- Мы возвращались в гостиную, но лестница изменила направление. Мы не знали, где находимся, пока не зажглись факелы на стене.

- И где именно вы оказались?

- Эм… Запретный коридор… - едва слышно прошептал Гарри, опустив голову.

- И вы не повернули назад, почему?

- Кошка Филча! Она появилась из ниоткуда!

- Понятно. Ты думал, что лучше быть разорванным в клочья, чем быть пойманным сторожем. Интересно, как ты прошел через дверь в конце коридора?

- Герм… - Гарри замолчал на полуслове и покраснел, едва не выдав, что Гермиона была с ними, а потом пробормотал. - Эм… С… Магией.

- И вы вошли, не зная, во что ввязываетесь, хотя коридор был запрещен, а профессор Дамблдор предупреждал вас на праздничном пиру не входить в этот коридор, если у вас нет желания умереть?

Гарри отпрянул на несколько дюймов. Он знал, что это было не лучшее решение.

- Помимо того, что ты подверг свою жизнь большой опасности, ты нарушил несколько школьных правил: выходя из своей общей комнаты после комендантского часа… вторгаясь в запретный коридор… использовал магию вне класса и без присмотра… - Снейп свирепо посмотрел и угрожающе покачал головой. - Ты понимаешь, что я не могу оставить это безнаказанным?

Гарри сглотнул и кивнул.

- Хорошо, кто был с вами?

Глаза мальчика расширились. Он не мог предать своих друзей.

Северус поднял бровь.

- Я знаю, что не ты заколдовал дверь. И несправедливо наказывать тебя за это.

Гарри снова сглотнул.

- Я… Я не могу сказать, сэр! Извините.

Северус ошеломленно покачал головой.

- Гриффиндорцы… - пробормотал он. - Хорошо, Поттер, как пожелаете. Завтра и в следующие два дня, в семь часов, в моем классе! Вы свободны.

Но Гарри не ушел. Склонив голову, он шмыгнул.

- Простите, профессор…

Северус заключил.

- Гарри, что ты хочешь от меня услышать? Ты нарушил правила, поэтому получишь наказание! И пока ты отказываешься сказать мне, кто был с тобой, тебе придется сидеть в одиночестве на взыскании.

Гарри печально кивнул.

- Клянусь, я больше никогда не пойду в этот коридор!

- Лучше бы тебе не делать этого, или помоги мне, и я не постесняюсь отшлепать тебя.

Покраснев, мальчик испуганно поднял глаза. Неужели Снейп действительно имел это в виду?

Долгое время они молча смотрели друг на друга. Наконец Снейп спросил:

- Собака порвала твой плащ?

Гарри кивнул и вздрогнул от воспоминаний.

- Ты хоть представляешь, как близок был сегодня к смерти?

Мрачный, как всегда, Гарри снова кивнул.

- Как ты вырвался? - Северусу было любопытно.

- Эм… кто-то сотворил перечное заклинание, и собака чихнула.

Северус недоверчиво покачал головой. Первогодки придумывали самые нелепые идеи.

- Хорошо, вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы самостоятельно найти дорогу в гостиную, или вам нужна компания?

На мгновение глаза Гарри загорелись, но потом он покраснел и опустил глаза, чувствуя себя большим, дерзким ребенком.

- Я могу сделать это сам…

Северус кивнул.

- Хорошо. Используй заклинание Lumos в темных коридорах. – Посоветовал он мальчику.

Гарри снова кивнул и слегка улыбнулся профессору.

- Благодарю вас, сэр.

- Благодаришь меня? За что? - Озадаченно спросил Северус.

- За то, что пришли сюда в нужный момент!

- Нужный момент? - Северус повторил. - Полагаю, если бы зверь откусил тебе голову, я бы опоздал!

- Но этого не случилось!

- Спокойной ночи, Гарри, - сухо заметил профессор Снейп, закрывая тему, и направился к двери, придерживая ее для мальчика.

- Спокойной ночи, профессор, - сказал Гарри и поспешил в открытую дверь.

- Подожди! - Внезапно позвал Снейп.

Гарри с любопытством обернулся и увидел, что профессор достает палочку. Глаза Гарри расширились, и он чуть отступил.

- Поттер, не смотри так испуганно. Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы сделал это в своем кабинете, а не снаружи, где все могли бы наблюдать.

Гарри немного расслабился.

- Reparo! - Сказал Северус, и плащ Гарри был как новый.

- Спасибо! - Гарри просиял.

- Не за что. Теперь идти. И смотри в оба!

Гарри кивнул и наконец направился в гриффиндорскую гостиную.

