— Да, для тебя было безопаснее не присутствовать.

Встав, Кассандра подошла к окну. Она думала о том, что сказал Уильям. Понимая, что он имеет полное право беспокоиться. Светящийся человек, если он тот, кому она верит, будет там. Виктория будет в опасности.

— Если бы я была королевой Дома Знаний, мое отсутствие там было бы воспринято как легкое оскорбление, — она повернулась, чтобы увидеть мужчин Зафар, наблюдающих за ней, никто не ответил на ее вопрос.

— Кайл? — она пристально посмотрела на него. Кайл сначала посмотрел на своего отца, а затем вернул свой взгляд к ней: если она действительно королева, как убежден его отец, ей нужна эта информация.

— Да, это будет рассматриваться как оскорбление.

Она посмотрела на Уильяма.

— Ты, Кайл, Лукас должны быть там не только потому, что Джотэм ваш король, вы все королевские особы.

— Да.

— Когда мы прибыли, королевские гостевые апартаменты были заперты и запечатаны.

— Да, есть только один ключ, — Уильям уже понял, к чему она вела.

— Поэтому, после процессии Виктория, Мичелокакисы, Тар, Марат и охрана вернутся в номер и запечатают дверь, Виктория будет защищена.

— Ты не упомянула себя, — сказал он ей.

— Я буду под защитой мужчин Зафар. Я буду в полной безопасности.

— Черт возьми, Кассандра! — Уильям подорвался с дивана.

— Если я была бы королевой, мы бы даже не обсуждали это. Будь я проклята, если буду прятаться, пока этот гребаный предатель на собрании строит скорбное лицо! Он просто трус, что прячется за мятежниками и терроризирует детей. Завтра он ничего не предпримет.

— Тогда зачем вся охрана Виктории? — они стояли почти нос к носу, Кайл и Лукас посмотрели друг на друга.

— Потому что я могу ошибиться, — огонь погас в ее глазах. — Он может подумать, что это прекрасное время, чтобы прийти за Викторией.

— Никто ее тронет, — Уильям прикоснулся к ее щеке.

— Я останусь здесь с ней, — Лукас смотрел на пару.

— Ты должен быть там, чтобы показать свою поддержку Бареку и твоему королю, — сказала ему Кассандра.

— Это не важнее Виктории! — Кайл был шокирован тоном брата, как и его привязанностью к маленькой девочке.

— Ты думаешь, для меня это не так!?! — ее горящий взгляд впился в Лукаса. — Но это нужно сделать, чтобы она была в безопасности, когда вырастет, будет жить, для этого Светящийся человек должен быть пойман.

— Думаешь, Светящийся человек будет там? — Лукас побледнел при мысли о нем где-то рядом с Тори.

— Я знаю, что так и будет, — она вглядывалась в лицо Уильяма. — Ничто не могло бы удержать его. Единственный человек, который знал, кто он и что он сделал, мертв. Он снова в безопасности. Или, по крайней мере, так думает. Теперь он может сосредоточиться на мне.

— Тогда тебе нужно больше, чем мы трое для охраны, — Кайл встал. — Я не сильно смогу помочь.

— Ты хочешь его спровоцировать? — хмурый взгляд Уильяма сказал ей, что ему не нравится эта идея.

— Не столько спровоцировать, сколько… разозлить. И ты недооцениваешь себя, Кайл, — Кассандра наблюдала за Уильямом.

— Он будет наблюдать за тем, как мы прибудем без сопровождения профессиональной охраны. Он увидит, что ты не боишься его. Это его взбесит.

— Да, и он совершит ошибку.

— Возможно. Он попытается с тобой поговорить.

— Попытается, чтобы поискать слабые места. Он, возможно, увидит их в тебе, Кайл, но он ошибется. Он не будет похищать маленькую девочку на далекой планете. Он будет иметь дело с тремя мужчинами из Дома Защиты, с кем-то, кем он не является. Он не защищает, он разрушает.

Уильям сказал ей, что доверяет ее инстинктам больше, чем фактам других людей, и хотя ему не нравилась эта идея, он думал, что его любимая права. Это будет возможностью для Светящегося человека наблюдать за ней, судить о ее силе, ее слабостях. Увидев ее «незащищенной» на публичном собрании, он примет это как вызов ему.

— Если мы сделаем это, то ты не отойдешь от меня. Если я скажу, что мы уходим, мы уйдем. Ты поняла меня? — он схватил ее за подбородок, их глаза встретились.

