— Я люблю тебя, Кассандра, — перебирая ее волосы, сказал он, и затем они оба уснули.

Просыпаться, держа Кассандру в своих объятьях — любимый способ Уильяма начать день. Ее густые, спутанные ото сна черные волосы, длинные ресницы, бросающие тень на ее скулы, полные слегка приоткрытые губы, ее голова на его груди, рука вокруг талии, нога, заброшенная на него.

Проведя рукой по ее голому бедру, он удивлялся, что нашел ее. Они не должны были встретиться. Не на Земле, что так глубоко находилась в Оставленной зоне. Не с неспособностью жителей Земли путешествовать на другие планеты. Но вот она, его спутница жизни, спящая в его объятиях, подарок от предков.

Что бы им ни потребовалось, чтобы быть вместе, они все будут делать вдвоем.

Скользя рукой под рубашкой, Уильям следовал по изгибам ее бедра до узкой талии. Прошелся выше.

— Хммм, — Кассандра прижалась своим телом ближе к его. Проснуться с ним, его руками на ней, это был ее любимый способ просыпаться. Поцеловав место, где билось сердце, она посмотрела ему в глаза.

«Сорок дней», — подумал он, глядя в эти глубокие сапфировые глаза, сонные и светящиеся любовью. Всего сорок дней назад он никогда не видел этих глаз, теперь он будет видеть их до конца своей жизни.

Перекатив ее на спину, он оперся на локти и посмотрел в эти глаза. Наклонившись, он подарил ей мягкий поцелуй, наполненный всем чудом, всей любовью, которую он нашел в себе, как только она вошла в его жизнь.

Кассандра затаила дыхание от нежности поцелуя Уильяма. Ласково проведя руками по его спине, она притянула его ближе, возвращая поцелуй, наполненный любовью.

Оставив ее рот, Уильям прокладывал себе путь вниз по шее, уделяя одинаковое внимание каждому местечку, где останавливался его рот.

— Уильям, — прошептала она, ее тело выгнулось, когда ее руки спустились, чтобы освободить его от штанов. Подняв голову, он наблюдал, как ее глаза расширились, когда он медленно наполнял ее, его глаза неотрывно смотрели в ее.

Когда он медленно вышел, она тихо всхлипнула, ее тело сжалось вокруг него. И тогда Уильям продолжил медленно пытать их обоих, пока эти красивые глаза не начали терять фокус.

— Уильям… — притянув его голову вниз, Кассандра медленно скользнула между губ языком, имитируя движения их тел.

Подсунув руку под бедра, Уильям приподнял ее и погрузился глубже. Застонав, она отпустила его губы, она уже чувствовала, как ее тело сжимается вокруг него. Ее освобождение так близко.

— Отпусти, Кассандра. Я с тобой, — мягко потребовал он.

Кассандра распахнула глаза и встретила его потемневшие фиолетовые. Двигая бедрами, он наблюдал, как ее глаза потемнели, затянулись поволокой, когда ее тело искало освобождения. Прижавшись к ее самой чувствительной части, Уильям увидел в ее глазах, как удовольствие поглотило ее. Ее освобождение вызвало его, и одним последним глубоким толчком он присоединился к ней.

Уильям знал, что на данный момент ее разум расслаблен. Для нее отпустить и позволить своим чувствам управлять ею… чувствам, а не интеллектом… это то, что она дала только ему.

Зачесав пальцами волосы назад, он уперся лбом в ее.

— Я люблю тебя, Кассандра. Ты все для меня.

«Вот он, — подумала она, — мужчина, которого она любит, ее спутник жизни. Он ее центр и ее сила, чтобы справиться с тем, что ждет впереди».

— Я люблю тебя, Уильям. Никогда не сомневайся.

— Я никогда не буду.

Они лежали в постели, наслаждаясь временем вместе, оба зная, что это будет редкая вещь в ближайшие дни. Когда они расскажут друг другу, что произошло, пока они были отдельно друг от друга, их связь укрепится.

— Когда мы отправимся на Кариниан? — спросила она, опираясь на грудь Уильяма.

— Через три или четыре дня, — ответил он, положив свою руку на ее.

— Потом еще два дня, чтобы туда добраться?

— Да, — Уильям ждал, зная, что она о чем-то думает.

— Расскажи о нем.

