— Кошмары?

— И кошмары тоже. Кстати, — задала Станислава волновавший ее вопрос, — почему Артем сказал тогда, что Настя второй бы раз не пережила?

— А, ты про спасение? — уточнил Дан, когда сообразил о чем она. — Просто в прошлом Настя и вправду едва не погибла, провалившись в семилетнем возрасте под лед. А спас ее Артем.

Дан помолчал.

— Знаешь, у него всегда было это сверхчутье на сестру. Она еще не родилась, никто не знал мальчик будет или девочка, а он уже всем рассказывал, что у него скоро появится сестренка. И потом она всегда трепетно и с заботой относился. Слишком волновался, прям таки с маниакальной настойчивостью следил, что бы никто ее не обидел. Каждый день забирал ее из садика, с начало с мамой, а потом ему и одному ее отдавали. А когда Настя пошла в первый класс, на каждой перемене прибегал к ней. Я думал, что сестре когда-нибудь надоест такая через мерная забота брата, а она наоборот радовалась.

Он опять замолчал, вглядываясь в темноту дороги, а может в свое прошлое.

— В ту зиму Артем гостил у бабушки, я это точно знал и очень удивился, когда он вдруг объявился на крыльце моего дома. И первые его слова были: «Где Настя? Ее нет дома». Увидев непонимание на моем лице, он сорвался с места. Я кинулся следом, благо был одет, сам собирался уходить. Он успел набрать такую скорость, что я догнал его практически в конце улицы, да и то он сам остановился. Стоит, водит головой из стороны в сторону, точно собака взявшая след. А потом как закричит: «К реке!» Он в лес, я за ним. Бегу, боюсь потерять, он несется по сугробам, перескакивает пни и упавшие ветки, не снижая скорость, точно по ровной дороге. Как не старался, отстал я сильно. Когда выбежал на берег, Артем уже Настю вытащил. А она кашляет, цепляется за него. На улице мороз, а они оба мокрые. Провалялись потом две недели в постели с простудой. Как воспаление легких не подхватили, не знаю.

Станислава слушала, заново переживая события недавней ночи.

— Он ее, кстати, еще раз при похожих обстоятельствах спас. Только это уже через три года было, после смерти их матери. Настя тогда провалилась в заброшенный колодец в лесу, ногу сломала, — Дан тяжело вздохнул, — А потом я случайно узнаю, что оба несчастных случая подстроила моя бабка. Я тогда в таком шоке был. Все пытался понять, чем ей маленькая девочка помешала. А она знай про судьбу, да предназначение твердит. Вроде как: сорную траву нужно рвать сразу, прежде чем она даст семена. Сейчас то я более менее понимаю, что она имела в виду, но тогда это стало последней каплей, я окончательно переехал в квартиру, оставленную мне матерью, и с бабкой все связи оборвал на несколько лет.

Станислава, успев пожалеть о заданном вопросе, не знала, что на это сказать. Тишина повисла в полутемном салоне.

— Так куда мы едем? — поинтересовалась она, дабы нарушить неловкое молчание.

Машина, как раз вынырнула из леса и пересекала широкое поле. Дан выключил фары, но в ярком свете луны, вел так же уверенно. На открытом пространстве ветер сдул большую часть снега, и местами проглядывала мерзлая земля с остатками сухой травы.

— Я хочу показать тебе одно когда-то дорогое мне место, — проговорил, наконец, Дан, когда Станислава уже решила, что ее вопрос проигнорировали. — Я хочу сам понять, может, ты мне поможешь, вдруг моя старуха и права, а я нет. Или, может, правы вы с Артемом. Хотя мне порой кажется, что вы просто заигрались в супергероев, которым все нипочем и надо обязательно всех спасти.

Станислава непонимающе взглянула на парня, но он все так же сосредоточенно смотрел перед собой. Машина слегка подскакивала на кочках и рытвинах, затем выбралась на пустое шоссе и пошла ровнее. Промелькнули какие-то темные дома, толи заброшенная, толи просто спящая деревенька. Справа и слева опять потянулся лес. Дорога полезла вверх, вместе с деревьями забралась на бровку холма и устремилась вниз. На той стороне обнаружилась еще одна темная деревенька, которая быстро осталась позади.

