— Что случилось? — она не стала делать вид, что не поняла. — Я не скрывала этого от тебя. Жавьера и Леандер только вчера сказали мне свое решение. У меня не было времени рассказать тебе.
— Кто еще? — адмирал не разрывал зрительный контакт.
— Тар.
— Что ты сделала, Кассандра!?! — в разочаровании он провел рукой по своим волосам. — Это может положить конец их карьере!
— Я знаю это! Как и они! Ты не сомневался, что я уговорю Лукаса.
— Это совсем другое. Ты знаешь, он считает Викторию своей спутницей жизни.
— То есть, ты понимаешь, почему я попросила его отвечать за ее защиту.
— Да, ты бы не смогла удержать его подальше.
— Она будет его приоритетом. Мне нужно, чтобы все было так, чтобы мне не пришлось беспокоиться о ней, если пойдет что-то не так.
— Кассандра…
— Я не сомневаюсь в тебе, Уильям, я знаю, что ты защитишь нас. Но твой главный приоритет — я. Мне нужно знать, что и Виктория тоже чей-то главный приоритет.
— Окей. Почему Леандер и Жавьера?
— Они — мои друзья. Я доверяю им. Нам понадобятся люди, которым мы доверяем, Уильям.
— А Тар?
— Ему доверяешь ты.
— Что еще? — Кассандра знала, что это не удовлетворит его.
— Уильям…
— Почему Тар?
— Потому что он будет прикрывать твою спину!
— Черт возьми, Кассандра! На кону его карьера!
— А это твоя жизнь! — убрав руки со стола, она указала ему прямо в лицо. — Ты в такой же опасности, как и я, из-за меня! Я имею такое же право защищать свою половинку, как и ты! — оттолкнувшись, она убежала в другую комнату.
Ошеломленный Уильям остался сидеть. Она защищала его, она побеспокоилась о его защите.
Кассандра была на диване, ее голова покоилась в ладонях, когда он вошел в их каюту. Подвинув ее ноги, он сел на край стола. Поцеловав ее волосы, погладил по рукам.
— Прости, я всегда защищал, а не защищался.
— Тебе придется привыкнуть к этому, — решительные глаза посмотрели в его. — Я люблю тебя, и я буду защищать тебя. Я больше никого не потеряю. Я не собираюсь терять тебя! — когда ее голос надломился, он притянул ее к себе на руки.
— Чшшш… ты никогда не потеряешь меня, — он подарил ей жесткий поцелуй. — Я здесь. Я здесь, Кассандра.
Ее пальцы сжали его куртку, когда она прижалась к нему, опустив лицо, а по щекам заструились слезы.
— Все хорошо, детка, все хорошо, — приложив усилие, чтобы остановить слезы, она сделала глубокий вдох, затем другой.
— Мне очень жаль. Я не хотела так расклеиваться.
— У тебя много всего произошло.
— Как и у тебя. Я не хотела добавлять еще проблем и волнений.
— Ты этого не делала, — обнимая ее, он вдруг понял, что она делала.
— Ты строишь свой Дом, — почему он не увидел этого раньше?
— Наш Дом, — наклонив голову вверх, она посмотрела на него. — С людьми, которых мы знаем. Людьми, которым мы доверяем. Людьми, которых любим. Вместе, Уильям.
Смотря ей в глаза, он видел свое будущее. В Доме, который они построят вместе. Кайден был прав.
— Наш Дом, — он запечатал их будущее жестким поцелуем.
Глава 11
Дни шли, а мятежники оставались в Оставленной зоне. Ремонт флота был закончен, и было принято решение, что судна с ранеными вернутся. «Возмездие» сохранит свою оборонительную позицию, ожидая дальнейших приказов от Верховного адмирала.
— Так что теперь нам нужно обсудить твой гардероб.
— Гардероб?
— Да. Королева Якира сидела на троне почти пятнадцать лет, с восемнадцати лет.
— Как умерла ее мать.
— Да. Но было оспаривание престола, то есть испытание, от двоюродного брата. Обычно это просто формальность, но не в этот раз. Таким образом, они прошли через весь процесс вызова, а не только представление перед Ассамблеей.
— Подожди, какая разница?
