Уильям хотел вытереть пол лицом Дадриана. Маленький подонок стоял там и оскорблял его спутницу жизни после того, как напал на нее прошлым вечером, — женщину, которая носит его ребенка.

Кассандра почувствовала ярость Уильяма. Она понимала, что Дадриан будет клеветать на нее, но не думала, что в лицо и при стольких свидетелях.

Уильям знал, что делал Дадриан, и не собирался доставлять ему удовольствие. Он уставился на него.

Поняв, что адмирал не отреагировал, Дадриан повернулся к Кассандре. Маленькая сучка заплатит за вчерашнее. Он разрушит ее жизнь. Вдруг он понял, что не только Кассандра стоит за адмиралом.

Барек отвернулся от окна, чтобы встать рядом с адмиралом.

— Барек… — множество эмоций промелькнуло на лице Дадриана. — Ты живой! Ты здесь! Почему мне ничего не сказали? — потребовал Дадриан у отца.

Барек подошел к коммуникатору. Наблюдая за братом, он воспроизвел передачу. Дадриан побледнел, пока слушал, его глаза перескакивали от брата к отцу.

— Что это такое? — Дадриан оказался возле адмирала. — Что ты им рассказываешь? Что эта сука сказала тебе, тупой старик?! — Дадриан начал терять контроль. — Они все выдумали, отец!

— Что они выдумали?

— Что я пытаюсь убить Барека!

— Что ты говоришь? — тихо спросил Уильям. Вдруг Дадриан понял, что он уже признался. Он видел, что все в комнате тоже это знали. Развернувшись, он выбежал из номера.

Джотэм последовал за сыном, Уильям следовал за ним. Он защитит своего друга, своего короля, даже от собственного сына.

— Дадриан! — голос Джотэма гремел на лестнице.

Лукас и Кайл из другой комнаты, Марат, Дэффонд и королевская стража внизу, — все слышали, как король бежал и звал сына.

На лестнице Дадриан замер. Повернувшись, он посмотрел на своего отца, затем на Барека. Когда он развернулся, его нога зацепилась за дорожку.

— Нет! — Джотэм попытался схватить Дадриана, но уже было слишком поздно. В ужасе они наблюдали, как тот падает с лестницы, его шея хрустнула с тошнотворным звуком. Мгновение никто не двигался, а затем начался хаос.

— Тетя Кэсси!

— Виктория! — Кассандра повернулась, чтобы увидеть, как племянница смотрит на нижнюю часть лестницы. — Лукас!

Он быстро схватил ее и увел обратно в комнату.

— Оставайся здесь, — приказал ей Уильям.

— Возможно, я смогу помочь, — она смотрела на него.

— Здесь нечем не поможешь. Оставайся здесь.

Кивнув, она отступила назад.

Глава 19 

Дадриан мертв. Второй сын короля Джотэма мертв. Дворец в шоке. Мир в шоке. Это был несчастный случай во время посещения королевских гостевых апартаментов. Об этом свидетельствовала не только претендентка, но и сам король. Все королевские встречи и дела отменены. Борьба за трон отложена.

Кассандра сидела в саду Латы, наблюдая, как Виктория и Амина играли, когда подошел Уильям. Встав, она поспешила в его объятия.

— Как он?

— Как король.

— Уильям…

— Он сделает то, что должен сделать.

— А Барек?

— Винит себя, знает, что это не его вина, но все же винит себя.

— Я понимаю.

— Конечно, — он бросил на нее тяжелый взгляд. — Ты что-нибудь ела?

Она смотрела на него с легким чувством вины.

— Кассандра.

— Я ела, — она смотрела ему прямо в глаза. — Ты просто не посчитаешь, что этого достаточно.

— Ты должна о себе заботиться.

— Уильям, — она посмотрела на девочек. — Это не принесет мне никакой пользы, если я не могу удержать это в себе, — ее глаза умоляли его. — Я съела столько, сколько смогла, — она положила руку ему на щеку. — Я обещаю тебе, что буду заботиться о себе, я буду защищать твоего сына.

— Что? — его руки обвились вокруг нее.

— Что? — она смотрела ему в глаза.