— Да, — Кассандра знала, когда стоит уступить.

— Мне нужно связаться с несколькими людьми. Распланировать все с Маратом и Куинном, — крепко поцеловав ее, он направился в кабинет. Кайл и Лукас смотрели, как он уходит, затем посмотрели на Кассандру, удивление светилось в глазах обоих.

— Что? — спросила она, смотря на обоих, слабый румянец выступил на ее щеках. — Не похоже, что ты никогда не видел, как мы целуемся.

— Дело не в этом, — сказал ей Лукас.

— Тогда в чем?

— Похоже, что вы знаете мысли друг друга, как будто были вместе на протяжении нескольких циклов, а не недель. Вы понимаете друг друга.

— У нас есть свои моменты.

— Даже когда вы ссоритесь, — тихо сказал Кайл. — Я никогда не видел, чтобы кто-то так мог ему противостоять. Ты идешь с ним в ногу, доказываешь свою точку зрения, говоришь ему, что он не прав. Ты сердишься, но не… я имею в виду, не обидно.

— Зачем мне причинять ему боль? — она бросила на них смущенный взгляд.

— Когда они с мамой ругались… он просто молчал, а мама говорила… обидные вещи, — Кайлу пришлось отвернуться.

— Кайл, ты не должен переживать. Все отношения разные.

— Это правильно, — он оглянулся на нее. — Эти отношения правильные, для папы, для тебя. Я не хотел признавать этого раньше. То, что у них было, не было правильным ни для одного из них.

Кассандра сказала единственное, что могла.

— Я люблю его.

— И он любит тебя. Это видно, — настала очередь Кайла краснеть.

В кабинете адмирал закончил свою последнюю передачу. Он связался со всеми, кому мог доверять. Кассандра получит всю возможную защиту без Марата и его людей.

— Что случилось, Уилл? — Куинн вошел в комнату.

— Присядь, Куинн, нам нужно поговорить, — когда Уилл ввел своего давнего друга в планы на завтра, Куинн долгое время ничего не говорил. — Я знаю, что прошу о многом.

— Нет, это не так. Я буду там только из уважения к королю. Ты и твоя семья должны быть там, вы королевская семья, — Куинн откинулся назад, смотря на Уилла.

— Что у тебя на уме, Куинн?

— Высшее командование.

— О чем ты?

— Ходят слухи о предателе. Что он существует уже более семи циклов. Валериан не обратил внимания, пока на него не обратил внимания ты.

Уильям откинулся назад, ничего не говоря.

— Теперь Тибулл находится на Кариниане, тогда как Валериан не мог сказать Джотэму, жив он или мертв, кстати, ловкий трюк, — Куинн наблюдал, как Уилл всегда держал все в себе. — Он теряет поддержку. Валериан. Командование сомневается в его способности руководить, ходят слухи, что они собираются сделать Верховным адмиралом тебя.

Брови Уильяма взлетели вверх.

— Это просто смешно.

— У тебя есть поддержка других адмиралов и капитанов флота. Они доверяют и уважают тебя. Особенно сейчас, когда ты готов рискнуть всем, включая карьеру, чтобы поймать этого предателя.

Уильям был немного смущен тем, что сказал Куинн.

— Я просто делаю свою работу.

— Ты делаешь больше чем это, и ты это знаешь. Это так же значит, что у тебя большие проблемы.

— Какие?

— Валериан.

— Он действительно это слышал? — Уильям положил локти на стол, подбородок на костяшки пальцев.

— Да. Известно также, что Кассандра разнесла его в пух и прах на глазах короля Джотэма и членов Совета Защиты. У нее хорошая репутация во флоте.

— Какая еще «репутация»? — тон Уильяма стал ледяным.

— Полегче, — сказал ему Куинн. — Она забралась в технический отдел, в активный массив, туда, куда никто не мог попасть, возможно, сохранив «Возмездие». Уложила Фалько как ребенка. Она соперница королевы Якиры из Дома Знаний. О, и еще есть маленькая деталь, где ты утверждаешь, что она твоя спутница жизни.

— Черт.

— Уилл…. Они все стоят за нее, — потрясенные глаза смотрели на Куинна, который криво усмехнулся. — Она завоевала их своей честностью, мужеством и преданностью тебе. У нее есть поддержка большинства, как и у тебя.