— Ну, если это формальность, их представляют Ассамблее, родимые пятна сравниваются, и все кончено.
— А при полном оспаривании?
— Тогда это может продолжаться до двух недель.
— Две недели?
— Да. Требуется время, чтобы собрать полноценную Ассамблею. Пока они соберутся, проходят обеды, собрания, чтобы члены Ассамблеи могли встретиться с кандидатами. Сформировать мнение о них. Это становится больше, чем просто сравнение родимых пятен. По крайней мере, для Дома Знаний.
— Они будут в основном оценивать меня?
— Да, — Жавьера сочувствующе на нее посмотрела.
— Так что мое родимое пятно будет последним, что будет иметь значение.
— Даже если твое темнее, чем ее, они могут решить сохранить нынешнюю королеву, если почувствуют, что она — это лучший выбор.
— Так со всеми Домами происходит?
— Нет. Но тут очевидно, родимое пятно заполняется светом.
— Они не смогут с этим поспорить?
— Нет.
Кассандра смотрела на Жавьеру, пока ее разум работал. Никто не должен увидеть ее родимое пятно. Если она хочет истинной справедливости для Земли, она не может представить свое родимое пятно.
— Что мне будет нужно?
— Все, — Жавьера посмотрела на свою одежду. — Королева — это символ, особенно для Дома Знаний. Она должна быть не только знающей, она должна выглядеть знающей.
— Черт, ты говоришь мне, что стиль имеет значение.
— Да.
— Наши миры не такие уж разные. Ненавижу моду!
— Это что, одежда?
— Да.
— Ну, тебе повезло. Младшая сестра моей матери и ее муж делают одежду. Они могут сделать все, что тебе может понадобиться.
Выражение глаз Кассандры заставило Жавьеру рассмеяться.
— Серьезно. Они хороши. Позволь мне показать тебе, — когда она начала показывать фотографии… это заставило желудок Кассандры сжаться.
— Жавьера. Я действительно ценю это предложение, но я не уверена…
— Что?
Она смотрела на фотографию женщины, с волосами, сложенными в три фута [7] от ее головы.
— Это действительно мне подойдет?
— Это? Нет. Я просто показываю.
— К чему обычно надевают такие вещи?
Жавьера начала показывать фотографии событий, которые посещали королевские особы, тогда Кассандра начала понимать.
— Они носят цвета своего Дома.
— Да, — платья, хоть и отличались от земных, все еще являлись платьями.
— Твои тетя и дядя могут сделать что-то подобное?
— Мои…
— Сестра твоей матери и ее муж.
— Да.
— Если я покажу им фотографию, они смогут сделать с нее?
— Думаю, да.
— Сколько это будет стоить?
— Стоить?
— Жавьера, это не будет бесплатно. Им нужно будет заплатить.
— Адмирал… — она остановилась, когда Кассандра поднялась на ноги.
— Сколько?
— Я не знаю. Это для королевской семьи.
— Я еще не королева.
— Но Кассандра…
— Нет!
Уильям вошел в свою гостиную комнату и услышал женские голоса. Жавьера была здесь. Эти двое занимались планированием уже больше двух дней. Он начал улыбаться, пока не услышал изменившийся тон голоса Кассандры. Что-то было не так.
— Здравствуйте, дамы, — войдя в каюту, он нашел их возле центра связи.
— Здравствуйте, адмирал, — Кассандра встала рядом с Жавьерой.
— Привет, Жавьера. Девочки с Леандером?
— Да.
— Тори может поужинать с вами сегодня вечером?
— Это было бы замечательно. Почему бы ей не переночевать у нас?
— Спасибо тебе.
— Увидимся завтра, — когда Жавьера ушла, он не мог не улыбнуться.
— Очень гладко.
— Согласен, — он притянул ее в свои объятия.
— Что случилось?
— Это должен был быть мой вопрос. Ты была расстроена из-за Жавьеры, — когда она попыталась вырваться, он удержал ее неподвижно. — Расскажи мне.
— Ты знал, что это будет не только сравнение родимых пятен?
— Что ты имеешь в виду?
— Жавьера говорит, что если будет серьезное оспаривание на трон, то есть другой свод правил, — Уильям начал вспоминать последний раз, когда Дом Знаний был оспорен.
7
91 см