Пока ползли на следующий холм, Дан отвлекся от дороги, протянул руку и открыл бардачок, быстро нащупал что-то в его недрах и протянул Станиславе небольшую темно-синюю книжечку.

— Посмотри, там на последней странице.

Станислава раскрыла плотные корочки, и обнаружила, что это фотоальбом. Со страницы на нее смотрела насупившийся мальчик и девочка с машинкой, фотка точная копия той, что стояла в комнате Артема.

Станислава заинтересованно перевернула листок, затем другой третий. Помимо Насти и Артема попадался и сам Даниил. Одна фотка заинтересовала особо: Дан-подросток в окружении троих очень на него похожих парней.

— Это Радомир, Любомир и Всеслав? — узнала Стася.

— Они, — кивнул Дан. — Последнюю страницу открой. Мы почти приехали.

Быстро найдя нужное место, Станислава с любопытством взглянула на фотографию больше похожую на поздравительную открытку. С бровки холма, откуда вилась съемка, вниз убегало оживленная трасса, слегка петляла по дну неширокой долины, которую окружали высокие холмы и вливалась в городские улицы. Из далека город казался игрушечным, а яркие гирлянды, фонари на улицах, окна светящиеся в домах лишь добавляли ощущение праздника. В небе, оспаривая красоту городских огней, сияли крупные звезды.

— Не хватает надписи: "Счастливого Нового года и Рождества", — вынесла свой вердикт Станислава, через пару минут любования.

— Это город моего детства, а так же Артема и Насти, которая в тот год в первый класс пошла… Вылезай, приехали.

Дан заглушил мотор на склоне холма, не доехав несколько метров до вершины, и вышел, осторожно прикрыв дверь. Станислава оставила фотоальбом на сиденье и поспешила следом. Они шли по пустынной дороге, хотя снега на ней не наблюдалось, создавалось ощущение, что это скорей от сильного ветра, который не позволял лечь сугробам, чем от частого использования. Если честно, Станислава была уверена, что они с Даном первые, кто проехал здесь за последние несколько недель, а то и лет.

— Хорошо запомнила фото? — спросил Дан, замерев чуть впереди, уже на вершине. — Тогда взгляни на это.

Станислава преодолела оставшиеся три шага, остановилась рядом с парнем и посмотрела вниз. Сначала ничего не разобрала, кроме плавных изгибов серебрящегося в лунном свете снега. Затем, на фоне более светлых дальних холмов, проступила ломанная линия темного города, слегка припорошенного белым. Кое-где в черноте домов проскальзывали красно-желтые огоньки, точно блики от костра пятнали стены.

Станиславу охватил озноб, когда она поняла, что это тоже место, что и на фото. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, и взглянула на Дана.

— Да, — подтвердил парень ее догадку. — Это тот же город, только по прошествии десяти лет.

Но что же такое невероятное случилось, для столь разительных перемен. Да, десять лет это достаточно продолжительный период времени, почти треть жизни самой Станиславы. Вон в некоторых южных странах за это время пять раз может поменяться глава, столица и название. Но слишком ярко горели огни на том застывшем мгновение прошлого, делая еще гуще тьму в настоящем.

— А самое страшное, что он все еще обитаем. Держи.

В поставленные руки Станиславы легла черная коробочка с закругленными краями, в которой Станислава хоть и с трудом опознала электронный бинокль последней модели с многократным приближением и даже ночным виденьем. Тимка притаскивал похожий месяца два назад. При этом выглядел таким счастливым, будто маленький мальчик, получивший первый в своей жизни машинку на дистанционном управлении. Станиславу тогда тоже накрыло его восторгом и она, поддавшись настроению, изучила устройство бинокля. Через неделю Тимке надоела новая игрушка, и гаджит исчез так же внезапно, как и появился.

Девушка поднесла бинокль к глазам, и умная машинка еле слышно зажужжала, подстроилась под нужды хозяйки. Очень четко и слишком близко, так что девушка невольно отступила, возникло грязное, поцарапанное лицо. Станислава прижала пальцем кнопку уменьшения изображения и отпустила лишь, когда в объективе появилась стена дома с окнами первого этажа и кусок свободного пространства перед ней.