— О «Страже»? Это гордость Дома Защиты. Прокн был его капитаном в течение трех циклов, его послужной список безупречен, — он сел и притянул ее на колени.

— Что делает его таким особенным?

— Особенным?

— Зачем кому-то нацеливаться на него?

— Что ты имеешь в виду? — поняв, что он вошел в режим «адмирала», Кассандра начала соскальзывать с его коленей, только чтобы он ее остановил.

— Кассандра…

— Мне нужно, чтобы ты кое-что послушал, — отпустив ее, он последовал за ней к консоли. Загрузив последнюю передачу, она ждала, пока он слушал.

— Это Куинн разговаривает с Тибуллом.

— Тибулл! Вот кто это такой, — Уильям ждал. — Тибулл получал передачу со «Стража».

— Кассандра, Тибуллу не нужны были данные месторасположения флота. Смешно даже рассматривать это.

— Почему? — зная, что Тибулл невиновен, Кассандра отвернулась, обнаружив, что ей больно от сомнений Уильяма в ее выводах.

— Потому что он первый сын!

— Что значит, он первый сын? Какого Дома?

— Дома Защиты, — Уильям был ошеломлен, что она этого не знала. — Ты изучала Дома, Кассандра. Как ты можешь этого не знать?

— Первый сын Дома Защиты — Барек. Он сын короля Джотэма с его женой Латой, которая погибла в аварии, когда Бареку было пять лет, — Кассандра прошагала к шкафу и выдернула пару штанов.

— Это правильно, — он хорошо помнил этот день.

— Я прочитала всю доступную информацию, Уильям! И нигде, ни в одном из них не было сказано, что Барек также зовется Тибуллом!

Тон Кассандры вывел его из мыслей о прошлом. Увидев, как она рывком взяла штаны, он понял, что сделал то, что обещал, что не сделает. Он заставил ее чувствовать себя глупой за то, что она не знала чего-то, что являлось общедоступным знанием. Когда она сменила рубашку, он подошел к ней сзади, поцеловав ее голое плечо.

— Мне очень жаль. Я не имел в виду то, как это прозвучало, — когда она не ответила, он повернул ее лицом к себе, рубашка оказалась между ними. Обняв пальцами ее шею, он наклонил ее лицо большими пальцами и увидел боль в ее глазах.

— Тибулл — это фамилия для Дома Защиты. Она используется только тогда, когда они служат Коалиции, — его большие пальцы нежно ласкали ее подбородок. — Мне очень жаль, — сделав глубокий вдох, она закрыла глаза, и когда она их снова открыла, они были ясными, даже с оттенком юмора.

— Я назвала первого сына из Дома Защиты придурком.

— Ты так и сделала.

— Мило.

— Кассандра, я так же его второй отец, — он смотрел, поняла ли она.

— Второй отец?

— Мы с Джотэмом не только родственники, но и давние друзья. Мы вместе учились в Академии. Когда Барек родился, Джотэм спросил, могу ли я убедиться, что он защищен, если с ним что-нибудь случится.

— Крестный, вот как это называется на Земле. Я крестная Виктории.

— Да, так и было бы, — он смотрел ей в глаза. — Мы в порядке?

— Да, я не правильно прореагировала.

— Нет, ты не делала этого. Я сделал. Теперь ты понимаешь, почему Тибулл никогда не выдавал нашего месторасположения.

Она отошла от него и натянула рубашку. Тибулл — первый сын. Он находился на «Страже». «Страж» являлся мишенью, по крайней мере, двух атак. Это были попытки убийства.

— Разве он жив? — она повернулась.

— Мы этого не знаем.

— Он выдал наше месторасположение флота, Уильям, — она наблюдала за его глазами, видела, как он боролся с верой в нее и тем, что он знал о Тибулле. — Он просто не знал, что это так.

— Я о чем-то не знаю? — вернувшись к консоли, она подняла запись разговора, который обнаружила.

— Двадцатая строка кода — это «Троян», — она отошла в сторону и позволила ему присесть.

— «Троян»?

— Серия кодов, которые активируются после получения сообщения… передачи. В этом случае, он искал местоположение получателя, а затем передал эту информацию отправителю.

— Ты нашла это?

— Да, прошлой ночью. На обе передачи ответил Тибулл, — Кассандра сделала паузу, задаваясь вопросом, должна ли она продолжать. — Уильям…