— Ты сказала — сын. Ты не можешь знать точно. Пока что, — он сверлил ее взглядом.

— Ты прав, — она признала его правоту.

— Кассандра… — он сжал ее подбородок. — Скажи мне.

— Я… Уильям, у меня нет доказательств, только то, что сказала мне бабушка.

— Расскажи мне, — большим пальцем он погладил ее щеку.

Она оглянулась на девочек. Он понял ее беспокойство.

— Подожди здесь.

Через несколько минут он вернулся с Лукасом и Жавьерой.

— Эй, девочки, я слышал, Хуту сделал какой-то торт, кто-нибудь хочет кусочек? — через несколько секунд сад был чист.

— Очень ловко придумано.

— У меня бывают такие моменты, — он смотрел, как она отошла от него. — Скажи мне.

— Уильям…

— Кассандра, я доверяю твоим инстинктам больше, чем фактам других людей.

Вздохнув, она начала свой рассказ.

— В моем сне, когда Сабах была беременна, она сказала мне, что мой сын будет сильным, как его отец, — она посмотрела вверх, увидев вспышку в его глазах. — Дальше больше.

— Говори.

— У Сабах было девять сыновей, прежде чем у нее родилась дочь, — Уильям побледнел. — Я никогда не встречала женщину Квес, у которой был бы только один ребенок. Но если у них рождалась девочка, у них уже никогда не было еще одной.

— Ты говоришь, что у нас будет больше одного ребенка? — он притянул ее в свои объятия.

— Да, — она изучающее всматривалась в его лицо.

— Кассандра… пока ты в порядке, у меня нет проблем с несколькими детьми. Ты не можешь так подумать обо мне.

— Мы не говорили об этом. Со всем, что произошло с Дадрианом…

— Перестань! Каждый ребенок, который у нас появится, будет любим. Частичка тебя и меня, что продолжится, но только если ты будешь в безопасности, я никогда не буду рисковать тобой. Даже ради нашего ребенка.

— Со мной все будет хорошо. Обещаю, — она прижала голову к его груди.

Следующие несколько дней в королевском крыле прошли спокойно, шла подготовка дворца к похоронам принца Дадриана или к сошрайду, как это называют на Кариниане. Члены всех королевских Домов будут присутствовать вместе с членами Ассамблеи и простыми гражданами. Безопасность внутри дворца, а также города Печора была увеличена для размещения прибывших.

— Расскажи мне, что происходит, — пока Виктория спала, Кассандра сидела на диване в их гостиной. Она смотрела на Уильяма, который разговаривал с Кайлом и Лукасом. Он подошел к ней, присел рядом и прижал ее к себе.

— Члены королевских семей начали прибывать. Они будут жить у эмиссаров своего Дома в Печоре.

— Эмиссары Домов? — она подарила ему редкий растерянный взгляд.

— Да, — он думал, как бы ей это объяснить.

— У каждого Дома есть эмиссар, размещенный в городе королевского Дома, — начал Кайл громко. — В основном это небольшой дворец. Он считается таким же, как королевский Дом. Эмиссар — это посредник между их Домом и Домом, где он находится, — Кайл наблюдал, поняла ли Кассандра. — Когда происходят королевские визиты, они останавливаются там, где все устроено для их потребностей.

— Значит, это как посольство, поняла, — она кивнула Кайлу. — А что на счет сошрайда? Как это происходит?

— Он будет проходить в храме в Печоре. Церемония поминовения усопшего будет проведена вместе с поминанием предков.

Уильям поднял руку, прежде чем заговорить.

— Затем состоится крестный ход от храма в Дом Защиты, где Дадриан будет помещен в храм семьи до частной церемонии, что состоится на следующий день, и будет погребен в семейном склепе.

— Хорошо… — она посмотрела на Кайла, Лукаса, потом обратно на Уильяма. — Чего я еще не знаю?

— После того, как Дадриана поместят в семейный храм, будет собрание в публичном крыле.

— И что?

— Это будет очень большое собрание всех членов королевских семей, членов Ассамблеи, подданных Дома Защиты.

— Ты беспокоишься о моей безопасности, — она видела, что права.