навело Икса на мысль, что тот ничего не знает. Или, по крайней мере, знает слишком мало.
— Камалья! — позвал Эрцих.
Дочка лорда спустилась со второго этажа. Видимо, она находилась там с самого начала, ожидая, когда её позовут.
— Этих в темницу, — сказал Эрцих, бросив гневный взгляд в сторону наёмников.
Он собирался поболтать со своей дочерью, и ему явно не хотелось, чтобы Икс и Леайа присутствовали при разговоре. К тому же он опасался ненужных действий со стороны наёмников.
Их провели за лестницу, под которой оказалась дверь. Прямой коридор, небольшой спуск, поворот налево, и вот они перед очередным длинным коридором, который, казалось, тянулся через весь замок. Или его большую часть.
Их привели к толстой двери, возле которой за столом сидел молодой охранник и что-то писал на бумаге. Так называемая темница состояла всего из двух клеток. Стражник-днарец, что доставил наёмников, подумывал разместить их в разных клетках, но всё же запихнул в одну. «Как мало места для заключенных. Похоже, здесь с ними не церемонятся», — подумал Икс, усаживаясь на пол, покрытый соломой.
— Следи за ними, — сказал днарец напарнику и ушёл.
Охранник принялся с интересом изучать гостей. Странно, что он тут вообще делал, ведь охранять-то нечего было. Видимо, работа такая. Затем, закончив осмотр, парень сел обратно за свой стол, но дверь оставил открытой.
— Леайа, — сказал Икс.
Большего и не требовалось, чтобы эльфийка поняла, чего он хочет.
— Ага, — кивнула та и подошла к краю решётки. — Как тебя зовут? — спросила она у молодого стражника.
Тот повернулся и, чуть наклонившись, выглянул из дверного проёма, с недоверием посмотрев сначала на неё, потом на Икса, и ответил:
— Герди.
— Какое замечательное имя, — с восторгом произнесла эльфийка. — Слушай, Герди, не мог бы ты убить Камалью Вестигон?
Чары эльфийки уже начали действовать.
— Конечно, могу, — кивнул Герди.
— Я тебе скажу когда. А сейчас веди себя как обычно.
Герди снова кивнул и вернулся к бумагам. Леайа присела рядом с Иксом и прижалась к нему.
— Здесь так холодно, согрей меня.
— Нас тут продержат как минимум два дня, если здесь следуют тем же законам, что и в большинстве городов. — Икс поднялся и, отойдя к противоположной стороне клети, сел там. Ему нравилось, что теперь они могут вольно общаться между собой, не боясь, что их подслушают. — Завтра ночью отправишь его к Камалье, — он кивнул в сторону Герди.
— Что скажешь об Эрцихе? — вдруг спросила Леайа.
— Думаю, что не стоит его недооценивать. Твои чары сработают на нём?
— Он не слаб духом и слабостей не показывает. Но думаю, да. — Леайа положила голову на колени. — Но тот мужчина рядом с ним… Он похож на обычного советника, а также местного вестника, чьи уши служат только для одной цели — добыча информации. Но кто его знает, на что он способен.
— Ага, — согласился Икс. — В любом случае, нам здесь ещё сидеть и сидеть.
— Слушай, а не падут ли подозрения на нас? Ведь Камалью пойдёт убивать именно наш охранник.
— Конечно, подозревать станут. Но не так сильно, если наши слова о заговоре подтвердит Камалья.
XVI
Прошло около получаса с тех пор, как Леайа приказала Герди убить дочь лорда.
— Осталось немного подождать, — сказала Леайа.
Им уже поднадоели эти стены и хотелось как можно быстрее выбраться отсюда. Они сидели в полной тишине, пока лорд наконец не соизволил лично к ним спуститься. Он появился в сопровождении двух стражей. Попытка убийства сорвалась, что и неудивительно. Наверняка Эрцих приставил к своей дочери големов.
— Итак, — начал лорд Эрцих Вестигон, — это ваших рук дело?
Для того чтобы выяснить, был ли стражник под контролем, им понадобится время, и, сопоставив факты, они могут прийти к правильному решению. Или здесь с трупами не церемонятся?
— На вашу дочь уже напали? — спросил Икс. Он не пытался сделать удивлённое выражение лица. — Вот поэтому мы и хотели поговорить с вами наедине.
Эрцих какое-то время сверлил его взглядом, о чём-то раздумывая.
— Допустим, я вам поверю. В таком случае расскажите всё, что знаете.
— По правде говоря, мы мало что знаем, но у нас есть план, — неуверенно проговорила Леайа, да ещё и заикаясь. — В общем… Это…
— Говори, — твёрдо сказал Эрцих.
— У нас есть один план. — Леайа смотрела в глаза лорда. Икс понимал, что она тянет время. — Так просто предатели не покажутся. Однако с помощью небольшой хитрости это можно исправить. Нужно, чтобы вы посадили свою дочь на трон. И тогда они себя проявят!
— Да, ты права, — кивнул Эрцих.
Стража выкатила глаза. Один из них прошептал лорду:
— Мой лорд, а как же законы?
Лорд Эрцих резко повернул голову в его сторону.
— Законы? Законы?! Если это поможет раскрыть заговор, то я согласен пойти на такое.