Северус наблюдал за мальчиком, пока тот не скрылся за углом. Он слушал, слегка улыбаясь, как мягкое Lumos эхом разнеслось по дальнему коридору, отражаясь от стен и пола.

Северус вздохнул, оттолкнулся от дверного косяка и вернулся в кабинет. Он был смущен. Он гордился Гарри за то, что тот преодолел обаяние Lumos. Но еще он был напуган. Он слишком сблизился с мальчиком. И хотя Гарри сильно отличался от своего отца, он все еще был сыном заклятого врага детства Северуса.

Северус снова выдохнул. Почему мальчик так легко начал мне доверять? Я ничего не сделал, чтобы заслужить это доверие!

Профессор вспомнил слова Гарри: “Спасибо, что пришли в нужный момент…”

Каким-то странным образом Северус понял, что имел в виду мальчик. Гарри был бледен, как полотно и дрожал от страха, когда столкнулся с профессором. Но в тот момент, когда Гарри узнал Северуса, на лице мальчиков промелькнуло облегчение.

Северус покачал головой. Он не мог отрицать, что начинает заботиться о мальчике. И мысль о том, где сегодня оказался мальчик, приводила его в ужас.

Что если бы Гарри умер? Он в отчаянии потер рукой глаза. И какого черта я беспокоюсь? Прошло много времени с тех пор, как Северус действительно заботился о ком-то. И он никогда не заботился об учениках так сильно, если не считать слизеринцев. Так почему Гарри?

Но как Северус ни старался, он не мог избавиться от видения знакомых зеленых глаз мальчика, глаз того, кто когда-то был ему дорог. Единственная пара глаз, которые, в свою очередь, когда-то светились состраданием к нему.

========== 3. Тайна котлов ==========

- Гарри, ты куда? Не хочешь пойти с нами в библиотеку? - спросил Рон, озадаченный тем, что его друг после ужина направился в другую сторону. - Мы все еще должны провести исследование для нашего эссе по Истории Магии!

- Я… эм… у меня наказание! - Смущенно пробормотал Гарри.

- Наказание? С кем? Почему? - Глаза Рона стали большими.

- Снейп. - Гарри ответил едва слышным шепотом.

Рон был ошеломлен.

- Снейп?- недоверчиво повторил он. - Но когда ты получил наказание? Сегодня у нас даже не было зелий.

- Вчера… - тихо ответил Гарри, надеясь, что его друг тоже немного успокоится. Он не хотел, чтобы весь замок знал о его задержании.

- Вчера? - Эхом отозвался Рон, но тут его осенило. - Погоди-ка… это ведь не случилось сразу после того, как мы увидели эту чертову собаку, правда?

Гарри кивнул.

- Но ты сказал…Ты сказал, что только что сходил в туалет. Ты ничего не говорил о задержании!- Пожаловался Рон, бросив на друга непонимающий взгляд.

- Все в порядке… я имею в виду, все не так плохо, - успокоил его Гарри.

- Не так уж плохо? Ты с ума сошел? Почему ты должен быть на задержании в одиночку? Мы все были там. Почему ты не сказала ему, что мы с тобой?

- Потому что я не предаю своих друзей! - Крикнул Гарри.

Но Рон недоверчиво покачал головой.

- Послушай, - начал объяснять Гарри, - у тебя нет причин попадать в неприятности. Снейп не знал, что ты со мной, и это хорошо, не так ли?

Рыжеволосый задумалась. Потом он сказал:

- Мне просто жаль, что тебя наказали, а меня нет.

- Все в порядке, правда! - Гарри снова сказал. - Если тебе от этого полегчает, можешь заняться исследованиями для своего эссе и помочь мне с моим после уроков. Договорились?

- Ты уверен?

Гарри энергично закивал.

- Окей. Сделка. Но ты должен был сказать! Я твой друг! - Снова пожаловался Рон.

Гарри виновато посмотрел на него и опустил голову.

- Прости, - прошептал он. - У меня никогда не было друзей. Думаю, я просто привык справляться с проблемами самостоятельно.

Рон тут же пожалел о своем укоризненном тоне.

- Нет, приятель, извини. Я не хотел на тебя лаять. Я вырос с пятью братьями и сестрой, так что иногда я бываю резок, сам того не желая.

Гарри слегка улыбнулся.

- Ты действительно уверен, что мне не следует идти с тобой? - Снова спросил Рон.

- Да, конечно. Ты просто проведешь исследование, хорошо? И… Пожалуйста, не говори Гермионе и Невиллу. Одного из нас, застрявшего на взыскании, достаточно.

- Конечно, Гарри, - пообещал Рон, понимающе кивнув.